鄧舍賜旗的舉動(dòng)，是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。
一來(lái)，賜旗給有功的將士、部隊(duì)，有助增強(qiáng)他們的榮譽(yù)感。軍人有了榮譽(yù)感，作戰(zhàn)自然就會(huì)勇敢。并且，有了榮譽(yù)感，對(duì)其個(gè)人所在的部隊(duì)就會(huì)有歸屬感。有了歸屬感，就也能夠更進(jìn)一步地增強(qiáng)凝聚力。不管是榮譽(yù)感，還是凝聚力，對(duì)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力與忠誠(chéng)度都會(huì)大有幫助。
二則，在正式酬功之前，先賜下幾面旗，也就等同先給文華國(guó)、李和尚指明了論功的側(cè)重點(diǎn)。至少，得到旗幟的幾員將校的名字，便肯定會(huì)因此而出現(xiàn)在論功行賞的名單上，并且還會(huì)比較靠前。
新年快到了，賜過(guò)旗，顏之希、羅李郎又奉上了七八個(gè)慶賀新年的方案。這是鄧舍之前就交代過(guò)的。眾人討論一番，從中選擇了幾個(gè)，算是就此定下。七嘴八舌地說(shuō)完，鄧舍看堂外天色已然不早，將近午時(shí)。他環(huán)顧諸人，問(wèn)道：“還有別的事兒么？”
顏之希出列，說(shuō)道：“臣尚有一事，需得請(qǐng)主公定奪?！?br/>
“何事？”
“有關(guān)海東援軍。如今，山東的戰(zhàn)事已經(jīng)宣告結(jié)束，文平章、張?jiān)獛浰恳步砸殃懤m(xù)從各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上撤出，來(lái)到了益都。益都才受察罕之圍，城中存糧，剩下來(lái)的委實(shí)不多?，F(xiàn)在城外連帶趙左丞部，總共兩三萬(wàn)人的軍隊(duì)，短日內(nèi)還好，如果時(shí)日一久，供給上怕是會(huì)有些吃力?！?br/>
益都城中的存糧不多了，幾萬(wàn)人吃喝拉撒，一天下來(lái)，耗費(fèi)極大。顏之希雖然已被任命為行省左右司員外郎，但只要吳鶴年一天不到，益都知府的活兒還就得暫時(shí)歸他辦理。所以，他問(wèn)出了這個(gè)問(wèn)題。
對(duì)海東援軍，鄧舍是有想法的。
這一場(chǎng)大戰(zhàn)，不但地方上的文官死傷甚多，山東降軍更是損失慘重。最嚴(yán)重的地方，比如萊州，位處敵我雙方激烈的爭(zhēng)奪區(qū)，多次經(jīng)歷鏖戰(zhàn)，原有的駐軍可謂十不存一。又比如泰安，陳猱頭部盡管驍悍，死傷也是極多。再比如濟(jì)南，劉珪部萬(wàn)余人，或死或叛，現(xiàn)今剩下的也是寥寥無(wú)幾。
在察罕來(lái)之前，鄧舍為求穩(wěn)，為拉攏劉珪、陳猱頭等地方實(shí)力派，除了將王士誠(chéng)的嫡系改編過(guò)一部分，另外組建成了一衙之外，大部分的降軍建制都沒(méi)有動(dòng)。既然現(xiàn)在降軍損失甚大，從上到下的建制，可以說(shuō)已經(jīng)都被打破了。他就想趁機(jī)此會(huì)，干脆將之一股腦兒，統(tǒng)統(tǒng)地改編一下。
但是，改編之事，說(shuō)來(lái)容易、做起來(lái)難。
盡管山東降軍損失甚大，雜七雜八地加在一起，所存者差不多還得有兩萬(wàn)多人。鄧舍不打算全留下，他只準(zhǔn)備把在此戰(zhàn)中表現(xiàn)堅(jiān)強(qiáng)的留下，不堪一戰(zhàn)的，則全部撤銷。這就需要有足夠的人手去選擇、去甄別，同時(shí)，還得需要有足夠的部隊(duì)去監(jiān)督、去控制。又并且，改編降軍不是說(shuō)辦成就能辦成的，在此期間，地方上總還得需要有軍隊(duì)去接防。
這些人手與軍隊(duì)從哪里來(lái)？只能從援軍中來(lái)。所以，海東援軍暫時(shí)還是不能走的。只不過(guò)，顏之希所說(shuō)的，也的確是一個(gè)問(wèn)題。軍糧不好解決。
鄧舍沉吟許久，問(wèn)道：“城中存糧，還夠用多久？”
“察罕臨走前，把城外縣、鄉(xiāng)里的糧食大多搶掠一空。城中的存糧，不僅要供給軍需，遵照主公的令旨，還需得撫恤百姓。以眼下的消耗速度推算，至多還能支撐一個(gè)月?！?br/>
“若從別的地方調(diào)集呢？”
顏之希只管益都，別的地方不知道。羅李郎出列說(shuō)道：“濟(jì)南、泰安以東，除了益都之外，幾乎所有的城池都曾被元軍侵?jǐn)_過(guò)。各地倉(cāng)儲(chǔ)之剩余數(shù)目，統(tǒng)計(jì)結(jié)果已經(jīng)報(bào)來(lái)。東南沿海久為屯田重地，官倉(cāng)、民間皆富，情形算是最好的，但是也僅夠供其當(dāng)?shù)厮?，恐怕是沒(méi)辦法支援益都?！?br/>
“那你們的意見(jiàn)是什么？”
顏之希、羅李郎等人能有什么意見(jiàn)？巧婦難為無(wú)米之炊。他們雖略微猜出了鄧舍的心意，卻也是無(wú)計(jì)可施。
羅李郎說(shuō)道：“大戰(zhàn)才過(guò)，人心思?xì)w?？爝^(guò)年了，咱們想過(guò)年，將士也想過(guò)年。城中糧食又不足夠。臣以為，主公若是沒(méi)有別的安排，不如，就先把他們遣返回去海東?！蓖涤U了眼鄧舍的神色，又說(shuō)道，“當(dāng)然，察罕才退，各地原有的駐軍損失不小，地方上也不能沒(méi)有強(qiáng)軍接防。主公若是為此而擔(dān)憂的話，援軍倒也不必全部遣返。少留下一部分，城中再緊一緊，大約也還是可以堅(jiān)持到開(kāi)春?！?br/>
顏之希的意見(jiàn)與他一樣，也說(shuō)道：“羅郎中所言甚是?！?br/>
他是益都知府，所考慮的，不止有糧食問(wèn)題，更有地方治安的問(wèn)題。頓了頓，他接著說(shuō)道：“援軍現(xiàn)在的駐地，本為察罕當(dāng)初的營(yíng)壘，距離益都最近的地方不過(guò)十來(lái)里地。幾萬(wàn)人的大軍，又都是才從戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)，殺氣正盛，離城太近，總不是個(gè)事兒。即使文平章、張?jiān)獛浀能娂o(jì)再嚴(yán)，臣所憂者，軍民之間，早晚難免會(huì)出現(xiàn)糾紛。
“如今之上策，臣也以為，還是先把援軍遣走一部分的為好?！?br/>
“即便遣走一部分，城中的存糧也只能堅(jiān)持到開(kāi)春？那開(kāi)春以后怎么辦？羅郎中，你左右司可有對(duì)策么？”
“臣已寫(xiě)有折子，正打算呈與主公觀看。對(duì)策只有兩個(gè)，或從海東求糧，或從江南買糧?！?br/>
“洪先生，你對(duì)此有何看法？”
“南韓飽受倭寇騷擾，前高麗朝早已府庫(kù)空虛。而自去年以來(lái)，遼東、朝鮮又迭起大戰(zhàn)。至今，遼西、遼陽(yáng)兩地仍然處在戰(zhàn)時(shí)的狀態(tài)。指望從海東求糧，怕是難為?！鄙婕败妵?guó)要事，洪繼勛倒是盡心盡力。他暫且丟下適才的不滿，冷靜地分析過(guò)海東糧儲(chǔ)之現(xiàn)狀，接著說(shuō)道：“要想渡此難關(guān)，方今之策，唯有從江南買糧一途?！?br/>
洪繼勛的分析不錯(cuò)，海東存糧僅夠自給而已，指望它來(lái)支援益都顯然是不太現(xiàn)實(shí)。鄧舍卻皺起了眉頭，說(shuō)道：“從江南買糧？”
姬宗周也是聞言之下，緊皺眉頭，說(shuō)道：“現(xiàn)今濟(jì)寧諸路皆在察罕的手中，等同從陸路上隔斷上了咱們與江淮的聯(lián)系，……?！?br/>
“不錯(cuò)。要從江南買糧，只有走海路?！?br/>
江南群雄中，臨海的只有三人。一個(gè)福建陳友定、一個(gè)臺(tái)州方國(guó)珍、一個(gè)江浙張士誠(chéng)。換而言之，也就是說(shuō)，要走海路去江南買糧的話，只能和這三個(gè)人打交道。而這三個(gè)人，又有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是全都接受的有蒙元的官職?；蛘咧艺\(chéng)蒙元，比如福建陳友定?；蛘呙x上已經(jīng)降元，比如張士誠(chéng)、方國(guó)珍。
姬宗周說(shuō)道：“張士誠(chéng)、方國(guó)珍兩人，前陣子才派過(guò)使者來(lái)我益都，表示愿與主公交好。并且，臣又聽(tīng)聞，早在主公才得平壤之時(shí)，他兩人就也曾經(jīng)遣派使者去求見(jiàn)過(guò)主公?？梢?jiàn)，他們雖名義上降元，與蒙元實(shí)則同床異夢(mèng)?，F(xiàn)今我益都缺糧，請(qǐng)他們幫個(gè)忙，大約應(yīng)還是沒(méi)問(wèn)題的吧？”
洪繼勛搖了搖頭，說(shuō)道：“不然。”
姬宗周問(wèn)道：“為何？”
“張士誠(chéng)、方國(guó)珍與我交好，其所欲者，不過(guò)通商而已。今我若去買糧，則便是與商賈無(wú)關(guān)，關(guān)系軍國(guó)根本。張、方兩人到底已經(jīng)降元，盡管他們與蒙元也的確是同床異夢(mèng)，但是卻有個(gè)麻煩。方國(guó)珍鄰近福建，張士誠(chéng)臨近河南。福建有陳友定，河南有察罕。如果消息傳出，陳友定與察罕會(huì)不會(huì)給他們?cè)斐蓧毫?？如果造成壓力，他們?huì)怎么做？實(shí)難預(yù)測(cè)。”
顏之希是個(gè)有志氣的人，身處亂世，想要做出點(diǎn)功業(yè)。因此早在投靠鄧舍前，他對(duì)天下大勢(shì)就很關(guān)切，對(duì)各地的勢(shì)力也比較了解。
此時(shí)聽(tīng)過(guò)洪繼勛的分析，他很贊同，說(shuō)道：“張士誠(chéng)、方國(guó)珍與我通使，一來(lái)正如洪先生所言，是為與我通商。二來(lái)，則也必是因見(jiàn)我勢(shì)大，故此先來(lái)交好。而如今我海東雖退強(qiáng)敵，損失慘重，察罕卻元?dú)馕磽p。張、方兩人會(huì)如何想？確實(shí)難以預(yù)測(cè)?！?br/>
說(shuō)白了，張士誠(chéng)、方國(guó)珍與海東交好，都是純粹因?yàn)槔娴年P(guān)系。經(jīng)益都一戰(zhàn)，海東雖然慘勝，打響了名號(hào)，但是傷亡甚重，而察罕的損失卻不大。那么，他們會(huì)不會(huì)冒著得罪察罕的危險(xiǎn)，來(lái)答應(yīng)海東買糧的請(qǐng)求？
還真是不好說(shuō)。但是不管好說(shuō)、不好說(shuō)，他兩人卻是海東現(xiàn)今唯一的希望。鄧舍心想：“成與不成，總是做了才知道?！?br/>
他當(dāng)即拍板，說(shuō)道：“咱們?cè)谶@里推測(cè)，終究只是推測(cè)罷了。究竟能不能從江南買來(lái)糧食，只有去試一試才能知道答案。張士誠(chéng)、方國(guó)珍前陣子才剛派了使者來(lái)，禮尚往來(lái)，咱們還沒(méi)有回禮。洪先生，這件事兒，交給你去辦。借回禮的機(jī)會(huì)，把要求提一提?？纯此麄儠?huì)怎么說(shuō)！”
“此往江浙，關(guān)系買糧重任，非常尋常。使者非得能言善道之人不可。臣不敢擅斷。請(qǐng)問(wèn)主公，該選派誰(shuí)去為好？”
鄧舍往堂下看了看，視線從眾人的面上一一掃過(guò)，他想了想，說(shuō)道：“當(dāng)日我初來(lái)益都，士誠(chéng)宴請(qǐng)與我，自強(qiáng)在席上舌戰(zhàn)群儒，一個(gè)人就把益都英杰都辯駁得無(wú)話可說(shuō)。膽識(shí)俱優(yōu)，可當(dāng)此任。”
自強(qiáng)，是楊行健的字。他愣了一下，跨步出列，猶猶豫豫地說(shuō)道：“主公令旨，臣本不敢辭。只是，……?！彼嗣洌皬?、方皆一地之雄也。臣現(xiàn)今的這幅容貌，若出使大國(guó)，怕會(huì)有損海東形象?！?br/>
楊行健的容貌，面白須濃，剛正莊嚴(yán)，本來(lái)還是很不錯(cuò)的。只是當(dāng)日，鄧舍攻取益都，他隨行在側(cè)，一不小心，被冷箭射掉了半個(gè)耳朵，因此現(xiàn)在有點(diǎn)破相了。這出使敵國(guó)，不但要求能言善道，更因?yàn)榇砹思簢?guó)的形象，所以通常來(lái)說(shuō)，最好都是選擇儀表堂堂的人物。否則站出去一看，像吳鶴年那種，人樣蝦蛆的，難免叫人笑掉大牙，豈非自討其辱？
鄧舍笑了笑，說(shuō)道：“楊公容貌，本就莊嚴(yán)。今雖損半耳，是受損在戰(zhàn)場(chǎng)，又有何妨？更增英武、殺伐之氣。出使外國(guó)，實(shí)在再好不過(guò)。也叫他們瞧瞧，咱們海東男兒都是什么樣的人！諸位，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”
姬宗周道：“唐時(shí)李長(zhǎng)吉有詩(shī)云：‘請(qǐng)君暫上凌煙閣，若個(gè)書(shū)生萬(wàn)戶侯？’哪個(gè)書(shū)生做過(guò)萬(wàn)戶侯呢？楊大人能文能武，卻實(shí)為我海東之‘書(shū)生萬(wàn)戶侯’是也。出使敵國(guó)，最合適不過(guò)?！?br/>
鄧舍最欣賞能文能武的讀書(shū)人，這一點(diǎn)，在海東早就人人皆知了。早先，還是在攻取益都的時(shí)候，鞠勝以文士之身，親自上陣殺敵、以為內(nèi)應(yīng)，因此更得到了鄧舍“儒生楷模”的贊許。姬宗周化用前人的詩(shī)句，夸獎(jiǎng)楊行健之同時(shí)，小小拍了鄧舍一記馬屁。楊行健還欲待推辭，鄧舍哈哈大笑，說(shuō)道：“自強(qiáng)，你就不必謙讓了。這出使之職，非你莫屬?！?br/>
楊行健這才無(wú)話，接令退下。洪繼勛又問(wèn)道：“張士誠(chéng)、方國(guó)珍兩處，使者需得兩人。楊大人是一個(gè)，另外一個(gè)，該選誰(shuí)去為好？”
早在平壤時(shí)，海東就曾與張士誠(chéng)通過(guò)一次使者，那次，派的是羅國(guó)器與方補(bǔ)真。不過(guò)，現(xiàn)今他兩人都不在益都，所以需得另外選人。其實(shí)，就算他兩人在益都，鄧舍這一回也沒(méi)打算再派他們?nèi)ァ?br/>
為什么呢？羅、方兩人，口才都是尋常。要是普通的出使任務(wù)，倒也足夠。此次牽涉到買糧事宜，他兩人的能力卻是就有些不足了。
鄧舍斟酌深思許久，把益都諸臣翻來(lái)覆去地想了好幾遍，姬宗周？顏之希？鞠勝？羅李郎？卻是與羅、方兩人相似，這些人亦各有不足?；蛑挥心懽R(shí)，或口才不夠。一時(shí)間，竟是無(wú)人可選，不由躊躇難定。
姬宗周察言觀色，說(shuō)道：“臣有一人推薦?！?br/>
“何人？”
“方從哲?！?br/>
，