明月高升。

    不知哪戶人家辦起夜宴，咿咿呀呀的曲調(diào)隨著輕紗般的夜霧飄入陳列著腐尸的義莊。

    紙鶴在其中盤旋，俄爾，收斂羽翼，落在了魯懷義的額頭。

    不提李長(zhǎng)安的恍然。

    也不管何水生的驚愕。

    小小黃符折成的紙鶴在這一刻重逾千鈞，輕易壓垮了昂藏大漢的脊梁。

    魯捕頭跪伏下來(lái)，向著李長(zhǎng)安與何水生磕頭。

    何水生下意識(shí)躲閃，隨即醒悟，忙慌上前拉人。

    魯捕頭紋絲不動(dòng)，只不停叩首。

    “捕頭何必如此？”李長(zhǎng)安見狀，“貧道與水生兄弟都是為你而來(lái)，又怎么會(huì)揭破你是鬼非人。”

    “鬼？！”魯捕頭沒(méi)有吭聲，何水生倒先漲紅了臉，“魯大哥活得好好的，怎會(huì)是……”

    卻被打斷。

    “水生。”

    魯捕頭搖了搖頭。

    從懷中取出了一個(gè)娃娃。

    稻草扎成，裹著布衣很是簡(jiǎn)陋。五官也由筆墨勾成，寥寥幾筆，卻抓住了神態(tài)精髓，一眼望去，絕似魯捕頭本人。

    時(shí)有夜風(fēng)涌入堂中，撩去一層薄薄煙氣。

    魯捕頭霎時(shí)改換了形貌。

    原本雄壯的身體大了一圈，鐵打的結(jié)實(shí)筋骨變得松軟浮腫，淺褐色的皮膚也變得慘白，與案臺(tái)上的浮腫尸一般無(wú)二。

    何水生當(dāng)即駭了一跳，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有退開。

    “哥哥，你……”

    話到嘴邊卻是啞聲，只能默默垂淚。

    “大丈夫豈可作女兒態(tài)。”

    魯捕頭反而笑起來(lái)。

    而后長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，沒(méi)增悲苦，倒把眉宇間的愁悶排解不少。

    他娓娓道來(lái)：

    “別駕是個(gè)好官?！?br/>
    “雖落入咱們錢唐這個(gè)神大官小的地界不得伸張，卻仍一心為民，盡職盡責(zé)。”

    “我欽佩他的志氣，常在暗中為他奔走。”

    “月前，我押解囚犯出差只是幌子，出了地面，尋了片荒林將他搠了，便暗中折返，護(hù)送著別駕去一細(xì)作接頭?！?br/>
    “那細(xì)作說(shuō)出件大事，海面上興起一個(gè)巨寇，人多船多，更兼有大人物與其勾結(jié)，其人已整合了海上群盜，不日將禍亂錢唐?！?br/>
    “可沒(méi)想，細(xì)作早已暴露，我們隨后便遭到襲殺，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，我抵擋不住，別駕便教我拿他的魚袋作憑信，突圍向府衙示警?！?br/>
    “奈何賊人狠辣，我雖勉力擺脫追殺，卻仍因傷勢(shì)太重，死在了藏身的暗渠中?！?br/>
    “我死之后，渾渾沌沌漂泊數(shù)日，幸得覃十三發(fā)現(xiàn)收留……”

    “好哇！”何水生叫嚷起來(lái)，“哥哥還說(shuō)與那巫師已割袍斷義！”

    魯捕頭歉意連連拱手，繼續(xù)道：

    “頭七之后，神志漸醒。我想要尋回自己的尸身，隱瞞下自己的死訊，卻不料尸身被江潮沖出了暗渠……”

    事情后面的發(fā)展也不必多說(shuō)了。

    何水生恍然：“是哥哥自個(gè)兒毀壞了尸體？！”

    魯捕頭沒(méi)有否認(rèn)。

    “別駕的囑托？”

    魯捕頭依然沒(méi)有回答。

    何水生難以置信看去，他實(shí)在難以理解，作為一個(gè)受害人，卻主動(dòng)掩蓋自己的冤屈，甚至不惜毀壞自己的尸身，違背一貫堅(jiān)持的忠義。

    “為什么？！”

    魯捕頭張嘴又羞愧難言，慘然不語(yǔ)。

    “因?yàn)殄X唐的規(guī)矩?！?br/>
    李長(zhǎng)安替他說(shuō)。

    “十三家有言，錢唐陰陽(yáng)可以混雜，但人鬼定要分明。所已，凡人死成鬼，平日不得與生前親友接觸，甚至不能以生前的容貌、名字生活?！?br/>
    何水生瞠目結(jié)舌，冷不丁聽著錢唐另一面的隱秘，腦子難免漿糊。

    魯捕頭黯然一嘆。

    “我上有年邁盲母，下有兩個(gè)年幼的孩兒，僅憑我那發(fā)妻如何承擔(dān)得住？”

    “水生。”

    他似在回答何水生，也似在回答自己。

    “我得活著。”

    …………

    “后來(lái)呢？”

    慈幼院里填滿了新鮮草藥的氣味兒，老醫(yī)官、黃尾、秀才、貨郎與鄉(xiāng)下漢子們都聚在這里，就著劣酒冷菜夜談，追問(wèn)著后頭的故事。

    “后來(lái)么?！?br/>
    酒不多了，李長(zhǎng)安決定長(zhǎng)話短說(shuō)。

    “咱們尋了只野鬼，叫他附身在魯捕頭尸身上，謊稱是別駕的門客，當(dāng)著府衙諸官兒的面前，‘親口’說(shuō)出海寇一事，也算全了他的忠義。至于，魯捕頭能把身份遮掩多久，就看他造化吧?！?br/>
    結(jié)局說(shuō)不上好壞。

    大概是同為孤魂寄生人世，大伙兒難免兔死狐悲，都有情緒梗在胸口。

    但不管是肆虐的?？?，還是通賊的大人物，跟一幫子窮鬼也沒(méi)太大的干系。

    各自唏噓一場(chǎng)后，大伙兒關(guān)心起新的買賣能賺著多少錢。

    于是都把炯炯目光投向了老貨郎和黃尾。

    他倆今兒一大早就去各家生藥鋪?zhàn)油其N藥材去了。

    兩鬼繃起臉。

    難不成……

    大伙兒的心不往下沉。

    黃尾忽然拿出一包裹，攤開在桌上。

    白花花銀光晃人，真是一劑良藥，能救苦悶。

    仔細(xì)數(shù)來(lái)。

    桌上銀錢雖不算多。

    但。

    “發(fā)財(cái)了！”大伙兒都雀躍萬(wàn)分。

    這又不是一錘子買賣，山上草藥一茬茬長(zhǎng)，這生意便一茬茬做，銀子也就一茬茬來(lái)！

    “沒(méi)下回了?！?br/>
    黃尾突然道。

    “就這一回，沒(méi)有下次?！?br/>
    瞧著大伙兒詫異的神情，黃尾苦著臉。

    “錢唐市面上的草藥大多是外地販賣來(lái)的，價(jià)格昂貴，我原本想著飛來(lái)山的藥材藥效好，又便宜，定不愁銷路?！?br/>
    大伙兒點(diǎn)頭，一開始就是這么打算的。

    “但沒(méi)想……”黃尾苦悶地?fù)现槪翱吡侵绷R，這此鬼王宴搜刮得狠了，生藥行當(dāng)好多東家都被逼死了。而今，整個(gè)錢唐的生藥生意都被剩下幾個(gè)大商行瓜分了。這些個(gè)大商行的生意便通四方，各種藥材都有自個(gè)兒的產(chǎn)地，輕易不會(huì)變更?！?br/>
    老貨郎添了一句：“這一遭，還是人家看在無(wú)塵大師的面子上，勉強(qiáng)收購(gòu)的?！?br/>
    “下一次，再想賣藥，便只收巴戟天這些個(gè)名貴藥材，至于仙茅根一類尋常貨，人家便不收了，除非……”

    黃尾報(bào)了個(gè)數(shù)目。

    幾個(gè)懂算術(shù)的一算，火冒三丈。

    加上供奉山上厲鬼的開支，別說(shuō)賺大錢，不虧本都是好的。

    大伙兒默默相對(duì)。

    剛才那點(diǎn)歡喜已徹底消失。

    油燈暗淡撲閃。

    說(shuō)不清憤懣還是凄苦。

    一次看葬，一次祭山賣藥。

    眼見著這操蛋的鬼生就要撥云見日，可轉(zhuǎn)眼就被打下谷底。

    大憨紅了眼眶。

    “咱們孤魂野鬼想翻個(gè)身，怎么就這般難??！”

    這時(shí)。

    何五妹端著碗進(jìn)來(lái)。

    她心思細(xì)膩，當(dāng)即瞧出屋中氣氛，但沒(méi)點(diǎn)破，將碗分下去，抹著額頭細(xì)汗。

    “我見草藥有些剩的，挑出些，熬了一鍋飲子，錢唐濕氣重，我摻了些祛濕化痰的藥材。”（一種草藥熬煮的飲料）

    說(shuō)著，泥鰍和另一個(gè)大孩子“哼哧哧”抬著一口大鍋進(jìn)來(lái)。

    大伙兒連忙擠出笑臉，身為大人總不好在孩子面前擺出苦瓜臉來(lái)。

    可偏生泥鰍這猴崽子眼尖。

    “呀！大憨哭了哩！”

    “去，去！大憨是你叫的，要叫叔?！?br/>
    大憨趕忙揉了把眼睛，舀了碗飲子，強(qiáng)自辯解。

    “俺是許久沒(méi)喝到飲子，一時(shí)情不自禁。”

    大伙兒紛紛附和，說(shuō)是在家鄉(xiāng)常喝各種香飲，到了錢唐這天下唯二的大城市，反倒喝不著了十分不習(xí)慣，今天多虧何五妹，能再嘗到故鄉(xiāng)滋味兒。

    李長(zhǎng)安也附和一聲，舀了半碗一瞧，碗中飲水呈青色，應(yīng)當(dāng)用紗布過(guò)濾過(guò)，沒(méi)有一點(diǎn)殘?jiān)?，盈盈清澈客人?br/>
    飲上一口，頓覺(jué)一點(diǎn)辛澀刺激渾身生出暖意，待辛澀自舌尖褪去，口中又泛出絲絲清甜。

    當(dāng)真好手藝。

    說(shuō)來(lái)也稀奇。

    李長(zhǎng)安走遍各方，無(wú)論是鄉(xiāng)野，還是城市，各種飲子一直是最常見的飲品。但到錢唐，市面上綠豆湯、甜米酒、姜蜜水以及種種花果制成的飲料應(yīng)有盡有，但偏偏不見飲子。

    轉(zhuǎn)念一想。

    飲子本就是用各種藥材熬煮成的。

    錢唐市面上草藥少而貴。

    風(fēng)靡中原的飲子反而在富庶的錢唐銷聲匿跡，也就不奇怪了。

    李長(zhǎng)安心思一動(dòng)，抬頭，對(duì)面黃尾小口小口嘬著藥飲，眼珠滴溜溜亂轉(zhuǎn)，活似偷食的老鼠。

    “五娘。”道士問(wèn)，“用山上藥材，能熬煮多少種藥飲？”

    何五妹笑答：“若添上蜜糖、鮮果、花粉，能煮二十三味?！?br/>
    道士搖頭：“成本高了?！?br/>
    何五妹聰慧，稍一思索，便明白了道士的用意。

    “若要在街頭販賣，我有三味藥飲，一祛濕寒，一活經(jīng)絡(luò)，一止咳化痰?！?br/>
    好極了！

    李長(zhǎng)安當(dāng)即拍板：“各位，既然草藥不好賣，咱們便不賣草藥?！?br/>
    大伙兒聞聲愕然之際。

    黃尾笑嘻嘻舉起手中陶碗。

    心領(lǐng)神會(huì)。

    “咱們賣藥飲?！?br/>
    …………

    同在富貴坊。

    慈幼院的生意黃了，但華翁的生意卻談得正好。

    “華老何故猶疑？您老嫌我貨棧貴，我打折賣于你；您老說(shuō)手里無(wú)錢，我借錢賣于你?！?br/>
    “借的錢總歸是要還的?！?br/>
    “您老怎么……”員外瞠目無(wú)語(yǔ)。

    良久，搖著頭。

    “我有位朋友是襄州的豪商，專營(yíng)糧食的生意?！?br/>
    “我本已與他定約，將貨棧改為糧倉(cāng)，租賃于他。我那貨棧改建已然將成，卻不料遭此橫禍。您若有意，我可厚顏搭橋引薦。介時(shí)，您老收了租金，不就有錢還給我了么？”

    這么一算，相當(dāng)于不花一枚銅子白嫖一座貨棧，由不得華老不心動(dòng)。

    但畢竟是一樁大買賣。

    華老遲疑：“那抵押？”

    員外聞言拍起大腿。

    “我的華老呀！你可盡逮著我欺負(fù)吧?！?br/>
    華老畢竟性子方正些，談生意的臉皮薄些。

    “好，好?！?br/>
    他老臉微紅。

    “就按規(guī)矩來(lái)吧?！?