長安城中的夜晚已經(jīng)來臨，平康坊中的熱鬧卻才剛剛拉開了序幕，數(shù)條長街，交錯的里弄，一座連一座的樓閣，掛滿了招展的紅燈，滿街都是歡聲笑語，滿街都是氤氳的香氣。
時有風(fēng)流人物，皆聚于此。經(jīng)綸才子，仗劍少年，來到長安，少有不訪名花，不居平康坊。
坊內(nèi)向北，有洇園一座，春來有牡丹，遍開滿園，奇巧雍容，乃是勝景。洇園間壁，正是教坊司的所在，洇園舊園主姓何，戰(zhàn)火紛飛，十?dāng)?shù)年前就不知所在。而后數(shù)年之后，今上平定天下，西京太平，園主有位侄兒，回到長安，整頓家業(yè)，洇園的名品牡丹才至于埋沒了荒草。
常有貴客，借洇園的景色，擺設(shè)酒宴款待貴客，今夜亦然，只是來去客人眾多，那后來的，都不知今夜主人是誰，主客哪位，陪客又是何人，男男女女，嘻嘻哈哈，或飲酒于水邊花旁，或應(yīng)和新曲舊詞在樓閣花廳。
便沒有人覺察在無人的觀景樓頂之上，立著一道孤冷的黑影，他的面容無人瞧清，他的身影也沒人留意，他的眼睛仿似夜梟般銳利，他的長劍如同寒潭水般無情。
“嗝兒――我、我公府，天朝平定，功不可沒……那王素安算什么東西？不過諂媚小人，圣上被他搬弄唇舌蒙蔽，倒給他個官兒做，我看、看這些出口閉口圣人云古人說的書、書生，殺得還不夠，我要是閩王，還、還要多殺幾人才好……”說話的是不知哪家功勛子弟，腰上懸寶劍，頭戴紫金冠。
一旁便有人應(yīng)和道：“少公子說得對，今番滇南有亂，若非我武林軍男兒好漢，誰人會去拋頭顱灑熱血?！?br/>
眾人便各有言語，一時哈哈大笑，一時痛罵數(shù)句。
樓巔的黑影無聲掠下，落于在二樓的長廊之中，有人經(jīng)過，有些疑惑，黑影攬過一旁的奉茶侍女，將她按在璧上埋頭在她頸間，侍女一愣，只是這般忘情的所在，時有如此，借著紅燈的光明，她看清這男子俊秀無匹，不由面紅耳赤，半推半就任他索取。
旁人一笑，便錯身而過。
黑影立刻放開了侍女，侍女忙道：“奴是探月樓的侍女萍兒?！?br/>
黑影未做停留，疾步進(jìn)了一間花廳，不一會兒，花廳之中進(jìn)來兩人，皆是男子，一人略年長，穿沉香色的長袍，一人年輕些，一身鮮紅的箭衣，如血一般刺目。
黑影隱在角落，無人察覺。
那年長的道：“實不相瞞，我府中如今是千頭萬緒的瑣事，少侯的事，何某實在是有心無力了?！?br/>
那青年冷笑一聲：“子放兄，我卻不曾有為難你的意思，只是……你也知道圣上如今深惡前朝舊事，恨不得殺盡呂氏一朝舊人，你這南陵候的家臣，還能在這西京城中安穩(wěn)幾日？”
年長的男子霎時面如土色，指尖顫抖地幾乎拿不穩(wěn)茶盞，“月公子說笑了，何某不過是個絲綢商罷了，怎會又是前朝舊臣……”
青年嘴角全是譏嘲之意，挑起一邊的眉毛，似笑非笑，“你若是要同我裝糊涂，我倒是不介意與刑司衛(wèi)談一談你的底細(xì)。”
年長男子滿眼全是苦意，他拿起茶盞，又放下，滿心無力之感，“月公子想讓何某做什么呢？”
青年十分滿意他的示弱姿態(tài)，泛唇笑道：“過幾日，我府中會有執(zhí)事前來同子放兄商議，到時候再詳談，今日有美酒佳肴，有嬌花美人，實在不適合談這庸俗之事。”
年長男子苦笑一聲，恭聲道：“今日酒宴，有司徒盈盈姑娘奉曲，月公子請――”
那青年出門，男子在桌案旁坐下，滿面愁容，不過三十來歲的年紀(jì)，兩鬢已有風(fēng)霜。
黑影自屏風(fēng)后緩緩走出，站在男子面前。男子看著地上一雙黑布靴，在慢慢向上看去，悚然一驚，“易！”
易緩緩開口：“何書史，多年不見，別來無恙。”
這男子姓何，自是洇園舊主人的侄兒，叫做何令，他見到易，一時感慨萬千，卻又趕緊去把花廳的門關(guān)上，慌忙道：“此處不是說話的所在，請隨我來?！?br/>
何令打開花廳一側(cè)的暗門，請易進(jìn)去，他又仔細(xì)把門掩上，暗室不過一燈一桌椅，他回頭道：“郡主還活著？卻怎地進(jìn)了宮？”
易道：“她活著，當(dāng)年，她落水，被劉軼誠的人救起?！?br/>
何令長長地嘆口氣，“何令無能，不能好好護(hù)得郡主，實在愧對老侯爺?shù)亩鞯??！?br/>
易面容冷然，全無因他的話語而有動容，只道：“我要進(jìn)宮，你有什么辦法？”
何令皺眉道：“日前，滿京之人都曉得圣上寬宏有德，善待前朝天子與臣女，只是……只有蠢人才真的這般認(rèn)為，莊家……就算死，也難以安寧，你怕是不那么容易將郡主帶出宮?！?br/>
易沒有任何表情，他的面容同他的語氣一樣的冷然：“你只要想法讓我進(jìn)宮，其余的，不會連累你。”
何令面有思索，終于道：“倒也不是難事，已是六月，宮中采買司要進(jìn)一批綢絹，我認(rèn)得一位林太監(jiān)，他收我一包金珠的好處，答應(yīng)給我五十車的生意，幾日之后，我要運(yùn)送布料進(jìn)宮，你可混入?！?br/>
易點(diǎn)頭：“如此甚好?！?br/>
何令卻又道：“只是……你帶出郡主，打算如何？”
易微微一怔，面對阿音，他亦有無力，她心中有恨，決不能放開，他什么都做不了，什么都不能做。
“那要看她想如何……”易道，他推門離開。
何令看著他如同夜鴉般無聲的消失于夜色，面上盡是悵然渺茫。
*
六月十八，無端刮起了北風(fēng)，這風(fēng)急促，幾乎催天折地。
阿音久久立于永極宮城上的鼓樓之上，聽著承平門**侍一聲一聲的“太平安寧，永樂無極?！焙霸挘⑽⒎浩鹆俗I笑。
旭日東升，新的一天又來了，永極宮建成六百一十七年，歷經(jīng)的帝王阿音都不知道已有多少，只是這些天子大都不得善終，這永樂無極的話，令人聽來著實有些可笑。
新朝國號為華，華……阿音細(xì)細(xì)咀嚼這個字，榮也，華也。
風(fēng)聲勁急，將她的衣袂牽長，她只披一件紗衣，在風(fēng)中羸弱地幾乎飄飄欲飛，只是她并非飛鳥，飛不出這重重的宮墻，鄭昭將他扔在一旁，沒有刻薄她，也沒有拷問她，仿佛她真的只是個無關(guān)緊要的人，令他提不起半點(diǎn)費(fèi)心的興趣。
但她并不是真的在鄭昭眼中毫無用處，他日思夜想的一件東西，一直被認(rèn)為在她的手中，或者是他認(rèn)為她知道那件東西的下落，若不然，他也不會將她弄進(jìn)宮中，再封她這個勞什子的陽城郡主。
她需要好好想一想，下一步該怎么辦。
她還不想死，起碼在仇人都死光之前，她不能死。鄭昭在耗費(fèi)她的心力，還要看她會不會露出什么破綻才好拿捏她，她要比鄭昭更沉得住氣，她不急，一點(diǎn)都不急，鄭昭卻不一定了，沒有傳國玉璽的帝王，總歸是悠悠眾口，他殺不盡天下有異心的人，那么便需要留著她。
……
寒山書院中的那片竹林……明曄有沒有去看呢……阿音仰天，輕輕出了口氣，明曄……明曄……她的心有些不安，離去之時，他的眼神令她心悸，那般悲傷和心碎，她以為自己早已經(jīng)心如鐵石，只是可惜，沒有，她也會心傷，也會心碎……
明曄，應(yīng)該進(jìn)京了，他那般自傲的人，只怕已經(jīng)恨極了她，只怕恨不得殺死她。
這樣就好，恨一個人，比較容易一些，她也已經(jīng)習(xí)慣被人憎恨。
“郡主，已是卯時，請回吧?！备鷱牡氖膛馈?br/>
阿音沒有理會，反而沿著墻頭的磚道，緩緩走著。
這些侍女皆有些畏懼她，唯恐她不時變臉，索性這墻里墻外，皆有無數(shù)的士兵與侍衛(wèi)，她們不懼她逃走，便不遠(yuǎn)不近跟在她身后。
遠(yuǎn)處，響起禮樂，便有文武百官排列成隊依次走去泰元殿，那巍峨高聳的飛檐，莊嚴(yán)壯麗的廣夏，鐘鼓聲聲之中，宛若天境，這是帝國的中心。北至雪山，南到大海，茫茫戈壁，滔滔流水，都是鄭昭的天下。
他征戰(zhàn)二十余年，從一個青澀少年長成了權(quán)柄在握的帝王，而他腳下踏著的尸骨，只怕能夠填滿這座壯闊的宮城。這并非是個好地方，即便有意氣奮發(fā)的青年愿苦讀詩句，只求有一日能夠站在太極殿的金磚上侃侃而談，也有世家淑女渴望帝王一眼回眸，來日便母儀天下，但這是個令人恐懼地能夠在六月炎暑時依舊寒徹心扉的地獄，多少亡魂日日夜夜地在此徘徊，多少冤鬼長長久久嘶吼不止。
沒有人比她更清楚，這是一座巨大的牢籠，囚禁了無數(shù)人的志向與自由，生生世世都掙脫不出。
她的手不禁緊緊地攀著城垛，殷紅的指甲緊緊摳著磚石。
遠(yuǎn)處，晨霧未曾散盡，那渺茫的白霧之中，朱服紫衣的大臣們踏著莊嚴(yán)的雅樂恭敬無比的拜見天子。
今日并非大朝，看來又發(fā)生了什么事，是滇南？阿音微微瞇起眼，雙手收回，緩緩交錯，任憑風(fēng)凌亂她的一身。
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