年三十這天，陳國還在服國喪。
錢進(jìn)和寶兒已回到臥牛村和母親團(tuán)聚，史華德一家也被請來了。
雖然陳律規(guī)定國喪期間不準(zhǔn)操辦紅白喜事，不準(zhǔn)看戲奏樂，但村里面一般日出而作，日落而息，本來也沒這么多講究。再者，觀海城離京城十萬八千里，陳律有時(shí)候也管不了這么遠(yuǎn)。
廚房里面，珍妮正在跟文氏學(xué)習(xí)做菜。只見她左手小心翼翼的按住豆腐，右手正準(zhǔn)備切的時(shí)候，卻因?yàn)榘吹牧馓?，把豆腐壓爛了。
文氏忙給她演示。一塊豆腐到了文氏手里，橫一刀豎一刀，不一會(huì)就變成了豆腐丁。然后，她又拿起一只蘿卜，不一會(huì)就把它變成了一碗細(xì)細(xì)的蘿卜絲。珍妮在一旁嘖嘖驚嘆。
屋子前面，寶兒和艾米莉正在玩炮仗。這個(gè)游戲一般只有男孩子才敢玩，兩個(gè)小姑娘卻玩得不亦樂乎。
史華德則在堂屋跟錢進(jìn)學(xué)寫毛筆字。他用慣了鵝毛筆，一支毛筆到了他手里感覺就成了一條泥鰍，怎么拿都拿不穩(wěn)。錢進(jìn)只好手把手的教他。
離晌午還有半個(gè)多時(shí)辰，文氏已經(jīng)把菜全部都切好，就等著燜燉煎炒炸了。她從灶房出來跟錢進(jìn)說道：“進(jìn)兒，你再去村口望一下，看你爹回來沒有?！?br/>
錢進(jìn)應(yīng)了一聲，便披了個(gè)襖子出門。
路上，前幾日下的雪已經(jīng)結(jié)冰，踩在上面咯吱咯吱的響。這已是今年第三場雪。
錢進(jìn)立在村口那個(gè)小山包上，一邊跺著腳取暖，一邊朝著進(jìn)村的那條路張望。按理說老錢出門快三個(gè)月了，算算日子也應(yīng)該回來了。
等了約摸半個(gè)時(shí)辰，錢進(jìn)朝村口瞥了一眼，只見遠(yuǎn)處緩緩行來一個(gè)人影，雖看不太真切，但行走姿勢跟老錢有些相像。
待那人走進(jìn)，正是離家三個(gè)多月的老錢。
只見他整個(gè)人瘦了一圈，裹在一件玄色的厚棉襖里面。嘴唇有些干裂，臉上長滿了胡子，倒顯得多了幾分粗獷。腳上的靴子也是長筒的，靴面上還纏著兩根稻草繩作防滑用。
這是十多年來老錢出門最久的一次，而且是在這種大雪天氣里。以往每次出門，老錢總是能在一些重要的日子趕回來團(tuán)聚。作為一個(gè)男人，做到他這種程度已經(jīng)沒什么可挑剔的了。
錢進(jìn)兩兄妹能夠平安長大，老錢居功至偉。就算錢進(jìn)腦子里面裝滿了現(xiàn)代的知識(shí)，以后前途無可限量，沒有老錢，他可能還沒機(jī)會(huì)使用便淪落到街邊要飯甚至餓死的地步。
想到這里，錢進(jìn)迎上去接過他身后的一個(gè)大布包，說道：“爹，終于回來了啊，大伙就等你吃團(tuán)圓飯了?！?br/>
老錢咧嘴笑道：“大雪封路，車馬都走不了。我走走停停，愣是走了一個(gè)半月?！鳖D了一會(huì)，老錢奇道：“進(jìn)兒，你剛叫我什么??？”
“叫你爹啊?！?br/>
“好小子，終于肯叫我爹了。”
…………
回到家中，寶兒見爹爹回來，早已興奮的喊叫起來。文氏聽得動(dòng)靜，也從灶房出來，見是父子倆回來，頓時(shí)喜出望外。
見到史華德夫婦，老錢行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的脫帽彎腰禮。史華德夫婦也回禮。
錢進(jìn)在旁邊笑道：“老爹，你這個(gè)禮還真像那么回事。”
“一邊去。有空你也多跟寶兒學(xué)學(xué)。”
回到家中，老錢第一件事便是打兩桶熱水泡了個(gè)澡。這個(gè)把月都在趕路，估計(jì)他也沒機(jī)會(huì)洗澡。
等老錢出來的時(shí)候，文氏這邊也已經(jīng)張羅好飯菜。待祭奠過祖先，一屋人坐好。這時(shí)，錢進(jìn)說道：“今天我有點(diǎn)好東西給大家嘗嘗?！?br/>
眾人見他說的神神秘秘的，忙催他快點(diǎn)拿出來。錢進(jìn)取出一個(gè)酒壺。
老錢問道：“這里面裝的什么？”
“谷酒啊……”
眾人一聽便沒了興趣，這里只有老錢好酒。錢進(jìn)小心倒了一滿杯，對(duì)老錢擠了擠眼睛，笑道：“爹，您先嘗嘗。”
旁邊文氏聽得錢進(jìn)管老錢叫爹，心說這娃今天怎么轉(zhuǎn)了性？自己以前好說歹說，這孩子也不聽。今天沒人勸便自個(gè)叫上爹了。
老錢跟平常一樣端起酒杯一飲而盡，卻感覺一條火線沿著喉嚨直鉆腸胃，把他辣的夠嗆。等辣勁過去之后，隱約感覺一股暖流在胃里面涌起。
“怎么樣？”
“有勁……這是什么酒？”
“就是谷酒啊，不過是收過水的?！卞X進(jìn)呵呵一笑。
這段時(shí)間天寒，錢進(jìn)便做了個(gè)簡易蒸餾裝置，最后蒸出兩壺50°左右的白酒。因?yàn)闆]有專門的密封設(shè)備，酒氣跑了很多。不過這種天氣，喝一口高度酒，身子也暖和好多。
錢進(jìn)又要給史華德倒上。史華德忙說不用，作為主的使者，他是不能飲酒的。旁邊珍妮沒那么多顧忌，自告奮勇的喝了幾杯，連呼過癮。
待用過年飯，文氏便急忙問道：“相公。我爹和哥怎么樣？”
“岳父身體還硬朗。他老人家也很想念你，囑咐我早點(diǎn)帶你們娘三回江西住段時(shí)間。你哥把岳母的靈柩安頓好之后，便準(zhǔn)備在家守孝三年?！?br/>
文氏聽了，眼圈又有點(diǎn)發(fā)紅。
錢進(jìn)見狀，便問道：“爹，這一路可還好走？”
“別提了。這段時(shí)間北邊冰雪成災(zāi)啊，車馬基本上已經(jīng)不走了。我從江西出來的時(shí)候，有些人家窗戶都已經(jīng)堆上雪了。幸好我跟上了一路行商才順利回來?！?br/>
“官府沒想辦法賑災(zāi)嗎？”
“府縣這些人煙密集的地方官府還能照顧到，偏遠(yuǎn)的村落估計(jì)顧不上了?！?br/>
眾人唏噓不已。吃完飯后，老錢從袋子里面掏出很多吃食，都是江西的特產(chǎn)。文氏專門裝了一袋遞給艾米莉，又塞了一些給寶兒。
老錢遞給錢進(jìn)兩本字帖，說道：“進(jìn)兒，你外公聽聞你喜歡臨摹字帖，讓我?guī)Я藘杀窘o你?！?br/>
錢進(jìn)接過一看，一本是《蜀素貼》，一本是《寒食帖》。于是滿心歡喜的問道：“這是真跡？”
老錢敲了一下他的頭，笑罵道：“你想多了。這是你外公的得意之作?！闭f罷，他又取出一把長命鎖掛寶兒脖子上，說道：“寶兒，這是你外公給你的?！?br/>
寶兒輕輕的撫摸著那把長命鎖，心中想象著那位從未謀面的外公的模樣。
旁邊，艾米莉滿臉沮喪。老錢又從布袋里面掏出幾本小人書來，遞到艾米莉跟前。艾米莉終于破涕而笑，拉著寶兒一睹為快去了。
等文氏收拾好之后，眾人圍著一盆火嘮著家常，磕著今年新收的瓜子，不時(shí)爆出一陣笑聲。
不知不覺夜幕便降臨了。村里陸陸續(xù)續(xù)便有人家點(diǎn)上了油燈，只是那點(diǎn)點(diǎn)燈光與即將到來的濃夜相比，顯得格外渺小。
遠(yuǎn)處，稀稀疏疏的不時(shí)傳來一陣鞭炮聲。仁武皇帝即位以后的第一個(gè)新年就要來了……