瑯玕簃在別苑南邊的角落，院中遍植翠竹，推窗就是西湖。
春日湖邊萬(wàn)柳繞翠，水煙凝碧，容寅特意吩咐收拾出來(lái)讓故交的兒子住下。
一是此處遠(yuǎn)離主宅，不會(huì)冒犯女眷。二是清幽非常，正可用功苦讀。
書(shū)僮白菘提著食盒，一邁進(jìn)屋門(mén)就歡聲嚷嚷：“公子！今兒廚房送了好些小菜來(lái)，還有一壺酒吶！”
蘆菔沖著白菘直瞪眼：“送飯的人走了沒(méi)有你就嚷，叫人聽(tīng)見(jiàn)了還以為咱們家沒(méi)吃過(guò)好的呢！”
白菘個(gè)頭比蘆菔矮些，但他氣勢(shì)不弱，也沖蘆菔翻白眼：“當(dāng)然走了！我又不傻！”
再說(shuō)家里要真要吃過(guò)什么好的，他們倆能一個(gè)叫白菜一個(gè)叫蘿卜？家里可還有個(gè)茄子沒(méi)跟過(guò)來(lái)呢。
容三爺知道他倆名字的時(shí)候還念了兩句詩(shī)，什么“吾家有春酒，歸斸故園菘”，又夸公子給伴讀取這名是不忘稼穡之艱難。
就容三爺?shù)哪樱烙?jì)這輩子從沒(méi)“稼穡”過(guò)，哪知道稼穡到底艱難不艱難。
沈聿端坐在書(shū)案前，案上燭光輕跳，照出他英眉俊目，只是臉色略顯得蒼白。
兩個(gè)書(shū)僮喧鬧他亦充耳不聞，寫(xiě)完最后一筆，壓住紙張晾干墨跡。
這才問(wèn)：“又送飯來(lái)？”
“說(shuō)是容三爺特意吩咐送來(lái)的?！卑纵看蜷_(kāi)盒蓋，一碗雞髓鹿筋，一碗筍尖芽菜，兩個(gè)佐酒小菜是燜香螺和糟脆筋。
下面一層就是些家常下酒菜了，新蠶豆和咸花生，并一碟切開(kāi)的咸鴨蛋。
家常小菜旁還有一盅錦帶羹。
“今兒是錦帶羹！”白菘贊個(gè)不住。
這些日子但凡用飯都有個(gè)彩頭，錦帶那不就是官帶，是祝他們公子省闈高中的意思！
來(lái)之前他跟蘆菔心里還打鼓呢，沈容兩家說(shuō)是有舊，可也就是多年前的一點(diǎn)交際，這些年音信不通。
要是上門(mén)來(lái)被打發(fā)了兩個(gè)子兒，以公子的心性怎么受得住。
沒(méi)想到容家不僅留公子住下了，還天天好茶好飯，好食好水的供著。
一應(yīng)筆墨紙硯都不用他們花銷(xiāo)不說(shuō)，睡得高床，枕得軟枕，還隔幾日就跟容三爺去余杭書(shū)院見(jiàn)別的學(xué)生才子們談經(jīng)論道。
公子何愁省闈不高中啊！
沈聿收拾紙筆：“給我蒸幾個(gè)饅頭來(lái)。”
“??？那這些公子不吃??？”白菘詫異。
“給你們了?！?br/>
有好東西不吃，真是古怪，但公子古怪的毛病多，白菘答應(yīng)一聲：“謝公子賞！”就跑出去支爐子蒸饅頭了。
蘆菔打水侍候沈聿凈面凈手，大嘴巴白菘不在，蘆菔把軟巾遞上而后輕聲道：“公子，東院的三姑娘打聽(tīng)咱們?！?br/>
沈聿墨眸微抬。
“說(shuō)是派了人打聽(tīng)咱們打哪兒來(lái)，是容三爺哪位故交，原來(lái)家里出過(guò)什么官……”蘆菔喜滋滋。
“誰(shuí)給你透話的？”
蘆菔打小就跟在公子的身邊，知道公子的性情，趕緊分辨：“公子雖讓我結(jié)交容家的人，我可從沒(méi)打聽(tīng)過(guò)人家女眷！是這些天一直給咱們?cè)豪锼图垹T的司書(shū)說(shuō)的?！?br/>
司書(shū)年歲小但人機(jī)靈，已經(jīng)跟白菘蘆菔都混熟了。
公子每晚都要挑燈夜讀，筆、紙、蠟燭消耗得快，司書(shū)問(wèn)院里用了多少蠟燭和紙墨時(shí)尤為仔細(xì)，只要院中備下的蠟燭和紙不足一半，第二日就補(bǔ)齊了。
他們來(lái)時(shí)曾聽(tīng)范老管事說(shuō)過(guò)大家子的規(guī)矩，身上也備了些盤(pán)纏銀兩，頭回就趕緊拿出錢(qián)來(lái)要給司書(shū)，司書(shū)怎么都不肯要。
給的急了，司書(shū)還作揖告饒：“哥哥且饒了我罷，要叫上頭知道我收這些，非吃頓板子不可！”
白菘還感慨：“看來(lái)這大戶人家跟范老管事說(shuō)的也不一樣?！?br/>
聽(tīng)說(shuō)容家主母體弱，是個(gè)姨娘在管家理事，這么瞧著御下極嚴(yán)。
蘆菔也不是沒(méi)想過(guò)，一個(gè)司紙燭的為什么要多這句嘴？會(huì)不會(huì)是容三爺瞧中了他們的公子，想把女兒嫁給公子？底下人見(jiàn)風(fēng)使舵，才這么討好公子。
來(lái)了這些天，不說(shuō)灑掃的那些仆從們，廚房水房也沒(méi)人難為過(guò)他們，個(gè)個(gè)都對(duì)瑯玕簃很是恭敬。
沈聿面上看不出喜怒：“知道了，還記得我說(shuō)過(guò)什么？”
蘆菔笑了：“我記著呢，出了瑯玕簃的門(mén)少說(shuō)多看！我這兩日剛跟常管事的小兒子搭上話?！?br/>
蘆菔猜測(cè)公子這么授意是想跟容家打好關(guān)系，常管事的小兒子先時(shí)還不怎么愿意搭理他們，這些天才同他慢慢混熟了。
沈聿微一頷首。
白菘把剛蒸好的饅頭送上桌，接著蘆菔的話頭說(shuō)：“舊書(shū)的事我也打聽(tīng)了，書(shū)房的小廝告訴我容三爺也時(shí)常會(huì)去舊書(shū)店里收善本孤本，公子要找什么舊書(shū)要不要問(wèn)問(wèn)容三爺？”
沈聿筷子一頓：“書(shū)的事先不著急，你們倆下去用飯罷。”
兩人提著食盒到廊外去分吃這盒好酒菜，白菘嚼著糟脆筋“這個(gè)司書(shū)是……授意的？”手里舉著脆筋指指東院的方向。
既然要住在容家備考，他跟蘆菔怕犯了大戶人家的忌諱，使了些銀錢(qián)置下點(diǎn)心酒水跟司書(shū)司墨打聽(tīng)容家的事。
他們打聽(tīng)容家的忌諱，司書(shū)也打聽(tīng)沈公子平日愛(ài)吃什么，兩邊盡歡。
這才知道東院里住著的，是容三爺唯一的嫡出女兒。
“容三爺沒(méi)兒子，不會(huì)是想招女婿罷？”那可萬(wàn)萬(wàn)不成的，沈家也只有他們公子這一根獨(dú)苗了！
蘆菔忍不住敲了白菘的腦殼：“就你這個(gè)破腦瓜子可別瞎轉(zhuǎn)了。”
身有功名的人怎么能招贅？就算是兩家私下肯，官府也不肯在文書(shū)上蓋印啊！
“總之往后有人說(shuō)什么全報(bào)給公子，咱們倆就認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)多看，一個(gè)少說(shuō)！”
管容家人是怎么想的，等公子考上了，自有答謝容家的時(shí)候。
沈聿坐在屋中吃著剛蒸的軟面饅頭，掃過(guò)桌上白菘特意留下的咸鴨蛋和新蠶豆，拿著饅頭走到窗邊。
窗前桌上壓著一封信。
急雨連風(fēng)打進(jìn)窗隔，信紙背面先是氤出個(gè)“容”字，漸漸又糊作一團(tuán)。
雨越下越大，濯纓閣廊下兩掛明角風(fēng)燈被風(fēng)雨吹打搖晃不止。
甘棠打起濕簾進(jìn)屋，蕓苓見(jiàn)她半邊肩頭都淋濕了，趕緊拿巾子給她，又沖里屋呶呶嘴：“阮媽媽在里頭。”
稟報(bào)瑯玕簃沈家公子的事。
二人走到松鶴落地罩外，隱約聽(tīng)阮媽媽在屋里輕聲說(shuō)話：“……姓沈名聿，年將及冠，衢州人氏，是老爺同年的獨(dú)子……”
朝華剛洗漱過(guò)，一身銀青色寢衣，靠在熏籠邊烘頭發(fā)，手中托著碗溫?zé)岬呐Ｈ樽?，邊喝邊?tīng)。
“幼時(shí)喪父，繼而喪母，家中略有幾分田產(chǎn)，沈家這一支就只有他一個(gè)人了?！?br/>
“十二歲上就中了秀才，先時(shí)沒(méi)能鄉(xiāng)試科舉，是在為祖母侍疾守孝?！?br/>
朝華靜靜聽(tīng)了，怪不得父親看中了他。
父母早亡，祖父母也已經(jīng)過(guò)身，真要定下婚事，嫁過(guò)去就當(dāng)家作主。上不必侍奉公婆，下沒(méi)有妯娌小姑。
家中貧寒族人凋敝，哪怕他再會(huì)讀書(shū)，往后為官也要容家?guī)鸵r。
容朝華都能想到父親看見(jiàn)沈聿的時(shí)候會(huì)有多么激動(dòng)，這人簡(jiǎn)直是天上掉下來(lái)的，只怕要覺(jué)得是“天造地設(shè)”的良緣。
阮取媽說(shuō)完正事，又說(shuō)起西院：“西院對(duì)沈家公子十分周到，老爺特意吩咐過(guò)的，羅姨娘辦的極是精心?！?br/>
“食水這些不消說(shuō)，筆墨衣裳處處都打點(diǎn)的仔細(xì)。”阮媽媽辦事妥帖，姑娘既然差她去，她就件件都要打聽(tīng)到。
容寅在余杭素有才名，前兩日還將沈聿帶去了萬(wàn)松書(shū)院，過(guò)幾日又要帶他去詁經(jīng)精舍，結(jié)交余杭城中的文人。
他特意吩咐羅姨娘給沈公子做幾身見(jiàn)客的衣裳。
“聽(tīng)說(shuō)連沈家公子身邊的兩個(gè)書(shū)僮都裁了整年的新衣?！比顙寢屪屑?xì)打聽(tīng)，聽(tīng)到這里心道必是老爺十分滿意這位沈家公子，羅姨娘才會(huì)這么殷勤。
容朝華心中微動(dòng)。
以羅姨娘的處事，不應(yīng)當(dāng)啊？
去歲冬天便不冷，今歲更是暖春，沈家公子帶著兩個(gè)書(shū)僮住下，裁見(jiàn)客的春衣夏裳那是應(yīng)當(dāng)?shù)?，竟還置辦了冬衣？
置一身體面的冬衣，能抵得過(guò)一季的夏衫了。
朝華飲完一盞牛乳，對(duì)阮媽媽點(diǎn)頭：“我知道了?！?br/>
阮媽媽自內(nèi)間退出來(lái)，甘棠親自將她送到院門(mén)口，拿了兩膏子給她：“這一罐是烏梅荔枝膏，給媽媽的小孫女兒吃，這烏銀瓶里裝的是玄參膏?！?br/>
容朝華房中備的藥都是好藥，玄參能入的藥方極多，小兒急癥婦人癥都用得著玄參。
阮媽媽滿面是笑的接過(guò)：“上回是玫瑰鹵，這回是荔枝膏，都把她的嘴吃叼了?！?br/>
世家的奴仆吃穿是不愁的，醫(yī)藥這些到底欠缺，三姑娘這里的東西都是慶余堂調(diào)制的好膏方，比外頭買(mǎi)的要強(qiáng)得多。
甘棠笑盈盈道：“過(guò)幾日三姑娘要去薦福寺供經(jīng)贈(zèng)藥，到時(shí)新開(kāi)壇的十滴水，梅花丹和小兒驚風(fēng)散我都給媽媽多留兩包?！?br/>
甘棠送走了阮媽媽?zhuān)@才到內(nèi)間去回事：“姑娘，紀(jì)管事的船到了?！?br/>
船
靠碼頭還要卸貨，夜晚又不能拜見(jiàn)，只差人回來(lái)稟報(bào)到二門(mén)。
紀(jì)管事是殷家跟過(guò)來(lái)的，又是母親的奶兄，跟來(lái)之后一直打理著母親的嫁妝產(chǎn)業(yè)。這些年鋪?zhàn)犹锂a(chǎn)在他手里翻了三倍還有余。
明明有這番才干，偏偏縮在容家當(dāng)個(gè)管事，對(duì)殷家可謂是忠心耿耿。
調(diào)查沈聿的事交給誰(shuí)都不如交給紀(jì)管事讓朝華更放心，她信不過(guò)父親的眼光。
甘棠接過(guò)蕓苓手中的梳子，替容朝華通頭發(fā)。
屋中只留了甘棠沉璧兩人，甘棠這才輕聲問(wèn)：“老爺是不是極滿意瑯玕簃的那位沈公子？”
容朝華“嗯”了一聲，微微出神。
父親的心再細(xì)也不會(huì)細(xì)到兩個(gè)書(shū)僮身上去，羅姨娘如此殷勤就只為了父親的囑托？
甘棠深知道姑娘心事，姑娘根本不愿嫁人。
就是容府老宅里那些宴請(qǐng)，姑娘也是為了不叫別人說(shuō)大夫人教養(yǎng)不當(dāng)才盡心盡力，姑娘是為著大夫人，壓根就沒(méi)把那些選媳婦的貴婦人們當(dāng)回事。
“姑娘要是實(shí)在不想嫁要不然就……就……”
容朝華看甘棠苦思，沉璧發(fā)呆的樣子，忍不住輕笑出聲：“我一人不嫁，難道讓家里的妹妹們都跟著我做姑子？”
家中-共有七位姐妹，她若行六行七的也就罷了，偏偏行三，卡在了正中間。
“那楚家公子……”
容朝華不答，望著承塵上懸著的白藤香包。
父親再喜歡沈聿至多吩咐一聲“好好照拂他”。
省闈在八月，中或不中沈聿人都不可能再留在容家，羅姨娘卻連書(shū)僮都給裁了兩件冬衣？
羅姨娘這人雖會(huì)做功夫，但都是表面功夫，看不見(jiàn)的地方她不會(huì)使勁。
“找個(gè)人，把瑯玕簃吃什么用什么添了什么，都仔仔細(xì)細(xì)報(bào)上來(lái)?！?