十二、辭師別友（三）
葉天涯聽尹老學(xué)究神情舉止與平時(shí)大異，微感奇怪，凝目一瞧，只見他目青鼻腫，臉上難掩惶恐不安之意，心中一動(dòng)，頓然想起先前“點(diǎn)蒼雙劍”中的艾斜川之言。
他心下尋思：“定是今早艾鄒二人前來書院打探消息之時(shí)，對(duì)尹先生加以恫嚇，甚至還出手動(dòng)粗來著?？蓱z老夫子不過一介寒儒，手無縛雞之力，只怕已給這些江湖上的人物嚇破了膽子。”
轉(zhuǎn)念又想：“先生平時(shí)便膽小怕事，何況如今？我和苑老賊之間的恩怨糾葛，還是別跟他說了，以免他老人家更添煩憂。”
當(dāng)下悄悄將兩盒蜜餞放在茶幾上，向尹老學(xué)究深深一揖，辭出書院。
返回鎮(zhèn)上，又買了兩盒點(diǎn)心，迎著朝陽(yáng)，向東南而去。只覺天氣漸暖，積雪消融，遍地都是泥濘。
葉天涯來到郭家莊，向郭昆父母請(qǐng)安問好。閑談了片刻，郭昆眼見村屋擁擠，不便說話，于是將葉天涯拉了出去。
葉天涯自適才見到尹老學(xué)究的狼狽懦弱之態(tài)，亦復(fù)想起前夜郭昆被馮少飛偷襲的情形，一路之上心中已打定了主意：“日后我若行走江湖，殺賊除奸，勢(shì)必結(jié)怨不少。嗯，我決計(jì)不能再連累尹先生和小昆，包括雜貨鋪牛掌柜、趙嬸等一眾鄰居。若是因我之故，令大家受到傷害，葉天涯可就罪過啦！”
因此他一聲不吭的跟著郭昆來到村外，四顧無人，低聲說道：“小昆，我是專門來向你辭行的。過兩天我便要外出遠(yuǎn)游，也不知多久才回來?！?br/>
郭昆性子粗疏，不疑有他，只道：“那好啊，老師常說：讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路。前天早晨你不是同俺說過了么？唉，看來你這家伙是真不想考試了？可惜，可惜！”
其時(shí)陽(yáng)光耀眼，地下白雪反光射進(jìn)了目中，微覺頭暈眼花。
葉天涯望著白雪皚皚的田野，問道：“小昆，前天你留給我的那張紙條上說縣尊派公人跟蹤我，卻是怎么回事？你又是怎么知道的？”
郭昆不敢對(duì)著太陽(yáng)，微微瞇起了雙睛，得意洋洋的道：“當(dāng)然是俺偷聽來的啦！前天縣太爺走后，我三叔正要帶著大伙兒返回莊里，鎮(zhèn)上的‘賴皮狗’賴八跑過來，鬼鬼祟祟的將我三叔拉到一旁，低聲說話。俺好奇之下，假裝撒尿，悄悄繞到墻后，自然聽得明白。”
葉天涯甚是好笑，問道：“那你聽到甚么？”
郭昆道：“我三叔好像很是氣憤，不住口的訓(xùn)斥賴八那小子。說不大可能吧，明明苑家火災(zāi)都已查清，縣太爺也已回城里了，卻留下兩個(gè)公人干嗎？還專門跟蹤一個(gè)小牧童，簡(jiǎn)直是脫褲子放屁，多此一舉！若是當(dāng)真有甚么事，縣太爺又怎會(huì)不向他這個(gè)地保分派？”
葉天涯略一思索，已明其理：“‘王莽寶藏’事關(guān)重大，趙知縣顯然連半個(gè)字也沒跟蕭師爺、郭地保等人提及。否則，他又何必單獨(dú)向我一個(gè)牧童打聽？對(duì)了，他留下那兩個(gè)公人，其實(shí)是想私下追查寶藏線索。哼，這位縣太爺既是存著不可告人的私心，自也不會(huì)讓郭昆的三叔參與了?！?br/>
他不欲郭昆牽扯進(jìn)去，微微一笑，說道：“小昆，多謝你了。不過，我可沒見到什么公人。公人在哪？”
郭昆也笑道：“想是忽然下雪，那兩個(gè)公人怕冷偷懶，早已回城里啦！”
他頓了一頓，臉色忽轉(zhuǎn)鄭重，說道：“小重，你同我說實(shí)情，是不是界首集的老牛家悔婚，這才將你家的貼子給退回來啦？”
葉天涯一怔，點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑道：“你都見到了，我也不必隱瞞了?！?br/>
郭昆一頓足，破口罵道：“他媽的，王八蛋！這老牛家也太不是東西啦！哼哼，一定是他們聽說苑家著火了，完蛋了，小重你不能中舉人，不能做官了。于是老牛家的人嫌貧愛富，上門退婚，對(duì)不對(duì)？”
他頓了一頓，怨道：“小重，你也真是的，怎么會(huì)同意退婚？即使是打官司到縣衙，道理也在你這邊?。∧阈∽舆€想不想娶媳婦兒啦？”
葉天涯不愿多說，淡淡一笑，道：“沒事，沒事。常言道的好，大丈夫何患無妻？小昆，這件事已經(jīng)過去了，我不想再提了?！?br/>
郭昆兀自不忿，低聲嘮叨：“老牛家背信棄義，連下過貼子的親事也敢反悔，這不是缺德么？你葉天涯一表人才，滿腹詩(shī)書，雖然暫時(shí)窮了些，怎地便配不上那個(gè)牛真兒了？小娘皮，還真以為自個(gè)兒是七仙女啊？說不定是個(gè)又黑又胖、滿臉麻皮的丑八怪，長(zhǎng)得像無鹽嫫母一般，呸，呸，呸……”
葉天涯聽他“呸”個(gè)不停，想見那位牛真兒姑娘未必便又黑又胖，滿臉麻皮，搖頭笑道：“行了，行了！你別再‘呸’了，真讓人惡心哩。小昆，適才我沒來得及跟你爹說，我家那幾畝地，便交給你來耕種啦……”
郭昆不待他說完，接口道：“你上次說過啦。不收租對(duì)吧？還有你家的房子，讓我?guī)湍憧粗?。我都記住了?！?br/>
葉天涯想起曹六等無賴本擬用自己家開茶館之事，微一躊躇，才道：“你愿意住也成。不愿意的話，便一鎖了之罷?！?br/>
郭昆一呆，奇道：“小重，你是不是有甚么事啊？走吧，我請(qǐng)你到鎮(zhèn)上喝酒猜拳。這次是真的替你送行?！?br/>
葉天涯笑道：“我沒事。再說，我還得再過三日才走呢。走罷，今兒不醉不休！”
葉郭二人中午在小酒館飲酒出來，行經(jīng)“福來客?！?，恰被許掌柜見到，叫道：“小重，小重！”自門口搶了出來，又道：“小重，來來來，到我客棧里喝茶，我有話跟你說?！?br/>
葉天涯自從得知“福來客?！敝兴〉亩际墙团芍腥酥?，不敢近前，皺眉道：“許掌柜，我都說無數(shù)遍啦，昨天我是暈了，人事不知，當(dāng)真甚么也不記得了?？傊也恢啦芰麄兪窃趺椿厥?。你還想問什么？”
許掌柜搖頭道：“你別誤會(huì)，曹六一伙人的事全鎮(zhèn)都知道啦，誰(shuí)稀罕多問？我是想問你，你那個(gè)很漂亮的‘遠(yuǎn)房表弟’是怎么回事？”
葉天涯一怔，奇道：“什么遠(yuǎn)房表弟？”
許掌柜道：“就是前晚住在地字二號(hào)房，跟你喝酒到半夜的那個(gè)姓白的漂亮哥兒。怎么，你連自己表弟也不記得啦？”
葉天涯一聽此言，酒意頓時(shí)醒了三分，遲疑道：“你是說，那個(gè)白芷兄弟……”
許掌柜點(diǎn)頭道：“是啊，是啊！我一直在等你來，就是想問個(gè)明白。你跟我說老實(shí)話，她是個(gè)小姑娘罷？”
葉天涯伸頭向客棧一望，問道：“是不是后來她爹爹來找她了？她父女還住在里面么？”
許掌柜搖頭苦笑，說道：“早走光了，走得干干凈凈?，F(xiàn)下店里連一個(gè)客人也沒了。他媽的，這些江湖人物來得古怪，走得也古怪，一窩蜂的走了?！?br/>
郭昆酒意已有十分，腳步東倒西歪，眼見葉許二人嘮叨個(gè)沒完沒了，頗感不耐，擺了擺手，說道：“小重，我先回家了。你們好好聊吧?！?br/>
說罷，搖搖晃晃的徑自去了。
許掌柜不由分說，將葉天涯拉到客棧之中，一齊在椅子上坐了，低聲道：“小重，你這家伙一定要說老實(shí)話，那個(gè)美得不得了的白少爺，是不是個(gè)小姑娘？她跟你到底是甚么關(guān)系？”
葉天涯奇道：“怎么，許掌柜，你不知道白兄弟是女孩子所扮么？她，她父女幾時(shí)走的？”
許掌柜道：“前天早晨，有人見白姑娘出去。后來外面下了大雪，我正在門口指揮伙計(jì)掃雪，突然間眼前一花，一道白影晃了晃，好像有甚么東西經(jīng)過。后來，又有一個(gè)穿著白衣服的中年人來到店中，也不說話。再后來，那中年人帶著五個(gè)白衣人出來，其中兩人一左一右，硬將你那位白兄弟給架了出來。”
葉天涯一驚，順口重復(fù)了一句：“將她架了出來？她怎么啦？”
許掌柜搖搖頭，嘆道：“我聽新來的小伙計(jì)阿七說，他一直在天井掃雪，恰好聽了幾句。好像那小姑娘叫那白衣人‘爹爹’，他二人確是父女。不過，初時(shí)客房里有一陣爭(zhēng)吵之聲，后來便是小姑娘的哭聲。再到后來，白衣人很生氣，便讓人將小姑娘架了出去。那小姑娘淚流滿面，但動(dòng)彈不得，好不可憐！”
葉天涯呆了一呆，腦海中閃過那白衣人在野外林中的那一記“劈空掌”，苦笑道：“定是白姑娘不愿意離開。她爹爹這才強(qiáng)行將她架走?！?br/>
許掌柜忽然向他眨了眨眼睛，笑道：“小重啊，其實(shí)我早已瞧出來了。那個(gè)小姑娘八成是心里喜歡你，舍不得離開這兒。只不過，卻給他老子硬生生的帶走了?！?br/>
葉天涯皺眉道：“許掌柜，你問也不問，便眼睜睜的讓人將住店的客人帶走么？”
許掌柜雙手一攤，說道：“人家是父女，我有什么辦法？再說，我還在迷糊呢，當(dāng)時(shí)便沖上來幾個(gè)大漢，一字排開，在門口攔住那白衣人。喝令他放開那小姑娘。”
葉天涯聽到這里，忙問：“后來怎樣？”