第一百四十四章釋放
城樓上，卡莫拉男爵看著遠(yuǎn)處的人馬漸走漸近，最前面的一騎手里擎著的怒熊旗幟在獵獵飛揚(yáng)。
“這是你的家族軍隊(duì)？”卡莫拉男爵問(wèn)。
洛里斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他們做什么去了？”卡牟拉男爵又問(wèn)。
洛里斯特笑了笑：“教一些新來(lái)北地的家伙一點(diǎn)規(guī)矩，竟敢抓我的信使做苦役，所以我讓我的士兵們?nèi)グ阉跛涝谒某潜で啊！?br/>
“是誰(shuí)？”
“一個(gè)叫法拉德的男爵。”
卡莫拉男爵皺著眉頭想了想：“這人我認(rèn)識(shí)，他很會(huì)養(yǎng)馬。原本是二王子的馬夫，在第二次攻略梅萊茵公國(guó)的時(shí)候救了二王子一命，回來(lái)后就成了男爵，被打發(fā)到了北地。這人很蠻橫，剛到北地就攻打鄰近的史勒多男爵，還殺了他全家，霸占了史勒多男爵領(lǐng)?！?br/>
洛里斯特驚奇的看了看卡莫拉男爵：“為什么盧金斯公爵對(duì)這樣的事放任不管？他不是有權(quán)管轄北地的領(lǐng)主嗎？”
“都是二王子冊(cè)封到北地的新領(lǐng)地貴族，公爵大人也不好下狠手以免得罪二王子?！笨芯魮u了搖頭：“公爵說(shuō)，反正那些老的北地領(lǐng)主一向沒(méi)把他放眼里，正好讓那些新來(lái)的給他們點(diǎn)厲害瞧瞧。不管誰(shuí)贏誰(shuí)輸，都要乖乖的繳錢(qián)納稅，誰(shuí)不給就滅了誰(shuí)。那樣二王子也沒(méi)話說(shuō)?！?br/>
“原來(lái)公爵大人這么怕二王子啊……”洛里斯特呵呵的笑了起來(lái)：“怪不得所有的北地人都知道，公爵想在北地建立盧金斯公國(guó)，卻一直沒(méi)什么動(dòng)靜，竟然是這個(gè)原因。就這膽子，還做什么大事，做夢(mèng)去吧?！?br/>
卡莫拉男爵不說(shuō)話了，他只后悔自己多嘴，才說(shuō)了幾句就被洛里斯特猜中了結(jié)果。
“卡莫拉大人，讓我們都坦率點(diǎn)吧，身為貴族，我們必須要有貴族的尊嚴(yán)。事實(shí)上您也應(yīng)該明白，盧金斯公爵出的這個(gè)價(jià)格對(duì)任何一名貴族來(lái)說(shuō)都是一種冒犯，我很難理解這個(gè)價(jià)格到底意味著什么？請(qǐng)您告訴我好嗎？”洛里斯特再次把話題拉回到盧金斯公爵給亨內(nèi)德騎士出的贖身金上。
“唉……”卡莫拉男爵長(zhǎng)嘆了一口氣：“其實(shí)，其實(shí)公爵出的不是贖身金，他出的是移交罪犯的感謝金……”
如果一名罪犯在甲伯爵領(lǐng)犯了罪跑到乙子爵領(lǐng)被抓住并通知了甲伯爵，那么甲伯爵可以派人去乙子爵領(lǐng)把罪犯帶回自己的領(lǐng)地治罪，同時(shí)甲伯爵為了表示對(duì)乙伯爵的感謝要出一筆錢(qián)，算是把罪犯移交回來(lái)的感謝金。這也是領(lǐng)地貴族之間守望相助的一個(gè)不成文的傳統(tǒng)習(xí)俗。
“等等，你說(shuō)什么？罪犯移交的感謝金？什么意思？難道盧金斯公爵認(rèn)為亨內(nèi)德騎士是罪犯？”洛里斯特叫了起來(lái)。
卡莫拉男爵苦澀的點(diǎn)點(diǎn)頭。
洛里斯特睜大了眼睛：“太荒謬了吧？盧金斯公爵是不是想利用這個(gè)習(xí)俗為自己省錢(qián)啊？早聽(tīng)說(shuō)公爵愛(ài)財(cái)如命還極其小氣，竟然能想出這樣的辦法弄回他的黃金騎士，他以為別人都是傻子嗎？打了敗仗就成了罪犯，這誰(shuí)相信……”
“真的，公爵大人認(rèn)為亨內(nèi)德騎士和那些白銀騎士都是罪人，他讓我來(lái)就是把他們帶回去接受懲罰……”卡莫拉男爵一直盯著地面，似乎很想地面出現(xiàn)一道縫好讓他鉆進(jìn)去一樣。
“我不相信……”洛里斯特?fù)u著頭說(shuō)：“除非是你的公爵大人瘋了，打了敗仗就是罪人，天下沒(méi)有這樣的道理……”
唉，還是說(shuō)清楚吧，反正過(guò)段時(shí)間有關(guān)公爵的所作所為和傳言就會(huì)傳遍整個(gè)北地，自己這次前來(lái)是被逼著來(lái)丟臉的，只希望諾頓家族的這位年輕的新當(dāng)家人能拒絕釋放亨內(nèi)德騎士，這個(gè)時(shí)候，回去比做俘虜更危險(xiǎn)?？芯羰沁@么想的，公爵大人對(duì)切瓦尼騎士的家人所做的處置已經(jīng)寒了很多人的心，連自己都有些心灰意冷了。
“不是打了敗仗，而是因?yàn)樗麄儊G了公爵的錢(qián)，所以公爵大人才要處置他們?！笨芯粽f(shuō)。
“唔？他們丟了公爵的錢(qián)？什么意思？”洛里斯特越聽(tīng)越莫名其妙。
卡莫拉男爵苦笑一聲：“他們不是打下北野鎮(zhèn)嗎，搜刮了價(jià)值二三十萬(wàn)金福德的財(cái)物，然后他們失敗了，這筆財(cái)物落入了你的手里。公爵大人十分生氣，他認(rèn)為這三十萬(wàn)金福德是他的錢(qián)，被他們搞丟了，這是不可原諒的錯(cuò)誤。所以，所以才要我過(guò)來(lái)把他們帶回去接受懲處……”
我日，還有這樣的算法?。÷謇锼固匾菜闶谴箝_(kāi)眼界了：“盧金斯公爵怎么知道有多少財(cái)物繳獲的？“
“都怪切瓦尼騎士，他攻城失敗要撤退，擔(dān)心回不去就寫(xiě)了一封信，把征戰(zhàn)你們諾頓家族的詳細(xì)經(jīng)過(guò)寫(xiě)了一遍，派他的兩個(gè)侍從翻越莫爾根丘陵回來(lái)。兩個(gè)侍從只剩下一個(gè)把信送到公爵大人的手中。他不該把北野鎮(zhèn)的繳獲也寫(xiě)上去，結(jié)果公爵大人看了暴怒，認(rèn)為都是切瓦尼和亨內(nèi)德兩位騎士的錯(cuò)，他們應(yīng)該先把那些財(cái)物運(yùn)回去，現(xiàn)在錢(qián)沒(méi)了就是他們丟了公爵大人的錢(qián)，不但把那送信的侍從以逃兵的名義給吊死，還把切瓦尼騎士的家給抄了，把他的家人都趕到大街上當(dāng)乞丐……”
“那……”洛里斯特聽(tīng)傻了，盧金斯公爵肯定是瘋了，這點(diǎn)不容置疑。
卡莫拉男爵知道洛里斯特想說(shuō)什么：“公爵大人還命令把切瓦尼騎士的遺體扔到亂葬崗去喂野狗……不過(guò)比特森騎士已經(jīng)暗中派人把切瓦尼騎士的遺體收斂起來(lái)安葬好了。他的家人我們會(huì)在暗中照應(yīng)的，等過(guò)段時(shí)間，公爵大人忘了這事的時(shí)候，我們會(huì)安排他們離開(kāi)北地……”
“你的公爵大人是個(gè)偏執(zhí)癥重度患者，以他對(duì)錢(qián)財(cái)?shù)目粗?，肯定還會(huì)遷怒到切瓦尼騎士的家人身上，現(xiàn)在他還沒(méi)想到，等他想到了說(shuō)不定會(huì)把切瓦尼騎士的家人賣(mài)給奴隸販子。你們最好還是早點(diǎn)安排讓他們離開(kāi)北地?！甭謇锼固卣f(shuō)。
這的確是很可能會(huì)發(fā)生的事，發(fā)狂的公爵根本不會(huì)在意別人的看法，要是做出這樣的事保證北地軍團(tuán)會(huì)鬧出大亂子，現(xiàn)在有比特森騎士在，還可強(qiáng)行彈壓的住?？杀钡剀妶F(tuán)已是暗流涌動(dòng)，軍心不安。做為軍團(tuán)長(zhǎng)的切瓦尼騎士在北地軍團(tuán)一向處事公正，深受士兵愛(ài)戴。公爵大人這么處置勞苦功高，兢兢業(yè)業(yè)的切瓦尼騎士已經(jīng)有很多騎士和士兵憤憤不平了。要是再把他的家人當(dāng)奴隸賣(mài)了那后果無(wú)疑是不堪設(shè)想，火里澆油一般，鬧兵變都有可能。
公爵大人啊，難道你的眼里就只有錢(qián)嗎？要是沒(méi)了北地軍團(tuán)，你就是有再多的錢(qián)也保不住?。】芯艉芨屑さ臎_洛里斯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定回去馬上辦這件事，早點(diǎn)將切瓦尼騎士的家人轉(zhuǎn)移，也好讓自己早點(diǎn)安心。
“我為切瓦尼騎士感到很不值，他是個(gè)很優(yōu)秀的統(tǒng)領(lǐng)。雖然他是我的敵人，但我必須得承認(rèn)他是一名出色的黃金騎士，他已經(jīng)盡了力，做到了他能做到的一切。公爵命令他出征我們家族本身就是一個(gè)無(wú)可彌補(bǔ)的錯(cuò)誤，給他找了個(gè)無(wú)法戰(zhàn)勝的敵人。他本不會(huì)死，但他為了請(qǐng)求我寬恕那些屠殺北野鎮(zhèn)居民的士兵，也為了給公爵一個(gè)交代，和我生死對(duì)決時(shí)故意死在我的手里，無(wú)愧于一個(gè)騎士的榮譽(yù)，從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我很敬佩他，他是一個(gè)真正的騎士。”洛里斯特說(shuō)。
“我認(rèn)為切瓦尼騎士唯一的錯(cuò)誤就是他忠心侍奉的公爵大人是個(gè)瘋子。正常人是不可能和瘋子交流講道理的，尤其還是一個(gè)偏執(zhí)的瘋子。盧金斯公爵的所作所為已經(jīng)成為貴族的恥辱，他是在自掘墳?zāi)?。我相信到現(xiàn)在他的腦海里想的還是那三十萬(wàn)金福德，做夢(mèng)都想著從我手里奪回去……”|洛里斯特笑了起來(lái)，指了指正在持續(xù)進(jìn)城的人馬，對(duì)卡莫拉男爵說(shuō)：“這是我的家族武裝，公爵想要錢(qián)，得先問(wèn)他們同不同意……”
看著城下的人馬，卡莫拉男爵百感交集，半晌不語(yǔ)。
四千人的出征隊(duì)伍全軍覆沒(méi)，原本以為諾頓家族也是傷亡慘重，誰(shuí)知到了磐石城堡后，才發(fā)現(xiàn)諾頓家族的實(shí)力似乎還比上次增加了許多。城墻上林列的守衛(wèi)，遠(yuǎn)處正在進(jìn)行訓(xùn)練的幾百名士兵，裝備精良，人人身上穿著鐵甲。更讓人意外的是諾頓家族還有余力派出人馬去懲罰拘禁他們信使的新領(lǐng)主?？芯糁荒芸嘈?，他不得不承認(rèn)諾頓家族有實(shí)力和公爵大人掰手腕了。
喬斯克，瓦辛瑪和瑟得坎普上了城樓，后面跟著魯爾和莫得。
“大人，我們已完成了你的吩咐，把那個(gè)法拉德男爵吊死在他的城堡門(mén)前?！眴趟箍诵卸Y后報(bào)告。
“傷亡情況？”
喬斯克搖搖頭，和瓦辛瑪笑了起來(lái)，兩人都很高興。
“大人，我們沒(méi)有傷亡……”瑟得坎普上前一步匯報(bào)：“就是長(zhǎng)途行軍一些家族士兵不大習(xí)慣從馬上摔了下來(lái)。不過(guò)喬斯克大人說(shuō)多摔幾次才會(huì)習(xí)慣在馬背上。別的沒(méi)什么，一切都很順利?！?br/>
“說(shuō)說(shuō)經(jīng)過(guò)吧?！甭謇锼固氐?。
“大人，我們趕了個(gè)巧，我們到達(dá)時(shí)那個(gè)法拉德男爵正帶了幾百人和附近一個(gè)叫西克姆的子爵對(duì)陣，喬斯克和瓦辛瑪大人直接揮兵突襲，法拉德男爵的人馬當(dāng)場(chǎng)崩潰，法拉德男爵還想上馬逃跑，結(jié)果喬斯克大人一箭射死了他的坐騎，把他抓了過(guò)來(lái)。他還嘴硬，說(shuō)自己是二王子的寵臣，讓我等著瞧。我們沒(méi)理他，占了他的城堡，魯爾和莫得親手把他吊死在木架上。瓦辛瑪大人還在旁邊立了個(gè)木牌，寫(xiě)明了吊死他的原因?！鄙每财諈R報(bào)了經(jīng)過(guò)。
洛里斯特滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，人馬沒(méi)傷亡，又完成了任務(wù)，這是最好的結(jié)果了。
“大人，那個(gè)法拉德男爵是個(gè)窮鬼，我們搜遍了城堡也只找到三百多枚帝國(guó)老人頭。不過(guò)他馬場(chǎng)里的馬不錯(cuò)，有四百多匹，還有兩群羊和幾十頭牛。不過(guò)有個(gè)很奇怪的地方，這個(gè)法拉德男爵把城堡建在別人的領(lǐng)地里，他自己的領(lǐng)地里什么都沒(méi)有，就是一片荒野。后來(lái)那個(gè)西克姆子爵過(guò)來(lái)告訴我們，這個(gè)法拉德占領(lǐng)的是一個(gè)叫史勒多男爵的領(lǐng)地，他那里的一切都應(yīng)該是史勒多男爵的。
西克姆子爵說(shuō)那個(gè)法拉德?lián)锫恿怂囊粋€(gè)村莊，把他的領(lǐng)民抓去蓋城堡，我就把西克姆子爵的領(lǐng)民還給了他。剩下的一千多男女老小都是那個(gè)史勒多男爵的領(lǐng)民，可我們找不到那個(gè)史勒多男爵，聽(tīng)說(shuō)全家都被法拉德男爵殺光了。所以，我想了想就把那些人，馬，牛羊什么的都帶回來(lái)了，城堡里那些粗笨的家伙都交給西克姆子爵處理了?！鄙每财沼謪R報(bào)了收獲。
“恩，做的不錯(cuò)。我們家族那幾名信使的遺骨收斂回來(lái)了嗎？”洛里斯特問(wèn)。
“收回來(lái)了，我們把他們的遺骨火化了裝在陶罐里帶回來(lái)了?！鄙每财栈卮稹?br/>
“行，明天早上我們?nèi)グ阉麄儼苍嵩诹沂恐拱?。魯爾和莫得?lái)回奔波，先去休息吧。”
“謝謝大人。”魯爾和莫得說(shuō)。
“對(duì)了，瑟得坎普，你讓帕特去把亨內(nèi)德騎士和那十幾名做俘虜?shù)陌足y騎士請(qǐng)到這里來(lái)?？笕?，這事就今天做個(gè)決斷吧，我們先去房間里等待，請(qǐng)?！甭謇锼固卣f(shuō)。
帕特帶著亨內(nèi)德和十幾個(gè)投降后成了俘虜?shù)陌足y騎士來(lái)到城樓，把洛里斯特的會(huì)客室擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
亨內(nèi)德騎士看見(jiàn)卡莫拉男爵十分高興，大聲打著招呼：“卡莫拉大人，是公爵大人讓你來(lái)贖我們的嗎？”
卡莫拉男爵勉強(qiáng)擠出個(gè)笑臉，算是回應(yīng)。
洛里斯特拍了拍掌，讓大家的注意力集中過(guò)來(lái)：“抱歉，告訴你們一個(gè)壞消息。盧金斯公爵為你們出的贖金價(jià)格，我認(rèn)為是無(wú)法接受的，所以我拒絕了卡莫拉大人的請(qǐng)求?！?br/>
這一下整個(gè)房間都鬧騰起來(lái)了，有的白銀騎士說(shuō)：“看吧，我就知道公爵大人很小氣，他一定只出了很低的價(jià)格…..”
有的說(shuō)：“諾頓大人，要多少錢(qián)你說(shuō)，我們自己補(bǔ)給你行不行？”
有的在猜：“我想諾頓家族一定開(kāi)出了很高的價(jià)格……”
亨內(nèi)德騎士靠進(jìn)卡莫拉男爵，低聲問(wèn)公爵大人出了多少贖金？不過(guò)卡莫拉男爵閉嘴不言。
“請(qǐng)大家安靜一下，安靜一下……”洛里斯特叫道。
房間里靜了下來(lái)，大家都看著洛里斯特。
“我想說(shuō)明一下，我之所以拒絕了公爵的贖金是因?yàn)?，這個(gè)價(jià)格是對(duì)你們的身為騎士的侮辱，也是對(duì)我們諾頓家族的污辱……”
“我能問(wèn)下，公爵大人出的價(jià)格是多少嗎？”亨內(nèi)德騎士打斷了洛里斯特的話。
洛里斯特看著他，用手點(diǎn)了點(diǎn)：“你是一百帝國(guó)老人頭金幣，而他們，一人十枚……”
“你說(shuō)什么？”亨內(nèi)德騎士一下跳了起來(lái)，其余的白銀騎士都驚呆了，這樣的價(jià)格，沒(méi)人能接受……
“我想說(shuō)明一下，這錢(qián)不是你們的贖金，而是移交罪犯的感謝金。”洛里斯特說(shuō)。
亨內(nèi)德騎士的眼睛都紅了，轉(zhuǎn)向卡莫拉男爵：“他說(shuō)的是真的？“
卡莫拉男爵艱難的點(diǎn)了點(diǎn)頭……
“為什么？我們犯了什么罪？難道說(shuō)我們被俘虜了就成了罪犯？”亨內(nèi)德騎士喘著粗氣，聲音都嘶啞了。
“成了俘虜不是罪犯，但公爵大人認(rèn)為你們丟失了北野鎮(zhèn)的繳獲，那批價(jià)值三十萬(wàn)金福德的財(cái)物，所以你們就有了不可饒恕的罪，因?yàn)槟銈兊墓舸笕苏J(rèn)為那三十萬(wàn)金福德是他的錢(qián)……卡莫拉大人，你說(shuō)還是我說(shuō)？”洛里斯特看著卡莫拉男爵，似笑非笑。
卡莫拉男爵神情復(fù)雜的看了眼洛里斯特，無(wú)奈的回答：“還是我說(shuō)吧?！?br/>
他心里明白，要是讓洛里斯特說(shuō)的話不知還會(huì)怎樣的去編排挑撥，還是自己原原本本的把經(jīng)過(guò)說(shuō)明，讓大家知道公爵大人目前正在氣頭上比較好。唉，這趟本來(lái)就不應(yīng)該來(lái)，可被公爵大人逼著沒(méi)辦法。
“……所以比特森大人認(rèn)為你們現(xiàn)在呆在諾頓家族比回去更安全，等公爵大人消了氣冷靜下來(lái)我們?cè)傧朕k法贖你們回來(lái)。”卡莫拉男爵只能這樣安慰了。
“不用贖了，我準(zhǔn)備釋放他們，恢復(fù)他們的自由，以此表達(dá)對(duì)盧金斯公爵那侮辱性贖金的抗議，他可以只要錢(qián)，不要貴族的尊嚴(yán)，但我們諾頓家族認(rèn)為一個(gè)騎士的名譽(yù)和尊嚴(yán)是不容冒犯的，我不準(zhǔn)備再次聽(tīng)到侮辱性的價(jià)格，所以我宣布，你們自由了。請(qǐng)大家過(guò)會(huì)去領(lǐng)取你們的裝備和坐騎，如果有侍從的話也請(qǐng)告訴我們?，F(xiàn)在天色已經(jīng)晚了，我請(qǐng)大家再留一個(gè)晚上，明早就可以回去了?！?br/>
洛里斯特手里拿著一個(gè)鼓鼓囊囊的大錢(qián)袋：“卡莫拉大人，這里是一百個(gè)金福德，我想請(qǐng)你轉(zhuǎn)交給切瓦尼騎士的家人，這是我對(duì)一個(gè)真正騎士的敬意，請(qǐng)幫個(gè)忙吧?！?br/>
卡莫拉男爵看著洛里斯特，終于長(zhǎng)嘆了一口氣，伸手接過(guò)了錢(qián)袋：“你贏了，諾頓大人……這錢(qián)我會(huì)交給他的家人的?！?br/>
......
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