?次日一大早，中山長(zhǎng)治郁悶之下無(wú)所事事，只得往德元土藥鋪?zhàn)右挥??！友苣帯訜o(wú)廣告∮在店內(nèi)和老板閑聊了幾句局勢(shì)后，又覺得索然無(wú)味，便告辭出來(lái)。他駐足街心默思良久，突然想到了一個(gè)去處，轉(zhuǎn)身便走。
白云西山神社在這個(gè)時(shí)候，枯葉寥落、無(wú)人問津，連正門都未開。中山長(zhǎng)治從圍墻邊繞至后門，伸手輕輕一推，居然是虛掩著的，應(yīng)手而開。他有些警戒地側(cè)耳聆聽，隱約可聞和尚別院內(nèi)傳出的輕聲談笑，氣氛一片怡和，不由心頭一寬，知道和尚有友人相訪，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑道：“和尚成了孤家寡人，沒了小和尚侍候，這日子可是每況愈下了！”
室內(nèi)談笑立止，老和尚從小窗處探出頭來(lái)，似乎有些意外地望了他一眼，遲疑片刻后開顏笑道：“我道是誰(shuí)？原來(lái)是中山君。今天正巧，有兩位中山君先后造訪寒廬了?！?br/>
中山長(zhǎng)治聽得此言，心有疑慮地跨入門檻，抬頭望去，大出意外。坐在木椅上捧茶和和尚面對(duì)之人，竟是自己的兄弟中山長(zhǎng)則。
中山長(zhǎng)則見弟弟進(jìn)來(lái)，淡然一笑，說(shuō)：“咱們今天早上，怕是異床同夢(mèng)了，都想起了老和尚來(lái)請(qǐng)他排難解憂了。”
龜板和尚大笑，道：“相見不如偶遇。你們兄弟二人整日里見面，也在和尚這兒來(lái)個(gè)意外相逢吧。”
中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治兄弟倆相視而笑，端起和尚殷勤奉上的清茶。在這個(gè)寒涼乍起地初冬的上午，終于心境平和地坐了下來(lái)，這和處在中山家紛亂復(fù)雜的環(huán)境迥然有別。
中山長(zhǎng)則似乎正在和和尚談?wù)撟约貉矍霸庥龅睦Ь?，討教如何可解。和尚替他擲簽，得了一個(gè)水雷屯卦。卦解為遠(yuǎn)徙不利，不若守宅待動(dòng)，克艱克難。終有大成。這屯卦之解，令中山長(zhǎng)則打消了攜帶妻子離開江戶赴北海道的念頭。決定留在這里。中山長(zhǎng)治聽說(shuō)他不走，心中也很高興，表示值此風(fēng)雨飄搖之際，中山家男丁聚合，自可抵御不利局勢(shì)所帶來(lái)的影響。
中山長(zhǎng)則笑笑，說(shuō)：“只怕母親她老人家不這樣想。”
中山長(zhǎng)治忽然憶起，先前自己曾來(lái)觀中為二哥求過(guò)一卦。和尚似乎說(shuō)是宜走為上。怎么不過(guò)半個(gè)來(lái)月，居然就改了說(shuō)法？于是，便向和尚請(qǐng)教。和尚含笑解釋說(shuō)上次之卦，與今天之卦都是正解，只不過(guò)時(shí)勢(shì)不同而已。前次中山長(zhǎng)則出門，就算被劫，結(jié)果也會(huì)好過(guò)回到江戶。但回了江戶，玄機(jī)已變。只能落眼于此時(shí)此刻的境地了。這一卦出，居于家宅，有驚無(wú)險(xiǎn)。
中山長(zhǎng)治聽得稀里糊涂，坐在那兒雖不明言，但卻不能理解。和尚仿佛看出了他地疑慮，但都佯作不知。依舊談天說(shuō)地，追憶著戰(zhàn)爭(zhēng)前的舒適和祥和。
隨著陽(yáng)光漸漸抬高，中午將至，和尚留這兄弟倆在寺廟中吃飯。
中山長(zhǎng)治剛想推辭，卻見哥哥笑吟吟從身邊一個(gè)黃布袋內(nèi)取出兩只油紙包來(lái)，放在和尚桌幾上，說(shuō)：“這里有在下預(yù)備地兩樣小菜，留著下酒用吧。我可想嘗嘗你那西山神社珍藏的清酒的滋味了?！?br/>
龜板和尚連忙取來(lái)兩只青花大碗，將紙包內(nèi)的菜肴傾倒下來(lái)，道聲無(wú)量壽佛。說(shuō)：“這兩只中國(guó)的青花碗。是和尚隨身物件中最寶貴之物。不想，今天倒用來(lái)盛裝你的坊間小菜了?！?br/>
中山長(zhǎng)則哈哈笑道：“戰(zhàn)亂時(shí)期。物價(jià)飛漲。方丈滿面菜色，守著這兩個(gè)空碗餓死不成？不如裝菜，供咱們?nèi)藭筹嬛?，方才還原它本來(lái)的用途?！?br/>
中山長(zhǎng)則望著白如雪練般地酒汁入杯，迫不及待地啜飲一小口，一道似涼非涼、似熱非熱的酒線從舌底直向丹田處流淌去，口頰暗香浮動(dòng)，不由自主叫了聲好！和尚望著他，搖頭說(shuō)：“大驚小怪，和尚若似你，整天喊破喉嚨了?！?br/>
中山長(zhǎng)則豎起大拇指，贊道：“此酒勝枯陳酒多矣，我平生所飲，以它為第一！”
龜板和尚不屑地一笑，說(shuō)：“枯陳藥酒也算是酒？那是堆藥材，喝酒如啖藥，下品之下品而已，不值一提?！?br/>
中山長(zhǎng)則一愣，倒也覺得他這話有道理。旁邊一直不語(yǔ)的中山長(zhǎng)治這時(shí)舉起杯來(lái)，笑道：“我不是專程為酒而來(lái)，卻有幸飲到美酒，意外之喜，意外之喜。要感謝二位?！?br/>
龜板和尚點(diǎn)頭道：“你此言甚是，不像令兄一早便有備而來(lái)，挾菜逼酒，居心叵測(cè)，居心叵測(cè)！”
中山長(zhǎng)則又飲一口酒，洋洋自得道：“此酒不加勒逼，焉能喝到？”
龜板和尚和中山長(zhǎng)治相顧愕然，旋而放聲大笑。笑聲在這寂寥清冷的西山神社后園內(nèi)回蕩，隱約間掠過(guò)墻頭，散沒在四邊輟耕的農(nóng)田上空。
中山家內(nèi)，吉野太太收到了長(zhǎng)子中山長(zhǎng)昀從鳥羽托人捎回的一封家信。信內(nèi)字里行間，散發(fā)著某種莫名的不祥氣息，令她感到了尋常時(shí)人們所談?wù)摰慕贁?shù)，正隱然向著中山家接近。她睜大眼睛，意圖從這些端正地字跡中分辨出那不祥預(yù)感的清晰形象。正在這時(shí)，中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治兄弟倆聯(lián)袂而歸。她忙不迭地將他們喚到眼前，將那封信遞過(guò)去，幽幽嘆息了一聲。
中山長(zhǎng)則驚訝地望望母親，低頭去看那信。信內(nèi)，中山長(zhǎng)昀言簡(jiǎn)意賅地寫道：
鳥羽省府行營(yíng)形勢(shì)大好。大康將軍念及故人情分，相待甚親，長(zhǎng)昀常隨侍左右。將軍閑來(lái)道及先君，憶昔日相交之情。未嘗不慨然涕下。
又，前線戰(zhàn)事吃緊，局勢(shì)難料。望母親及茂弟謹(jǐn)守家門，以免無(wú)妄之災(zāi)。二弟此時(shí)情形，心中掛念，吾已敦請(qǐng)將軍出面斡旋，以他的身份。當(dāng)令對(duì)方有投鼠忌器之感，不敢對(duì)二弟任意加害。言不多述。望母親大人保重身體，勿以庶務(wù)為勞，頤養(yǎng)天年。
不孝子中山長(zhǎng)昀頓首
中山長(zhǎng)則放下信，和旁觀地中山長(zhǎng)治交換一下眼色，微微笑道：“大哥如此關(guān)心，倒令我惶恐不已了。”
吉野太太瞧著兩個(gè)兒子，喃喃低語(yǔ)道：“他在那邊越受重用。我便越加如坐針氈，萬(wàn)分的不舒服。要是能急流勇退，守宅歸隱，那才是中山家的幸事。”
這晚地家宴，受此封信的影響，氣氛十分的郁悶。大嫂版本宮子回娘家省親，得一個(gè)禮拜才能回來(lái)。吉野太太的滿腹心思無(wú)處宣泄，看著桌上地菜肴提不起食欲來(lái)。只是喝湯。中山長(zhǎng)則夫婦和中山長(zhǎng)治似乎也受了感染，只吃了一小碗湯泡飯，嚼了一根醬黃瓜后，早早離席。
吉野太太無(wú)奈地看著一桌子的菜肴，吩咐管家說(shuō)：“讓廚房給我熬一小碗小米粥來(lái)，我今晚地胃口太差。什么東西都吃不下了?！?br/>
管家早已習(xí)慣她這種陰晴多變的性子，答應(yīng)一聲去廚房了。在宅內(nèi)巷口拐彎處，他正巧碰上衣冠齊整正欲出門的中山長(zhǎng)治。中山長(zhǎng)治說(shuō)出門去散散心。管家叮囑一句說(shuō)幕府軍這陣子宵禁，8點(diǎn)后，巡邏隊(duì)逮著人可是要抓走的。中山長(zhǎng)治點(diǎn)頭表示知道了，自己只在宅子附近地街巷溜達(dá)一圈，無(wú)關(guān)緊要。
中山長(zhǎng)則和妻子版本宮子回到了住處，沏下了茶水。版本宮子坐在窗口桌下，低頭又望見那本滬版雜志，翻閱幾頁(yè)。還是上次那本。不禁有點(diǎn)兒奇怪，問中山長(zhǎng)則為什么不另?yè)Q幾本看看？中山長(zhǎng)則笑笑。說(shuō)：“就這一本，旅途用來(lái)散心地，哪里還有？”
版本宮子也笑，說(shuō)：“這次出門就沒帶，把它丟在了枕頭下，還是我替你收拾床褥時(shí)翻出來(lái)的。莫非，這冥冥中自有注定，還是要折返回來(lái)地？”
這一刻，憲兵隊(duì)、幕府軍城防團(tuán)所部，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)開始在街頭巡邏，驅(qū)趕著零星的行人，并以逮捕拷打作為恐嚇。中山長(zhǎng)治在歸來(lái)的路口邂逅了乘坐馬車車出來(lái)巡視崗哨的本田小名。他隱身在一家商鋪的深窄門洞里，在黑暗中注視著這個(gè)壯實(shí)中年男子耀武揚(yáng)威持刀而坐的模樣，心中油然升起一股厭惡感，悄悄吐了一口唾沫，目送著他們消失在遠(yuǎn)處的夜幕之中后，繼續(xù)自己的歸程。
他回到宅中。管家坐在門房間里，自斟自飲有了些許地醉意，抬頭見他進(jìn)來(lái)，忙起身埋怨道：“我再三囑咐，您還是遲回了。要是路上被盤查抓走了，那豈不是又生事端？”
中山長(zhǎng)治笑笑，說(shuō)：“難得看江戶的夜景，我走了幾處，不知不覺地離家就遠(yuǎn)了。還好，路上沒碰上麻煩。我一路走的是捷徑，誰(shuí)讓咱們是本地人呢？”
管家連連搖頭，關(guān)門下了門閂，徑自回去喝酒御寒。中山長(zhǎng)治回房去睡，走到中山長(zhǎng)則院門邊時(shí)，停住腳步猶豫了片刻，省悟似地笑了笑，沒有敲門。
半夜間，江戶上空呼嘯的北風(fēng)漸漸平息，不出兩個(gè)小時(shí)凌晨朦朦幢幢結(jié)起了一層大霧。漆黑的夜色下更添迷蒙，令這座千年小城猶如蜃海迷航的小船，不知該駛向哪個(gè)方向。所有人都在這天地清晨，分辨不出夜幕和晨曦的變化，因?yàn)闈忪F的緣故，江戶城內(nèi)外居民都不約而同地晚起了一個(gè)多鐘頭。
江戶城北將軍府，幕府軍第七軍團(tuán)總部。將軍德川慶福匆匆起床，抱怨著這個(gè)不宜出行的天氣。按照預(yù)定計(jì)劃，他要前往鳥羽參加由畋駿六大將主持召開的清鄉(xiāng)軍事會(huì)議。憲兵隊(duì)長(zhǎng)本田小名站在門外候命，準(zhǔn)備護(hù)送這位上司前往碼頭，乘船前往江邊八灘軍港過(guò)江，再沿運(yùn)河去鳥羽。
他們乘車在江戶城中穿梭而過(guò)，來(lái)到大埔碼頭。早已等候的恒生號(hào)客輪抵近碼頭，德川慶福登上甲板。眺望透過(guò)云層隱約射來(lái)地微弱陽(yáng)光，心中估算大約半個(gè)鐘頭后，這討厭的霧氣便會(huì)消散。他又看看手表，確定了啟航的時(shí)間，命本田回去后向鳥羽急文，自己已于今日早晨動(dòng)身，預(yù)計(jì)明天凌晨到達(dá)鳥羽。
在一聲悠長(zhǎng)回旋的汽笛聲中。兩艘汽艇前后夾護(hù)住輪船啟航離岸，沿著寬闊地河道向西駛?cè)ァ?br/>
這支小規(guī)模地船隊(duì)。依照昔時(shí)中山家二少爺奔赴江邊的路徑，加足火力向前疾駛。煙囪冒出地黑煙上升了不到數(shù)米，就被茫茫霧水浸濕，遁形無(wú)跡。德川慶福少將坐在暖氣充足的艙內(nèi)，喝著熱茶，俯首查看軍用地圖，找到了自己此次行程地起始河流。并用紅藍(lán)筆在圖上標(biāo)號(hào)出幾處重要的地段，心中暗暗為即將開始的清鄉(xiāng)計(jì)劃作預(yù)先準(zhǔn)備。
此時(shí)，陽(yáng)光升起，河道中呈現(xiàn)出奇怪的現(xiàn)象。有的路段無(wú)霧，有的路段卻依舊大霧籠罩，毫無(wú)消退之意。船上護(hù)衛(wèi)的士兵們，對(duì)這情形很覺新奇，嘰里咕嚕議論著。并點(diǎn)起煙抿上幾口清酒驅(qū)寒，情緒逐漸放松下來(lái)，似乎已將這次護(hù)送任務(wù)當(dāng)作了難得地出門旅游的機(jī)會(huì)。更有甚者，開始吟唱起家鄉(xiāng)小調(diào)來(lái)。和者頗眾，竟在船頭船尾唱成了一條聲，回蕩在霧氣蒸騰的河面上。
德川慶福聽到歌聲。會(huì)意地輕聲一笑，繼續(xù)專注于地圖的研究。
就在船只駛過(guò)河岔，前方再無(wú)交匯河口，坦蕩無(wú)阻水面開闊，可以全速前行時(shí)。突然，前方開道的那艘汽艇底部傳來(lái)一聲啞悶沉郁的巨響，水花沖透了艇艙，冉冉飛升在半空，嘩地一聲灑落下來(lái)，刺耳之極。只見這艘汽艇中央爆出一個(gè)大洞來(lái)。冰冷刺骨的河水從洞中涌入。洞口四周。趴伏著十幾具被炸死的士兵尸體。其余活著地人，開始拼命往艇身外舀水。以期能延緩下沉的時(shí)間。
后面那兩艘船連忙倒車，竭盡全力降低船速，以免撞上前面的汽艇。德川慶福揮手，命令副官出艙去看出了什么事。那名副官剛剛踏上甲板，便聽見一聲槍響，應(yīng)聲倒地。
隨著這聲槍響，但見河道兩側(cè)的蘆葦叢內(nèi)，洋槍掃射聲仿佛炒豆，打得這兩艘船上人仰馬翻，彈痕累累。前面那只艇內(nèi)忙著舀水的幕府軍士兵們還沒回過(guò)神，便翻身落水，做了槍下之鬼，隨著那只被炸破艇底的汽艇在水中傾覆沉沒。
德川慶福聽到槍聲，立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，知道是中了埋伏，忙去艙壁上取下懸掛著地手槍，矮身出艙，大聲叫喊著：“火力壓制！火力壓制！”幾個(gè)衛(wèi)兵過(guò)來(lái)，將他拽入艙去。
負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的矢野小名尖聲叫道：“將軍閣下，請(qǐng)您安坐艙中，在下立即組織還擊并突圍?！?br/>
說(shuō)罷，他沖出艙去，揮舞指揮刀集合起四挺洋槍，左右對(duì)準(zhǔn)兩岸敵方的火力點(diǎn)，進(jìn)行瘋狂地壓制射擊。又令擲彈兵在甲板上支起土炮筒，瞄準(zhǔn)關(guān)鍵目標(biāo)，共打了三發(fā)炮彈，炸掉了右側(cè)岸上的一個(gè)重洋槍火力點(diǎn)?？墒?，隨即便被左側(cè)的對(duì)方射手注意，一梭子點(diǎn)射，炮手及填彈手俱被打死。后面那艘汽艇上的幕府軍士兵未受損失，此時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，掉轉(zhuǎn)艇身，迎頭撲向左側(cè)蘆葦蕩，集中火力進(jìn)行強(qiáng)攻，并在淺水區(qū)卸載兵員，分散登岸。這邊岸上的火力轉(zhuǎn)而展開對(duì)攻，無(wú)暇攻擊輪船。輪船上的主要力量則撤并于一處，向右側(cè)全力攻擊。
矢野小名催促著司爐發(fā)瘋似地添煤加炭，亡命般駛出伏擊圈。順流而下四五里路后，但聞槍聲陣陣，已在耳后依稀湮沒了。
德川慶福走出甲板，下令急文江戶及周圍駐軍所部，以方才遇伏地點(diǎn)為中心，進(jìn)行拉網(wǎng)式包圍搜查，所有可疑分子，一律予以消滅。然后，他命令繼續(xù)沿河道按照原計(jì)劃前進(jìn)，毋令這次被襲而耽擱行程。
德川慶福的船隊(duì)遇伏地點(diǎn)，距離江戶城南門水關(guān)不過(guò)40多里路。激烈的槍聲立刻將霧幻中沉迷地居民們驚醒了。有過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)地少數(shù)人聽出了這聲音所蘊(yùn)含的信息，悄聲告訴親友，這不是一場(chǎng)大規(guī)?？赡芾奂敖瓚舻貞?zhàn)役。而是一次中等以下地遭遇戰(zhàn)。極有可能是長(zhǎng)州軍所為。街民們聚在路邊面攤和茶社里悄聲議論著，傾聽著遠(yuǎn)處街頭傳來(lái)的陣陣皮靴聲，知道幕府軍開始緊急出動(dòng)了。
果然，憲兵隊(duì)長(zhǎng)本田小名帶著大批部隊(duì)趕向大埔碼頭，臨時(shí)征用了十幾條船作為運(yùn)輸工具，趕赴事發(fā)地點(diǎn)。與此同時(shí)，臨近那里的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)里駐守的幕府軍幾乎同時(shí)傾巢出動(dòng)。從各個(gè)方向向這邊包抄過(guò)去，想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)一舉圍殲設(shè)伏的敵人。
可是。這次針對(duì)德川慶福少將的突襲，來(lái)的迅猛，去得也快捷。眼見德川慶福地座船沖出火力圈，無(wú)法追上。這河道兩側(cè)的攻擊火力立時(shí)大盛，正打得那些上岸地護(hù)衛(wèi)隊(duì)焦頭爛額時(shí)，又戛然而止。隨即消逝得無(wú)聲無(wú)息。
戰(zhàn)場(chǎng)處，河面上漂浮著一片幕府軍的尸骸。岸邊蘆葦叢里到處是受傷士兵們凄涼的哭喊聲。戛然停息的槍聲，幾乎使增援的幕府軍喪失了具體的目標(biāo)。他們?cè)跐忪F消散的田野里東張西望，靠著燃燒著裊裊上升地?zé)熁?，才好不容易找到目的地。但敵人已?jīng)失去蹤影，滿目瘡痍，不堪入目。
本田小名率部沿河而至。他指揮著部下把這批戰(zhàn)死者和傷員運(yùn)上船，帶回江戶。然后向德川慶福少將發(fā)急文：經(jīng)激烈戰(zhàn)斗，敵軍潰散。本部正分頭追擊剿滅。
德川慶福收到這份急文，將它丟給了隨船的矢野小名。矢野一臉的郁悶，低聲說(shuō)：“經(jīng)此一戰(zhàn)，居然不知道襲擊我們的對(duì)手是誰(shuí)，真是奇恥大辱?！?br/>
德川慶福思忖道：“這不像長(zhǎng)州軍部隊(duì)的火力配置。兩岸居然部署數(shù)支美式洋槍，而且還有德式火槍大量使用。我猜。怕是那支神秘出現(xiàn)的奇兵隊(duì)所為吧？”
江戶城南隱約可聞的槍炮聲，同時(shí)驚起了正在房中酣睡地中山家兄弟。
中山長(zhǎng)則離開妻子溫暖的懷抱，來(lái)到后宅登高處，見管家正架著梯子向南張望，忙問其詳。中山長(zhǎng)治懶洋洋地拿著個(gè)熱毛巾，邊擦邊走過(guò)來(lái)，含笑說(shuō)：“瞧這動(dòng)靜，我還以為是過(guò)年了呢，滿大街的爆竹聲響。”
管家神情緊張地下了梯子，說(shuō)：“南邊有戰(zhàn)事。這會(huì)兒又風(fēng)平浪靜。怕是幕府軍碰上了長(zhǎng)州軍。打了一會(huì)兒，就各自走人了。”
中山長(zhǎng)則默想片刻。改顏笑道：“停了就好。這槍聲讓我做夢(mèng)都不消停。”
中山長(zhǎng)治見走廊下母親和大嫂版本宮子關(guān)切地走了過(guò)來(lái)，忙去迎接。吉野太太見他們兄弟二人都在，放心地說(shuō)：“外面槍聲一起，我就怕你們兩個(gè)冤家不在宅子里，外面兵荒馬亂，可什么時(shí)候是個(gè)盡頭呢？”
版本宮子笑盈盈望著中山長(zhǎng)治，說(shuō)“你每天都出門很早，今兒怎么反常了？也好，避過(guò)了這場(chǎng)禍亂，也是件幸事?！?br/>
中山長(zhǎng)則搖頭說(shuō)：“大嫂過(guò)于擔(dān)心了。這槍聲離江戶還遠(yuǎn)著呢。三弟就是出門，也不會(huì)遛達(dá)到那里去的。”
版本宮子嘴角一撇，說(shuō)：“這可不一定。你是美人娶得，熱被窩睡著。人家可還是光棍一條呢。保不準(zhǔn)去了城外尋一個(gè)意中佳人回來(lái)?！?br/>
中山長(zhǎng)治苦笑道：“老天，江戶城里的姑娘們我都看不過(guò)來(lái)，還要去鄉(xiāng)下去尋？”
眾人一陣哄笑，各自離去。
中山長(zhǎng)治回到臥房，丟下毛巾，穿上件呢大衣，圍上褐色長(zhǎng)圍巾，在頸部重疊纏繞了幾圈，遮去半張面孔，腋下夾著本半厚不厚的書本，出門去了。
街頭此刻一片肅然。為了防止城里也出現(xiàn)長(zhǎng)州軍地騷擾行動(dòng)，守衛(wèi)部隊(duì)全部出動(dòng)，幾乎三步一崗，五步一哨。不得已出門的居民們大多戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走著路，不敢抬頭瞧看他們。中山長(zhǎng)治一路來(lái)到德元土藥鋪，進(jìn)了空蕩無(wú)人的店堂。小紫老板一個(gè)人坐在柜臺(tái)上，手撫算盤正出神著，沒留意到他的進(jìn)入。
中山長(zhǎng)治伸手在臺(tái)面上一拍，叫了聲：“店家，鮮辣面兩碗！”
老板一驚，抬頭看是他。搖頭笑道：“客官，我這兒是藥鋪?zhàn)?，不是面館。你要吃面，出門向北第三家，云吞面便是?！?br/>
中山長(zhǎng)治收起笑容來(lái)，關(guān)注地問：“先前南門外那通槍響，是長(zhǎng)州軍奇兵隊(duì)動(dòng)的手？”
老板搖頭道：“這只有幕府軍知道了。咱們老百姓能曉得個(gè)啥？”
中山長(zhǎng)治眉梢一動(dòng)。會(huì)意地一笑，說(shuō)：“這可就讓本田小名傷透腦筋了。弄不好。德川慶福將軍也是一頭地霧水呢！”
中山長(zhǎng)則吃完早飯，在院子里轉(zhuǎn)悠了老半天，無(wú)事可做，便去兄弟處聊天。可是居然發(fā)現(xiàn)中山長(zhǎng)治不在家，心中奇怪，也披起件外套出門去。正巧在走道里遇到版本宮子。版本宮子也想出門，回娘家看看。執(zhí)意要和他同行。中山長(zhǎng)則無(wú)奈，只得在門外叫了馬車，兩個(gè)人坐上去，先往西街的版本家。車子在曲徑小巷中跑了一段，然后上了大街。沒過(guò)多久，便和本田小名率領(lǐng)回轉(zhuǎn)的援救隊(duì)伍迎頭遇上。
本田坐在馬車車跨斗內(nèi)，正煩惱著，抬頭陡見馬車上中山長(zhǎng)則身旁坐著位嬌美的女人。揮手命令士兵過(guò)去攔下。他跳下馬車，走過(guò)去上下打量了一遍版本宮子，板著臉問道：“中山君，你這是去哪里？”
中山長(zhǎng)則下車，略欠腰道：“本田太君，在下陪夫人回娘家。”
本田點(diǎn)頭。說(shuō)：“現(xiàn)在戒備了，你們路上怕是不便。我派人護(hù)送你們，以后遇上這樣的情形，千萬(wàn)不要出門。將軍地子彈可是不認(rèn)人地！”
中山長(zhǎng)則笑著道聲謝，復(fù)又上車，在粼粼車聲中遠(yuǎn)去了。本田目送著車上黑發(fā)如云般版本宮子地背影，愣怔了片刻，掉頭而去。
車上地中山長(zhǎng)則似乎隱約感覺到了本田方才那有些閃爍不自然地眼神，惻頭望望妻子，說(shuō)：“以后。沒有要緊的事。不要出門。等過(guò)了這陣子亂象，幕府軍開拔后再說(shuō)。”
版本宮子不明所以。吃驚地看著丈夫，沒有應(yīng)聲。
吉野太太此刻也和版本宮子一樣，不在宅中，去了西山神社燒香還愿去了。西山神社始建于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，到了現(xiàn)在式微已久了?？墒牵瑧?zhàn)亂一起，軍民死傷無(wú)算，重又燃起了對(duì)于神佛的信仰，個(gè)個(gè)忙不迭地趕來(lái)敬奉香火，唯恐落后。
中山家是江戶世族，對(duì)于廟宇一道向來(lái)尊禮。歷年來(lái)的香火錢不為少數(shù)。所以，當(dāng)家方丈親自待客，格外重視。吉野太太見山門殿即圍墻塌毀半截，知道是前年扔下的炸彈所致，故而上香之后，特地提出捐大洋伍佰，用以山門的修繕。方丈自然高興，忙安排下一桌素齋款待。這下子老太太自然是不能回來(lái)了。
中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治聽說(shuō)母親不回，樂得輕松，忙讓管家取出家藏好酒來(lái)。兄弟倆對(duì)飲。
那廂里，大嫂版本宮子聞著了酒香，居然不依，也要喝點(diǎn)兒。版本宮子娘家是鹽商，家道殷富，雖然是女兒家，卻也常常在家陪父兄喝酒，酒量頗大。可是過(guò)門以后，一直沒有顯山露水。連丈夫中山長(zhǎng)昀都不知道。今天婆婆不在，饞腸被酒香勾起，拿起杯子，令兩個(gè)小叔子驚詫非常。
中山長(zhǎng)則呵呵笑道：“嫂子，原來(lái)你也喝酒，倒讓兄弟們意外了?！?br/>
中山長(zhǎng)治也笑：“大嫂是嘗嘗酒味吧？那可辣嘴，不是適合女子消遣的東西?！?br/>
版本宮子微笑道：“您二位慢飲，我是嘗嘗酒味而已。只不過(guò)，這五年陳釀地清酒，酒味不算醇厚，至少八年，酒色深碧，才能叫做上品清酒。”
中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治對(duì)視一下，哈哈一笑，說(shuō)：“原來(lái)嫂子果真是酒中行家，我們都看走眼了。”版本宮子見他們兄弟語(yǔ)中隱含輕視，一拍桌子，冷笑道：“今天趁著老太太不在家，咱們來(lái)個(gè)一醉方休，怎么樣？”
中山長(zhǎng)治望著中山長(zhǎng)則，有點(diǎn)兒為難，說(shuō)：“這……不妥吧?！?br/>
中山長(zhǎng)則見版本宮子咄咄逼人的架勢(shì)，稍覺心虛，佯笑道：“嫂子，可真是的。我們兩個(gè)男子漢。怎好跟你一個(gè)女人家斗酒?！?br/>
版本宮子不悅道：“咱們談地是酒，礙著男女什么事了？你們不敢就算了。”說(shuō)著，她將杯子往桌子上一頓，起身欲走。
這下子，這兄弟倆可掛不住面子了。倆人附耳一合計(jì)，決定奉陪。版本宮子從管家手里接過(guò)酒壺來(lái)，先倒了三碗。揚(yáng)首飲盡，示意小叔子們干了。倆人自然不示弱。拿起碗來(lái)一口咕盡。酒水復(fù)又傾注，兩口菜下肚后，又是一輪對(duì)干。如是這般，四五個(gè)回合下來(lái)，中山長(zhǎng)治先行支持不住，站起身來(lái)?yè)u手欲言，可話未出口。一個(gè)踉蹌便撲在桌上，雙臂環(huán)首呼呼睡去。
中山長(zhǎng)則見弟弟倒下，雖然自恃是沙場(chǎng)的老將，卻也心慌。他剛想議和停戰(zhàn)，罷手不喝。孰料，版本宮子又是一碗酒倒下，酒碗里碧花泛動(dòng)，令中山長(zhǎng)則頓生力不從心的倦乏感。版本宮子依舊一口飲了。照了照碗底，等著中山長(zhǎng)則。中山長(zhǎng)則勉強(qiáng)堆起笑來(lái)，以協(xié)商的口吻說(shuō)：“嫂子，今天喝得不少。我看，這碗酒之后，就不添酒了。咱們照料一下三弟?！?br/>
版本宮子望望鼾聲如雷的中山長(zhǎng)治。淡淡一笑，點(diǎn)頭同意了。中山長(zhǎng)則硬著頭皮，捧起碗來(lái)分三口喝光，丟下了碗指指中山長(zhǎng)治笑道：“三弟，畢竟少些沙場(chǎng)閱歷。這飲酒之道……”
他話未說(shuō)完，便也和中山長(zhǎng)治一樣趴倒在桌上，抱頭大睡起來(lái)。版本宮子笑嘻嘻叫來(lái)管家，讓他扶中山長(zhǎng)則去睡。自己和另外一個(gè)女傭協(xié)力拖起中山長(zhǎng)治，將他半倚半靠在肩頭，攙送回去。
到了中山長(zhǎng)治地院內(nèi)。將他安置在床上后。版本宮子打發(fā)傭人回去。她去替他沏了一杯茶，溫在熱水里。轉(zhuǎn)回來(lái)坐在床邊，望望呼呼昏睡的中山長(zhǎng)治，輕輕刮了他地鼻子，輕聲笑道：“小東西，也撐著量喝酒，怕不醉死你？”
她站起身來(lái)，望望院外無(wú)人，便去關(guān)上院門，回來(lái)后復(fù)又坐下，伸手在中山長(zhǎng)治紅潤(rùn)的臉龐上撫摸了片刻，似乎心有猶豫。但隨即，她便下定了決心，深深嘆了口氣，雙唇印在他地嘴唇上。
中山長(zhǎng)治掙扎著支起身，微微睜眼望著面前這個(gè)熟悉的秀美面孔，不知是身在現(xiàn)實(shí)還是夢(mèng)中。
下午4點(diǎn)左右，吉野太太回到了宅中。幾乎一整天在寺廟內(nèi)盤桓，令她覺得疲乏不堪。進(jìn)了門，見了管家，隨意問起中山長(zhǎng)則和中山長(zhǎng)治在哪兒？管家說(shuō)都在家，正睡午覺呢。吉野太太笑笑，心想這兩個(gè)人在家關(guān)著門睡覺，倒是件好事，省得出去惹是生非。這非常時(shí)期，省一事少一事。她帶著丫頭女仆穿過(guò)院落間地甬道，走向后宅，在中山長(zhǎng)治院門外恰巧看見兒媳版本宮子的背影拐過(guò)墻角。她忙加快步伐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喚道：“宮子！宮子！”
版本宮子聞得吉野太太的喊聲，加快了步伐走了一段，旋而省悟這樣不妥，便駐足于巷口等候。吉野太太趕上前來(lái)，見她似乎神情有些異樣，以為是遇上了什么事情，關(guān)切地問怎么臉色這樣蒼白？版本宮子拂了拂額前垂下的一縷頭發(fā)，說(shuō)：“沒事，剛才想起從娘家?guī)Щ氐囊患锸聸]見，怕是丟了，正趕著回去翻翻呢?！?br/>
吉野太太諒解地頷首，關(guān)囑說(shuō)：“宅子里人雜手長(zhǎng)，千萬(wàn)不要拖拖拉拉地。你們年輕人就是馬虎大意?！?br/>
版本宮子答應(yīng)著，小心地陪在她左右，一邊說(shuō)一邊向后面走去。
中山長(zhǎng)治院中，這會(huì)兒早已是云消雨散。三少爺中山長(zhǎng)治，酒醉加**交錯(cuò)雜亂后，睡意更盛，這一覺不知不覺睡到了月上枝頭才醒來(lái)。他伸手去床邊取茶水來(lái)喝，小肘一出被子，便覺一陣涼意。定神一瞧，居然是光肉沒有襯衣。他大吃了一驚。翻身坐起，低頭審視。卻見枕邊丟了串著幾顆珍珠的紅繩子拴掛住的玉片。拿起來(lái)看看，心中省悟了是誰(shuí)的隨身東西。
他凝神回憶先前似乎是睡夢(mèng)中的經(jīng)歷來(lái)，不由暗暗叫了聲苦。方才因酒醉，竟稀里糊涂地和大嫂版本宮子有了**之歡。他立刻快捷地穿衣，整理好被褥，帶著宿醉地?zé)o力和倦怠離開了院子，去晚飯桌上探尋究竟
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