張霖頓了頓，道：“至于西南，先讓旱魃出來(lái)把擔(dān)子挑起來(lái)，告訴二爺，沒(méi)有天生的將帥之才，都是后天鍛煉出來(lái)的，讓他放權(quán)讓旱魃去做，對(duì)旱魃，x”

    “再就毒舌三爺?shù)摹璞絹y’，您看是否盡快給個(gè)答復(fù)？畢竟有文雁姐姐的情面關(guān)著……”壽敏試探著道。

    “小銘子這些天一直請(qǐng)命為南下先鋒，我是怕他少不更事啊。”馬賊皇帝凝眉道。

    “大少爺不也是這個(gè)年紀(jì)親統(tǒng)大軍奇襲西南鬼蜮的嗎？惠小姐第一次上戰(zhàn)場(chǎng)的年紀(jì)更小，年輕人總是要經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火鍛煉，才能有所成就的?！眽勖舻溃骸安蝗邕@樣，爺可使二少爺帶領(lǐng)一部精銳出關(guān)，再請(qǐng)二爺從西南精簡(jiǎn)人馬助戰(zhàn)，二少爺是您的兒子，西南人馬名義上又不屬于馬賊集團(tuán)，小良子那也說(shuō)不出什么來(lái)?！?br/>
    “只要我們先用‘襄助平亂’這個(gè)借口，在‘荊湘’站穩(wěn)腳跟，有了南下圣會(huì)一偶立足之地，以后的事情可以徐徐緩圖。”藍(lán)鴿夫人進(jìn)一步道。

    “嗯，‘軍務(wù)部’擬道軍令，以張銘為‘荊湘剿匪總指揮’，掛狼衛(wèi)中將銜，從狼衛(wèi)軍各師旅團(tuán)抽調(diào)三千精騎，打馬賊旗號(hào)出關(guān)；西南方面，蜀州、巴州、黔州、梧州四部，各出五千軍馬，統(tǒng)一歸張銘權(quán)攝指揮，統(tǒng)一行動(dòng)?！睆埩叵露Q心道。

    “還有，蛤蚌姐辭職，‘民務(wù)部’總長(zhǎng)一職就出了缺，這個(gè)部分事務(wù)繁雜，得盡快有人補(bǔ)缺啊?！彼{(lán)鴿夫人提醒道。

    “你們有什么人選？說(shuō)出來(lái)參詳一下?！睆埩氐?。

    “敏兒倒是有個(gè)上乘的人選，就怕?tīng)斅?tīng)了不高興?！眽勖暨t疑了一下，道。

    “說(shuō)說(shuō)看。”張霖一聽(tīng)，倒是來(lái)了精神。

    “敏兒舉薦的關(guān)東名士包瞎子。”壽敏道。

    “哦？”張霖滿臉不屑和嘲諷的道：“就是那個(gè)背地里屢次辱罵爺、又幾次三番上書(shū)抨擊國(guó)政的酸??？”

    “包瞎子雖然恃才傲物，冥頑不化，但真才實(shí)學(xué)是有的?！眽勖魻?zhēng)取道。

    “是啊，爺。”壽敏亦道：“包瞎子乃是關(guān)東書(shū)香門(mén)第，分支族人眾多，影響極廣，將包瞎子收為國(guó)府所有，人盡其才，實(shí)在是利大于弊。”

    “那狂生現(xiàn)在在哪里？”張霖挑眉問(wèn)道。

    “回爺，還在斑鳩總長(zhǎng)手底下做跑腿的差事?！眽勖裘媛断采牡?。

    “明日先讓包瞎子到‘政務(wù)部’那兒報(bào)個(gè)道，再讓夜鶯和山雉帶幾個(gè)得力的胥吏去‘民務(wù)部’幫襯他接手上道。”張霖又道：“還有楊老先生，一把年紀(jì)了，也別讓他在關(guān)外受那個(gè)罪了，你們姐妹不常在爺面前稱贊他滿腹經(jīng)綸，學(xué)富五車嗎？那就給他派個(gè)‘民務(wù)部’的差事，幾個(gè)小少爺和小小姐、肉團(tuán)、嘯天他們可是越來(lái)越貪玩了，找個(gè)老師歸攏歸攏他們；告訴包瞎子和楊先生兩個(gè)，好好辦差教學(xué)，別整日的有事沒(méi)事就挑我的不是，否則的話……哼哼！”

    “否則的話又怎樣?。俊眽勖粽{(diào)皮的道。

    “否則的話爺就把他們這些酸丁狂生五馬分尸，開(kāi)腸破肚，看看他腹里到底有幾卷書(shū)幾本經(jīng)綸，不就是滿腹經(jīng)綸，學(xué)富五車？呵呵！”

    “哪里有爺這么無(wú)賴的？”藍(lán)鴿夫人撇撇小嘴。

    “山口親王那里，請(qǐng)?zhí)镏行抛雍褪?*奶魔瞳多照應(yīng)著些；至于‘廣州’，交由太子負(fù)責(zé)，妖精、沖鋒跟進(jìn)，烏鴉與長(zhǎng)老團(tuán)的權(quán)利爭(zhēng)奪已經(jīng)到了最后的關(guān)鍵階段，我們就等著看好戲吧?！睆埩匮诳诖蛄藗€(gè)哈欠，略顯疲態(tài)的最后吩咐道。

    國(guó)事繁重，張霖忙足一晚上，通宵也不得休息了。

    在一片嬌語(yǔ)笑鬧聲中，處理完軍政事務(wù)的張霖?zé)o聲無(wú)息，沒(méi)有驚動(dòng)任何人，悄然踏入暖閣之內(nèi)。

    閣內(nèi)，蛤蚌夫人、蜘蛛、瓜哥洛、小桃四個(gè)人各據(jù)一方，正在圍桌打麻將，其他的妾婢宮娥則大多或坐或站圍觀押注，竊竊私語(yǔ)；也有的在一邊嘀咕閑話，手中各自做著些女紅針線，夜鶯等另外一些個(gè)則聚在一起，另開(kāi)一桌在抹骨牌互相賭勝，自得其樂(lè)。

    溫暖如春的暖閣之內(nèi)，鏤玉梳斜云鬢膩，縷金衣透雪肌香，笑語(yǔ)盈盈，脂香粉艷，各擅芳菲，美不勝收。

    張霖賭錢玩牌也是個(gè)中高手，不過(guò)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有沾過(guò)這種**游戲了，這領(lǐng)兵征戰(zhàn)，處理各種軍政事務(wù)，已經(jīng)讓張霖再無(wú)閑情逸致與人在紙牌上爭(zhēng)高下斗機(jī)巧了。

    現(xiàn)在牌桌上的形勢(shì)，張霖一眼即已然明了，蛤蚌和蜘蛛一方的形勢(shì)相當(dāng)不錯(cuò)，面前的籌碼已壘得老高，而瓜哥洛和小桃兩人手里的牌面其實(shí)不錯(cuò)，但小桃眉宇之間有淡淡的憂郁之色，玩牌顯得有一點(diǎn)心不在焉，這一點(diǎn)點(diǎn)的心不在焉，出牌上就不免有錯(cuò)失，對(duì)上了賭技精湛的蛤蚌和蜘蛛，那就是除了一敗再敗還是一敗再敗，另一位瓜哥洛是新手，額頭上都已經(jīng)見(jiàn)汗了，嬌美動(dòng)人的粉臉上也多了幾分焦灼之色。

    張霖消無(wú)聲息地站在人叢外冷眼旁觀，看了一小會(huì)兒，搖搖頭，就這兩三把牌的工夫，小桃、瓜哥洛這邊可是輸大了，情形明顯的有些不對(duì)勁。

    “這兩個(gè)妮子雙眉淡薄藏心事，打骨牌不輸才怪！”張霖暗忖。

    這時(shí)一位全神貫注于押注贏錢的侍妾畫(huà)眉，猛然間現(xiàn)主人竟然就站在自己身邊，渾身一激靈，美眸頓時(shí)睜得老大，紅潤(rùn)的小口驚訝的張開(kāi)，正要出聲，張霖淡淡地瞥了她一眼，畫(huà)眉忙捂住小嘴，以眼神詢問(wèn)主人是否要馬上更衣，后者微微搖頭。

    然而這種小小的擾動(dòng)，已然驚動(dòng)了這暖閣之中好幾個(gè)美女佳麗的敏銳靈覺(jué)，立時(shí)十?dāng)?shù)道凌厲無(wú)比的目光如閃電橫空一般穿過(guò)人叢落到唯一的男子身上，隨即在瞬間又變得溫柔如水。

    蛤蚌夫人嫣然淺笑，秋波流媚，已然放下手中的骨牌，笑道：“爺回來(lái)啦？畫(huà)眉，你來(lái)替我打著。”

    緊接著蛤蚌夫人就一疊聲地分派職事給暖閣中一干妾婢：“夜鶯，快給爺準(zhǔn)備早膳；山雉，你去廚房灶上銀挑子里盛一盅冰糖銀耳燕窩羹來(lái)，讓爺先墊墊。爺忙了整晚，一定累壞了，先喝盅銀耳燕窩羹，又溫潤(rùn)去火，又補(bǔ)益元?dú)?。鴨鴨，你還愣著干嘛？還不快些著伺候爺更衣梳洗？”一番話行云流水不帶一點(diǎn)窒礙，嬌妾美婢們都忙脆聲應(yīng)是。

    張霖呵呵一笑，笑道：“有事的去做事，沒(méi)事的就繼續(xù)玩牌，輸了算爺?shù)?，贏了算你們的。爺和夫人那邊說(shuō)說(shuō)話，你們小聲些也就是了。都繼續(xù)押注玩牌吧，爺更衣有夫人一個(gè)伺候就行了，哪用著前呼后擁的？”

    更衣梳洗之后，在蛤蚌夫人的服侍下，張霖喝了一盅冰糖銀耳燕窩羹，消消停停的吃了早膳，最后還在皇后的堅(jiān)持下又吃了幾塊酥餅點(diǎn)心才罷了。

    含了片紅參在嘴里慢慢嚼著，張霖愜意的依靠在坐榻上看著蛤蚌夫人以優(yōu)美的手法全神貫注的沖泡沏茶，一時(shí)靜默無(wú)聲，只有隱隱的笑語(yǔ)從隔鄰傳來(lái)。

    茶香入鼻，品完了一杯，張霖這才問(wèn)道：“夫人，你有沒(méi)有現(xiàn)小桃那幾個(gè)丫頭最近有些魂不守舍的？”

    “還不是上次爺答應(yīng)了這些不甘寂寞的不安分小女子，讓她們出京為爺辦差，這一等就是三兩個(gè)月過(guò)去了，她們幾個(gè)心里都快憋出草來(lái)了”蛤蚌夫人輕聲喟嘆。

    “都是些年輕女娃，有個(gè)有著一身驚人本領(lǐng)，窩在深宅大院的確實(shí)有些委屈她們了?！蔽⒁凰妓鳎瑥埩氐溃骸凹热凰齻冇行臑閲?guó)出力，爺就給他們一個(gè)機(jī)會(huì)；最近‘廣州’局勢(shì)緊張，大變?cè)诩?，爺怕太子那小子在東南的人手不夠，就讓幾個(gè)小妮子過(guò)去幫忙試試看；羅剎、滄浪也都需要人照應(yīng)，這樣，小桃和瓜哥洛一路、夜鶯和山雉一路、畫(huà)眉和蜘蛛一路，分別帶人易容深入東南、羅剎和滄浪，建立獨(dú)立的馬賊情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，對(duì)爺直接負(fù)責(zé)，有格格總攬其事，夫人意下如何？”

    “爺說(shuō)好就好?！备虬龇蛉斯ы樀氐?。

    說(shuō)話之間，前廳鐘聲響起，蛤蚌夫人為站起的丈夫整理儀表服侍，早會(huì)的時(shí)間到了。

    ……

    張銘兵出“天京”，下令部隊(duì)收攏，所有的部曲隊(duì)伍集結(jié)整隊(duì)，準(zhǔn)備著向“荊州”方向進(jìn)。

    弓刀在腰，軍容壯盛，蹄聲得得，旌旗飄飄，三千輕騎沿驛道疾進(jìn)。

    按照張銘原本的想法是在“冀州”略加休整以后，飛騎南下，從“江州”渡河進(jìn)入荊湘。

    然而，過(guò)了“冀州”，未至河谷，前出哨探的偵騎便帶回來(lái)極具震撼性的軍情：“荊口”縣城被民軍攻破！

    ——怎么可能呢？

    乍聽(tīng)這個(gè)消息，北方新任“荊湘剿匪”總司令張銘的第一反應(yīng)是非常驚詫。

    荊口縣城離“荊州”僅六百來(lái)里地，騎兵急行軍三日可達(dá)，“荊口”被攻破只能證明眼下“荊州”的形勢(shì)可能非常之危殆。

    軍情危急，第一次領(lǐng)兵出征的張銘，不得不放棄等待與西南四大軍團(tuán)會(huì)合的既定戰(zhàn)略，以一己之力南下平亂。