一夜之間，知府王雋中秋夜當街遇刺的消息便在江寧城中傳的沸沸揚揚。

    遇刺地點處于秦淮河沿街中段的清瀾街，目睹整個過程的人本就不在少數(shù)，加之有心人刻意推動，隔天早上，這則消息幾乎人盡皆知，無論文人士子，還是尋常百姓，對此均是議論紛紛，見解不一。

    這個年代，能娛樂的方式地點并不算多。平日里除了煙花柳巷，就屬茶樓酒肆最受歡迎。茶樓酒肆不只是書生學子品茶論道的地方，也是尋常百姓插科打諢，聽曲看戲的消遣地方，其中書曲戲文，也稱得上是雅俗共賞。

    江寧城北街連綿十丈的偉岸茶樓中，許多茶客正淺酌茶水，聚神聽著一書生模樣的男子侃侃而談。

    “話說昨夜那知府王大人險些斃命于刺客手中，不料半路殺出一位神仙似的少年，使得一手飛劍之術，將身陷絕境的王大人于刺客重重包圍之中救出。

    當時王大人乘劍而走，刺客等人見得此等神仙技法，俱是呆滯了半晌，方才反應過來，卻只能瞪眼看著王大人遁走?！?br/>
    旁邊有人問道：“曹公子莫不是親眼所見？”

    書生舉起桌上茶盞，輕飲一口，答道：“那是自然，昨夜我從祁園出來，回府路上恰巧撞見刺客圍殺王大人。不過話說回來，那些刺客雖未得手，但其刺殺的方式布局卻是有些說法?！?br/>
    又有人不解道：“有何說法？莫非刺客大有來頭？”

    書生看了他一眼，緩緩道：“戌時的清瀾街人不算多也不算少，數(shù)十名刺客安插其中恍若行人，仿佛知曉王大人的行走路徑，一出手便知道是浸淫此道的行家，刀匕短弩一氣而上，前后配合無間。

    雖說還是未能殺得了王大人，卻能在官兵趕來時全身而退。整個過程進退有道，想來不是尋常的勢力，至于我的一些推測，涉及頗多，卻是不敢與諸位細說，諸位意會即可?！?br/>
    旁人附和道：“那是那是，曹公子還要考取功名，言行謹慎些好?！?br/>
    “可恨這世道，以曹公子的才學竟不得重用。”

    “如今有些朝廷官員尸位素餐，只識得黃金白銀，哪里識得民間疾苦，我大宋的根基，定要毀在這些人身上。”

    “這位兄臺，慎言?！?br/>
    “呵呵……”

    樓中眾人人云亦云，越聊越遠，書生聽了，也只是輕笑著搖頭。宋朝雖也不少文字獄的先例，但這市井中的隨性言論，只要不是點名道姓，向來也不會引起官府的注意。

    大宋重文輕武，高官乃至圣上，都明白“防民之口，甚于防川”的道理，對于民間的言論，都只是睜一只眼閉一只眼，只要不越界，大都懶得理會。

    過得許久，已是日上三桿。茶樓中仍舊七嘴八舌，人聲鼎沸，茶樓外也已是熙熙攘攘，人來人往。

    人群中，一心想著掙錢門路的徐子凌慢慢走在街道上，走得幾步，忽然看到不遠處有一道熟悉的身影。那是一名戴著斗笠的漢子，身材結(jié)實，腰間掛有一把佩刀。徐子凌細看幾眼，便認出了那漢子身份。

    漢子是前些日護送花石綱的楊制使，左邊臉上有一大片青色印記，徐子凌和他也算打過交道，也知道他有些武藝。

    見他一身布衣，漫無目的走在街上的落魄模樣，應當是因花石綱之事被奪了官身。對此徐子凌倒是有幾分愧疚，說來說去，花石綱被劫也是因他而起。想了一會兒，徐子凌跟了上去，想看他要做些什么。

    一身破布衣衫的楊志確實是因丟失花石綱被革了官職，不過一般武官被革職不會如此慘淡，或許還能留在原來的機構(gòu)，等候機會復職。

    不過楊志丟失的花石綱里有當今高太尉的份子，他不僅被趕出了殿帥府，還被沒收了家產(chǎn)，只留得一把祖?zhèn)鲗毜对谏砩稀?br/>
    楊志走在街上，心中充滿了對高俅的憤恨和對世道的怨念，他不知該去何處安身。他自詡楊家將的后人，讓他落草為寇他是極不愿意的，但是他只有一身武藝，卻不懂那些個糊口的營生。

    想著想著，他聽到了茶樓中的熱鬧，正好無處可去，便決定進去看看。

    進了樓中，楊志拿出了身上所剩不多的碎銀子，向小二討了一壺清茶，坐在了一空閑座位上，隨后拿起茶壺對嘴喝了幾口，同時掃了幾眼周圍的茶客。

    有幾名書生瞥見他窮酸的打扮和粗魯?shù)暮炔璺绞剑梢牡目戳怂麕籽?，卻又看到他脫下斗笠后臉上碩大的青印，有些害怕，不再敢看他。

    茶樓中魚龍混雜，大多人看到他那駭人的青印，也只是驚異一下，并沒有多說什么。楊志毫不在意他人驚異的目光，只是自顧的喝著茶，暗自聽著周圍書生的高談闊論。

    “你們知道嗎，汴梁傳來消息，據(jù)說當今圣上已經(jīng)派出了使者，要聯(lián)合金國共同伐遼?！?br/>
    “大善，遼人欺壓我大宋甚久，如今正當金國與之牽制的大好時機，我漢人借機光復燕云十六州指日可待?！?br/>
    “我看你是癡心妄想，大宋積弊日久，如今雞鳴狗盜之輩四起，朝中大臣盡是結(jié)黨營私、諂媚逢迎之徒混淆圣上視聽，圣上不知我大宋真實國力，冒然起兵伐遼，恐怕落不得好處?！?br/>
    “這位兄臺言之有理，依我之見，我大宋就當隔岸觀火，坐看遼金兩虎相爭，再便宜行事?！?br/>
    “荒謬，若是此時按兵不動，倘若金國勝了遼國，我大宋當如何自處。”

    “我看不然，金國不過彈丸之地，民少兵寡，想要戰(zhàn)勝遼國難于登天，我大宋理當與遼國保持現(xiàn)狀，再續(xù)百年之好?！?br/>
    幾人你一句我一句，各抒己見，爭來爭去。楊志聽著這些書生在這兒談論那天大的事，不由得笑了笑，他混跡官場也有些時日，也曾見過遼人士兵，據(jù)他所見，汴梁的禁軍甚至不如遼人尋常軍士悍勇，朝廷一旦介入遼金大戰(zhàn)，無論誰勝誰負，宋國都得不到好處。

    這時一少年走到了他旁邊，問道：“這位好漢，可否同用一桌？”

    楊志愣了愣，轉(zhuǎn)頭看了眼少年，擺擺手，示意他隨意。

    少年自然是尾隨而來的徐子凌，一屁股坐在了楊志身邊，看著他明知故問道：“好漢可是江湖上赫赫有名的青面獸楊志？”

    楊志聞言呆了一下，微微直了直腰，朗聲道：“赫赫有名不敢當，不過俺確實是楊志。不知小兄弟名諱？”

    徐子凌如實答道：“小弟徐子凌，曾聽聞楊兄在殿前司做一制使，怎地流落至此？”心里已有答案的少年卻是面不紅心不跳。

    楊志臉色頓時暗了幾分，一副欲言又止的模樣，不想回答少年的問題。

    徐子凌見他一臉為難，改口道：“楊兄不方便說那就不說，不過楊兄可有再入朝為官的念想？”

    楊志微微點了點頭，說道：“可惜俺只有一身淺薄武藝，殿帥府已經(jīng)容不下俺，俺當何去何從呢？”

    對于官場之事，徐子凌所知道的也不多，倒是想起了在汴梁做教頭的林師兄，對楊志說道：“我對此官場之事無甚興趣，不過卻有一在師兄在京城做教頭，名喚林沖，不知他能否襄助楊兄一二？”

    聽到林沖的名字，楊志有些意外，不過還是嘆了口氣道：“小兄弟好意俺心領了，禁軍里的林教頭俺也聽說過。不過小兄弟有所不知，那禁軍便是受殿帥府節(jié)制，而俺此前便在這殿帥府任職?！?br/>
    聞言，徐子凌頓覺頗為尷尬，訕笑了幾下。

    這時一書生走了過來，打量了徐子凌幾眼，驚呼道：“你是昨夜那少俠？！”

    徐子凌怔了一下，卻聽那書生又道：“在下曹榆林，昨夜有幸得見少俠英姿，對少俠敬仰不已，想與少俠結(jié)交一番?！?br/>
    見書生一臉崇拜，徐子凌笑道：“不過是些江湖技倆罷了，難等大雅之堂?！?br/>
    書生連連搖頭：“少俠以為的江湖技倆，在下看來卻是如同神仙術法一般。既然在此與少俠相遇，且讓我好好盡一番地主之誼。”說罷掏出錢袋，從中取出一錠銀子，讓小二沏一壺好茶，再上些糕點。徐子凌見了他的錢袋，頓時眼睛一亮，又瞬間恢復原樣。

    之后書生與徐子凌滔滔不絕的聊了許久，期間徐子凌頻繁看向他的腰間，書生以為自己腰帶松了，偷偷提了幾下。

    閑聊之余，徐子凌向書生介紹了一旁的楊志。書生知道了楊志的境況后，決定重金聘請楊志做自家的護院。

    原來書生家里是江寧乃至揚州都頗有名氣的瓷器商人，由于家中沒有得力的護院，家中族人運送貨物時，經(jīng)常遭到山匪的攔路打劫，聽得徐子凌介紹說楊志武藝了得，又無處安身，便決定聘請他做自家護院。

    楊志見書生認真的模樣，自己正好無事可做，便點頭答應了。

    又聊了一陣，見時間差不多了，徐子凌起身準備離開，順便打包了一些糕點帶給茗夏吃。書生見徐子凌要走，也起身拱了拱手，送他離開。

    卻見徐子凌走過來，猛地和他抱了一下，然后揮手離開，旁邊楊志看著這一幕，嘴角抽了幾下。書生被這一抱弄得莫名其妙，隨后想了想，認為這大概是江湖人士告別朋友的方式。

    不久過后，走在街上的徐子凌往后看了眼，確定沒人跟上來，從腰間掏出一個錢袋，開始數(shù)起錢來。

    而樓中準備付錢離開曹榆林，卻是漲紅了臉在身上摸索半天，也未見得錢袋。