?顧管家離開蘇家，晚上蘇保臻就召集家人聚會。

    蘇保臻育有兩子一女，長子壽，次子壽武，蘇郁琴是老三。

    蘇家定xìng的聚會一年就幾次，其他時間非極其重要的事情，都是各干各的事。

    蘇壽武一回家就急問：“父親，有什么重要的事情非要安排晚上商議？然道不能改期嗎？我早和多位朋友約定好，現(xiàn)在又得通知他們改期，別人又會說我不守信用，這多沒面子??！”

    蘇家搬到遼陽后，蘇保臻的兩個兒子一個經(jīng)營糧店，一個經(jīng)營布莊，最初幾個月他們還干得有模有樣，兩個孩子都想把生意做得比對方好，蘇保臻對此非常欣慰，以為蘇家后繼有人，他也放手把商鋪交給兩個兒子經(jīng)營。

    到了年關(guān)，他細查賬簿，發(fā)現(xiàn)不對，兩家商鋪各虧損幾千兩銀子，這把蘇保臻氣得白胡子都豎立起來。

    經(jīng)過追查，發(fā)現(xiàn)兩個兒子跟城里的富家子弟往來密切，還學會上酒樓、泡**、逛賭場等，蘇保臻非常失望，萬般無奈把店鋪的經(jīng)營權(quán)收回來，只發(fā)給兩個兒子例錢，還限制他們出府的時間。

    還好女兒蘇郁琴不錯，在他指導下，三個月后布莊的生意扭轉(zhuǎn)過來，生意比先前還要好。

    每個月十兩的例錢不夠蘇家兄弟花銷，他們就經(jīng)常纏著小妹，蘇郁琴起先硬是不給他們，怎奈兩位兄長鬧得讓人煩，還以把柄相威脅，蘇郁琴最后滿著父親，每個月都給他們一些零花錢，兩兄弟又從母親楊氏得到一些補助，一個月二十多兩銀子，也夠他們出去瀟灑幾回。

    蘇保臻看著眼前不爭氣的孩子，責罵道：“你再不把心收起來，好好讀書，明天開始別想出府?！?br/>
    蘇壽武看到父親生氣，不敢再說什么。

    等到人齊后，蘇保臻就說：“今天孫家來找我，想借兩萬多兩銀子，用來償還債務，被我拒絕，你們說說看，我們?nèi)绾瘟私Y(jié)和孫家的關(guān)系?！?br/>
    蘇保臻話剛說完，蘇郁琴立即跪在地上，苦求著：“父親，你就幫幫我夫君吧。我們有現(xiàn)銀一萬五千多兩，再向其他人家借幾千兩，以后女兒賺錢還給你?！?br/>
    蘇壽說：“妹妹，你知不知羞，你還沒過門，不幫蘇家，卻幫起外人，我不知道孫家那小子有什么好，你非要跟著他不可?！?br/>
    蘇郁琴正想說什么，二哥蘇壽武接過話頭：“父親，妹妹經(jīng)常把錢送給孫家，估計沒有一千，也有八百，你要好好查查。”

    蘇郁琴被她的兩個兄長氣得半死，哭著說：“父親，女兒也才在兩個月前聽到孫家有難，叫小晴送給顧管家百兩銀子，這銀子是我每個月例錢節(jié)省下來，哪有動用家里的銀子？”

    蘇保臻沒有想到自己寶貝女子偷偷幫著孫家，這讓他很為難，要是他盡全力幫助孫家，能讓孫家度過這個劫難，可是他很不看好孫為捷，不想害苦女兒。

    蘇壽武說：“父親，我的好幾個朋友看上妹妹，隨便嫁給其中一人，我們蘇家以后也會跟著發(fā)達?！?br/>
    蘇壽武那些豬朋狗友，蘇保臻看不上，這些人家雖然家財萬貫，但是要自己的閨女給人家做妾，他還是有所不甘，就對蘇壽武說：“以后別在我面前提起你的朋友，更不準引他們進府，不然我打斷你的腿?！?br/>
    蘇壽武怏怏地坐回位置。

    “父親，確實不能將妹妹嫁給孫家？”蘇壽說道。

    “為什么？”

    “我聽石家大公子說，楊家要置孫家于死地?！?br/>
    “此事當真？”

    “父親，我怎么敢騙你，不信你明天去問下石家的管事。”

    蘇保臻知道楊家對孫勇盛很惱火，也聽人傳言說孫家的慘景都是楊家暗中所為，現(xiàn)在看來這事是真的，那么當務之急，絕不能幫助孫家，免得惹禍上身。

    因為楊家和石家是姻親，楊家有事，石家都會出面。石家是遼陽數(shù)一數(shù)二的大富戶，要是得罪楊家，等同得罪石家，蘇家要想在遼陽混下去，必須跟孫家劃清界線，否則蘇家也跟著完蛋。

    于是蘇保臻提出退婚的決定。

    “父親，你不能這樣做……”溫順的蘇郁琴極力反對，卻起不了什么作用。

    蘇保臻怕女兒出事，對妻子楊氏說：“你要看好郁琴，千萬不要讓她出去，避免出事。你也要好好勸勸她，別想孫家那個小子?！?br/>
    楊氏不好氣回應：“老爺，這還不是你教導的，要女兒從小讀那些書，遵從三綱五常，現(xiàn)在女兒這樣子，你倒怪怨我身上?！?br/>
    蘇郁琴在母親勸慰下，哭著淚到后廂房去。

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    顧管家回到孫家，沒將前往蘇家借錢的事告訴孫為捷，孫為捷也沒問他為什么會去一天多時間，因為家里大事小事都是顧老āo持，他沒有什么不相信。

    顧老一回到寨子，孫為捷將喪事全權(quán)交托顧管家，喪禮他一竅不通，根本不知如何下手。顧管家沒有推辭，就接手辦理吳氏喪事。

    “少爺，我雇人報喪，可是沒人愿意來?！?br/>
    吳氏的娘家多搬到山東，通知不方便，孫為捷決定不要通知，孫家的直系親戚也不多，顧管家還是派人通告他們，可惜他們聽說孫家欠下很多債務，都想跟孫家撇開關(guān)系。

    親戚不來，孫為捷也沒在意，這世界世俗的情誼太正常不過，他也不想依賴這些疏遠的親戚。

    將吳氏收殮好，顧管家問詢孫為捷：“少爺，要不要多在家里放幾天。”

    遼東的喪葬習俗，要在家里停靈七天時間，但是孫為捷一聽到?jīng)]有人愿意來送葬，他就想早早入土為安?，F(xiàn)在四月末，天氣熱起來，吳氏的尸體早先就有些腐爛，他覺得沒必要按照習俗辦事，沒必要在家中多放幾天。

    就這樣，顧管家雇來幾個抬棺人，在稀稀疏疏幾個人送行下，吳氏和丈夫?qū)O勇盛合葬在一起。

    吳氏下葬第二天，顧管家來找孫為捷。孫為捷看見他急切的樣子，問道：“顧老，發(fā)生了什么事？”

    “少爺，蘇家想退婚。”

    “顧老，人家要退就退吧?！?br/>
    看見孫為捷不當回事的樣子，他急在心里。

    “少爺，我們不能答應他們的條件，要是我們答應，過幾天那些人就會上門討債?！?br/>
    “沒事，我來應付?！?br/>
    “少爺，要是婚事吹了，孫家聲譽大損?！?br/>
    “顧老，吹就吹，沒什么。我們現(xiàn)在處境艱難，養(yǎng)活自己都難，被人看不起很正常，我們就放下身段吧?！?br/>
    孫為捷也知道他有個未婚妻，不過他對這個未婚妻并不感冒，不說沒有什么感情基礎(chǔ)，連人都沒見過，他才不會在乎，天涯何處無芳草！

    看見孫為捷無所謂的樣子，顧管家也沒折。

    “蘇家的人問我們要現(xiàn)金還是要聘禮？”

    孫家現(xiàn)在一無所有，依靠郝聲捕獵動物和采摘來的野果、野菜充饑，他斷然決定：“要現(xiàn)金?！?br/>
    孫為捷現(xiàn)在正缺錢，要是孫家能將現(xiàn)金歸還他，他就可以做些事情。

    “蘇家送來千兩銀子，我們收不？”

    蘇保臻聽到孫家愿意退婚，不再像以前推脫，他就想多出些錢補償孫家。但是孫為捷并不領(lǐng)情，問道：“這事以前誰āo辦，顧老是否還記得以前送出去多少東西？”

    “這事是主母和我一手āo弄，記得有首飾、衣料等物品。”

    “你算下，這些物品價值多少？”

    “價值三百多兩銀子物品。”禮單是顧管家送往蘇家，他記得一清二楚。

    “那就要回三百兩銀子。我們很窮，也要活著志氣，不要隨便接受別人的憐舍?！?br/>
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