慕荀來到“云聚”商會(huì)的門口時(shí)，正巧見到商會(huì)的把頭何耀誠(chéng)正在門口清點(diǎn)著待裝上車的貨物。
何耀誠(chéng)現(xiàn)年三十有二，生得高鼻深目，薄唇劍眉，身材健碩魁偉，整個(gè)人看上去雖算不得英俊，卻也是精神挺拔。
此時(shí)的他正手持賬本核對(duì)著上車貨物，抬頭瞬間，眼角余光正好瞟見了走到近旁的慕荀。
他立馬轉(zhuǎn)頭望向慕荀，笑著招呼道：“哎喲，是什么風(fēng)把慕少爺給吹來了，我可是有好久沒見到你了…咦，你的臉是怎么了？”
慕荀與這何把頭甚是熟稔，當(dāng)下摸著臉頰走上前去，笑道：“遇到的那些雜事改日再與大哥細(xì)說。我今日是無事不登三寶殿，有件事要求大哥幫我一幫?！?br/>
何耀誠(chéng)奇道：“有事求我？是什么事?。俊?br/>
慕荀將頭湊了過去，說道：“我需到姑蘇一趟，今日便走，你這里可有順路的商隊(duì)，能否捎帶我一程？”
這時(shí)何耀誠(chéng)已嗅到了他滿身的酒味，便只道他在說酒話，當(dāng)即笑道：“你這是借著酒勁來與我瞎胡鬧么？怎么就想著要到姑蘇去了，你要去干嘛？”
慕荀瞪眼道：“誰有閑工夫來與你胡鬧，我外公病…病重，我需得趕去探望，可我沒出過遠(yuǎn)門，就只能來尋你幫忙了?！?br/>
何耀誠(chéng)將信將疑，又問道：“你真是要到姑蘇去探望外公？可從前也沒聽你提起過你的外公家在姑蘇啊？還有你爹呢？他怎么沒跟你一起來？”
慕荀懶得解釋，當(dāng)即白眼一翻，轉(zhuǎn)身便要離開。
何耀誠(chéng)連忙伸手將他攔住，說道：“真是好大的脾性，我也沒說不幫你啊?！?br/>
慕荀這才轉(zhuǎn)回身來，笑吟吟道：“我就知道何大哥是個(gè)仗義人，肯定不會(huì)不幫我的?！?br/>
何耀誠(chéng)見他翻臉比翻書還快，頗感無奈，只得苦笑道：“你呀，可真是個(gè)難纏的主兒。我這里近幾日沒有發(fā)往姑蘇的商隊(duì)，不過今日倒是有一隊(duì)人馬要啟程到開封去，你可隨他們同去，我會(huì)跟領(lǐng)隊(duì)的師傅知會(huì)一聲，等到了開封后，他會(huì)幫你尋一支到姑蘇去的商隊(duì)，這樣一來一往倒也耽擱不了多少時(shí)間。”
慕荀咧嘴笑道：“如此甚好，那就多謝何大哥啦！”
何耀誠(chéng)擺了擺手，又問道：“不忙謝，你還沒告訴我，你爹怎么沒來?！?br/>
慕荀信口胡說道：“我爹還有些生意上的事要處理，讓我先行一步，等到了姑蘇再匯合。”
何耀誠(chéng)聽過這番話后，倒也沒多想，畢竟生意人被瑣事纏身那也是常有的事，便道：“商隊(duì)再過一刻鐘就啟程，你快回去收拾行李罷。”
慕荀道：“行李倒是不需帶的，若有需要，就在沿途的鎮(zhèn)甸上采買一些便可。不過還得再等我的一位朋友，他與我同去姑蘇?！?br/>
何耀誠(chéng)道：“那你在此處稍候片刻，我這就去尋了領(lǐng)隊(duì)的師傅過來叫你認(rèn)識(shí)?！?br/>
何耀誠(chéng)走后，過了不多一會(huì)兒，便見徐澈背著一個(gè)大大的包袱小跑著來到了商會(huì)的門口。
慕荀側(cè)頭看向徐澈背后的那個(gè)大包袱，皺了皺眉頭，問道：“你帶這么多東西去做什么，是不打算回來了嗎？”
徐澈舉袖擦了擦額頭上的汗水，說道：“我從未出過遠(yuǎn)門，也不知道需要帶些什么，于是就把能想到的都帶上了，以備不時(shí)之需嘛。”
慕荀哭笑不得，伸手去搶過了徐澈的包袱拆開檢查。
徐澈急忙伸手去擋，小聲道：“你莫要把我的貼身衣褲都抖摟出來啊，這么多人看著呢！”
慕荀卻置若罔聞，仍是把包袱打開了，粗略掃視一眼后，發(fā)現(xiàn)他的這個(gè)包袱里除了一些換洗的衣物外，居然還有一只大海碗，他不禁啞然失笑，問道：“你帶只碗去做什么？難不成是打了要飯的主意？”
徐澈搔了搔后腦勺，笑道：“天天捧著它吃飯，都習(xí)慣了，算是讓它陪我出趟遠(yuǎn)門嘛?！?br/>
慕荀無奈苦笑，又問道：“家里可都安排妥當(dāng)了？”
徐澈道：“我托了陳皚的母親代為照顧，應(yīng)該沒問題的?！?br/>
慕荀道：“這邊剛巧也有順道的商隊(duì)要北去，咱們待會(huì)兒就隨他們啟程。”
兩人正說話間，何耀誠(chéng)已帶著一個(gè)身材魁梧的中年漢子走了過來，等到得他二人近前，便介紹道：“這位是此次商隊(duì)的領(lǐng)頭師傅，名叫魏崇海，你二人在路上有何需求都可以跟他說?！鞭D(zhuǎn)面又向魏崇海說道：“這位便是我的小兄弟慕荀，這位是…”他望向徐澈笑了笑。
慕荀接話介紹道：“他叫徐澈，是我的朋友，此次與我同去姑蘇。”
徐澈也連忙向何、魏二人問好。
魏崇海道：“我們走商隊(duì)的十日里有九日在風(fēng)餐露宿，路途上肯定會(huì)幸苦一些，二位小兄弟可得有心理準(zhǔn)備?！?br/>
慕荀道：“這有何妨，既然大伙兒都走得，那我倆自然也走得?！?br/>
魏崇海朗聲大笑，口中連連稱好。
何耀誠(chéng)又向慕荀叮囑道：“魏大哥是自家兄長(zhǎng)，你二人路上有何需求都可向魏大哥明言，他會(huì)照顧你倆的?！?br/>
慕荀抱拳施禮道：“多謝二位大哥，此間不及，就等我再返回昆明時(shí)，必要請(qǐng)二位吃酒做謝?！?br/>
魏崇海與何耀誠(chéng)同道一句：“好說，好說?！?br/>
四人又閑話了幾句，一個(gè)馬夫走上前來向何耀誠(chéng)說道：“何把頭，貨已裝好，車隊(duì)可以啟程出發(fā)了。”
隨后三人便向何耀誠(chéng)道別辭行，一一上了車隊(duì)，開始往城門方向行去。
魏崇海乘騎一匹棗紅駿馬當(dāng)先走著，身后跟著同樣騎馬的四人，再往后便是裝呈著貨物的馬車，共計(jì)九輛，其上坐了車夫、護(hù)衛(wèi)各一名，落在末尾的第十輛車則是一輛帶篷蓋的乘人馬車，里面裝著行商路上所需的雜貨物件，慕荀和徐澈便是坐在了這輛車?yán)铩?br/>
商隊(duì)緩緩行進(jìn)，走過約莫半炷香的時(shí)間便到了城門口，馬車也就此停住，魏崇海一眾騎馬之人也都下馬受檢。
徐澈掀開窗簾探頭外望，只見正有一群武裝全備的差役在挨輛搜尋著馬車，他急忙收回頭來，憂心問道：“咱們沒有出城去的路引，若是被這些官爺搜到了咱們倆，又該如何說詞？”
慕荀不以為意，懶洋洋道：“你怕什么，有魏大哥在，他自會(huì)應(yīng)付。再說了，就算真詢問起來，咱們便一口咬定是同行送貨的伙計(jì)，難道他還能把咱們抓回官府不成？”
很快，兩個(gè)差役就查到了最后這輛馬車，可還不等他們掀開車廂帷幔，魏崇海已及時(shí)趕了過來，賠笑道：“二位兵爺，這車上裝的都是行腳兄弟們的雜物，堆放的那叫一個(gè)凌亂不堪，真是不敢惹染了二位兵爺?shù)难劬??！?br/>
他說到此處，忽然壓低了聲音，續(xù)道：“不敢欺瞞官爺，我此行確實(shí)是夾帶了些私貨，可萬不能在此露白，還望官爺高抬貴手，行個(gè)方便?！闭f著手掌暗翻，一個(gè)滿裝著銅板的錢袋便神不知鬼不覺地掛到了領(lǐng)頭差役的腰間。
那差役自然察覺到了魏崇海的這個(gè)小動(dòng)作，但他也不低眼去看，更不伸手去摸，而是很自然的把右手里的長(zhǎng)槍換到了左手上，也僅用這一個(gè)動(dòng)作，便巧妙地?fù)踝×搜g上的錢袋，不為外人見，然后才罵罵咧咧道：“這城里有大大小小十?dāng)?shù)支商隊(duì)，可就數(shù)你這支最為邋遢，往后可得注意了！”
魏崇海賠著笑臉，口中連連稱是。
差役們得了好處，也就不再多啰嗦，當(dāng)即開關(guān)放行，商隊(duì)也就此順利地出了城去。
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