李茂胸中鼓蕩著一腔正氣，雖然他也知道，眼下這情形，不是他逞英雄的時(shí)候，但面對(duì)發(fā)生在眼前的暴行，如果自己忍了下去，則與禽獸何異？

    他向山崖下望了眼，老嫗的頭顱已被斬下，一個(gè)壯漢正往隨身的皮囊里塞，皮囊里鼓鼓囊囊已塞滿了人頭，再添一個(gè)，有點(diǎn)困難，這壯漢正抓耳撓腮在想辦法。草地上的狂歡還在繼續(xù)，等候的人群又?jǐn)U大了規(guī)模。

    那個(gè)身材粗短、眼角有痣的中年漢子此時(shí)已抄小道到了山下，正準(zhǔn)備和汪洵一起離開，六名全副武裝的侍衛(wèi)隨行在身后。

    李茂將目光收回：絡(luò)腮胡子已經(jīng)撲倒朱姓婦人，正和她玩貓鼠游戲，他的兩個(gè)同伴，一個(gè)幫忙壓少婦的手，另一個(gè)則忙著解衣候補(bǔ)。

    李茂悄悄地下了樹，像一匹夜行的靈貓，他走到脫衣候補(bǔ)者的身后，探手捂住他的嘴，匕首飛快地割斷了他的喉嚨。在他尸體尚未撲倒之際，帶血的匕首就深深地插入了絡(luò)腮胡子的后心，絡(luò)腮胡子如山一般壓倒在少婦身上，幫忙按手的年輕人猝然覺(jué)察到危險(xiǎn)，就地向后一滾，已在三丈外，起身就跑，李茂飛撲過(guò)去，將他撲翻在地，這年輕人也是訓(xùn)練有素，就地和李茂廝打起來(lái)。

    不過(guò)三招五式，李茂便將他打昏在地，隨手一撥，擰斷了他的脖子。

    回身把那少婦從絡(luò)腮胡子身上救出來(lái)，李茂解下衣衫披在她身上，牽著她的手道：“速速隨我離開。”少婦倔強(qiáng)地掙脫了李茂的手，向崖壁退去，面露凄然道：“家破人亡，我獨(dú)自偷生有何意義?！?br/>
    身后不遠(yuǎn)就是懸崖，李茂不敢強(qiáng)逼，安撫道：“殺人償命，欠債還錢，血海深仇，怎可不報(bào)？我聽(tīng)說(shuō)你父兄也是一方大豪，何必尋此短見(jiàn)？”少婦搖了搖頭，凄然一笑道：“謝謝你仗義相救。此仇，今生不得報(bào)，只待來(lái)生；此恩，今生不得報(bào)，只待來(lái)生?！闭f(shuō)話時(shí)已經(jīng)退到了懸崖邊，說(shuō)完，向后一仰，身體騰空而起，直墜山崖下。

    李茂救人不成，只得趕緊離開。他擔(dān)心辦事牙軍會(huì)留耳目在當(dāng)?shù)?，因而在山上藏了一整天，到天黑才敢下山?br/>
    山勢(shì)崎嶇，月昏不明，李茂淺一腳深一腳地走著，不覺(jué)迷失了方向，折騰到三更天，他來(lái)到一座小山村，這村子十分貧窮，百姓家連一條狗也養(yǎng)不起，這倒給了李茂許多方便的同時(shí)，也帶來(lái)一個(gè)難題，找食物十分困難，整整一天一夜沒(méi)吃東西了，李茂餓的前胸貼后背。

    他拽著匕首，幽魂一般游蕩在空落落的村子里，挨家挨戶搜索可以吃的東西。

    村東口一家茅屋內(nèi)亮著燈，李茂心中一喜，晚上能點(diǎn)燈的，看來(lái)家境不錯(cuò)，自己懷里的五文錢，或許能買點(diǎn)吃食。

    他邁步走了過(guò)去，這戶人家沒(méi)有圍墻，房屋前一片空地。

    屋里傳來(lái)女人的啜泣聲，又有男子的****的調(diào)笑。李茂的毛頓時(shí)炸了起來(lái)。

    透過(guò)無(wú)窗的土洞往里看，昏暗的燈光下，一條壯漢身下壓著個(gè)女人，壯漢快活地扭腰擺臀，拼殺正酣，女人嚶嚶嗚嗚，淚流滿面。壯漢的兩個(gè)同伴，一個(gè)幫忙壓住女人的手，另一個(gè)則忙著解衣候補(bǔ)。

    李茂冷笑了一聲，這是一支什么樣的軍隊(duì)，作惡都這么整齊劃一。他是一個(gè)平凡的人，無(wú)力阻止世間所有的丑惡，但只要力所能及，他愿意為此舍命一博。李茂躍身而入，游走到解衣候補(bǔ)的漢子身后，伸手捂住他的嘴，雙臂一錯(cuò)，咔嚓一聲脆響，候補(bǔ)者無(wú)聲倒下。

    匕首不在身邊，徒手一樣殺人，李茂一肘擊碎作惡者的頸椎，飛腳將幫兇踹翻在地，不等他起身，膝蓋已經(jīng)撞碎他的心臟。第一次徒手殺人，李茂絲毫沒(méi)有手軟，有的只是莫名的興奮。

    警惕地掃量了四周，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)后，李茂回身將呆若木雞的女人從土炕上扯起，扯過(guò)一張麻布片給他裹上，拉著她的手腕說(shuō)：“跟我走?！?br/>
    女人受驚過(guò)度，難以動(dòng)身，李茂遂將她扛在肩頭，趁著夜色溜出了小山村。

    來(lái)到一座人跡罕至的山澗，二人汗透，眼前是一汪清水，李茂放下女人，喘著粗氣說(shuō)道：“這里安全了，歇歇腳再走?！?br/>
    說(shuō)過(guò)就跳到了水里，捧水澆臉，冰涼的泉水驅(qū)散了熱氣，也讓李茂冷靜了下來(lái)，他回身望向那女子，招呼道：“夜里山路難走，等天明再走不遲。”

    女人出神地望著水里的李茂，似乎并沒(méi)有聽(tīng)到，半晌，她扯掉麻布，露出一身潔白的胴體，對(duì)李茂說(shuō)：“家族慘遭滅門，血海深仇，不能不報(bào)，你若助我去神京鳴冤，這一生，下一生，生生世世，我都給你當(dāng)牛做馬。報(bào)答你的大恩大德?！?br/>
    女人說(shuō)的斬釘截鐵，說(shuō)的咬牙切齒。

    李茂上前撿起麻布片給她裹上，說(shuō)道：“等脫險(xiǎn)后，我設(shè)法送你去長(zhǎng)安?！庇值溃骸凹热灰獔?bào)仇，就更該照顧好自己，留得有用身，才有一雪沉冤的機(jī)會(huì)?！?br/>
    女子呆呆地望著李茂，終于一行清淚滾了下來(lái)，她撲通一聲跪在地上，泣不成聲。

    女人名叫米春娘，是曹州刺史米如龍長(zhǎng)子米休承同父異母的胞妹，嫁營(yíng)州司戶朱克堅(jiān)為妻，而她兄長(zhǎng)米休承娶的也是營(yíng)州朱家的女兒。這年六月十五日是米如龍五十歲壽誕，米春娘由營(yíng)州前來(lái)道賀，剛到曹州不過(guò)半個(gè)月就遭逢了這場(chǎng)巨變。

    據(jù)米春娘說(shuō)，兩日前曹州司法參軍汪洵請(qǐng)米如龍過(guò)府飲宴，米如龍飲宴歸來(lái)突然嘔血不止，不到天明便一命歸西。米如龍一死，州軍大將梁成棟即發(fā)動(dòng)兵變，誣陷說(shuō)米如龍貪暴不仁，聚眾謀反。亂兵闖入刺史府砍殺米休承，大肆誅戮米家子孫。

    米如龍?jiān)诓苤輰?shí)行無(wú)為而治，深得百姓之心，在僚屬中也甚有威望，司戶參軍令狐忠珍和參軍熊成如舍身忘死護(hù)送米夫人及諸子離開，梁成棟與領(lǐng)叛軍一路追殺不止。米如龍次子米休莫半道被殺，三子米休功失足溺水而亡。

    米春娘因?yàn)橛兄旒壹覍⒆o(hù)衛(wèi)，這才得以脫身，激戰(zhàn)中四名家將三死一傷，被逼入深山，梁成棟緊追不舍。昨日黃昏他二人行蹤暴露，最后一名家將戰(zhàn)敗被殺，她本人亦被俘虜，本也難逃一刀，危急時(shí)刻她報(bào)出營(yíng)州朱氏之名，聲言丈夫是手握重兵的大將，這才唬住追兵，暫逃一命。

    追兵將她帶到小山村與同伴回合，那個(gè)同伴是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的人，深知留著她的性命終究是個(gè)禍害，建議一刀殺了干凈，只是貪戀她的美貌，預(yù)備凌辱之后再殺人滅口。

    得知原委，李茂勸道：“事涉淄青節(jié)度使，憑你一人去長(zhǎng)安只恐無(wú)濟(jì)于事，何不回營(yíng)州與你丈夫商議個(gè)萬(wàn)全之策？”

    米春娘聞言冷笑道：“不過(guò)是李師道看中了我嫂子的美貌，假借他侄兒的名義來(lái)強(qiáng)占她，強(qiáng)占不得，才動(dòng)手謀害。我那嫂嫂不過(guò)是朱家一個(gè)庶出的女兒，他們?cè)蹩弦虼伺c淄青李氏兄弟作對(duì)？倒不如拼了一死去長(zhǎng)安告御狀?！?br/>
    又出言譏諷道：“觀你殺人何等利索，做事為何如此拖泥帶水?！?br/>
    李茂大慚。米春娘久在深閨不諳政事，自然不懂得即便是到了長(zhǎng)安告御狀，皇帝也管不了淄青的事，何況此事?lián)渌访噪x，即便他有本事管只怕也管不請(qǐng)。

    但這些話李茂不忍對(duì)她說(shuō)，不說(shuō)她尚且有個(gè)念想，說(shuō)了只怕也如朱夫人一般絕望自盡。

    在山谷里躲了一夜，二日黎明，望見(jiàn)一個(gè)入山采藥的山民，李茂上前問(wèn)路，彼此言語(yǔ)不通，費(fèi)了半天勁才說(shuō)上話，詢問(wèn)出山的道路，那山民瞄了眼米春娘，咧嘴只笑不肯搭話，李茂取出五枚銅錢遞去，他接了，這才指著東面的一座高山，言道：“翻過(guò)去就是成武縣境，有一條水路去縣城?！崩蠲懒寺曋x，出手打昏了他，從他手中奪回五枚銅錢。

    米春娘冷眼旁觀，嘿嘿冷笑，李茂嘆道：“我無(wú)傷他之意，是他有害人之心?！敝噶酥干矫竦氖郑瑓s見(jiàn)手中緊緊地握著開山刀，解釋道：“他見(jiàn)你美貌，欲擊殺我，奪你為妻?！?br/>
    米春娘蘧然變色，良久發(fā)了一聲感慨道：“世道人心，幾時(shí)竟?fàn)€成了這樣?！?br/>
    輾轉(zhuǎn)回到慶福寺，與青墨和摩岢神通會(huì)合，二人遍尋李茂不著，雖然心急如焚，卻也不敢四處亂走，依照先前約定在慶福寺等候。

    見(jiàn)李茂平安歸來(lái)，二人大喜過(guò)望，青墨如孩子般地哭了起來(lái)，安撫了小廝，一行人抄小道去了成武縣城，李茂讓二人先回孤山鎮(zhèn)，自己則取了錢，買了幾件衣裳，又在城里雇了輛去鄆州的車，打發(fā)米春娘折道鄆州去長(zhǎng)安。李茂本意要派人送她一程，米春娘堅(jiān)持不肯，她看似弱質(zhì)女流，為人卻十分堅(jiān)毅。

    李茂不敢強(qiáng)求，暗中派人去營(yíng)州給朱克堅(jiān)遞個(gè)口信，讓他去長(zhǎng)安接妻子回家。

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