“貴妃雖賢，然而所生畢竟是三子，恭妃所生為長(zhǎng)子，豈有先封貴妃而不封恭妃之理？臣請(qǐng)陛下收回成命，冊(cè)封恭妃！”
“皇長(zhǎng)子生四年，而恭妃不得封，皇三子剛生，貴妃即進(jìn)位皇貴妃，如此天下人焉能不疑？臣請(qǐng)陛下冊(cè)封恭妃！”
“皇長(zhǎng)子生已有四年，已是冊(cè)立之時(shí)，臣斗膽請(qǐng)陛下立儲(chǔ)……”
這一日眾多的奏疏向萬(wàn)歷的案牘上涌來(lái)。
源源不斷，是真的源源不斷。不僅是王家屏一派的臣子們，就連許多本來(lái)不與他一系的官員們，也自發(fā)進(jìn)行了上奏。
立嫡立長(zhǎng)，本就是王朝傳承千年的死律。
如今皇后無(wú)所出，那么立的，就應(yīng)該是長(zhǎng)子朱常洛，決不可變。
在察覺到了皇帝的心意之后，他們同仇敵愾地站到了一起。
儒家的弟子們以前所未有的堅(jiān)決態(tài)度，捍衛(wèi)著延續(xù)上千年的禮法。
萬(wàn)歷皇帝感受到了恐懼，這是他第一次遭到群臣這樣的反對(duì)。
當(dāng)那個(gè)如山岳般的陰影剛剛從他身上移開的時(shí)候，群臣對(duì)他是那樣的順從。四年了，他感覺自己已經(jīng)真正掌控住了這個(gè)朝堂，而這一次的事件告訴他，他沒有，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。
他本來(lái)已經(jīng)打算的下一步行動(dòng)被迫停止了。
鄭貴妃怕了，她畢竟只是一介女流?；实鄣膶?duì)面是龐大的文官群體，身后站著王朝幾千年的傳統(tǒng)，而她的身后空無(wú)一物。
她跪在萬(wàn)歷的面前，抱著他的大腿哭訴：
“陛下，臣妾寧不要這貴妃之位，與皇兒默默無(wú)聞過(guò)此一生，也不愿受這般詰難，令陛下亦置身于水深火熱！”
萬(wàn)歷皇帝凝視著地上這個(gè)正在痛哭的女人，哪怕到了這個(gè)時(shí)候，她還在為自己考慮。
而貴為帝王，他卻做不到給自己所愛之人的子嗣他想要的名位。
他忽然有些心灰意冷。
說(shuō)什么天下至尊，說(shuō)什么至高無(wú)上，原來(lái)還是那些臣子的掌中玩物，一舉一動(dòng)都被他們牢牢限制。
那朕這么勤政，又是為了什么？為了給這些臣子，他們想象中的一個(gè)“盛世”嗎？
為了成為，文官們心目中的“圣主明君”？
他感到一陣空虛與無(wú)聊。
乏了。
萬(wàn)歷十四年十月，一向勤勞的萬(wàn)歷皇帝正式輟朝，雖然依然在后宮中處理事務(wù)，卻再不在群臣之前露面，很多事情也不再過(guò)問(wèn)，交由內(nèi)閣處理。
這一呆，就過(guò)了五年，到了萬(wàn)歷十八年。
這期間也有許多的臣子上疏，希望皇帝能夠正式立儲(chǔ)，以安天下之心，但是全部被萬(wàn)歷皇帝留中不發(fā)。
可是到了萬(wàn)歷十八年的時(shí)候，真的不能再拖了。
皇長(zhǎng)子已經(jīng)八歲，需要出閣讀書了。要是再晚，等到他登基的時(shí)候，大明的統(tǒng)治者是一個(gè)不通禮樂典籍的文盲，那豈不是令人笑掉大牙？
王家屏聯(lián)合了許國(guó)、王錫爵一同上疏，請(qǐng)求讓皇長(zhǎng)子出閣讀書。
這是一個(gè)討巧的辦法。出閣讀書是太子的特權(quán)，一旦皇長(zhǎng)子出閣讀書，那么就等于變相地承認(rèn)了朱常洛的太子地位。
然而上疏如同泥牛入海一般，沒有得到任何信息，萬(wàn)歷皇帝好似根本沒有看到這些上疏一般。
可是王家屏等人卻并未放棄，朝中的臣子們將一封又一封的奏疏遞上，言辭也是越來(lái)越激烈。
皇帝終于震怒，他把那幾個(gè)臣子削職、停俸。
但是沒有人被他嚇住，官員們前赴后繼，繼續(xù)上疏，一時(shí)之間，朝野紛亂不堪。
“兄長(zhǎng)，陛下會(huì)妥協(xié)嗎？”
陳國(guó)公府中，兄弟倆正相對(duì)飲茶，嚴(yán)晨昊喝了一口，問(wèn)道：
“我看陛下如今好似一棵巨樹一般，任由這天地東南大風(fēng)，依然巋然不動(dòng)。這是鐵了心要立皇三子??！他或許真的可以如愿?！?br/>
他的哥哥，也就是當(dāng)代陳國(guó)公嚴(yán)晨信坐在他的對(duì)面。不知為何，他總感覺弟弟的話語(yǔ)之中似乎有些期盼，不過(guò)他依然淡淡說(shuō)道：
“不會(huì)。依我看，這棵巨樹已經(jīng)在搖搖晃動(dòng)，隨時(shí)都有可能被這巨風(fēng)刮得偏倒?！?br/>
“陛下拗不過(guò)這群臣的?！?br/>
“現(xiàn)在的沉默，不是爆發(fā)前的寂靜，而是陛下最后的堅(jiān)持，但是他撐不了多久。祖制，禮法……都在群臣一邊，皇帝一個(gè)人，贏不下這場(chǎng)角力。”
嚴(yán)晨昊聞言沉默了一下，隨后問(wèn)道：
“那兄長(zhǎng)，我等該如何自處？也支持皇長(zhǎng)子么？”
嚴(yán)晨信微微一笑，正要回答，卻看見有仆役走近，稟告道：
“公爺、二爺，鄭指揮使求見?！?br/>
鄭指揮使，也就是鄭國(guó)泰，鄭貴妃的哥哥，時(shí)任都指揮使。
他已經(jīng)數(shù)次求見了。相比于文官們清一色的反對(duì)，勛貴們卻是尚未表態(tài)，而且鄭貴妃與陳國(guó)公府的二爺也是有一段過(guò)往，因此鄭家將最后的希望寄托在了他們的身上。
前幾次，嚴(yán)晨信連門都沒有讓打開，而這一次，他卻囑咐道：
“開門，引他過(guò)來(lái)?！?br/>
不多時(shí)，鄭國(guó)泰便見到了當(dāng)代陳國(guó)公。
他一番哭訴，說(shuō)自己等人如何的可憐，并且承諾皇三子登基之后必然會(huì)有厚賞，同時(shí)還不時(shí)看兩眼嚴(yán)晨昊。
這些年之間，嚴(yán)晨昊也知道了當(dāng)年與鄭貴妃的舊事，有了一定的來(lái)往，這也是鄭國(guó)泰敢于求見的本錢。
可是嚴(yán)晨昊猶豫了一下，抿了抿嘴，最后卻還是沒有說(shuō)話。
嚴(yán)晨信看到這一幕，眼眸中閃過(guò)一絲滿意的神色，而鄭國(guó)泰卻是有些失望。
這個(gè)時(shí)候，嚴(yán)晨信才終于慢條斯理地說(shuō)道：
“要我二人支持皇三子，也并非不可以?！?br/>
“只是有兩件事，需得允諾。”
“一，你們幾人不得做多余的事情，鄭貴妃、你，安分守己；二，皇三子既然聰慧，那便要好好展現(xiàn)。讀書寫字不必多說(shuō)，孝順節(jié)儉等也是必須，甚至對(duì)皇長(zhǎng)子，也要讓他謙恭有禮！”
“這樣，我才會(huì)看到他有入位東宮的可能，才會(huì)相助?！?br/>
聽到這一段話，鄭國(guó)泰愕然抬頭，隨后眼眸中都是狂喜的神色。
這簡(jiǎn)直是峰回路轉(zhuǎn)！他本來(lái)以為自己是沒有希望的了，卻沒想到竟然有如此的驚喜，他連連應(yīng)諾，隨后雙膝一軟，甚至就要跪倒在地！
這么一段時(shí)間以來(lái)，很少有臣子愿意站在他們一邊，就算有，也普遍都是一些官階不高的臣子，還不肯明面上表現(xiàn)出來(lái)，只愿意暗地里相助。
他們姐弟倆，受到了太多的冷遇和斥責(zé)，幾乎已經(jīng)絕望！
而這時(shí)嚴(yán)氏兄弟的出現(xiàn)，簡(jiǎn)直就如同雪中送炭一般！嚴(yán)晨信是國(guó)公，而嚴(yán)晨昊也是侍郎，兩人在朝堂上的影響力不容小覷！一想到這來(lái)之不易的幫助，鄭國(guó)泰簡(jiǎn)直就要哭出來(lái)！
他又說(shuō)了一些感謝的話，便匆匆離開，他已經(jīng)迫不及待想要去告訴自己的妹妹這個(gè)好消息了。
而嚴(yán)晨昊卻用一種釋然中帶著疑惑的眼神看著嚴(yán)晨信，問(wèn)道：
“兄長(zhǎng)，我等就如此投向皇三子了？可是，可是你之前不是還說(shuō)，陛下怕是會(huì)屈服于群臣嗎？”
(本章完)