另一方面，由于蘇美爾和巴比倫文化的深厚影響，亞述人也信仰巴比倫的神靈。比如，沙瑪什和尼普爾的戰(zhàn)神尼努*爾塔是亞述人的重要神氏（類似于后來的姓氏，是姓氏的雛形）。公元前1千紀，波爾西帕的智慧之神納布在亞述人和巴比倫的宗教生活中占據(jù)同樣重要的位置。

    無論是蘇美爾人，巴比倫人還是亞述人，都相信世間充滿了善神天使或惡鬼。帶翅膀、人面的巨大石雕公牛和獅子作為天使的形象鎮(zhèn)守在亞述宮廷的大門兩側(cè)。

    惡鬼有兩類：第一類叫做烏圖庫（Utukku），其中最重要的是幽靈（etimmu）和瘟疫（mantaru）。這類惡鬼無所不在，專干壞事：家庭爭吵不休、兄弟反目為仇、動物染疾病而死都與它們有關(guān)；另一類鬼怪是身世凄涼、理想幻滅者或暴死者的冤魂，數(shù)目龐大。它們生前不滿，因此死后繼續(xù)作惡，折磨生者。在人們的觀念中，惡鬼是神的懲罰：當(dāng)一個人背棄了神，神也會拋棄他，將他葬送于惡鬼之手。

    宗教儀式作為人們宗教觀念的表現(xiàn)形式，在兩河流域人們?nèi)粘Ｉ钪姓紦?jù)了重要的地位，人們的節(jié)日和宗教儀式聯(lián)系在一起。神廟是進行宗教活動的主要場所。早在公元前4千紀，兩河流域就存在一些小型的神廟供祭祀之用。在蘇美爾諸城邦的眾多寺廟里，以烏魯克的神廟最為典型，這座用類似馬賽克的材料裝飾表面的神廟占地80米×55米，可舉行許多人參加的大型宗教活動。此后的寺院規(guī)模稍有節(jié)制，祭祀活動也隨之而簡樸。蘇美爾人的宗教活動主要包括：供奉犧牲，宗教圣餐等等。在儀式上，祭司常常赤身裸體，可能是向神表明自己的清白。在蘇美爾時期比較常見的宗教儀式是向神敬獻石像和戰(zhàn)利品，貴族男人和婦女把代表自身的呈禮拜狀的石雕小像放在神殿的墻邊，表示自己為獲得神恩正在日夜祈禱。

    蘇美爾人有許多宗教節(jié)日。節(jié)日期間貴族不享有特權(quán)，奴隸在節(jié)日期間不會受到責(zé)罰，人人縱情歡樂。一些城市舉行比較獨特的圣婚節(jié)：國王和女神結(jié)婚或公主祭司與男神像約會，以祝福人類和動物的生產(chǎn)繁殖、城邦富饒。

    巴比倫的宗教儀式在全國最大的神廟馬爾都克神廟舉行。神廟的旁邊高聳的巴比倫塔廟呈方形，共七層。巴比倫尼亞最重要的節(jié)日是新年節(jié)。這個節(jié)日從1月的第一天開始，持續(xù)11天，舉行各種宗教儀式。居喪的儀式是為了紀念馬爾都克被困在陰間的苦難，祭司祈禱，歌隊高唱贊美詩，吟頌創(chuàng)世史詩。凈廟儀式中，祭司們清洗打掃馬爾都克的主廟埃薩吉勒（Esargil）并焚香。人民砍下公羊的頭，用羊血涂抹寺廟的墻壁，然后將羊投入河中。這只替罪羊就帶走了上一年人們的罪過。責(zé)打國王的儀式表達了閃米特人“王權(quán)神授”的宗教意義：首先國王必須將象征王權(quán)的權(quán)杖和劍等交還給祭司，祭司打國王一個耳光之后，權(quán)杖等物才交還給國王。這種看似污辱性儀式象征諸神的仆人——國王代民贖罪。全國歡宴當(dāng)然是最后的儀式。

    阿淑爾城神廟建筑群的布局是以阿淑爾神廟和高大宏偉的塔廟為中心，月神辛和太陽神沙瑪什的神廟分立兩側(cè)，附近有祭祀天神安和風(fēng)雨神阿塔德的小塔廟，表現(xiàn)出了亞述地區(qū)和巴比倫尼亞地區(qū)宗教信仰的不同。關(guān)于亞述宗教儀式的文字記載不多。亞述祭祀中的供品一般采用羊羔，乳豬一類的幼畜。與巴比倫尼亞不同處是亞述的祭禮中有使用兒童作為祭品的現(xiàn)象，即由父母在神的面前將孩子燒死，以請求地府的神放棄家中病人，使他們康復(fù)。亞述的一種較為獨特的國家宗教儀式是“替罪王”儀式。如果國王犯有某種應(yīng)施以懲罰的錯誤，就將一尊王袍加身的石像放在王座上，代王來接受懲罰。當(dāng)占卜中頻頻出現(xiàn)險兆、兇兆時，某個高級大臣就會被挑選出成為“代王”。這“代王”被認為可以代替真王接受神罰?！按酢辈o實權(quán)，統(tǒng)治國家的仍是幕后的國王。當(dāng)國王的懲罰期結(jié)束時，“代王”被廢除，真正的王重新歸位。新亞述時期的阿淑爾哈東由于體弱多病，曾經(jīng)三次使用“代王”，自己隱姓為“農(nóng)夫”。三個代王中，一個及時地死去，另兩個可能由于想成為真正的王而被殺，都享受了國葬待遇。

    兩河流域人們非常重視死后的生活，葬禮是非常重要的宗教儀式。國王與貴族葬禮很盛大，草率的葬禮被認為會給國家?guī)聿恍?。普通人的埋葬很平常，在簡單的石墓表面開了一橢圓狹長的小口，尸體由此處塞入后封上口。

    古代兩河流域人對自己的地區(qū)沒有一個統(tǒng)一的名字，南部地區(qū)幼發(fā)拉底河岸上的城邦巴比里姆（Bab-ilim）曾統(tǒng)一了南部，建立了“巴比魯姆國”。北方底格里斯河岸上的城邦阿淑爾（Ashur）統(tǒng)一了北方，建立了“阿淑爾國”。從公元前5世紀的希羅多德起，古典文明的希臘、羅馬作家和《舊約圣經(jīng)》把巴比里姆城讀寫為“巴比倫”（Babylon），把巴比倫國或兩河南部地區(qū)稱為“巴比倫尼亞”。古希臘作家似乎不知道阿淑爾城，但他們知道兩河流域北部是“阿淑爾國”的地域，把為這一地區(qū)讀寫成“Assyrja”。我國翻譯界前輩簡譯其為“亞述”。巴比倫尼亞和亞述的分界在兩河之間最窄處，現(xiàn)巴格達地區(qū)稍北一點。即以伊拉克首都巴格達的緯度為界分為南北兩個地區(qū)，北部地區(qū)稱為西里西亞，即亞述國的傳統(tǒng)控制地區(qū)；南部地區(qū)稱為巴比倫尼亞，即巴比倫國的傳統(tǒng)控制地區(qū)。