大計(jì)已定，諸葛亮放下一樁心事，接下來便是向主上匯報(bào)朝中近期發(fā)生的大事。
“自漢中實(shí)行均田令以來，益州貧者歡欣鼓舞，許多家奴、佃戶舉家逃逸，攜家?guī)Э诒嫉綕h中請求分田。臣在漢中時(shí)，已經(jīng)安置了一百余戶逃人。此舉雖然增了朝廷戶口，但亦動搖蜀中世家豪門之根基，假以時(shí)日，怕不會有成千上萬口出逃，故而世家這幾個(gè)月來屢屢到府衙告狀，誓要向朝廷討一個(gè)說法?！?br/>
劉備冷哼道：“這些世家大戶，占了那么多土地人口，卻不愿多出半分勞役軍糧，合該讓他們嘗一嘗眾叛親離的滋味。劉巴、費(fèi)詩、雍茂三人帶頭上書，怕不是有這些魑魅魍魎在背后教唆！”
諸葛亮又道：“還有此前蜀中物價(jià)騰飛，尚書臺經(jīng)過數(shù)月排查，終于查出是東吳私自鑄造直百錢，并流入益州大肆采購導(dǎo)致，而且東吳商人的背后，亦有益州世家的影子?！?br/>
劉備皺眉道：“此話怎講？”
“東吳商人畢竟人生地不熟，縱使再多私鑄的錢財(cái)，找不到本地的貨源、渠道也是無用。故而他們勾結(jié)益州大戶充當(dāng)買辦，掩護(hù)行蹤。這也是朝廷屢屢追查，卻屢查無果的根源。若非前幾日，永安都督李正方（李嚴(yán)字）在荊、益二州交界處查獲走私的吳商船只，此事只怕至今也難現(xiàn)端倪?！?br/>
劉備大怒道：“好個(gè)孫仲謀！食言不送尚香歸蜀倒也罷了，竟然還在暗中搗鬼，莫非欺孤不敢再次東征，取他項(xiàng)上人頭嗎！”
頓了頓，又怒氣沖沖道：“劉巴、費(fèi)詩、雍茂三人既然甘愿被人利用，一并砍了便是！正好殺雞儆猴，也給這些墻頭草的世家大戶看看，孤手中寶劍還鋒利否！”
諸葛亮忙勸道：“主公息怒。劉巴、費(fèi)詩、雍茂三人，臣自當(dāng)好言相勸，至于益州世家，待臣想個(gè)法子安撫一番也就是了……”
他見劉備依舊一副怒氣難消的模樣，又道：“況且，國賊乃曹魏，非孫權(quán)也。今曹丕篡漢，神人共怒。主公即尊位后，當(dāng)厲兵秣馬，虎視關(guān)中，待天下有變，即刻北伐！若舍魏以伐吳，兵勢一交，豈能驟解。愿主公察之?！?br/>
曹魏殺了關(guān)羽，篡奪了漢室，伐魏正是劉備此時(shí)最大之心愿，聞言果真被吸引，急道：
“孔明之意，可是孤即尊位后立即北伐？”
諸葛亮頷首道：“不錯(cuò)，襄樊一戰(zhàn)，我方雖失了荊州與大將關(guān)羽，但軍中元?dú)馕磽p；明年起，漢中亦得以就地解決部分兵員、糧草。故臣以為，趁著人心尚且思漢，趁著曹魏局勢動蕩，北伐之舉，宜早不宜遲！”
劉備神色激動，咬牙切齒，連聲道好。
這時(shí)，諸葛亮又躬身道：“但北伐之前，須理順與東吳之關(guān)系。益州畢竟是邊陲之地，不能以一州之地，抗拒天下。”
劉備何許人也，聞言即知其言下之意。
“你是要孤與孫權(quán)結(jié)盟？”
“正是！”
“他先奪荊州，害死云長；又暗中勾結(jié)益州世家，試圖從中漁利，如此做派，孤恨不得將其碎尸萬段，如何還能委曲求全，與他商議結(jié)盟？孔明，此人無信無義，行事最是叵測，結(jié)盟一事，切莫再提！”
劉備斷然拒絕。
諸葛亮嘆了口，還待再勸，忽有宮人來報(bào)：
“稟大王、軍師，太子率更令姜維已到府外求見！”
劉備面色稍緩，回道：
“著他立即來見。這幾日來，孤聽到的都是曹丕、孫權(quán)、世家，凈是些不省心的家伙！孤倒是要聽聽，這小子在外浪跡許久，是否帶回什么好消息！”
原來，那一日姜維自接到趙統(tǒng)信報(bào)后，急忙啟程趕回蜀中。此行沿途凡二千余里，饒是他一路日夜兼程，風(fēng)餐露宿，仍是花了一個(gè)月時(shí)光，這才堪堪抵達(dá)。
外臣回歸，第一件事情便是要向上官交差。他顧不得先去探望病重的張苞，率先趕來拜會劉備。
不多時(shí)，便見他一身戎裝，攜了一名孩童入內(nèi)，大禮參拜道：
“臣姜維拜見大王，拜見軍師，此番幸不辱命，特來稟報(bào)！”
劉備定睛望去，但見姜維風(fēng)塵仆仆，面帶風(fēng)霜，盔甲上也不知沾了多少泥污，想來一路奔波，吃了不少苦頭。
當(dāng)下將之扶起，安慰道：“伯約一路辛苦，速速請起?！?br/>
他又注意到邊上那名八九歲的孩童，便疑問道：“這位是……”
姜維答道：“這位便是左將軍馬超之子馬承。馬將軍忠于王事，知道太子身邊缺乏使喚的人手，故而一俟接到主公詔書，旋即讓臣將其子帶回蜀中。”
他又一拍馬承的肩膀，輕聲道：“這位便是漢中王殿下，還不拜見?！?br/>
馬承依言跪下，并依照路上姜維所吩咐的規(guī)矩大禮參拜，口呼：“小子馬承，拜見漢中王殿下?！?br/>
劉備緩緩頷首，馬超愿意遣子入朝，看來此人確無二心；而且觀馬承拘謹(jǐn)小心的模樣，想來馬超這幾年過得如履薄冰，當(dāng)已得到足夠的敲打了，看來今后可以適當(dāng)重用。
當(dāng)下，他將馬承扶起，又摸了摸他的腦袋，笑道：
“你父親是孤麾下大將，戰(zhàn)功赫赫。你長大后也當(dāng)如他一般成為頂天立地的男子漢，成為大漢之棟梁，知道了嗎？”
馬承乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“小子誓死效忠大漢和大王。”
劉備滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心道，姜維口中的幸不辱命，大抵就是成功將人帶來蜀中一事。
他轉(zhuǎn)身對姜維道：“一會兒你將馬承領(lǐng)去太子身邊，便安排他先做個(gè)太子舍人吧?！?br/>
姜維應(yīng)下，忽又抱拳道：“臣與左將軍馬超此行西海，還促成兩樁大事，因事出緊急，尚未來得及上書朝廷，眼下正要報(bào)于主公和軍師知道！”
劉備眼睛一亮，忙問道：“何事？”
“西海諸部答應(yīng)向我軍供應(yīng)馬匹，每年不少于三千匹，皆用絲綢交割，這第一批五千匹戰(zhàn)馬，明年開春即可送達(dá)武都！”
劉備聞言大喜，胸中郁悶稍減，贊道：
“魏軍精騎甲于天下，孤正愁我軍以步御騎，終究失了機(jī)動，難以轉(zhuǎn)圜，眼下你促成此事，我軍騎兵當(dāng)有長足進(jìn)益，真是大功一件！”