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這個時候,瑩月也感覺很難辦。
今天是她的回門日,但方寒霄說有事不回,她也就不回,繼續(xù)呆在新房里重新造冊她的嫁妝。
不想她不去,徐家有人能來,指名道姓地找上了她。
來的不是徐大太太——她還不敢來,而是徐二老爺和徐二太太。
徐大老爺?shù)拿柪锛热挥袀€“大”字,他當(dāng)然是有兄弟的,徐二老爺跟徐大老爺一般的讀書不成,卻比他能惹事,當(dāng)年徐老尚書主政刑部后,徐二老爺一下子抖了起來,要借著父親大司寇的威風(fēng)給自己找點(diǎn)進(jìn)項(xiàng),看中了京里好路段的一間好鋪?zhàn)樱祥T威脅人家低價賣給他,不想能在這種地段立下腳的也不是無名之輩,人家背后也是有靠山的,回去跟靠山把狀一告,靠山想了想,覺得徐老尚書似乎不是這樣為人,就暫且沒怎么樣,找了個中間人,把這事跟徐老尚書透了透風(fēng)。
徐老尚書差點(diǎn)氣死過去,兒子讀書上廢物還罷了,人品還有這么大問題!一氣之下,徐老尚書直接把徐二老爺攆回了揚(yáng)州老家去,跟宗族說好了,把他圈那老實(shí)呆著,再不許到處惹事。
從那以后的許多年,徐二老爺再沒機(jī)會來到京城一步。
直到如今,徐二老爺遇上了事,被貴人欺負(fù),咽不下這口氣,要進(jìn)京來告狀,同時請哥哥嫂子幫忙——徐大老爺再不濟(jì),總比他強(qiáng)些,還是個官身,所以來了。
人在家中坐,事從天上來的瑩月很懵:那找她爹徐大老爺去呀,為什么能找到她頭上來?
她跟這對叔嬸闊別多年,連他們的長相都記不清了,真的非常非常不熟。
徐二太太今年快四十歲,一路舟車勞頓地趕上京來,她的臉色很有些憔悴,嗓子也有點(diǎn)嘶啞,她啞著嗓子給出了解釋,原來是去了的,但等半天沒等到徐大老爺,不知他哪里玩去了,而徐大太太根本沒把他們的來意聽完,一聽說來求助的,說一聲有事就出去了,再沒回來待客的屋子。
他們是自己在徐家里打聽,打聽到了瑩月這一出,才來了。
瑩月更懵了,她很老實(shí)地慢慢地道:“二叔,二嬸,窩什么也不懂的。貴人一個都沒見過?!?br/>
她對徐二老爺最大也是最后的印象就是他干那樁事惹怒了徐老尚書,所以她覺得,這個二叔好像不是個好人,她不想跟他打交道。
徐二老爺干咳了一聲:“怎么沒見過?這府里的不全是貴人?三丫頭,只要你肯給叔叔伸手搭個橋,這事就算成了?!?br/>
瑩月繼續(xù)很老實(shí)地道:“不行,他們都不喜歡我?!?br/>
方老伯爺是很嫌棄地捏著鼻子認(rèn)下了她,方伯爺洪夫人當(dāng)天就想把她攆出門,方寒霄——方寒霄不知道他在想什么,總之肯定也是不喜歡她,她在這里混得這么慘,能跟誰搭橋去呀。
她說的是實(shí)話,徐二老爺和徐二太太也不是不相信——定的侄女本是望月,出了門的變成瑩月,平江伯府能歡喜才怪呢。
但就剩這條路了,還是一條很可能成功的路,那管瑩月怎么樣,他們都得試試。
徐二老爺就好似沒有聽見她的拒絕,自管自就繼續(xù)說起來了:“三丫頭,這事對你真的不難,就是抬抬手的事。我告訴你——”
就半敘事半訴苦地說起來,原來當(dāng)年徐老尚書把他攆回老家后,每年是有往老家捎錢供他花銷的,揚(yáng)州本身也是繁華地,徐二老爺好地方住著,白來的錢花著,又有宗族受老父之命看管著他,他便也安分了不少時候。
但白給錢這種事呢,只有親爹才樂意,徐老尚書一去,徐家到了徐大老爺手里,那就不一樣了,徐二老爺一分錢沒往公中交過,每年干撥錢給他花銷,花一個少一個,憑什么???
徐大太太管著賬,干脆利落地就把二房的這筆銀錢全斷了,徐二老爺靠著徐老尚書臨去前最后分的一筆家產(chǎn)撐了幾年,撐不住了,自己要開始找進(jìn)項(xiàng)起來了。
一般細(xì)水長流的生意徐二老爺是不耐煩做的,揚(yáng)州那地界,想找個不一般來錢快的生意也不難——一個字,鹽。
若是徐老尚書尚在,絕不會叫他沾手這門生意,鹽商里面的水太深了,以徐二老爺膽大心愣的特質(zhì),絕不適合從事。
但他既然不在了,徐二老爺也就想做就做了,打著尚書子的名號,使家人出去,倒也容易地結(jié)交到了兩三個小鹽商,弄到了些鹽引,以家人的名義,順利地做成了幾筆生意。
生意當(dāng)然是要越做越大才好,不過徐老尚書的名號前面已經(jīng)多了個“先”,那徐二老爺這個尚書子就也不甚值錢了,徐二老爺因此沒辦法弄到更多的鹽引。
沒鹽引,生意就做不大。
但也不是完全沒有辦法,因?yàn)樾於蠣斀Y(jié)交的人里,弄不到鹽引,但可以弄到多的鹽。
瑩月口齒不便,沒法跟徐二老爺講多的道理,徐二老爺說起來沒個完,她也只好聽著,聽到這里驚呼了一聲:“二叔,你販私鹽?”
徐二老爺:“……”
他被噎到,咯嘣一下停了。
這毛丫頭,怎么倒比徐大太太精。
徐大太太聽到這里還沒反應(yīng)呢,早知不跟她說這么細(xì)了。
“怎么叫販私鹽呢,我又不是沒有鹽引?!毙於蠣斪焐鲜怯仓豢险J(rèn)。
瑩月認(rèn)真地道:“二叔,你的鹽,比鹽引多,多出來的,就是私鹽?!?br/>
她覺得這道理挺明白的。
“就多那么一點(diǎn)?!毙於蠣敼具斯嗔艘豢诓?,又道,“這一點(diǎn),算多嗎?只能說是下人不小心,可是,那淮安東溝口鈔關(guān)卻硬生生把我的船攔了下來,要扣留全部貨物,我的家人不服,與那鈔關(guān)的兵丁發(fā)生了爭執(zhí),打斗中,竟害我的船翻了,我整船的貨物,都落入了水里,落入了水里?。 ?br/>
徐二老爺說到這一句時,痛心得快落淚了。
瑩月略為難地道:“可是二叔,你那是,私鹽啊?!?br/>
私鹽被查,那不是理所應(yīng)當(dāng)?還跟人家動手,那落得這個結(jié)果雖然凄慘,她覺得也只好認(rèn)了。而且沒來把徐二老爺抓走算不錯了,他還告人家,別把他自己告牢里去。
徐二老爺目光悲痛中又閃起光來:“什么私鹽?哪有私鹽?都落進(jìn)水里了啊,好侄女!”
瑩月:“……”
她吃驚地睜大了眼,她在機(jī)心上有不足,所以這時才聽出來,徐二老爺這是打算翻臉不認(rèn)!
鹽落進(jìn)水里就化——官鹽的部分還好,私鹽肯定不會包扎得那么密實(shí),就算當(dāng)時及時地?fù)粕蟻砹藥装?,跟原來船上的?shù)目肯定也是對不上了。
等于證據(jù)自動湮滅掉了。
瑩月覺得,徐二老爺這個膽量真是神了,鈔關(guān)因?yàn)闆]證據(jù)放過了他,他不甘心身家損失,倒過來要告鈔關(guān)了。
她還是低估了徐二老爺,徐二老爺?shù)溃骸拔议_始告的是鈔關(guān),淮安府衙畏懼隆昌侯權(quán)勢,偏說船翻了是我自己的過錯,哼,那我就告隆昌侯!他手底下的人害得我的貨物全喂了河水,他就得賠!”
這一段鈔關(guān)的主官,就是隆昌侯,他從方伯爺手里奪去的差事,全稱就叫做鎮(zhèn)守淮安總兵官。
——說是鎮(zhèn)守淮安,實(shí)際上管轄范圍要大得多,只是這里是大運(yùn)河的中段,黃淮兩河都在此交匯,是漕運(yùn)的重中之重,所以隨著時間推移,在此設(shè)立了專門的官署,但主官不一定常駐于此。
瑩月震驚得都不知道該說什么好了,她看著徐二老爺那一張理直氣壯的臉,只能想,他們徐家——可都是神人??!
既知道了是這種事,瑩月更不能答應(yīng)他了,但徐二老爺夫婦的屁股底下好似墜了個秤砣,坐著不走,只是糾纏著她。
徐二老爺這時倒也把真實(shí)目的露出來了,原是要她引見方伯爺,徐二老爺且神秘地對她道:“從前隆昌侯那位子是方伯爺?shù)?,這么肥的差事,他不想拿回來?我跟他聯(lián)手,借這樁案子把隆昌侯搞下來!我告訴你,鈔關(guān)不但翻了我的船,還害得我的一個老家人和族里投奔我的遠(yuǎn)房大侄兒淹死了,這可是人命官司!”
瑩月失聲道:“淹死了人?”
徐二老爺重重點(diǎn)頭:“可不是!”
事實(shí)上出面首告的也就是這個淹死的遠(yuǎn)房大侄兒的父母,徐二老爺并沒出面,在明面上,他跟這件事情還沒有什么關(guān)系,包括買鹽引等一應(yīng)事宜,都是托在這個大侄兒的名下做的,這是官宦人家從商的一貫做法,徐二老爺雖然不是了,習(xí)慣性還是這么干了。
而且,徐二老爺也一進(jìn)來先就說了要去拜見一下方伯爺,但是方伯爺心緒正很不好,把他當(dāng)成了打秋風(fēng)的,直接回說沒空,他沒法,才來找了瑩月。
瑩月猶豫了一下:“二叔,你等一等?!?br/>
錢物損失就損失,總能再賺來,摻上人命就不一樣了,怪道徐二老爺這么有底氣,一定要告。
她站起走到一邊,悄悄跟石楠道:“你去看一看,大爺回來了沒有,告訴他這個事,別叫伯爺知道?!?br/>
她其實(shí)不想去找方寒霄,但她害怕徐二老爺在她這里糾纏不出個眉目,掉頭一定要去找到方伯爺,那方伯爺跟方寒霄又不對付——她想一想就覺得頭好大。
寧可提前去告訴他一聲,他要生氣她也只好受著,唉。
徐二老爺糾纏的時候太久,而方寒霄面圣的時間不長,這個時候,他已經(jīng)回來了。
石楠在靜德院里找到了他,愁眉苦臉地把徐二老爺?shù)墓串?dāng)告訴了她,她著急,徐二老爺有一些話她也有點(diǎn)聽不懂,說的有點(diǎn)顛三倒四,但以方寒霄的理解力,他沒有障礙地全部聽明白了。
他因?yàn)榭匆娐〔疃⒊恋哪穷w心重新上揚(yáng)了起來。
天無絕人之路。
石楠:“……”
她很費(fèi)解地看著方寒霄大步往外走,步子很快,但步伐間不是麻煩上門的煩躁,而是——挺歡欣的?
方寒霄就這么大步走到了新房。
瑩月見到他來,大是松一口氣,但又有點(diǎn)理屈,站起來,眼神看著地上,不敢跟他相對。
然后,她的懷里被塞了一本書,和一張紙。
紙上寫:讀你的書去,別亂摻和。
瑩月茫然抬頭,方寒霄高高大大地站她面前,下巴往外點(diǎn)了點(diǎn),示意她出去。
他看上去不像生氣,可又為什么攆她呢,他不會說話,她覺得她在方便一點(diǎn),而且還給她塞本書——什么意思,哄小孩子似的。
他真是怪怪的。
瑩月滿心疑問,遲疑著還是走了出去。