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令賢侯沉默,低著頭望著斑駁的地面。
許久,他才道:“罪臣有罪,罪臣卻是至今不悔!”
若是可以再來一次,他還是會(huì)如此選擇。
“老師英明一生,為何非要在垂老之際壞了自己這一世清名?”永歷帝惋惜嘆道。
如果令賢侯不做出這些謀逆之事,就算是王氏衰落了,他依舊可以名垂青史,受萬世敬仰。
而如今,他只會(huì)在那厚重的史冊(cè)上添上一筆罵名,從一個(gè)功名顯赫的三朝元老淪落為一個(gè)逆臣。
“家族興衰與一紙?zhí)撁啾?,自然是一族之興衰更為重要!”令賢侯苦笑道。
他也想青史留名,可現(xiàn)實(shí)卻不允許他這么做!
永歷帝擰眉,哀痛道:“老師,您是多么的不信朕?朕曾說過,有朕在一日,必會(huì)讓老師榮及全族!朕早就決定,擇一宗室女嫁入令賢侯府了!”
令賢侯神色一震,不可置信地呆望著永歷帝。
常德適時(shí)的將兩道明黃色的圣旨遞到了令賢侯手中,令賢侯眼眶一熱,匆忙打開那兩道圣旨來觀看。
待看完兩道圣旨之后,令賢侯只余無盡的悔恨,恨不能捶胸頓足,他哭喊道:“罪臣該死!辜負(fù)了陛下的厚愛!”
那兩道圣旨分別是將王濤調(diào)入吏部和為明蘭郡主和王濤賜婚!
永歷帝可謂是用心良苦,為了提拔王家,直接將寧王的嫡郡主指婚給王濤,還令其進(jìn)吏部任職。
只要不出意外,在永歷帝和寧王的提拔庇佑之下,王濤的仕途將會(huì)一片光明,而整個(gè)令賢侯府也將會(huì)因著王濤在這京都站穩(wěn)腳!
“侯爺!您可真是糊涂啊!陛下早在前些年便開始思索著擇哪個(gè)宗室郡主下嫁進(jìn)王家了!這圣旨,是陛下在去年您向?qū)巼?guó)公府提親被拒后就擬好的!可惜您……唉!”常德滿臉惋惜感慨,說到最后直接住聲,化作了一聲長(zhǎng)嘆。
聞言,令賢侯的悔恨又深了幾分,若不是他行事越發(fā)沒有了分寸,這兩道圣旨只怕是早就降下了吧?
想著想著,他竟是喉嚨一甜,直接吐出了一口老血。
見狀,永歷帝眉頭一皺,下意識(shí)地伸出了手,而后他又強(qiáng)迫自己將手收了回來。
“常德,走吧!”他沉聲道。
他來只是為了告訴令賢侯,他從未忘記過在登基之初給其的承諾,也是為了來看望令賢侯最后一眼,以全了他們的師徒情分。
“是!”常德恭敬地彎腰領(lǐng)命,隨后主仆兩個(gè)便往外走去,徒留悔恨交加的令賢侯獨(dú)自在天牢里老淚縱橫。
永歷帝離開沒多久,天牢里的守衛(wèi)就斷來了一份豐盛的酒菜。
“侯爺,這是陛下賞給您的?!笔匦l(wèi)恭敬道。
已經(jīng)哭的眼淚枯竭的令賢侯抽了抽鼻子,啞聲道:“放在這吧!”
守衛(wèi)頷首,隨后就將酒菜放下,快步離開了。
守衛(wèi)走后,令賢侯就拔了頭上的銀簪,在酒菜中探了探。
銀簪剛沒入酒壺中,就迅速變成了黑色,令賢侯立即大笑不止。
“哈哈哈!哈哈哈……陛下!您到底還是對(duì)罪臣厚愛有加!是罪臣自個(gè)兒想岔了!一念之差,竟是害了我一族和許多門生!”
笑罷,令賢侯蒼老的臉上快速掠過一絲悲痛,很快就又變成了釋然。
他扔掉銀簪,拿起筷子,將每一樣菜都吃了一點(diǎn),隨后斟了一杯美酒飲下。
喝完毒酒之后,他緩緩地靠在墻角等待著毒發(fā)。
沒一會(huì)兒,令賢侯劇烈一咳之后就大口大口地吐著血,在鮮血染紅他胸前的衣服時(shí),他永遠(yuǎn)地合上了眼皮。
……
“陛下,令賢侯沒了!”常德在聽完侍衛(wèi)稟報(bào)之后快步進(jìn)了御書房。
永歷帝看折子的動(dòng)作一頓,隨后道:“到底與朕師生一場(chǎng),又是九皇子妃的祖父,就在京郊尋個(gè)地方葬了吧!”
“老奴遵命!”常德恭敬地退了出去。
很快,常德便又進(jìn)來了,只見方才還在看折子的永歷帝正沉著臉呆坐著,深深的龍眸中全是悲傷。
“陛下,令賢侯走得很安詳,您也莫要太過傷懷了!”常德倒了一杯溫茶奉給永歷帝,柔聲安慰道。
他陪伴永歷帝多年,自然明白令賢侯在永歷帝心中的分量。
令賢侯與永歷帝幼年之時(shí)便悉心教導(dǎo)于他,待他長(zhǎng)大之后又全力助他奪嫡,在他登基為帝后又兢兢業(yè)業(yè)地幫他穩(wěn)住風(fēng)雨飄搖的朝堂。
于永歷帝而言,令賢侯可謂是亦師亦父。
如今,令賢侯驟然沒了,永歷帝心里著實(shí)不太好受。
“朕……朕這心里著實(shí)難受得緊!老師到底還是死在了朕手里!”永歷帝擰眉,泛紅的龍眸中含著絲絲晶瑩。
常德急切喊道:“陛下!您莫要太過于自責(zé)!您已經(jīng)對(duì)令賢侯仁至義盡了!”
雖然令賢侯勾結(jié)了難么多官員,做錯(cuò)了那么多事,永歷帝到底還是待他寬厚。
親自去天牢看他不說,還為了保住他最后的尊嚴(yán)而賜了一杯毒酒給他!
若是其他臣子如此,只怕是會(huì)死無葬身之地,哪里還能留得了一具全尸?
天牢里的守衛(wèi)說令賢侯含笑而終,想來,他也是感受到了陛下的良苦用心吧?
“唉!”永歷帝不語,只是長(zhǎng)嘆一聲。
“吩咐下去,從今日開始,七天內(nèi)朕的御膳不能見葷腥!”許久,永歷帝才朗聲道。
這算是他對(duì)令賢侯的最后一點(diǎn)尊重和掛念吧!
“老奴遵命!”常德沒有絲毫異議地應(yīng)了。
寧國(guó)公府,寧國(guó)公剛剛睡下,就聽到外面一陣喧嘩,他不悅地起身問道:“何事喧鬧?”
忠叔和蘇易聞聲快步走了進(jìn)來。
見禮之后,蘇易才拱手稟報(bào)道:“稟國(guó)公爺,令賢侯于獄中服毒自盡了!”
什么?寧國(guó)公瞳孔一縮,不可置信地望著蘇易,顫聲道:“你……你再說一遍?”
“令賢侯服毒自盡了!”蘇易再次恭敬回道。
寧國(guó)公一顫,眼眶就紅了。
他才為王氏一族求得了恩典,怎的令賢侯就沒了?
見寧國(guó)公悲痛不已,蘇易繼續(xù)道:“在他自盡之前,陛下曾微服到過天牢。”
聞言,寧國(guó)公心中的疑惑頓時(shí)散了一大半。
原來竟是這般,想來,這也是陛下對(duì)令賢侯的恩典了!
如若他現(xiàn)在不死,再過些時(shí)日可是要與親朋好友一起被斬首的!
“國(guó)公爺,陛下對(duì)令賢侯倒是情深義重!陛下下了圣旨,在京郊尋一地將令賢侯簡(jiǎn)單葬了!”蘇易感慨道。
原本,進(jìn)了死牢的犯人沒了是要扔進(jìn)亂葬崗的!
寧國(guó)公嘆息一聲,隨后才道:“令賢侯與陛下的情分非同一般!陛下如此做,倒是沒有什么值得大驚小怪的!只是可惜了令賢侯!以后……都無人再在金鑾殿上與老夫相爭(zhēng)了!”
對(duì)于令賢侯,他的感覺一直是很矛盾的,可到了現(xiàn)在這種時(shí)候,他只有滿心的惋惜和悲痛。
蘇易明白寧國(guó)公現(xiàn)在心緒復(fù)雜,也不多言,靜站在一旁。
良久,寧國(guó)公才再次出言:“易小子,你明日去國(guó)師府探探瑾峻這些日子可有長(zhǎng)進(jìn)!”
自過完年節(jié)之后,蘇瑾峻就正式拜了燕國(guó)最為神秘的國(guó)師為師,住進(jìn)了國(guó)師府潛心學(xué)習(xí)。
“屬下遵命!”蘇易抱拳領(lǐng)命,隨后就識(shí)趣地告退了。
蘇易離開之后,寧國(guó)公也未歇息,他在窗前坐了一夜,忠叔始終默然陪在一邊。
……
八月十日,顧熙宏滿月,永歷帝下了圣旨,命蘇貴妃親自前往承德山莊大辦這場(chǎng)滿月宴,一眾達(dá)官貴人都看著風(fēng)頭趕往了山莊去慶賀。
蘇錦璃和顧明玨早早就準(zhǔn)備好了出門,因著最近京中風(fēng)云莫測(cè),他們二人并未帶顧熙宸兄妹。
時(shí)隔兩年再來到這承德山莊,蘇錦璃心下可謂是五味雜陳,再也不復(fù)當(dāng)初的好心情了。
想當(dāng)年,雖然歷經(jīng)了一番波折,她和葉韻、百里詩(shī)菡也還一起在這里度過了一段美好閑適的好時(shí)光。
而今,百里一族落罪,承恩公將亡,百里詩(shī)菡的笑顏不再,葉韻和她亦是憂心忡忡。
見蘇錦璃怔在山莊門前,顧明玨溫聲提醒道:“娘子,我們?cè)缧┻M(jìn)去吧!今日蘇貴妃在,若是咱去的太晚了,難免落了口舌!”
聞言,蘇錦璃癡愣的眸中霎時(shí)恢復(fù)了神采,她淺笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后與顧明玨一同快速拾級(jí)而上。
緊趕慢趕,他們夫妻兩個(gè)總算是到達(dá)了舉辦滿月宴的大廳。
環(huán)顧一圈,只見這京中的權(quán)貴和宗室親眷們已然到了大半,顧明琰等皇子也到了個(gè)七七八八,蘇貴妃正含笑端坐在上首與安國(guó)公夫人說話。
蘇錦璃心下微凜,忙定了定神色,盈盈一拜道:“叩見蘇貴妃!娘娘千歲!”
聞言,蘇貴妃立即綻出一抹笑,親昵道:“呀?是璃兒和明玨??!快來本宮這邊坐!”
眾目睽睽之下,蘇錦璃夫婦自然不好拒絕蘇貴妃的好意,只得依言坐到了蘇貴妃身旁。
所幸,今日蘇貴妃心情異常好,并沒有給他們夫妻兩個(gè)找茬,反倒是一旁的魏紫鳶狠狠地瞪著他們兩個(gè)。
蘇錦璃正喝茶間,聽到有人驚訝道:“咦,六皇子今日怎么獨(dú)自前來了?”
一抬頭,果然見到顧明玥正大步走來。