霍戍上紀(jì)家的時(shí)候，約莫是在桃榆離開(kāi)的一炷香以后。
紀(jì)桃榆前腳到家，方才抓了兩把米糠喂了家里養(yǎng)的雞鴨，洗了手正說(shuō)著泡個(gè)茶放在院子下的涼棚里，就聽(tīng)見(jiàn)了叩門的聲音。
他擦了擦手連忙去打開(kāi)院門，便見(jiàn)著快要和院門齊高的人拎著他帶過(guò)去的食盒來(lái)了。
“不合胃口么？”
桃榆忍不住問(wèn)了一句。
霍戍垂眸見(jiàn)著直勾勾盯著食盒的小哥兒，徐聲道：“我若是說(shuō)不合胃口，你是不打算讓我進(jìn)去么。”
紀(jì)桃榆這才意識(shí)到自己豎在院門前，聞言連忙讓開(kāi)了些：“啊，義士請(qǐng)進(jìn)。”
“食盒給你送回來(lái)。”
紀(jì)桃榆抿了下嘴，把院門關(guān)上后，突突跟在霍戍的身后。
見(jiàn)著他背對(duì)著自己，才問(wèn)道：“那味道怎么樣？”
霍戍劈腿在涼棚坐下，沒(méi)有應(yīng)答桃榆的話，轉(zhuǎn)而打開(kāi)了食盒頂蓋，讓紀(jì)桃榆看。
里面整齊余著三個(gè)空碗碟，原本裝著的是一疊桂花糕，還有一個(gè)脆筍煨臘味，一碗鯽魚湯來(lái)著。
味道自是沒(méi)得說(shuō)，一并進(jìn)了霍戍的肚子。
其實(shí)趙母做的飯菜也能說(shuō)是可口，但兩人一較，桃榆卻更勝一籌，他的手藝可以往精湛上靠。
當(dāng)不是一日之功，是常有在家練習(xí)才有的成果。
紀(jì)家在村里吃喝是不愁的，飯桌上的食材豐沛，為此自然有條件往口味上研習(xí)。
自然，不知是不是也為了他那讀書人郎君才刻練烹煮。
霍戍挑眉，沒(méi)來(lái)由想這些作何。
“都是些家常小菜，不及城里酒樓的口味?！?br/>
桃榆見(jiàn)著食盒空了心里頓時(shí)高興了起來(lái)，客氣了一句后兀自抱著食盒先放去了灶房里。
霍戍看著人雙手圈著食盒，步伐輕盈進(jìn)屋的背影，眉心又舒展了開(kāi)來(lái)。
待著人折返回來(lái)時(shí)，他即刻又收回了目光，順手端了杯茶送到嘴邊。
“你爹娘沒(méi)在家？”
“娘在家，爹剛才出去錄今年秋收的情況，有個(gè)啞巴長(zhǎng)工也去地里干活了?！?br/>
話音剛落，黃蔓菁聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜便從屋里出來(lái)。
她客氣的招呼了霍戍一聲，桃榆一早就同他說(shuō)了霍戍要過(guò)來(lái)有事談，且還是找的桃榆。
黃蔓菁問(wèn)了兩句，桃榆沒(méi)說(shuō)是什么事，見(jiàn)其保證不是什么壞事兒，她也便沒(méi)有追問(wèn)的詳盡。
孩子大了，總也有些自己的事情，倒也不是什么壞事，能自行處理，于以后成親了也是好事。
她便出來(lái)同霍戍說(shuō)道了幾句：“霍義士有什么盡可和小桃子先談，他爹一會(huì)兒回來(lái)?！?br/>
“好。”
言罷，她便自行去忙了，沒(méi)偷聽(tīng)兩人談話。
紀(jì)桃榆見(jiàn)她娘走了，才在霍戍對(duì)面旁側(cè)些的位置坐下，見(jiàn)著人在慢悠悠的喝茶。
他提了口氣，道：“義士.....”
話還沒(méi)說(shuō)完，卻被打斷：“你叫我名字便可。”
“霍.....”
雖未親口聽(tīng)到霍戍同他說(shuō)過(guò)自己的名字，但桃榆還是曉得了他姓甚名誰(shuí)。
他瞧著霍戍總是不茍言笑，且也于自己不似同齡人，若是直呼其名，好似不太尊敬，到嘴邊的稱呼還是改做了：“霍大哥?！?br/>
霍戍聞言捏著杯子的手一緊，他沒(méi)看桃榆，眸光卻在暗地里和煦。
“怎么？”
桃榆眨了眨眼睛：“那個(gè)，你后頭是什么打算？計(jì)劃了什么時(shí)候走么？”
霍戍放下茶杯：“你想我走？”
“我不是那個(gè)意思。”
桃榆正色道：“只是想問(wèn)問(wèn)霍大哥的打算而已。我今天在路上聽(tīng)到些不該聽(tīng)的話，說(shuō)的不太好聽(tīng)?！?br/>
今早上桃榆做好了菜趁他爹娘不注意出了門便把食盒給霍戍送去，他在去趙家的路上看見(jiàn)元娘子出門，路間和兩個(gè)村里的鄉(xiāng)親寒暄了幾句。
本也是客客氣氣的，不想元娘子前腳走遠(yuǎn)，鄉(xiāng)親后腳便議論了起來(lái)。
“你們曉得吧，前些日子不是有個(gè)高大的北方男子到了咱們村里來(lái)么，時(shí)下便住在元慧茹家里?！?br/>
“瞧著，這三五日的功夫，元慧茹面色紅潤(rùn)，精氣神兒都好了不少?！?br/>
談話間，一個(gè)夫郎笑出了聲：“你們也忒不害臊了，說(shuō)些這話兒?！?br/>
“你也甭管害臊不害臊，瞧著方才人從這兒過(guò)，喜慶的跟過(guò)年似的，你們沒(méi)瞧見(jiàn)不成？”
“這些日子我見(jiàn)元慧茹又是買肉又是宰雞的，家里頓頓都吃的好，便是以前過(guò)年過(guò)節(jié)也沒(méi)瞧她家里這般。家里有了男人就是不一樣??！”
雖是未直言些什么，桃榆見(jiàn)著幾個(gè)人揶揄的笑，便曉得是說(shuō)人閑話。
他聽(tīng)得氣憤，這話簡(jiǎn)直說(shuō)到了娘和兒子上，太不像樣了。
桃榆便將食盒藏在了遠(yuǎn)處，上前爭(zhēng)辯了兩句：“爹說(shuō)了，那個(gè)北方來(lái)的是趙家的親戚，娘子夫郎們這么說(shuō)也太難聽(tīng)了些！”
幾個(gè)人見(jiàn)著桃榆來(lái)，悻悻的住了嘴，礙著桃榆的身份，賠笑道：“咱們就是扯個(gè)酸笑話，桃哥兒莫當(dāng)真。”
“我自不當(dāng)真，只是聽(tīng)說(shuō)那北方來(lái)的以前是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，脾性可大，他和趙家去戍守的長(zhǎng)歲哥又是袍澤，屆時(shí)若叫他聽(tīng)到這些話，發(fā)怒動(dòng)起手來(lái)娘子夫郎能招架得住么?！?br/>
幾個(gè)人也不盡都見(jiàn)過(guò)霍戍，只是聽(tīng)瞧見(jiàn)的人說(shuō)是個(gè)高大兇武之人，聽(tīng)桃榆這么說(shuō)后背生出些冷汗來(lái)。
“我們以后再不說(shuō)了。”
霍戍聽(tīng)著桃榆說(shuō)起今天聽(tīng)到村里人說(shuō)閑話的事情，他神色有變。
不論南北，總是少不得有閑話。
北域人豪放，說(shuō)得閑話比之露骨孟浪的多，他的脾性其實(shí)并不在乎這些外人的言語(yǔ)。
只是辱及長(zhǎng)輩和已逝之人，他目光不免冷了幾分：“是誰(shuí)說(shuō)的。”
桃榆見(jiàn)霍戍冰冷的語(yǔ)氣，他連忙道：“我說(shuō)這些不是要你去算賬的，嘴長(zhǎng)在別人身上，便是你去把他們教訓(xùn)一頓，興許不能讓他們閉嘴，反倒是更惹人閑話?！?br/>
霍戍看向桃榆：“所以你的意思是讓我盡快走？”
“不是?！?br/>
桃榆道：“他們這么說(shuō)無(wú)非是不曉得霍大哥和趙家的關(guān)系又同在屋檐下，這才胡亂說(shuō)的。若是事情名正言順?biāo)麄冎缹?shí)情就再不會(huì)多嘴了?！?br/>
“名正言順？”
“是?！?br/>
桃榆繼續(xù)道：“霍大哥可以認(rèn)元娘子做親，請(qǐng)村里的賢達(dá)耆老做個(gè)見(jiàn)證，屆時(shí)事情就成了。村里人便都曉得了是何干系，村民們也不會(huì)再排外，于霍大哥找人辦事都要方便許多。”
“自然，這只是我見(jiàn)到元娘子受人非議，怕有損她名聲所做的提議。同州一帶女子小哥兒的名聲十分要緊，又想著霍大哥是我的救命恩人我才多嘴一說(shuō)，霍大哥或許也有自己的打算。”
霍戍深看了紀(jì)桃榆一眼。
“你說(shuō)的不錯(cuò)，是我欠考慮了?！?br/>
桃榆見(jiàn)人把話聽(tīng)進(jìn)去了，不免松了口氣。
他就是怕像是霍戍這般本就北地出身的人性情豪放，又在沙場(chǎng)廝殺過(guò)，會(huì)對(duì)這些閑話嗤之以鼻，并不放在心上。
到時(shí)候他辦完事情屁股一抬就走了，卻是給元娘子一個(gè)寡婦留下一堆閑話。
同等閑話之下，大家對(duì)男子總是會(huì)寬容許多，最后承擔(dān)下苦果的究竟還是女子和小哥兒。
“待我回去會(huì)同伯母商量。”
桃榆點(diǎn)點(diǎn)頭。
院子里起了點(diǎn)風(fēng)，吹得樟樹(shù)葉子簌簌作響，落下了不少枯葉在棚頂上。
霍戍看著時(shí)間許是不早了，他從身上取出了那支從趙長(zhǎng)歲那兒帶回來(lái)的簪子，遞給了桃榆。
“這就是信物。長(zhǎng)歲受征以前有個(gè)姘頭，那人給他的?！?br/>
“雖他不曾同我提過(guò)兩句此人，但卻總是貼身保管這根簪子，他死前讓我把簪子和給父母的養(yǎng)老錢一并送回來(lái)?！?br/>
“原也可以直接交給伯母，只是聽(tīng)她的意思也并不曉得有這么個(gè)人在，想著既是長(zhǎng)歲以前掛念的人，不論那個(gè)人變心與否，我也當(dāng)把東西親自送到人手上，算是有個(gè)交代?！?br/>
桃榆小心的把簪子接過(guò)來(lái)，好奇的看了一眼，是一根比較簡(jiǎn)單的銀簪子，簪頭做有幾朵海棠花。
然有兩朵花已經(jīng)被摔碎了一角。
“這根簪子尋常，并不是很值錢，且還是早些年時(shí)新的款式。怕是有這種簪子的人不少，不過(guò)看這簪子可知這人是個(gè)姑娘，一般來(lái)說(shuō)小哥兒是不會(huì)帶這種款式的發(fā)飾的。”
霍戍聞言眉心一緊。
“而且長(zhǎng)歲哥已經(jīng)受征去了上十年，算著年歲，那個(gè)姑娘也早當(dāng)出嫁了，就不好大張旗鼓的宣揚(yáng)找人了。”
“我也是這么想的，為此才覺(jué)棘手?！?br/>
桃榆問(wèn)道：“這簪子是后頭摔壞的么？”
“不是，一早到長(zhǎng)歲手里就這樣了?！?br/>
桃榆揚(yáng)起眉毛：“這么倒是有別于旁的同樣款式的海棠簪?！?br/>
他放下簪子，想了想，道：“要不然這樣，霍大哥放心我的話可以把簪子先給我保管，等村里有什么集會(huì)席面兒的時(shí)候我就把這簪子插頭上戴出去。旁人見(jiàn)了肯定會(huì)覺(jué)得我戴這簪子突兀，不免多看兩眼。簪子的主人要是見(jiàn)到了，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)私下來(lái)問(wèn)我?！?br/>
“還有，要是霍大哥認(rèn)元娘子做長(zhǎng)輩的時(shí)候同賢達(dá)耆老們說(shuō)明自己是長(zhǎng)歲哥的袍澤，特地送信物回來(lái)，事情在村子里傳開(kāi)，再誰(shuí)家席面兒去晃晃，也是一樣的成效。”
霍戍斂眸。
“看來(lái)我是找對(duì)了人?！?br/>
“那.....我就先把簪子收著了？”
霍戍應(yīng)了一聲。
兩人方才說(shuō)完，門外便傳來(lái)了說(shuō)話聲：“小桃子，快看看誰(shuí)來(lái)了?！?br/>
桃榆聽(tīng)見(jiàn)外頭有說(shuō)有笑的，他連忙站了起來(lái)。
前去開(kāi)門的時(shí)候，先行便道：“爹來(lái)的巧，霍戍大哥來(lái)了，不曉得尋爹有什么事兒，我倒了杯茶讓他等了會(huì)兒?！?br/>
紀(jì)揚(yáng)宗聞言：“許是長(zhǎng)歲的事情罷。”
話畢，又同身旁的少年郎道：“二郎，快進(jìn)院子。”
霍戍在不遠(yuǎn)處負(fù)手站著，看見(jiàn)院門口隨著紀(jì)揚(yáng)宗走進(jìn)來(lái)了個(gè)十七八的年輕男子，一席青衣妥帖在清瘦的身板上。
頭束竹簪，面容清雋，嘴角總是帶著似有若無(wú)的柔和笑意，一眼便讓人覺(jué)得是個(gè)如沐春風(fēng)的儒雅讀書人。
“二郎哥哥。”
紀(jì)桃榆見(jiàn)著人喚了一聲，眼角微彎，一副乖崽樣。
霍戍聽(tīng)此稱呼，神色冷淡的挑起了眉。