?次日。
邙山南麓，金谷之外，本是風(fēng)景秀美的絕好游苑，如今，卻成了兩軍對(duì)壘的殺戮場(chǎng)。
“報(bào)……大總管，衛(wèi)文升部已全數(shù)開(kāi)出大營(yíng)，在金谷之外列陣挑戰(zhàn)，說(shuō)……”
斥候的吞吞吐吐激怒了一直被樊子蓋反復(fù)出城騷擾搞得心情異常惡劣的楊玄感，揮起手中的馬鞭就要抽下去，怒喝道：
“說(shuō)！”
“衛(wèi)賊揚(yáng)言，楊……不，先楚公……的尸骨我都挖出來(lái)挫骨揚(yáng)灰了，今天就要把大總管……也碎尸萬(wàn)段……”眼見(jiàn)著楊玄感的臉色越發(fā)青黑，斥候聲音也越來(lái)越低，竟狠狠在自己臉上抽了兩下，直打得口角流血。
不料，聽(tīng)到最后，楊玄感卻一陣大笑，咬牙切齒地說(shuō)道：
“我倒要看看誰(shuí)把誰(shuí)碎尸萬(wàn)段，傳令！調(diào)城北各營(yíng)應(yīng)戰(zhàn)，我倒要看看他的八千騎兵是不是能反上天去！”
一言既出，楊玄感也不理睬傻在當(dāng)場(chǎng)的斥候，策馬直奔軍前而去，只留下五六道奔向各處的傳令煙塵。
一時(shí)間，旌旗獵獵，人吼馬嘶。城北各營(yíng)四萬(wàn)步騎集結(jié)在一處后，緩緩向戰(zhàn)場(chǎng)接近，在那里，早有衛(wèi)文升的八千精騎和一萬(wàn)關(guān)中子弟列陣等待，等待著決定生死的一擊。
此戰(zhàn)，楊玄感并沒(méi)有自一開(kāi)始就將他的重騎兵投入戰(zhàn)場(chǎng)，相反，在隊(duì)列正面，他集中了總數(shù)多達(dá)三萬(wàn)的義軍步兵，密密麻麻地?fù)踝×藘绍婒T兵的面前。對(duì)于他的布置，衛(wèi)文升既憤怒又無(wú)可奈何，隋軍兵少，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也不到兩萬(wàn)人，而楊玄感在洛陽(yáng)周邊至少有十萬(wàn)之眾，加上他開(kāi)含嘉倉(cāng)不停地向十里八鄉(xiāng)的百姓放糧，投奔者更是數(shù)以千計(jì)。
衛(wèi)文升自己也知道，這本來(lái)就是一場(chǎng)不對(duì)稱(chēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，要不是在出兵之前帶兵刨了楊素的墳?zāi)?，恐怕自己手下的幾萬(wàn)關(guān)中子弟早就破營(yíng)投降楊玄感了。不過(guò)即便如此，連戰(zhàn)連敗的戰(zhàn)績(jī)，將近見(jiàn)底的軍糧和皇帝猜疑的目光，都逼著他必須一戰(zhàn)，無(wú)論是勝是負(fù)。
兩邊都是這般不死不休的心思，戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)場(chǎng)自然極度血腥，空氣中似乎都散發(fā)著陣陣火氣。
甫一開(kāi)場(chǎng)，衛(wèi)文升就將自己的八千重騎全數(shù)派了上去，戰(zhàn)場(chǎng)上頓時(shí)充斥著隴右健馬齊整而又迅疾的蹄聲，奔涌如雷，頃刻間就將雙方將士或激昂或絕望的吶喊遮掩了過(guò)去，平整的黃土地面更是如山崩地坼一般搖晃顫動(dòng)。
兩道洪流剛一接觸，義軍步陣立時(shí)爆出遍天的血霧，殘槍、傷馬、破甲，不計(jì)其數(shù)的死尸瞬間撒滿(mǎn)了陣前。
然而，義軍并沒(méi)有像衛(wèi)文升預(yù)想的那樣迅速崩潰，幾乎是剛剛戰(zhàn)死一排，又涌上一群，前仆后繼地頂在鋒利馬槊前，噴薄而出的鮮血甚至在地面上聚成了一攤攤血坑，上面更漂浮著一面面柳條編成的破損盾牌。
“寧死刀下，不役遼東……”
陣陣撕心裂肺的吶喊，夾雜著氣管爆裂、血液噴出的嘶嘶聲，將前仆后繼滾成血人的義軍將士襯托得猶如鬼域中爬出的妖魔。
往往是隋軍的馬槊剛剛劈下，不及抽回的時(shí)候，身前便躥出三四個(gè)持刀握盾的義軍砍馬腿、拽甲袍，也不管身畔刺來(lái)的刀槍?zhuān)呐轮皇Ｏ乱粭l胳膊，半條殘腿，也支撐著與隋兵同歸于盡。
“撤！”
衛(wèi)文升站在刁斗上凝視著陣前的瘋狂，已駭?shù)妹嫒缤辽?，顫抖著自牙縫里擠出了一個(gè)字。傳令兵正要揮旗，衛(wèi)文升卻再次開(kāi)口：
“換步兵上，命令騎兵交替回撤?！?br/>
訓(xùn)練有素，絕對(duì)是評(píng)價(jià)隋朝正規(guī)軍最合適的字眼，命令下達(dá)不消一刻，前沿陷入敵陣的騎兵已經(jīng)讓出了一條寬大的正面，鐵人鐵馬也撤得干凈。
只是，義軍鋒線(xiàn)上的士兵還不待有所喘息，上千支近距離攢射而來(lái)的弩矢、雕翎便猝然而至，“噗噗”聲迭然而起，原本還勉強(qiáng)有些形狀的方陣頓時(shí)裂出了巨大的猙獰缺口。
“殺！……”
養(yǎng)精蓄銳了半晌的隋軍步兵吶喊著撲向了缺口，手中的長(zhǎng)槊、陌刀整整齊齊地向面前的義軍兵士們招呼。
對(duì)面義軍陣型頓時(shí)一滯。一陣金鼓聲響奏起，義軍將士也不遲疑，恨恨地散開(kāi)后退，只是手中的槍槊仍不忘前指，迅速地通過(guò)了袍澤們剛剛拋灑無(wú)盡碧血的狹窄區(qū)域。
見(jiàn)此情景，隋軍步卒們頓時(shí)欣喜若狂，腳下的步伐輕快了幾分，混雜在隊(duì)列中的弓弩手還不忘向退去的義軍射上幾箭。
只是，百步的距離轉(zhuǎn)瞬即到，隋軍還沒(méi)待攆上撤退的義軍后衛(wèi)，就見(jiàn)義軍松散的隊(duì)列在不遠(yuǎn)處，再次連成了一條條密密麻麻的墨線(xiàn)，重新匯成狂潮，反撲回來(lái)。
緊接著，碰撞、倒地、踐踏、揮刀，鮮血四濺。每個(gè)人都重復(fù)著同樣的機(jī)械動(dòng)作，殺人或被殺。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，兩塊巨大的方陣仿如兩塊土黃色的磨盤(pán)，轉(zhuǎn)動(dòng)著、翻滾著，反復(fù)碰撞，一點(diǎn)點(diǎn)失血，一點(diǎn)點(diǎn)縮小。太陽(yáng)西斜時(shí)分，隋軍方陣終于瓦解，散成無(wú)數(shù)狂奔的黃點(diǎn)，長(zhǎng)長(zhǎng)的義軍陣列尾隨其后，直奔金谷而來(lái)。
與此同時(shí)，洛陽(yáng)城北，因兵員損失大半而被閑置的游騎兵營(yíng)內(nèi)，卻有著與戰(zhàn)場(chǎng)完全不同的景象。矮小的帳幕之中，滿(mǎn)滿(mǎn)地塞著十幾個(gè)壯碩的漢子，一起聆聽(tīng)著斥候傳來(lái)的消息。
“敵我兩軍苦戰(zhàn)一天，至日落時(shí)分，衛(wèi)文升不敵敗退……”
聽(tīng)到這里，帳中立時(shí)響起了一陣唏噓感慨，什么“楊尚書(shū)英明神武”，什么“關(guān)中兵都是軟柿子”之類(lèi)的叫囂，一下子掩過(guò)了斥候的聲音，只聽(tīng)一人不悅地咳嗽了兩下，眾人方才醒悟，對(duì)視了幾眼，紅著臉低下頭去。
“尚書(shū)大人以騎兵追擊，不料，將至金谷口時(shí)，突然自谷口兩側(cè)撲出數(shù)以千計(jì)的腰開(kāi)弩手，發(fā)箭攢射我軍隊(duì)列，賊軍騎兵也反身猛攻夾于谷口進(jìn)退不得的我軍。尚書(shū)大人死戰(zhàn)得脫，前軍一千五百騎兵卻盡陷敵手，楊將軍以身殉之?！背夂蛘f(shuō)到此處，已有些慌亂。
聽(tīng)話(huà)的眾人更已呆若木雞，原以為近五萬(wàn)步騎必然可將衛(wèi)文升這顆釘子拔除，沒(méi)想到羊肉沒(méi)吃到反惹一身騷氣，精兵勁卒損失近半，前路實(shí)在渺茫了。
不過(guò)，好奇心大的人總是有的，正當(dāng)眾人滿(mǎn)懷心事地為自己操心時(shí)，一個(gè)聲音插了進(jìn)來(lái)：
“哪位楊將軍歿了？賊軍又如何在谷口埋伏？”
斥候抬頭看去，見(jiàn)是總管劉嵩，急忙小心回答：“是楊積善將軍，雖身體不適，卻沖鋒在前，不察之下，自谷口兩側(cè)掘壕藏身的賊兵突然躥出，不到三十步的距離，身中二十余箭……”
“這樣啊……你辛苦了，且去歇息吧?！?br/>
說(shuō)著，劉嵩揮了揮手，也不看眾人，只自顧自地發(fā)起呆來(lái)。兵將們不明所以，也只好陪在一旁，卻不知道劉嵩心中已然掀起了驚濤駭浪。
原本劉嵩還寄希望于李密知曉形勢(shì)后獻(xiàn)策改變歷史，可現(xiàn)如今，楊玄感仍是一敗涂地，只等屈突通南下合圍，便已徹底絕了生路。無(wú)論如何，自己的命運(yùn)必須作出抉擇了。
...