潘美掏出一塊銀鋌，掂量了下，二話(huà)不說(shuō)塞進(jìn)查檜懷里。
查檜捧著銀鋌眼睛都直了，從小到大沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大塊的銀子。
貪婪的目光從他眼里一閃而過(guò)，一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，兩條腿無(wú)可抑制地打顫。
“幾位爺喲，有事只管吩咐，小人只不過(guò)是這板橋店討生活的苦哈哈，可受不起幾位爺這般重賞呀~~”查檜哭喪著臉。
他可不傻，平白無(wú)故的，這伙北邊來(lái)的人怎么會(huì)拿一大塊銀子賞他？
潘美攬著他的肩頭，粗獷的紅臉笑得十分瘆人：“小子，爺爺們有幾件小事需要你幫忙?！?br/>
查檜兩腿一軟撲通跪地，兩手捧著銀子高舉過(guò)頭頂，哭喪道：“小人福薄，受不起幾位爺?shù)馁p，還請(qǐng)幾位爺收回賞錢(qián)，有事吩咐便是，小人能幫則幫，就是怕小人無(wú)能，幫不上忙....”
潘美牛眼一瞪揪住他的衣領(lǐng)提熘起：“少他娘的廢話(huà)！這個(gè)忙你幫也得幫，不幫也得幫！”
查檜更是嚇得渾身發(fā)抖，朱秀示意潘美松開(kāi)他，和顏悅色地道：“你不用怕，只要你老老實(shí)實(shí)替我們辦事，事成之后我再給你一塊同樣分量的銀鋌。有了這筆錢(qián)，你可以去任何一個(gè)想去的地方?！?br/>
許是重賞之下的誘惑太大，查檜竟然忘記了害怕，下意識(shí)地道：“當(dāng)真？！”
潘美哈哈大笑，蒲扇巴掌重重落在他的肩頭：“就知道你小子是個(gè)要錢(qián)不要命的！”
查檜臉一垮，捧在手里的銀鋌覺(jué)得燙手，可又甩脫不掉。
“幾位爺?shù)降紫胱屝∪烁缮堵飤”查檜唉聲嘆氣，事到如今，知道自己跑不脫，只能先聽(tīng)聽(tīng)他們的目的。
這三個(gè)北方客里，那紅臉大胡子和那面頰皴裂泛紅的西北漢子一看就不像好人，瞧那挎刀的架勢(shì)，像是殺人不眨眼的綠林悍匪，可不好惹！
唯一像個(gè)正常人的，就是拿扇子搖晃不停的年輕郎君....
而那兩個(gè)悍匪又以這年輕郎君為首....
查檜渾身一顫，難不成這位看似風(fēng)流倜儻的年輕郎君，就是戲文里說(shuō)的那種人面獸心的惡人？
查檜幾乎快哭出聲來(lái)，自己怎么這么倒霉喲~
朱秀朝潘美使了個(gè)眼色，潘美點(diǎn)點(diǎn)頭，攬著查檜的肩頭走到一旁，低聲說(shuō)出一番計(jì)劃。
查檜聽(tīng)罷，震驚得叫出聲：“你們要鑿周家的船？”
潘美在他頭上扇了一巴掌：“想死得快些盡管喊出聲！”
查檜捂緊嘴巴，眼里盡是膽寒，這伙外鄉(xiāng)客當(dāng)真不是善類(lèi)，膽大包天，竟然想把周家的游船鑿沉！
查檜又跪倒在地，抹著淚哭訴道：“幾位爺放過(guò)小人吧！小人是良民，可不敢干這事兒！小人上有八十老母，下有三歲娃娃....”
朱秀不悅道：“你是家中獨(dú)子，父母雙亡，至今尚未成親，哪來(lái)的什么老母娃娃？”
“呃....”查檜啞口無(wú)言，看來(lái)這伙人事先調(diào)查過(guò)他。
朱亮和朱芳見(jiàn)他模樣滑稽，咯咯笑了起來(lái)。
查檜眼珠轱轆轉(zhuǎn)悠，又忙道：“查家世代良民，小人祖上更是做過(guò)官的，小人可不敢干犯王法的事，敗壞祖宗名聲....”
潘美火了，拔出刀架在他肩頭，厲喝道：“好小子，敢在爺爺面前胡言亂語(yǔ)？”
查檜嚇得渾身發(fā)僵，哭喪道：“小人說(shuō)的都是實(shí)話(huà)！幾位爺可聽(tīng)過(guò)當(dāng)朝樞密副使查文徽的名字？”
朱秀笑道：“查相公是當(dāng)世名臣，自然聽(tīng)過(guò)?！?br/>
查檜壯著膽子挺起腰板，咽咽唾沫訕笑道：“查文徽是歙州休寧人，小人祖上也是休寧的，論起輩分，他得管我叫叔~~~”
朱秀和潘美面面相覷。
潘美一腳踹在他肩頭，長(zhǎng)刀刀刃直抵他的咽喉，怒罵道：“老子沒(méi)工夫聽(tīng)你瞎扯！就問(wèn)你一句話(huà)，這樁買(mǎi)賣(mài)你干是不干？”
查檜渾身發(fā)抖，內(nèi)心劇烈掙扎。
朱秀悠悠道：“實(shí)話(huà)跟你說(shuō)，就算你不答應(yīng)，此事我們照樣會(huì)干，大不了找別人做！板橋店討生活的漢子那么多，就不怕找不出幾個(gè)敢賣(mài)命的！這筆錢(qián)你不掙，自然會(huì)有別人掙！”
胡廣岳上前掰開(kāi)他的手掌，奪過(guò)那一鋌銀子。
“今日我們來(lái)找你，不少街坊都看見(jiàn)，若是周家事后追查，你覺(jué)得自己能逃脫嫌疑？
板橋店你是待不下去了，早晚都得走，為何不掙一筆豐厚酬勞再走？”
朱秀搖搖頭，瞥了眼趴在地上呆若木雞的查檜，搖晃折扇自顧自地往院門(mén)外走去。
還沒(méi)等朱秀邁出門(mén)檻，查檜一個(gè)激靈爬起身，面色有些猙獰：“我干！”
朱秀微微一笑，胡廣岳拋出銀鋌，查檜手忙腳亂接住。
潘美嘿嘿笑著在他耳邊一陣滴滴咕咕，查檜聽(tīng)得膽戰(zhàn)心驚。
“幾位爺當(dāng)真要鑿穿周家的船？”
朱秀搖搖頭：“沒(méi)必要鑿穿，只需讓那艘畫(huà)舫今日無(wú)法起帆就好?！?br/>
查檜咽咽口水：“小人明白了?！?br/>
“干活的人你去找，周家行蹤你去打聽(tīng)，若是走漏了風(fēng)聲，你知道是什么后果。”朱秀語(yǔ)氣冷澹。
查檜一個(gè)勁點(diǎn)頭，后背心已經(jīng)被汗水浸透，從今晚起，他也要把腦袋別在褲腰帶上過(guò)活了。
查檜進(jìn)屋換了身衣衫，告罪一聲出門(mén)去了，胡廣岳跟在他身邊。
“若是一切順利，明早天亮，咱們就能趕到江寧?！?br/>
潘美摩挲大胡子嘿嘿笑。
朱亮仰著腦袋：“小叔，那艘大船上的人，就是把俺阿嬤和爹娘抓走的惡人嗎？”
朱秀摸摸他的腦瓜，笑道：“不錯(cuò)?！?br/>
朱亮攥緊小拳頭，惡狠狠地道：“俺也想去鑿船！俺會(huì)游水，游得可好啦！還能在水里憋氣，南洼子里沒(méi)人比得上俺！”
朱秀笑道：“可你年紀(jì)小力氣弱，也不會(huì)功夫。”
朱亮搔搔頭：“小叔，俺想學(xué)功夫....”
朱亮偷偷瞟了眼潘美。
“哈哈~你倒是識(shí)貨！”朱秀啞然失笑。
潘美撇撇嘴：“老子的功夫可是不會(huì)輕易外傳的！”
朱秀朝朱亮使眼色，小家伙倒也機(jī)靈，利索地跪倒在地，冬冬磕頭，大聲道：“俺愿意拜潘叔為師！請(qǐng)潘叔教我練武！”
潘美知道是朱秀暗中攛掇，沒(méi)好氣地瞪他一眼，猶豫著道：“老子的功夫也不是你想學(xué)就能學(xué)的....得先試試你是不是這塊料再說(shuō)！來(lái)來(lái)，先扎個(gè)馬步瞧瞧....”
當(dāng)即，朱亮在潘美的指點(diǎn)下，像模像樣地比劃起來(lái)，朱秀帶著大丫在一旁觀看....
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酉正時(shí)，下午六點(diǎn)左右，日頭西斜，金黃的余暉灑滿(mǎn)河面，猶如鋪上一層金粉。
一輛馬車(chē)駛出板橋店，往碼頭趕去。
周憲和婢女冬梅坐在車(chē)廂里，意猶未盡地討論著剛才在酒家吃的江魚(yú)如何鮮美可口。
馬車(chē)周邊有一隊(duì)褐袍武士保護(hù)，為首的是一個(gè)三十五六歲的冷面漢子，名叫周仝，乃是周家的家生子，自幼便得周宗請(qǐng)武師教導(dǎo)武藝。
周憲是周宗的嫡女，出門(mén)時(shí)常常由周仝負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)。
周仝冷峻的目光掃視碼頭行人，確保不會(huì)有任何人威脅到小姐的安危。
忽地，碼頭前方傳來(lái)一陣騷亂，許多船工、商販跑上前看熱鬧。
只見(jiàn)停泊在碼頭的一艘彩幡游船上，突然傳來(lái)陣陣騷動(dòng)，數(shù)十名艄公驚慌失措地跑下船，還有人大聲喊叫著，似乎是發(fā)現(xiàn)船底漏水。
留守游船的周家仆從急忙跑去報(bào)信，剛出碼頭就和車(chē)隊(duì)遇上。
“稟報(bào)周護(hù)軍，艄公頭子來(lái)報(bào)，說(shuō)是船底漏水，正組織人手修補(bǔ)！今晚、今晚怕是無(wú)法起帆了！”
周仝沉聲道：“是何原因漏水？”
“艄公頭子說(shuō)可能是吃水太深，撞上河底礁石....”
周仝皺眉沉吟不語(yǔ)。
周憲掀開(kāi)簾子探出頭，帶著些期待道：“周仝叔，既然無(wú)法起帆回城，不如就在板橋店落腳，等明日修補(bǔ)好船底再走也不遲。勞煩周仝叔遣人回府稟報(bào)父親....”
周憲戴著面紗，看不清容貌，軟糯的少女嗓音卻也讓路人頻頻回頭，猜測(cè)這定是一位美貌的姑娘。
周仝不容置疑地否決道：“小姐出游不可在外過(guò)夜，這是家主定下的鐵律，請(qǐng)恕周仝不能答應(yīng)！”
周憲有些失望：“可是畫(huà)舫無(wú)法行船，我們?nèi)绾乌s回江寧？”
周仝抱拳道：“請(qǐng)小姐無(wú)需擔(dān)心，留幾個(gè)人手看守船只，某護(hù)送小姐另外雇一條船回城就好?！?br/>
那名稟報(bào)消息的仆從忙道：“剛才小人見(jiàn)碼頭里有一艘客船正在打點(diǎn)行裝，好像也是要趕回江寧去，不如就雇他們的船護(hù)送小姐回城。”
《基因大時(shí)代》
周仝點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去把船包下，不管載人還是運(yùn)貨，全都卸下，除了艄公不許有生人上船，再命他們把艙室打掃干凈?！?br/>
“小人這就去辦?！?br/>
仆從趕緊去找船主商量。
周憲坐回車(chē)廂，郁悶地都囔：“還以為今夜不用趕回江寧去，白高興一場(chǎng)....”
冬梅勸慰道：“婢子聽(tīng)說(shuō)這板橋店魚(yú)龍混雜，三教九流什么樣的人都有，小姐在這里落腳不安全，周護(hù)軍也是為小姐著想....”
“唉~我何時(shí)才能自由自在地出門(mén)游玩....”周憲郁悶地?fù)嶂~頭。
冬梅笑道：“待會(huì)上了船，小姐可以彈琵琶解悶，婢子最喜歡聽(tīng)小姐彈琵琶！”
周憲不滿(mǎn)道：“你就知道彈琵琶，讓你好好跟我學(xué)，你就是不肯?！?br/>
“嘻嘻~小姐是江寧城第一琵琶高手，婢子每日都能聽(tīng)到小姐彈琵琶，哪里還用得著自己學(xué)？”
周憲戳了戳她的腦門(mén)：“我才不要彈給你聽(tīng)！”
冬梅調(diào)笑道：“江寧城里倒是有無(wú)數(shù)郎君排著隊(duì)想聽(tīng)小姐彈琵琶，可惜啊，他們沒(méi)福氣！~”
“死丫頭敢取笑我！”
周憲伸手去撓她的癢癢，車(chē)廂里傳出少女嬉笑打鬧的聲音....
小半個(gè)時(shí)辰后，周憲在冬梅的攙扶下，小心翼翼走上踏板，登上客船。
朱秀一身粗麻短褂，扮作船主，等候在船舷側(cè)。
潘美和胡廣岳、查檜穿無(wú)臂短褐，扎黑頭巾，扮作艄公，站在朱秀身后，點(diǎn)頭哈腰滿(mǎn)臉賠笑。
周憲登上船，朱秀趕緊觍著臉迎上前：“在下褚珣見(jiàn)過(guò)周娘子....”
周憲一愣，被這突如其來(lái)的熱情弄得手足無(wú)措，飛速地瞟了朱秀一眼，見(jiàn)他年紀(jì)尚輕，雖是一身粗糙衣著，相貌卻著實(shí)不俗，端的是位俊秀郎君....
周憲怔了怔，面紗下的臉頰浮起兩團(tuán)赧紅，不敢直視朱秀熱情火辣的目光，羞澀地低下頭。
在周憲的印象里，這些運(yùn)河上跑船的都是些大老粗，像朱秀這般年輕英俊的郎君倒是極為罕見(jiàn)。
冬梅警惕地跨前一步攔在周憲身前，擋住了朱秀的目光，朝他投去不滿(mǎn)的目光。
“在下能為周娘子效勞，當(dāng)真是三生有幸啊~~”
朱秀還想靠近，周仝一皺眉頭，跨前一步扶著長(zhǎng)刀冷眼相對(duì)：“你就是船主？”
朱秀后撤一步笑道：“正是?！?br/>
周仝打量他一眼，沉聲道：“口音聽(tīng)著不像江寧人？”
朱秀笑道：“在下自幼在開(kāi)封長(zhǎng)大，后來(lái)隨父母遷往宿州，此次是來(lái)投奔娘舅家的表兄，兄弟倆合伙做跑船生意?！?br/>
說(shuō)著，朱秀從身后把查檜拽出來(lái)，笑道：“他便是在下的表兄，名叫查檜?！?br/>
查檜見(jiàn)逃不過(guò)，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地作揖道：“小、小人查檜，拜見(jiàn)、拜見(jiàn)官人....”
查檜此刻想死的心都有，連真名都報(bào)出來(lái)了，看來(lái)他在這板橋店當(dāng)真沒(méi)法待了。
周仝盯著查檜看了幾眼，聽(tīng)他一口地道的江寧土話(huà)，眼中的狐疑之色消散了許多。
周仝擺擺手，示意查檜退下，查檜如蒙大赦般退到身后，滿(mǎn)腦門(mén)冷汗卻不敢伸手擦。
周仝又盯著朱秀看了幾眼，突然問(wèn)道：“宿州某沒(méi)去過(guò)，倒是去過(guò)亳州，走渙水河道，從鄼縣到臨渙，需要幾日路程？”
周仝緊緊盯住他。
潘美、胡廣岳、查檜三人一瞬間緊張地繃緊身子。
朱秀愣了愣，想了想搖頭道：“如今從鄼縣到臨渙，走渙水河卻是走不通了?！?br/>
周仝冷冷地道：“為何？”
朱秀笑道：“去年泡水河改道，在臨渙西邊一百二十余里處匯入渙水河，以至于渙水漲水，水勢(shì)洶涌，船只無(wú)法通航。”
頓了頓，朱秀又道：“周護(hù)軍去亳州應(yīng)該是五六年前的事了，乾右三年中，朝廷下旨，將臨渙縣劃入宿州治下，如今臨渙已是宿州地界?！?br/>
周仝微微瞇眼，緩緩點(diǎn)頭。
朱秀說(shuō)的這些全部屬實(shí)。
如果不是宿州當(dāng)?shù)厝?，不?huì)對(duì)這些情況如此了解。
自從乾右元年契丹人南侵，宿州亳州一帶的百姓大量逃往江寧，在江寧府一帶見(jiàn)到操著淮東口音的人一點(diǎn)不奇怪。
周仝沉聲道：“吩咐下去，升帆，起錨，讓你手下的艄公賣(mài)點(diǎn)力，天亮之前必須趕到江寧?！?br/>
“請(qǐng)周護(hù)軍放心！”朱秀拱手揖禮。
“你們的人不許靠近內(nèi)艙，不許高聲喧嘩，有任何事速速報(bào)知某！”
周仝掃視一眼潘美等人，護(hù)送著周憲進(jìn)了船艙。
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