容光帶榮耀回山，正當(dāng)黃昏時(shí)分。余暉下，落霞前，容輝親自迎到大門口，見(jiàn)林蔭道中，馬車駛來(lái)，連忙招呼：“媳婦取回來(lái)了沒(méi)有？”
“快了，快了！”容光聞聲大笑，跳下車來(lái)，朗聲招呼：“吉期定在了九月初八，好多事情，今晚就得定下來(lái)?！彼┝思毸{(lán)色克絲深衣，余暉映襯，神采飛揚(yáng)。榮耀仍穿著昨日墨綠深衣，隨后下車，低著頭羞紅了臉。
“怎么，媳婦見(jiàn)著了嗎？”容輝見(jiàn)了大笑：“瞧你這小臉紅的，還知道不少事吧！”榮耀紅著臉期期艾艾地喊了聲“二哥”，恨不得挖個(gè)洞鉆進(jìn)去。
“好了，你別打趣他了！”容光微笑勸阻：“我們只見(jiàn)了一圈宋家的親戚，連人家小丫頭的影子，都還沒(méi)見(jiàn)著呢！”伸手請(qǐng)向門中，當(dāng)先帶路。
晚間，一家人在“紫薇閣”吃過(guò)晚飯。容耀還要早起煉功，先行告辭。李蕃寧又招兄弟倆去東梢間書房問(wèn)話，李母則拉了周氏和兩個(gè)孫女，去西梢間喝茶。
水晶燈盞下，根雕圓桌前，李蕃寧戴著方巾，穿了件銀絲大氅，待上茶的丫鬟下去，端起青瓷茶盅輕啜一口，正色詢問(wèn)：“宋家怎么說(shuō)？”
“我說(shuō)孩子太小，東西多了折福，我們就先劃一傾靈田。”容光如實(shí)相告：“他們也是一樣的想法，答應(yīng)按三十兩白銀一畝，給那丫頭添置一萬(wàn)兩嫁妝。”
靈田價(jià)格飛漲，山下一畝靈田已漲至三、四十兩。李蕃寧覺(jué)得差不多，又問(wèn)容輝：“現(xiàn)在老大回來(lái)了，也該說(shuō)說(shuō)你的事情。是你說(shuō)，還是我說(shuō)？”
容輝有些張不開(kāi)嘴，故作不知，端起茶輕啜?！靶⊥冕套?，得了便宜還賣乖！”李蕃寧咧嘴微笑：“昨天大妹去了一趟陳家，本來(lái)想道個(gè)歉?？墒菦](méi)想到，陳家姑娘居然愿意答應(yīng)這門親事！”笑容悠遠(yuǎn)，與有榮焉。
“對(duì)了！”容光反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙追問(wèn)：“那大妹呢？”
容輝端著茶隨口解釋：“我讓她去長(zhǎng)沙府辦點(diǎn)事，他拉上了瀟月，昨天走的。帶了我們山上特產(chǎn)的茶葉……”
李蕃寧見(jiàn)兒子有意岔開(kāi)話題，微微一笑，接著說(shuō)：“當(dāng)初二妹嫁進(jìn)陳家，陳國(guó)主花了五百萬(wàn)兩大婚。那時(shí)，五百萬(wàn)兩白銀合黃金三十萬(wàn)兩。我們現(xiàn)在娶陳家姑娘，怎么也不能少于這個(gè)數(shù)字?？牲S家小姐也要進(jìn)門，這一碗水就得端平，加起來(lái)就是黃金六十萬(wàn)兩。你們說(shuō)說(shuō)，這么多錢，我們?cè)趺椿?？?br/>
容光聽(tīng)得目瞪口呆，伸出大小拇指問(wèn)：“六……六十萬(wàn)兩？”
“這六十萬(wàn)兩就是單花在黃家丫頭身上，我看‘春申靈君’也嫌少了?！比葺x端起茶喝下一大口，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口氣：“這只是我們的開(kāi)銷，真正上禮單的，能有一成就不錯(cuò)了。大家看看，有什么要添減，我們就趁這個(gè)機(jī)會(huì)翻翻新?！?br/>
他想起一事，忙問(wèn)容光：“聽(tīng)說(shuō)大哥在山下的院子讓楊家護(hù)衛(wèi)毀了？怎么不早說(shuō)，在起一座就是，就從這里面走賬?！闭f(shuō)著信手指點(diǎn)，隨口劃拉：“還有這‘紫薇閣’，我記得我上山的時(shí)候就有了，到現(xiàn)在，這房子都有三十年了吧。還是六年前翻修過(guò)的，看這柱子，這梁，都朽了。我看，就拆了重改吧！那六十萬(wàn)兩里走賬……”
李蕃寧見(jiàn)兒子分明是不想娶媳婦，不由好笑：“你要是不娶媳婦，這房子是不是就不蓋了？”
“不是，不是！”容輝心里一跳，像被戳穿了心思，連忙解釋：“就當(dāng)是新媳婦孝敬您二老的，用婚禮的花費(fèi)給父母兄嫂蓋個(gè)新房子，這總沒(méi)錯(cuò)吧！”
“就兩個(gè)女娃，成得了親嗎？”李蕃寧哈哈大笑：“有用媳婦的嫁妝，孝敬爹娘的嗎？好了，這件事我給你做主，就讓老大給你張羅。現(xiàn)在就等大妹回來(lái)，看她怎么說(shuō)……”打了個(gè)哈欠，擺手招呼：“好了，你們也累了一天，去歇了吧！”
容輝一陣頭疼，站起身拱了拱手，去西梢間向母親拜別：“娘，我們明天再來(lái)?！庇终泻繇嵔銉海骸白?，我們回去！”牽起小丫頭的手，轉(zhuǎn)身直往外走。
容光也向母親告別，歆姐兒見(jiàn)了，走上去牽起父親的手，扛在肩上就往外拉，誓要超過(guò)韻姐兒。周氏也抱起茂哥，低頭行禮：“娘，我們就先過(guò)去了?！?br/>
兄弟倆在紫薇閣門口道別，容輝大大方方地去了“燕妃閣”。周氏欣然詢問(wèn)：“相公，我剛才聽(tīng)爹笑得可樂(lè)呵了，到底是什么喜事？”隨侍的丫鬟見(jiàn)兩人有話要說(shuō)，紛紛止步。
容光牽著歆姐兒，邊走邊說(shuō)：“二弟要娶媳婦了，一次娶倆，準(zhǔn)備花六十萬(wàn)兩辦婚事?！?br/>
“六十萬(wàn)兩？”周氏不由咂嘴：“嘖嘖嘖……那可是內(nèi)院三年的花銷。”
容光抿嘴微笑：“六十萬(wàn)兩黃金?！?br/>
“什么？”周氏大吃一驚：“六十萬(wàn)兩，黃金？”
“也不全是禮金?！比莨馕⑿忉專骸岸苷f(shuō)了，這山上該翻的翻，該修的修。我們山下那個(gè)院子，還有‘紫薇閣’，都拆了重起。爹讓我拿個(gè)章程出來(lái)，你內(nèi)院拿里要添減的，也列個(gè)單子給我?！毙绹@一聲，也有些飄飄然。
周氏覺(jué)得有戲，眼睛發(fā)亮，欣然感慨：“要我說(shuō)，還是爹會(huì)心疼人。瀟璇在山下也有一大片別院，不如先把她那座宅子好好規(guī)理一遍，再起我們的院子?！比莨庀肫馂t璇，當(dāng)年進(jìn)李家門時(shí)，也不過(guò)兩萬(wàn)兩嫁妝。思念到處，不由長(zhǎng)嘆一聲。周氏和丈夫想到了一出，也不禁搖了搖頭。
弘孝是十七年八月，西北戰(zhàn)事陷入僵局。右都御使戴策，以“七夕”節(jié)襄陽(yáng)昭明臺(tái)上，“春申靈君”強(qiáng)配孫女與“靈山真人”為道侶，并讓其孫與“靈山真人”繼室同日成親一事，上表朝廷，彈劾“陳申靈君”仗勢(shì)欺人，禍亂朝綱，敗壞倫常，要求帝君嚴(yán)懲其罪。
一言既出，天下震驚。內(nèi)外官員聽(tīng)聞，紛紛上表附議，要求嚴(yán)懲“春申靈君”。更有甚者以其“罔顧祖宗規(guī)矩，悖逆道德綱?！睘橛?，要求帝君銷其“仙爵”，貶為庶人。
“春申靈君”聞?dòng)?，連夜赴京申辯。容輝在音晷里聽(tīng)到消息，也連夜讓瀟娟寫了份“陳情表”，說(shuō)明履歷，翌日以傳訊陣奏報(bào)燕京“道錄司”。
帝君留中不發(fā)，卻斥責(zé)朝臣不顧大局，絲毫不恤家國(guó)安危。繼而下旨，令天下?lián)?、按、三司官員，提奏軍民利弊。更讓士民建言，直達(dá)天聽(tīng)。
眾人心知肚明：“天下大患，無(wú)非諸侯割據(jù)，北疆胡虜，東海倭寇。帝君此舉，是在敲‘黃家’的邊鼓?！庇谑羌娂娚献啵?jīng)據(jù)典，大談《治安策》。
八月十五，帝君先誥封黃家七小姐為“澄泉元君”，又下制書：
賜“靈山真人”李容輝，與“澄泉元君”黃霽景結(jié)成道侶，命卿等行“穿針”、“結(jié)巧”之禮。
當(dāng)晚還在暖閣中召戴策等人說(shuō)話：“明年考察，務(wù)訪實(shí)際，以求至當(dāng)！”算是勸雙方偃旗息鼓，為“春申靈君”撐了腰。圣旨九月初一才傳至靈山，容雪和瀟月回山，已有一月。
正午時(shí)分，秋陽(yáng)朗照。容輝身穿賜服，在前殿香案前躬領(lǐng)玉軸。傳旨的內(nèi)侍仍是上次那位公公。他微笑囑咐：“靈山真人，能讓帝君賜道侶的，您可是有史以來(lái)頭一份?。 边肿爝有?，遞出制書。
“多謝公公吉言！”容輝站直身形，苦著臉隨口應(yīng)承：“公公，我送您？”
“不送！”內(nèi)侍忍不住好笑：“您吶，還是好好仰慕帝君的恩典吧！”說(shuō)著輕揮拂塵，抬腿就走。眾黃袍儀衛(wèi)早憋紅了臉，噴氣聲中，快步跟上。
容輝、容光、榮耀隨眾人出殿，一直送到大門口，眼見(jiàn)內(nèi)侍騎馬升空，才松了口氣。容光和榮耀堆上笑臉，拱手道賀：“恭喜恭喜！”
“喜什么呀……”容輝站在大門下，苦著臉說(shuō)：“誰(shuí)要給誰(shuí)，給你吶，給你……”將五彩制書往兩人身前遞了遞，想哭的心都有了。
“不要不要……”兄弟倆連忙擺手婉拒：“你還是受用吧！”如此一鬧，三人心里俱松了口氣。
容光當(dāng)即招呼：“走，先回‘紫薇閣’再說(shuō)。”容輝嘆了口氣，快步跟上。
梅釵等各服秋裳，在“垂花門”下等候，看見(jiàn)容輝拿著五彩制書回來(lái)，神色俱是一暗，紛紛斂衽行禮：“恭喜二爺！”
容輝看在眼里，暗嘆一聲，點(diǎn)頭吩咐：“內(nèi)外院男女，各賞金一兩。”走進(jìn)門中，見(jiàn)貓熊頂著雛鳥跑來(lái)，微微一笑，迎上去問(wèn)：“你們也是來(lái)討賞的？”發(fā)現(xiàn)貓熊又肥了一圈，肉球似的，不由好笑：“吃吃吃……你就知道吃！”見(jiàn)雛鳥也長(zhǎng)大了不少，黃燦燦，毛茸茸，分外可愛(ài)，不由伸手去點(diǎn)它的嘴巴。雛鳥仰頭去啄，容輝繞指讓開(kāi)，逗了它兩下，才站直身形，直往“紫薇閣”去。
一家人聚在中廳吃完午飯，李母留了歆姐兒和韻姐睡午覺(jué)，囑咐周氏去忙榮耀的婚禮。榮耀也要回屋午休，當(dāng)先告辭。李蕃寧則喊兒女們?nèi)空f(shuō)話。
他戴了頂羊絨福巾，穿了套棗紅色克絲深衣，坐在根雕圓桌前，端起青花瓷盅輕啜，思忖片刻才問(wèn)：“老二，你準(zhǔn)備怎么辦？”
“船到橋頭自然直，看著辦唄！”容輝心煩意亂，端著茶隨口應(yīng)承：“娶妻娶妻，吃飯穿衣。一個(gè)也是娶，兩個(gè)也是過(guò)，不過(guò)多雙筷子，幾匹尺頭，讓她們鬧吧！”
容雪穿了件青羅半臂，手托玉軸，反反復(fù)復(fù)看了幾遍，不由輕疑：“這穿針、結(jié)巧，是什么禮？”
“這里都不知道??！”容輝端著茶盅輕笑：“‘纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡’，沒(méi)讀過(guò)嗎？”
“我當(dāng)然知道是‘穿針’‘乞巧’?！比菅┠抗忤?，睜大眼睛，順著話說(shuō)：“也就是說(shuō)，帝君把吉日定在了明年‘七夕’？”
眾人腦中靈光閃過(guò)，精神一振。李蕃寧說(shuō)：“也就是說(shuō)，什么時(shí)候娶陳家姑娘過(guò)門，權(quán)在我們自己手中？”
“是啊！”容光會(huì)過(guò)意來(lái)，點(diǎn)頭贊同：“只要陳家姑娘過(guò)門，能先接手中饋，站穩(wěn)腳跟，以后的事就好辦多了?！?br/>
“是什么?。 比葺x沒(méi)精打采，喃喃自語(yǔ)：“以前是一天過(guò)門，現(xiàn)在還得分幾趟，麻不麻煩。”
“哎呀，二弟！”容光拍著大腿勸說(shuō)：“我們也是想你先和陳家妹子過(guò)出日子來(lái)，等那什么‘元君’來(lái)了，你愛(ài)理，就給他個(gè)音。你不愛(ài)，就把她晾在一旁，隨你！”
“嘿嘿嘿！”容輝心不在焉，數(shù)著杯中浮葉低喃：“那可是你欽此的弟媳，有這么說(shuō)話的嗎？”
“好好好！”容光當(dāng)場(chǎng)認(rèn)慫：“算我說(shuō)錯(cuò)話了，行了吧！”
“老大，你別理他！”李蕃寧正色提議：“這件事宜早不宜遲，就把吉期定在十月初十好了，讓親家母當(dāng)媒人，立刻向陳家提親?！比葺x聽(tīng)得頭疼，走到一邊躺椅上坐下，一句話也不想說(shuō)。
父子倆一拍即合，容光點(diǎn)頭答應(yīng)：“好，我一會(huì)就讓她回趟娘家！”
李蕃寧又吩咐容雪：“你去把正院好好收拾收拾，以前的東西，可以放還到老房子里去。書房后屋不是一直空著嗎，那里也可以擺一部分。還有山下湖邊那片庭院，不是正在翻修嗎，也可以存一部分。”容輝心里發(fā)苦，躺在椅上搖搖晃晃，聽(tīng)著聽(tīng)著，沉沉睡去。
父子幾人稍作商量后，分頭行事。容光托周氏回娘家，請(qǐng)丈母娘做媒人。周氏想起瀟璇的媒也是她娘做的，會(huì)心一笑，欣然前往。容光又去前院安排儀式、采買、向陳家傳訊，向各處發(fā)請(qǐng)?zhí)?br/>
驕陽(yáng)照耀下，容雪則去了正院，直入后屋。梅釵等見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，紛紛呢?cái)狂判卸Y：“大姑娘！”
容雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色吩咐：“你們都來(lái)，我有事和你們商量?！闭f(shuō)著直進(jìn)前廳，在正榻上坐下。梅釵等人各服楓紋明黃半臂，鳳尾長(zhǎng)褲，結(jié)伴而至，向容雪斂衽行禮，齊喊了一聲“大姑娘”。
容雪伸手請(qǐng)坐：“我們也不是外人，我的話就直說(shuō)了?！币?jiàn)眾女紛紛低頭，暗嘆一聲，正色敘說(shuō)：“圣旨上寫地清楚，‘澄泉元君’明年‘七夕’進(jìn)門?？晌叶缧幕乙饫?，根本就不想理內(nèi)宅的事。她是‘春申靈君’的掌上明珠，要是讓她做大，我們都沒(méi)好日子過(guò)。剛才我和爹爹、大哥商量后，決定先娶陳家姑娘進(jìn)門。要是她能得我二哥的心，就既能不得罪黃家，又能壓住那位大家小姐。吉期定在了十月初十，你們是什么看法?！?br/>
眾女抬起頭面面相覷，梅釵先問(wèn)：“二爺是什么看法?！?br/>
容雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，據(jù)實(shí)以告：“我二哥躺在一旁聽(tīng)我們說(shuō)話，睡著了！”繼續(xù)敘說(shuō)：“爹爹的意思是，‘無(wú)量閣’是他們共居最久的地方，現(xiàn)在也空著，不如把東西擺還到那去。還有山下的別院，山里的老宅，都可以放東西?！币徽Z(yǔ)出口，如骨鯁在喉，呼吸澀滯。
眾人聽(tīng)得心里發(fā)酸，眼淚直往下落。梅釵捂住嘴嘀嘀應(yīng)承：“我們聽(tīng)姑娘的?！?br/>
“那好！”容雪心里松了口氣，借坡下驢：“‘無(wú)量閣’的擺放你們最熟，就自己規(guī)制吧?！币?jiàn)眾人低頭應(yīng)是，輕嘆一聲，起身而去。