接連幾天，整個(gè)新城都彌漫著一股惴惴不安的氣氛。

    盡管這幾天來，卡努特一直在陪著兒女們玩耍，時(shí)而坐上快船出去打魚，時(shí)而帶上大狗出去狩獵，但所有人都知道，除了回到新城的第一天在碼頭上和自己的妹妹發(fā)生了激烈的沖突之后，卡努特就再也沒有見過自己的妹妹和妹夫。

    而且，不但是希爾瑪和她的丈夫沒能再和卡努特見面，就連來自國內(nèi)各地向卡努特請(qǐng)?jiān)福蛘哂屑m紛爭(zhēng)執(zhí)不下要卡努特調(diào)解的，也沒有一個(gè)人能得到卡努特的接見。甚至，那些被卡努特自己從英格蘭收集并帶回來，又找了北地養(yǎng)父的孩子們到達(dá)新城時(shí)，卡努特也沒有露面，只是讓妻子們出面安置，

    這樣的情形提醒著所有的人——卡努特很生氣——而他生氣的結(jié)果，誰也無法預(yù)料。

    這樣過了五天。到了第六天，卡努特的使節(jié)便奔走相告——王庭，開了。

    這個(gè)消息對(duì)新城居民或者家在附近的居民還不算什么，但那些從外地前來請(qǐng)?jiān)傅娜司秃芗m結(jié)了——國王顯而易見的心情不好，這個(gè)時(shí)候去請(qǐng)?jiān)负苋菀妆痪芙^；但是不去的話，下次還不知道要等到什么時(shí)候呢，而且很多事情也根本等不起。

    抱著這樣的心情，人們紛紛離開自己居住的地方，前往王庭。

    在卡努特那間以“整個(gè)北地諸國共主”的身份來看并不算特別大的大廳里，卡努特正一臉無聊的坐在正中高臺(tái)上的王座上，玩弄著自己的寶劍。

    那座由一整塊購自異國的大理石雕鑿而成的王座上，鋪著一整張雪白的熊屁。熊的尾巴被掛在椅背上，而完整的熊頭則被擱在椅子前面的高臺(tái)上——從下面看過去，就好像卡努特正騎在一頭巨大白熊的身上。

    而卡努特手中那柄劍，是由鐵匠行會(huì)最優(yōu)秀的工匠精心打造的寶劍，劍身寬闊劍脊厚實(shí)，在中間的血槽處密布著足以彰顯鐵匠手藝的毒龍紋，而在劍的前部則惡毒的收攏出一個(gè)銳利的劍尖——這正是按照卡努特的意思改進(jìn)后的形制，即利于劈砍，又勝任刺殺，而略重的分量對(duì)于身形健碩的北地人也完全不算負(fù)擔(dān)。

    在卡努特的左手邊，那頂代表著北地王國統(tǒng)治者身份的金冠被隨意的和銀酒壺放在同一張案幾上。

    更左邊的位置，索菲亞、海爾嘉、芙蕾雅和那位來自英格蘭的格溫斯基則帶著卡努特的幾個(gè)兒女，看起來其樂融融的圍在一角。

    與之相對(duì)的，卡努特右手的角落，則坐著十幾個(gè)穿著同樣長(zhǎng)袍，戴著同樣面具的人。雖然沒人明言他們的身份，但依照慣例，這里自然是卡努特的廷臣們的位置，只是不知道為什么卡努特要讓穿上長(zhǎng)袍戴上面具。

    而卡努特王座高臺(tái)前面，黑石赫爾默德全副武裝的站得筆直。跟在卡努特身邊經(jīng)歷了許多事情，這個(gè)曾經(jīng)因?yàn)樽约旱陌『统舐裢夂π咭着页聊蜒缘谋钡匚涫恳沧兊米孕徘页练€(wěn)起來，面對(duì)前來請(qǐng)?jiān)傅娜藗兗床痪o張畏縮，也不傲慢自得，只是用警惕的目光掃視著每一個(gè)人，雙手緊緊握著卡努特當(dāng)初給他的那柄斧子——顯而易見，若是有人試圖對(duì)卡努特不利，那是非得踏著他的尸體否則絕不能如愿的。

    至于其他的御前侍衛(wèi)們，則同樣全副武裝，占據(jù)了大廳里各個(gè)通道，將整座大廳保衛(wèi)得密不透風(fēng)。

    依照慣例，王庭一開，臣民們即可向國王請(qǐng)?jiān)浮５巯驴紤]到卡努特心情不佳的傳聞，許多人都想先觀望一下再說，一時(shí)間竟然沒有人上前開口。

    等了片刻，卡努特打了個(gè)呵欠：“看起來，沒人有事要說？那就都散了吧?！?br/>
    “等等，陛下?！甭牭娇ㄅ鼐谷淮蛩阒苯雨P(guān)了王庭，立即有人急了，顧不得再猶豫，從人群中走了出來。

    卡努特一笑：“看起來，還是有人有事的嘛？”

    聽到這話，站出來的斯科納地方的代表便忍不住抬手擦了下額頭上的汗，小心的跪了下來：“陛下，我是斯科納的代表?！?br/>
    “什么事——你們都知道，我懶得廢話。”

    那位代表再次緊張的清了清喉嚨，把頭垂得更低：“遵命，陛下。我們希望您能適當(dāng)?shù)臏p免斯科納地方的稅賦?！?br/>
    “理由？”

    那一位果然如同傳說中一般暴躁易怒——但愿她也如同傳說中那樣慷慨大度。這么想著，代表只覺得更加緊張了：“斯科納地方今年的糧食，比別的地方都要低一些，陛下?！?br/>
    “是嗎？”

    “厄……”代表抬起頭正要回答，卻發(fā)現(xiàn)卡努特將頭轉(zhuǎn)向了右邊——這個(gè)問題，顯而易見不是問他的。

    然后，那邊就有一個(gè)穿長(zhǎng)袍戴面具也不知道是誰的家伙開口了：“確實(shí)如此，陛下。”

    聽到這個(gè)回答，代表就松了口氣，在心底里盤算著要不要感謝一下這個(gè)為斯科納地方說好話的人——可問題是，從那一模一樣的長(zhǎng)袍面具上，完全無法判斷對(duì)方是誰，怎么感謝？

    但是卡努特的問題并沒有完：“原因？”

    這個(gè)問題讓代表心中一緊——這正是他最怕卡努特問到的——但是這個(gè)時(shí)候，也只能寄希望于那位代表再次說好話，或者對(duì)方也并不知道原因了。

    然而，這一次開口的是另一名面具男：“前兩年農(nóng)會(huì)在各地推廣深耕、堆肥、灌渠等技術(shù)的時(shí)候，斯科納地方大部分的莊園主都拒絕采用，因?yàn)橐冻鲱~外的勞力。后來斯科納地方雖然也都采用了新技術(shù)，可畢竟晚了些。所以雖然斯科納今年的收成會(huì)比往年高一點(diǎn)，但和別的地方比起來就少了。”

    完了……

    “所以說……”卡努特玩味的笑著，看著代表，左手指尖按在劍尖上，輕輕轉(zhuǎn)著手里的劍，“你們?cè)谖蚁旅畹臅r(shí)候拒不服從，到頭來吃了虧卻想要從我這里找回來——你們是不是覺得我特別好脾氣？”

    整個(gè)大廳都聽到了那位代表吞口水的聲音。之后，大廳安靜了下來——所有人都在等著，不知道是在期待還是在畏懼——卡努特一聲令下，赫爾默德咔嚓一聲把這個(gè)倒霉蛋的腦袋砍下來踢出去喂豬……

    然而，等了半天，卡努特的命令也沒下來。

    然后，卡努特一臉不耐煩的開口：“你在等我請(qǐng)你吃飯嗎？”

    “厄……不敢，不敢……”逃過一命的代表手忙腳亂的對(duì)卡努特行禮，之后一邊擦著汗一邊推了下去，同時(shí)松了一口氣，在心底里升起一絲奇怪的情緒——雖然請(qǐng)?jiān)副痪芰擞行┻z憾，但這位國王陛下似乎還真的挺好脾氣的??？

    有了第一個(gè)提出無理要求卻沒有被宰掉的家伙做例子，其他人在慶幸的同時(shí)也苦惱起來——慶幸的是，就算自己提出更加愚蠢的要求，估計(jì)也不會(huì)送命；苦惱的是，卡努特那邊那群穿長(zhǎng)袍戴面具的廷臣們，似乎對(duì)整個(gè)北地王國的事情都很了解，他們恐怕沒什么機(jī)會(huì)通過欺騙來達(dá)到自己的目的。

    安靜了片刻之后，又一個(gè)年輕人站了出來：“陛下，我是約塔蘭的克里莫，我懇請(qǐng)您為我主持公道——德克家的高文謀殺了我的父親?！?br/>
    卡努特皺了下眉：“長(zhǎng)老會(huì)怎么說？”

    “德克家人多勢(shì)眾，我勢(shì)孤力單——如果長(zhǎng)老會(huì)能主持公道，我就不會(huì)來勞煩陛下了?！?br/>
    卡努特再次皺眉，轉(zhuǎn)向旁邊的廷臣們：“我記得，約塔蘭巡狩是克里格？”

    實(shí)際上，卡努特并不需要問別人——北地諸國的守護(hù)和巡狩要么是他的血親或者近親，要么就是他的換血兄弟，他自然熟悉無比。然而，既然國王問到了，廷臣們自然要回答：“是的，陛下?！?br/>
    “他怎么說？”

    這下，廷臣們集體沉默了片刻。

    之后，才有一個(gè)人開口：“正如這位申訴者所說，德克家人多勢(shì)眾……而且還有很多人在戰(zhàn)士大營供職……”

    這話基本上就是在說，克里莫的申訴是真實(shí)的，只是由于兇手家族勢(shì)力龐大，所以無人敢為他主持公道——就連卡努特自己任命的地方巡狩野不行。

    卡努特點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向克里莫：“你回去，找德克家，商議一下命金的事情。”

    “如果他們同意付出價(jià)碼，我又何必來找您呢陛下？”聽到卡努特的話，年輕人立即憤怒的叫了出來。

    “這次不一樣——你告訴他們，是我讓的?！笨ㄅ厝耘f溫和的回答。

    克里莫失望的搖頭慘笑：“要是他們不同意呢？我恐怕沒命再來找您申訴?！?br/>
    卡努特微笑著搖頭：“不會(huì)的。正如你所說，他們?nèi)硕鄤?shì)眾，犯不上用一整個(gè)家族和你一個(gè)人對(duì)換。要是我的話也沒有用，那我只好親自去和他們談?wù)劻恕l讓我的巡狩膽子小，保護(hù)不了地方呢？”

    卡努特的語氣很平淡，態(tài)度也很溫和，但聽到這話的人們還是忍不住打了個(gè)寒噤——這話帶著毫不掩飾的殺意——而且，很顯然，卡努特不但對(duì)那個(gè)仗勢(shì)欺人的德克家生氣了，對(duì)于他自己任命的巡狩也很生氣。

    克里莫得到了卡努特的保證退下后，又陸續(xù)有些人上來向卡努特請(qǐng)?jiān)?，有的是代表自己的，也有的是代表一個(gè)地區(qū)的人的；有的是請(qǐng)求一些賞賜，也有的是請(qǐng)求一個(gè)職位——總而言之，真正鬧到需要卡努特親自裁決的糾紛雖然有，但并不多。

    而卡努特也憑借著他從農(nóng)業(yè)行會(huì)、吟游詩人行會(huì)、教會(huì)等地得到的關(guān)于各地的情報(bào)，本著公正慷慨的態(tài)度，一一處理了所有的情愿。