天朝朝堂，早朝。

    “諸位愛卿，朕近日思來想去，思得一折中的萬全之法，如此一來既可保我朝河山萬全，又可使眾臣不失和睦，順喜，宣旨。”

    “喳——”

    司禮太監(jiān)順喜隨即宣旨道:

    “圣上有旨:

    朕納太師張鴻懿之言，封親王朱世凱為植隸總督，令其于津地小站訓(xùn)練新軍，新軍練成后，遣屯于蒙古爾邊境，以備戰(zhàn)用。

    并納太傅劉文博之言，命沿海諸省廣造碉樓及其工事，具體事宜一應(yīng)交付當?shù)夭颊径睫k。

    著江南制造總局加緊各型號重炮的研制生產(chǎn)，著金陵機器制造局即日起槍、炮、彈藥、火藥、水雷等軍用火器無上限量產(chǎn)，并遍布火炮于沿岸，大封諸國，允晉爵賜金。

    且并納二人忠言，派遣使者前往北境，結(jié)好沙皇，欽此——”

    “陛下真圣斷也，此事處置極為妥善?。　?br/>
    “此真乃賢明之政??！”

    “如此便可保我朝無虞了！”

    順喜念罷，眾人皆贊拜，唯有老臣張鴻懿獨立于朝堂之上。

    “陛下，臣有異議！”

    朱世靖聞言輕輕向旁邊點了點頭，順喜隨即恭敬道:

    “張?zhí)珟煹f無妨?！?br/>
    “陛下，老臣之略，乃是遣朱親王為兩江水師提督，訓(xùn)練水師，并由兩廣諸地水師先行發(fā)兵，向西虛出水上以誘敵，實則大軍連結(jié)北境，與沙皇合兵于莫茲克，共擊夷人陸軍。

    打夷人個措手不及，待其慌亂，則調(diào)水師新軍出福澗，復(fù)以實兵攻夷，如此兩路齊發(fā)，得以見勝機。

    然聽陛下之旨意，進又不進，退又不退，卻為何故？”

    朱世靖笑對道:

    “老愛卿之意，我已深知，然劉太傅之計，亦頗有道理，為不傷及朝堂和睦，朕決意二計并施。

    太傅之意應(yīng)于沿海增加布防，大修工事，因而我朝沿海防備無憂矣。

    由此便無需兵出水上，則張?zhí)珟熕h之新軍，即可應(yīng)用于北境守衛(wèi)，我朝只需結(jié)好沙皇而無需馳援莫茲克。

    如此就算沙皇前線潰敗，我朝也有新軍駐防，朕思量許久，方才思得如此兩全其美之策。

    此計施行，便無懼洋人來犯，亦無須大耗國力，如此行事，與軍與民，俱為幸事。

    至于愛卿所言，遠征海外，合兵擊夷，朕以為太過冒險，還是于海陸邊境加派守軍即可，此計最為萬全。”

    “哎！陛下糊涂啊，洋人軍力發(fā)展，遠遠超乎陛下想象，如此只求固守，終將會被洋人蠶食！忘陛下三思，明察！”

    “張?zhí)珟?，陛下敬你是兩朝元老，已?yīng)允你擴充新軍，望太師不要得寸進尺，勿要太過放肆，于朝堂之上恣意妄行！”

    通政使陳德忠，趁機持手板上前道。

    “小輩，老夫與圣上談?wù)摫鴻C，豈有你插嘴的份？事關(guān)軍國大事，汝安敢在此進饞？”

    張鴻懿雙眼微瞇，回身瞪視道。

    陳德忠頓時一凜，被太師銳利的目光生生嚇退了一步。

    他倒是沒想到一向沉穩(wěn)的張?zhí)珟煟瑫绱藨嵖褪B(tài)，心中不由得有些發(fā)怵。

    朱世靖見狀，自金座上站起，緩步走下玉階，安撫道:

    “諸位愛卿勿要再爭，朕深知諸位言辭激烈，皆因心系我朝安危，但大臣們皆為我股肱耳目，若因商議國事，致使朝堂反目，豈不得不償失。

    此事朕既已有定論，就請眾愛卿勿要再議，日后還望諸位愛卿精誠團結(jié)，和衷共濟，惟愿我天朝盛世長久不衰...”

    “吾皇圣明，臣等遵旨！”

    劉文博老神在在的觀望許久，此時也出來充老好人:

    “圣上胸懷海納百川，勿要責(zé)怪太師朝堂失態(tài)，太師亦是心系家國，一時激憤所致，絕非倚老賣老，日后我等必謹遵太師教誨，還望太師保重身體，勿使天朝痛失一柱...”

    張鴻懿沒有理會他，閉上眼，退回列中，不再復(fù)言。

    朱世靖眼看張鴻懿都默認同意了自己的圣旨，遂又掃視了一圈面前恭敬的眾大臣，暗自有些得意。

    “眾愛卿，可還有本要奏?！?br/>
    皇帝言罷，眾大臣許久無聲...

    “大臣們何以無言呢？難道我大明天朝，當真如此歌舞升平，以至于無本可奏？”

    二品右都御史曾國慶聞言，笑著答道:

    “回陛下，陛下乃圣君明主，天恩浩蕩，恩澤廣布四海，加之連年風(fēng)調(diào)雨順，百姓樂業(yè)，國泰民安，因此自然無本要奏...”

    “吾皇，臣有本要奏！”

    曾國慶話音未落，同為都察院的另一位左都御史，徐逢春便出列上奏。

    “哦？何事？徐愛卿快快請講?！?br/>
    “啟稟吾皇，福澗省布政使上表，我朝屬國新羅截住兩隊夷人商船，據(jù)審訊，為首大船為帝國及其邦國法蘭希的運茶船三桅帆船“長衫號”和雙桅帆船“卡帝薩克號”。

    因與我國通商斷絕，加之夷人茶葉供不應(yīng)求，竟然價比黃金，夷人為求我朝茶品，只得前往新羅和高句利私販，因風(fēng)暴其船隊久久未能出海。

    船只停于港口日久，逢當?shù)乇P查，引起懷疑，終被當?shù)卣楂@，船員盡皆押在福澗?！?br/>
    “好，新羅恪守我朝律法，揚我國威，盤查者當賜金封賞，所查貨物，一應(yīng)收繳。

    至于所扣洋人，確認是一般商賈后，則盡皆釋放?！?br/>
    “吾皇圣明！”

    此時法蘭希國出身的工部侍郎南懷義感激道。

    “只要不是公然與我國敵對的夷人，我大明還不屑于懲戒平民?！?br/>
    劉文博躬身道:

    “陛下，連我朝漁民，都已盡皆使用風(fēng)雨不能阻其行的大型蒸氣船，那夷人商船卻多為我朝早已棄用的雙桅帆船和三桅帆船，足見其國力衰退，可見民力之差距?！?br/>
    在劉文博眼中，西洋人仿佛不值一提，他繼續(xù)說道:

    “我朝茶品深受洋人喜愛，絲織品，瓷器更是在西洋諸國供不應(yīng)求，他們貧瘠的土地和貧乏的技術(shù)，迫使其不惜溜到天朝眼皮子底下來拾荒乞討，當真是不堪入目?！?br/>
    “那是自然，我天朝之地博物美，又豈是洋人所能知曉的?！?br/>
    曾國慶也隨聲附和道。

    “如此看來洋人真不值一提也，哈哈，終是張?zhí)珟煂嵲谔鄳]了?！?br/>
    “吾皇天威浩蕩，獨坐神州，震懾萬國，量西洋宵小若膽敢侵略我朝，必將是以水滅火，自取滅亡?！?br/>
    眾文官的夸耀，令朱世靖也有些飄飄然，隨即君臣同笑，朝堂上一片歡欣。

    然而這一切看在一言不發(fā)的張鴻懿的眼中，確是令他渾身發(fā)冷。

    心中默默嘆息，陛下較先帝，仁厚有余而進取不足，當朝握有實權(quán)的大臣們亦大都為口蜜腹劍的諂媚之徒。

    自己之所以沒有繼續(xù)堅持發(fā)兵，實在是已經(jīng)看出皇帝早已志得意滿，對自己的圣裁獨斷十分滿意，大臣們也盡皆忙著說過年的話，如果此時自己仍在朝堂上堅持反對，那就是打皇帝嘴巴子。

    更何況今天朝堂之上，支持自己的外臣武官都不在，自己實在是孤掌難鳴，看著堂上自得歡欣的氛圍，自己又何必再去做那個清泉濯足，燒琴煮鶴的人呢。

    若要拯救天朝，自己的地位必須穩(wěn)固，不能落人口實，給堂上想拉自己下來的人詰難自己的機會，自己能走到今日，靠的，絕不是一時的激憤與愚忠。

    張鴻懿知道，朱世靖在自作聰明的玩弄權(quán)術(shù)，自以為自己把一碗水端平了，內(nèi)心洋洋自得。更自負天朝守備完善，國力、軍力不會遜于，甚至是強過洋人。

    而實際上西夷近幾十年來封鎖技術(shù)隔斷消息，前朝真正懂洋務(wù)的老臣又均已亡故，加上國內(nèi)現(xiàn)今沒有真人在世，沒有人真正知道天朝和神圣日曜帝國之間真正的差距有多大？誰為正？誰為負？

    朝堂上的一眾君臣，鮮有人能認識到魔導(dǎo)化所能帶來的變革有多么恐怖。

    張鴻懿有些焦慮的暗自思量，如此下去，天朝危矣，自己必須想辦法動起來。

    無論是在朝堂上，還是在暗處，一定得做些什么，不能坐以待斃，否則有生之年，鴻葉的遺志和自己的大愿，就真的無法實現(xiàn)了……

    與此同時，在世界另一端的帝國普茲摩爾斯某港口處，已是深夜。

    少女環(huán)抱雙膝，坐在帝國上世紀遺留下來的舊式石質(zhì)燈塔上，吹著海風(fēng)，低著頭看向下方的港口，目光時而慵懶的看向東邊碧波粼粼的海面，金色的卷發(fā)隨意傾斜在右肩，發(fā)梢隨風(fēng)輕輕左右飄蕩。

    蒂芙尼獨自坐在深夜里，獨酌著冷風(fēng)，倒真有些清冷寂寥之意。

    這如夢如幻的意境，隨著穆吉克走上燈塔而消散。

    “圣女，夜深天冷，為何還不休息呢?！?br/>
    “只是有些失眠，上來吹吹風(fēng)罷了，倒是穆吉克主教這么晚了找我有什么事呢？”

    “您的教父，安東尼奧大人，剛剛發(fā)來電報，這次圣拔基本進入尾聲。

    下次圣拔則要等明年了，十字軍雖尚未編制完成，但圣拔檢驗中魔力最拔尖的戰(zhàn)士，基本足夠組成神圣魔法騎士團了。

    雷克頓代理團長已經(jīng)前去羅瑪處理相關(guān)軍務(wù)并等待團部集結(jié)了，等集結(jié)完畢，我們便可以回教廷等待教皇冕下宣告神旨了。

    騎士團雖說是教皇直屬部隊，但畢竟屬帝國的戰(zhàn)斗序列，為使圣女能夠在騎士團組建完成之前達到帝國軍部規(guī)定可以統(tǒng)率騎士團的軍銜要求。

    安東尼奧大人安排圣女率領(lǐng)本地圣拔出的小隊，明日前往帝國轄區(qū)印杜的孟加拉爾。

    鎮(zhèn)壓當?shù)嘏褋y以獲得軍功，之后安東尼奧大人將會給圣女安排升遷，我知道圣女還沒休息，因此前來通報圣女。”

    “知道了。”

    蒂芙尼一如既往的淡然道。

    消息傳示完成，穆吉克便要走下燈塔。

    “穆吉克主教，還請稍等一下?！?br/>
    蒂芙尼叫住了穆吉克。

    “圣女還有何事呢？”

    穆吉克疑惑道，要知道除了吟唱和祈禱時，蒂芙尼和除安東尼奧大主教以外的人，基本不會主動閑談，平日里話更是少的可憐，突然叫住自己，倒讓自己一愣。

    “主教可知江面上那些船是用來做什么的？”

    蒂芙尼伸出纖細的胳膊，白皙的小手指向燈塔下海面上自西南而來的幾艘帆船。

    “噢？讓老頭子我仔細看看?！?br/>
    難得蒂芙尼和自己搭話，穆吉克主教也是殷切了起來。走向塔圍欄前，瞇著眼看了一會，自顧自的點了點頭。

    “是了，應(yīng)該是如此，圣女，這些船應(yīng)該是自印杜洋而來的運茶船。”

    “運茶船？就我掌握的知識所知，現(xiàn)在這種三桅帆船基本都已經(jīng)被淘汰了，為什么不用新型的柴油發(fā)動機驅(qū)動或燃氣輪機驅(qū)動的輪船運送呢，就算是蒸汽船，也遠比這種舊式帆船駕駛難度低，應(yīng)對海難的能力也更強。”

    “嗯，圣女問的不錯，按常理來說是如此，這樣的話...嗯...那船上必是來自天朝的上品茶，而非印杜種植的次品，這樣就合理了?！?br/>
    蒂芙尼看著緩緩駛?cè)敫劭?，并停在一艘鋼鐵巨輪旁邊的三桅運茶船，心中頓時明白了一切。

    因為要途徑天朝，所以帝國限令，只允許舊式帆船駛向天朝附近諸海，這實際是帝國對天朝的麻痹，對自身科技水平和國力的偽裝。

    恰好天朝境內(nèi)也是自給自足，長期鎖國，只輻射附近東洲諸屬國，并很少向外通商，如此帝國便實現(xiàn)了消息隔斷和技術(shù)封鎖。

    這樣也就不奇怪茶價會水漲船高，成為帝國轄區(qū)及其邦國內(nèi)最昂貴的奢侈品之一，有這么多人都想私販了。

    使用老式帆船，運送茶葉的成本和風(fēng)險，確實要高上數(shù)倍。帝國為謀劃這場東征，還真是從各方面勵精圖治啊...