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龍鳳呈祥
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喬家小橋
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侵權(quán)必究
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密詔
大梁，永平二十三年，京城。
中秋夜間驟降一場(chǎng)暴雨，肆虐至第二日傍晚方才收斂，爾后，薄霧般的小雨淅淅瀝瀝綿延數(shù)日，終將夏末殘留的暑氣逐漸帶走，涼意叢生。
皇宮內(nèi)，吏部尚書楚修寧聽罷圣訓(xùn)從殿中出來(lái)時(shí)，浸了一身冷汗。一股子廊下風(fēng)從織金公服領(lǐng)子猛灌進(jìn)去，迫著他打了個(gè)寒顫。
“這鬼天氣?！背袝钗跉猓铰牟煌?，朝著宮外的方向走。
說(shuō)起來(lái)，京城得有好些年頭沒在這時(shí)節(jié)多雨了。
果然是個(gè)多事之秋。
一個(gè)月前，號(hào)稱連蒼蠅都飛不進(jìn)去的東宮寶庫(kù)失竊，丟了一顆東海夜明珠。圣上震怒，撤了一干禁衛(wèi)軍指揮使的職，命三法司協(xié)同錦衣衛(wèi)偵辦此案。
宮里不是頭一回丟東西了，朝野紛紛揣測(cè)圣上是在借題發(fā)揮。但諸如楚修寧這般的天子近臣是知曉內(nèi)情的，夜明珠是個(gè)幌子，東宮寶庫(kù)真正丟失的，是一幅傳世名畫，《山河萬(wàn)里圖》。
那幅寶畫歷經(jīng)朝代更迭，已有數(shù)百年歷史。自問(wèn)世以來(lái)，始終作為中原皇室的收藏品，后被蒙古鐵騎劫掠去北元，一去便是六七十年。
如今大梁國(guó)力強(qiáng)勢(shì)，北元為表交好誠(chéng)意，將此畫無(wú)條件歸還，暗喻中原錦繡河山，永歸大梁所有。
圣上龍顏大悅，命太子保管此畫，待來(lái)年開春，屬國(guó)前來(lái)朝貢時(shí)，在國(guó)宴上將寶畫取出，與諸國(guó)使臣共賞——頗有些顯擺的意味兒。
可才昭告天下不久，畫就被盜了。
若在國(guó)宴之前找不回來(lái)，圣上的臉便丟大了。
如今一個(gè)多月過(guò)去，東宮失竊案毫無(wú)進(jìn)展，今晨，楚修寧被圣上傳召入宮，君臣兩人進(jìn)行一番密談。
圣上的意思是，提前備好一副假畫，屆時(shí)真跡找不回來(lái)，以贗品替之。
《山河萬(wàn)里圖》作為宮廷收藏品，見過(guò)真跡者不多，上得了臺(tái)面的贗品更是屈指可數(shù)，翰林畫院里倒是有一幅足以亂真的，卻因邊角有過(guò)焚燒痕跡，無(wú)法拿來(lái)展覽。另需一位技藝高絕的畫師重新臨摹，做舊。朝會(huì)時(shí)，讓那些番邦使臣遠(yuǎn)距離瞧上兩眼，立刻收回來(lái)，料那幫子蠻人也瞧不出什么端倪。
圣上說(shuō)的輕描淡寫，楚修寧聽的瞠目結(jié)舌。
寶畫長(zhǎng)約二十幾尺，如此巨作，比照一副贗品來(lái)臨摹，短短數(shù)月時(shí)限能完成嗎？
再者，倘若東宮失竊案另有陰謀，國(guó)宴上，被有心人拿來(lái)大作文章，有失國(guó)體啊！
他苦口婆心的與圣上分析弊端，圣上一概不聽，下了密詔，命京城大才子楚簫擔(dān)此“作假”重任。
楚簫是誰(shuí)？
正是他楚修寧未曾出仕的兒子。
揣著這燙手的密詔，楚修寧面色郁郁，一路悶頭前行，恍惚聽見一聲“楚尚書請(qǐng)留步”。像是睿王的聲音，估摸著又是為了府中愛妾之兄升遷考核的事兒，連著找他幾回了。
隔得遠(yuǎn)，他假裝不曾聽見，步伐穩(wěn)健的走出宮門，上了馬車。
在轆轆車轍聲中，與巍峨肅穆的九重宮闕漸行漸遠(yuǎn)。
*
“楚尚書請(qǐng)留步！楚尚書！”
才探望過(guò)母妃的睿王從宮門內(nèi)一路追出來(lái)，知道楚修寧是在裝聾子，眼底流露出一抹忿然。
呦呵，躲著他？
總歸是跑的了和尚跑不了廟。
他也上了馬車，叱喝：“去吏部！”
馬車剛掉了個(gè)頭，一個(gè)低沉恭敬的聲音透過(guò)簾子傳了進(jìn)來(lái)：“王爺，不知是否順路載下官一程？”
睿王眼皮兒一跳，淡淡從側(cè)窗望過(guò)去：“原來(lái)是中軍都督府的袁經(jīng)歷?！?br/>
兩人客套幾句，高大昂藏的袁少謹(jǐn)躬身入了馬車。
在左側(cè)長(zhǎng)凳坐下以后，先前的恭敬之色便少了幾分：“王爺為何追著楚尚書？家父讓王爺去圣上面前舉薦楚簫，是讓您討圣上歡心，不是拿來(lái)向楚尚書邀功的。莫說(shuō)楚尚書不領(lǐng)這份情，便是領(lǐng)了，他依然是太子謀臣，不會(huì)對(duì)您手下留情?！?br/>
睿王對(duì)這位首輔二公子的無(wú)禮視若無(wú)睹，自己手無(wú)實(shí)權(quán)，倚仗著袁首輔才能一直不去封地，賴在京中，自然不會(huì)輕易得罪袁家人。
他微笑解釋：“本王知道，本王找楚尚書是為了府中瑣事。”
畢竟是王爺，袁少謹(jǐn)也不敢太過(guò)僭越，微微拱手：“王爺清楚就好，《山河萬(wàn)里圖》在東宮丟失，圣上與太子之間嫌隙更重，正是王爺表現(xiàn)的大好時(shí)機(jī)?！?br/>
睿王點(diǎn)頭，本想問(wèn)一問(wèn)東宮失竊案和袁首輔有沒有干系，一瞥見袁少謹(jǐn)那張無(wú)論從哪個(gè)角度看，都像死人一樣的臉，又咽回肚子里去。
換了個(gè)話題：“本王仍是不懂，你父親為何要本王舉薦楚簫？”
袁首輔和楚尚書一直勢(shì)如水火，他實(shí)在想不通。
袁少謹(jǐn)冷笑：“連王爺也認(rèn)為楚簫畫的出來(lái)？”
“當(dāng)然了。否則父王也不會(huì)輕易采納我的建議?！鳖Ｍ跽f(shuō)話時(shí)，透過(guò)側(cè)窗，瞟一眼國(guó)子監(jiān)的方向，“你與他自幼同窗，不比本王清楚？楚簫那小子……”
國(guó)子監(jiān)考核年年摘監(jiān)元、鄉(xiāng)試摘解元，會(huì)試摘會(huì)元。翩翩佳公子，才華橫溢，詩(shī)畫雙絕，早些年的京城，誰(shuí)人不知道？
與他年紀(jì)相仿的京城子弟，哪個(gè)不是活在他的陰影里？
本以為楚簫將成為本朝第一位連中三元者，誰(shuí)曾料到，會(huì)試成績(jī)出了沒幾日，他竟猝不及防的感染重疾，錯(cuò)過(guò)了殿試，被楚尚書送回濟(jì)寧老家休養(yǎng)去了。
相比眾人對(duì)楚簫的扼腕嘆息，睿王倒是更惋惜楚簫的孿生妹妹，楚謠。
睿王不曾親眼見過(guò)楚小姐，卻時(shí)常聽人私下里吹捧她的美貌，那些天花亂墜的溢美之詞，睿王認(rèn)為太過(guò)夸張。不過(guò)以楚簫的長(zhǎng)相，楚小姐定然是個(gè)美人，這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。只可惜天妒紅顏，幼年時(shí)經(jīng)歷了一場(chǎng)意外，摔斷了腿，右腳有些跛。
身有殘疾，嫁不進(jìn)高門為正妻，以楚家的家世，也斷不可能下嫁或者做妾。年近雙十，至今尚未出閣，據(jù)說(shuō)與她哥哥同在濟(jì)寧休養(yǎng)。
睿王收回憐香惜玉的心思，喃喃自語(yǔ)：“楚簫那小子離京有三年了吧？”
袁少謹(jǐn)：“三年又四個(gè)月了?！?br/>
睿王微怔：“你怎記得如此清楚？”
袁少謹(jǐn)：“下官每天巴巴數(shù)著日子等著他回京?！?br/>
睿王納悶：“你等他做什么？”
袁少謹(jǐn)心里想：當(dāng)然是等著弄死他，不然是為他接風(fēng)洗塵不成？
袁家和楚家有著權(quán)勢(shì)之爭(zhēng)，他本人更是對(duì)楚簫深惡痛絕，若說(shuō)長(zhǎng)登榜首的楚簫是同代世家子們翻不過(guò)去的一座大山，那被打壓最慘的，莫過(guò)于自己這個(gè)萬(wàn)年老二。
倘若楚簫有著真本事，他心服口服。
但兩人同窗多年，袁少謹(jǐn)總覺得楚簫身上有秘密，譬如，偶爾流露出的小女兒姿態(tài)。
袁少謹(jǐn)有過(guò)兩種推測(cè)，一是楚謠假扮兄長(zhǎng)來(lái)國(guó)子監(jiān)念書——這是不可能的，楚家小姐是個(gè)跛子，行動(dòng)不便，人盡皆知。
那么只能是第二種推測(cè)，楚簫是女人。楚家雙生子并非兄妹，而是姐妹。
以女子之身混入國(guó)子監(jiān)，參加科舉，乃是嚴(yán)重觸犯律例的欺君之罪，當(dāng)誅！
可袁少謹(jǐn)調(diào)查不出任何證據(jù)，冒然上告，指不定就被楚家反咬一口。三年前，他和父親在殿試上設(shè)好了局，只等著楚簫在圣上面前自行暴露身份，卻不想走漏風(fēng)聲，讓楚簫裝病躲過(guò)一劫。
今日借睿王舉薦，逼著楚簫不得不重返京城，重歸圣上視線內(nèi)，再尋個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)拆穿他，勢(shì)必置他于死地，楚黨也會(huì)因此倒臺(tái)。
單是想想，袁少謹(jǐn)就有種大仇得報(bào)的暢快感。
不過(guò)，若是證實(shí)了楚簫真是女扮男裝，那自己豈不是……從小到大連個(gè)小娘皮都不如？
*
楚修寧回到吏部這一路，心里已然有了譜，給圣上出餿主意的人八成是袁首輔。
《山河萬(wàn)里圖》在東宮丟失，一心想廢太子的袁首輔是最開心的，巴不得圣上因此出丑，遷怒于太子。
他會(huì)向圣上舉薦楚簫，楚修寧知曉原因。
袁家那位二公子認(rèn)定了楚簫是女扮男裝，多少年了，一直鍥而不舍的找尋證據(jù)，妄圖告他們楚家一個(gè)欺君之罪。
對(duì)此，楚修寧不以為意，自家兒子是個(gè)如假包換的男兒郎，“女扮男裝”純屬無(wú)稽之談。但楚修寧也是真的心虛，因?yàn)檫@“欺君之罪”，楚家逃脫不了干系。
說(shuō)起這茬，楚修寧自己也解釋不清。
他的一雙兒女，自娘胎里就不是省油的燈，先是抱在一起分不開，害的他夫人難產(chǎn)。出生以后，但凡相距的稍稍遠(yuǎn)一些，便會(huì)哭鬧不止，誰(shuí)也哄不住。
再大一些，一個(gè)若是不小心磕了碰了，另一個(gè)也會(huì)跟著喊疼。一個(gè)若是生了病，另一個(gè)也會(huì)表現(xiàn)出相似的癥狀。一個(gè)若是遇到煩心事，另一個(gè)同樣情緒低落。
楚修寧覺著邪門，特意調(diào)查過(guò)，得知一些雙生子確實(shí)存有某種難以解釋的特殊感應(yīng)。楚簫和楚謠之間，只是感應(yīng)的更強(qiáng)烈一些罷了。
楚修寧總算安了心。
豈料兩個(gè)孩子八歲那年，發(fā)生一場(chǎng)意外，楚謠從高處摔下，險(xiǎn)些喪命。而楚簫目睹了妹妹渾身是血的慘狀，迷迷糊糊發(fā)了幾日高燒。
痊愈之后，竟落下個(gè)暈血的毛病，再碰不得刀槍劍戟。
起初，楚修寧認(rèn)為這是一樁好事，自己那不學(xué)無(wú)術(shù)、整天嚷嚷著要去從軍打仗的兒子，終于斷了習(xí)武的念頭，將心思用到了學(xué)業(yè)上。
數(shù)年過(guò)去，一直到“詩(shī)畫雙絕”的名號(hào)于京城愈演愈烈之時(shí)，他終于察覺出一個(gè)秘密，真正的“才子”竟是自己的女兒！
原來(lái)，自經(jīng)歷那場(chǎng)意外，在他們兩兄妹身上，發(fā)生一件怪誕之事。
楚簫一旦因暈血癥昏厥，楚謠也會(huì)跟著一起陷入昏迷。這樣的雙生感應(yīng)并不算什么，從前也曾發(fā)生過(guò)，奇就奇在，楚謠昏過(guò)去以后，竟從哥哥的身體里醒來(lái)，有時(shí)待上一刻鐘，有時(shí)持續(xù)數(shù)個(gè)時(shí)辰，等楚簫恢復(fù)自我意識(shí)，楚謠才可以回到自己的身體里。
兄妹倆自知此事難以言說(shuō)，怕被當(dāng)做怪物，索性瞞著所有人。
惶惶不安了好一陣子，書院年末考核那日清晨，楚簫和同窗起了爭(zhēng)執(zhí)，大打出手，導(dǎo)致暈血癥發(fā)，失去意識(shí)。楚謠借用他的身體，于考場(chǎng)驚艷四座，輕松奪了個(gè)頭名。
待楚簫醒來(lái)，無(wú)數(shù)贊譽(yù)劈頭蓋臉的砸落，將他腦子都給砸懵了。
山東楚氏一族，宛如那副被盜的《山河萬(wàn)里圖》，是歷經(jīng)幾朝數(shù)百年的世家大族。族中出過(guò)兩位丞相三位尚書，狀元探花郎更是多不勝數(shù)。偏偏楚簫是個(gè)混貨，自小對(duì)舞文弄墨一竅不通，更是破罐子破摔，不求上進(jìn)，挨罵受罰家常便飯。
如今可好，有了妹妹相助，無(wú)論夫子亦或父親面前，待遇皆與從前天差地別，簡(jiǎn)直美上了天。
而那些與他有著過(guò)節(jié)的世家子弟，尤其是袁少謹(jǐn)，嫉妒憤恨卻又拿他沒轍的眼神，更是令他爽的不行。
嘗到甜頭之后，楚簫一發(fā)不可收拾，貼身藏起一柄小匕首，從書院到國(guó)子監(jiān)，沒事就朝著自己的手腕輕輕一劃拉，若是暈不過(guò)去，就再劃一刀，直到暈過(guò)去為止，好將身體交給妹妹，替他去念書考試，去爭(zhēng)京城第一才子的名頭。
楚修寧初聞?wù)嫦鄷r(shí)，又怒又驚又恐，然而事已至此，責(zé)備已是多余，只能借著給楚謠醫(yī)治腿疾的名號(hào)，請(qǐng)了無(wú)數(shù)名醫(yī)為他們?cè)\治身體，可惜的是，診治不出什么所以然。
一貫不信鬼神的他，還暗中尋了江湖術(shù)士回家驅(qū)邪，依然毫無(wú)用處。
不過(guò)隨著兩兄妹年歲漸長(zhǎng)，彼此間的感應(yīng)逐漸衰弱，楚簫暈血的次數(shù)越來(lái)越少不說(shuō)，即使陷入暈厥，楚謠也未必感知的到。
故而三年前楚簫裝病錯(cuò)過(guò)殿試，并非提前得知了袁首輔的計(jì)謀，而是他與楚謠之間的特殊感應(yīng)，在會(huì)試放榜后不久，幾乎完全喪失了……
思及此，楚修寧不禁捏著眉心微微嘆氣。連他自己也不清楚，兒女終于慢慢回歸正常，究竟幸或不幸。
只確定此時(shí)的京城險(xiǎn)象環(huán)生，接他兄妹回來(lái)，無(wú)疑是將他們往火坑里推。
但圣上密旨在身，由不得多想。
楚修寧沉了沉眼眸，修書一封寄往濟(jì)寧，命他兄妹即刻進(jìn)京。
說(shuō)起來(lái)，他三年不曾見過(guò)自己這雙膽大妄為的兒女了，氣惱歸氣惱，卻也甚是思念。