潘意林和科爾文把小船拖上泥濘的岸邊。莉亞緊隨其后，在樹(shù)林中尋找士兵們的蹤跡。艾洛溫跌跌撞撞地走出來(lái)，科爾文在她摔倒之前眼疾手快地扶住了她，才沒(méi)有跌進(jìn)污泥中。他和潘意林兩個(gè)人又用力將小船拖到灌木叢中藏起來(lái)。他們可以從眼前樹(shù)木的縫隙中看到貝爾吉奈克，每一次小船在這些火把附近經(jīng)過(guò)，都會(huì)引起火焰的搖曳。他們已經(jīng)看到多少士兵了？五十個(gè)？難道還有更多？

    莉亞回到船上，科爾文正在那兒穿自己的墊肩襯衫和皮馬甲。潘意林心想那邊可存了不少自己的衣裳。

    艾洛溫在冷風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，緊緊地抱住自己，盯著面前的河流，輕輕地問(wèn)莉亞：“我們接下來(lái)怎么辦？”

    潘意林啐了一口：“你確定這樣有用？”

    莉亞已經(jīng)筋疲力盡了。她現(xiàn)在什么都不確定?！叭绻沂悄愕脑挘彼f(shuō)道，“就會(huì)躲到離這艘船遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方，然后睡一覺(jué)。那些士兵會(huì)在黎明的時(shí)候路過(guò)這里，你應(yīng)該可以把這艘船劃回海里面。如果他們來(lái)找我們的話，想必也會(huì)很容易發(fā)現(xiàn)你的船。就算我想要掩蓋你在泥土里留下的足跡，也不大容易，早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)的，所以就算了。這樣，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的足印，然后明白我們?nèi)齻€(gè)往一條路上走了，而你往另一條路上走了。我覺(jué)得他們不會(huì)跟蹤你。他們想要追捕的是我們。我們只能為你做這么多了，潘意林。”

    “然后你們要去哪里？”他搓了搓手臂，在一堆東西中找吃的。

    莉亞沉下臉說(shuō)道：“如果我告訴你了，那你不就掌握了他們想要知道的信息。你最好什么也不知道。告辭了。”

    他露出些許惱火的神情，但是并沒(méi)有說(shuō)什么，然后便起身收拾東西，自言自語(yǔ)道：“先是把我的鼻子打破，現(xiàn)在又把我丟在這片可惡的沼澤中。我們可能會(huì)在黎明之前都被大蟒蛇吃掉，或者溺死在某個(gè)沼澤中。親愛(ài)的?！?br/>
    莉亞沒(méi)有理他，帶著艾洛溫和科爾文向沼澤深處走去。沼澤中的土地泥濘而黏滑，他們沒(méi)有馬匹，因此穿越沼澤地的速度比較慢。他們剛才把小船留在了東岸，莉亞開(kāi)始努力喚起自己對(duì)大教堂附近河流的記憶。貝爾吉奈克在繞過(guò)米爾伍德之后，從正西方向匯入海洋中。溫特魯?shù)逻@個(gè)漁村竟然位于河流下游，這讓莉亞感到很驚訝。

    原本疲勞混沌的腦海中，一條思路逐漸清晰起來(lái)?！翱茽栁模覀儽幻杀瘟穗p眼，”她低聲說(shuō)道，“王太后第一次來(lái)米爾伍德的時(shí)候，她說(shuō)自己要去溫特魯?shù)抡{(diào)查她丈夫的死因，但這并不是她的目的。實(shí)際上她一直暗中雇船將她的軍隊(duì)沿著海岸渡過(guò)來(lái)，她的計(jì)劃從始至終都是這樣。”

    科爾文倒吸了一口氣，說(shuō)道：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。狄埃爾說(shuō)過(guò)他們把德蒙特引到了北方。那便是故意讓他離開(kāi)南方，米爾伍德，王國(guó)內(nèi)最古老的大教堂便失去了庇護(hù)。”他懊惱地嘆了口氣，說(shuō)道：“離我近點(diǎn)，艾洛溫。這片土地上危機(jī)四伏。讓我拉住你的手臂。”

    “謝謝，”艾洛溫含糊地說(shuō)道。他們都已經(jīng)疲憊不堪了。“離大教堂還有多遠(yuǎn)？”

    “現(xiàn)在問(wèn)題不在于還有多遠(yuǎn)，”莉亞說(shuō)道，“在于怎么通過(guò)那些障礙。我們可以分成兩批行動(dòng)。如果我們能順利過(guò)河的話，就能在黎明前走到那里。但是看起來(lái)他們?cè)诎哆叿艥M了火把來(lái)為那些船只照明。這條河非常寬。你還記得我們穿過(guò)這條河嗎，科爾文？就算我們當(dāng)時(shí)騎在馬上，還是能感受到湍流的河水。而現(xiàn)在天氣很冷，我們也已經(jīng)很疲憊了?！?br/>
    “但是我們必須穿過(guò)這條河，”科爾文說(shuō)道，“畢竟……大教堂在河的另一邊?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，但是貝爾吉奈克經(jīng)常漲潮，會(huì)在河流的彎道處形成一個(gè)湖。在現(xiàn)在這個(gè)雨季，這個(gè)湖會(huì)一直留在那里。我們可以從湖的另一邊繞過(guò)去。其他兩條較小的河流也匯聚到那里。有一條河上有一座石橋，叫作鹿橋，因?yàn)樾÷菇?jīng)常通過(guò)那座橋過(guò)河。而另一條河……呃，我們?cè)谀莾嚎赡軙?huì)浸濕衣服。那里的河水倒沒(méi)有像貝爾吉奈那樣深，但是也許圣球能夠幫助我們找到一處淺灘?！?br/>
    于是他們又默默地向前走，呼吸在冷冽的空中變成白色的霧氣?？茽栁穆氏却蚱茖?kù)o說(shuō)道：“我們能在黎明之前抵達(dá)大教堂嗎？”

    “必須到?！崩騺喺f(shuō)道。她的情緒像這漆黑的樹(shù)林般凝重。

    獵人是耐心的，獵物是大意的。馬丁的話語(yǔ)在她耳邊縈繞，仿佛在嘲諷她，又在折磨著她。她已經(jīng)疲憊不堪了，雙腿酸痛得幾乎不能走路，靴子也濕透了。艾洛溫冷得牙齒打戰(zhàn)，雙腿越發(fā)沉重，時(shí)不時(shí)就要摔倒，但是她并沒(méi)有抱怨什么，一只手?jǐn)n著披風(fēng)，另一只手挽住科爾文的胳膊，艱難地行進(jìn)。

    莉亞朝后面看去，越來(lái)越多的火把搖曳著光芒逐漸靠近。莉亞并沒(méi)有特意去遮擋他們的蹤跡。他們只有一個(gè)方向可以走，所以沒(méi)什么必要耍手段蒙蔽那些人。如果莉亞把他們從河邊引開(kāi)會(huì)怎么樣呢？這就會(huì)把他們的敵人引到他們的前方，而不是引到他們的后面。不，她得往回走，繼而戰(zhàn)斗。但是她并不想這樣。對(duì)方有六個(gè)火把，那就意味著他們有十二個(gè)到十八個(gè)人。她嘆了口氣，那些舉著火把的人就是她的攻擊目標(biāo)了。如果她把他們一個(gè)一個(gè)射倒，那肯定能引起混亂。在她把舉著火把的人擊倒之后，應(yīng)該沒(méi)有人會(huì)愿意自己撿起火把，那他們內(nèi)部就會(huì)產(chǎn)生爭(zhēng)吵。如果他們都放棄了那些火把，那么情況

    就對(duì)莉亞他們更有利了。

    這么思考是對(duì)的嗎？她有沒(méi)有錯(cuò)過(guò)什么？?jī)商靸梢箾](méi)有合過(guò)眼，她的腦子已經(jīng)疲勞到了極點(diǎn)。莉亞此時(shí)餓得胃疼，但其實(shí)他們趕路的時(shí)候已經(jīng)吃過(guò)了。他們也喝了足夠的水，但是莉亞仍舊感覺(jué)很渴。

    她想起當(dāng)初喬恩·亨特千方百計(jì)幫助他們抵抗阿爾馬格。但是這次和那次并不同——這次想要抵抗這么多人幾乎是不可能的。比爾敦荒原那里有一支狄埃爾和王太后帶領(lǐng)的軍隊(duì)。當(dāng)他們抵達(dá)米爾伍德之后會(huì)發(fā)生什么事情呢？她有沒(méi)有強(qiáng)大到可以召喚靈力來(lái)保護(hù)大教堂？她現(xiàn)在是如此疲憊不堪、心力交瘁，現(xiàn)在的能力可以召喚靈石的靈力嗎？她知道大教堂可以自衛(wèi)。梅德羅斯以前不是說(shuō)過(guò)嗎？大主教曾落下一座山來(lái)抵御外部侵犯的力量。她要怎么樣才能召喚大教堂的防衛(wèi)能力？她現(xiàn)在有沒(méi)有強(qiáng)大到可以抵抗帕瑞吉斯的地步？

    突然，當(dāng)初她對(duì)陣殺手的記憶猝不及防地涌入她的腦海之中。她當(dāng)時(shí)面對(duì)他的攻擊時(shí)是那樣無(wú)助。他化解了她對(duì)付他的每一招每一式。只有在阿斯特力德死之后，靈力才命令她挽救米爾伍德。在靈力挽救她之前首先有鮮血四濺。當(dāng)時(shí)阿斯特力德的鮮血飛濺起來(lái)。

    這樣的想法在她腦中掠過(guò)。

    鮮血的祭奠才能挽救米爾伍德。重要的并不是她運(yùn)用靈力的技能，也不是她對(duì)大主教的忠心，而是她或者大主教的鮮血。這才是被需要的東西。必須先要付出代價(jià)，這種力量才能產(chǎn)生，才能來(lái)拯救他們所有人。

    這樣的想法令莉亞不寒而栗。

    這是真的嗎？這是她在大腦疲乏狀態(tài)下的胡思亂想，還是靈力的作用？她怎么能確定是哪一種情況呢？自從她和科爾文在比爾敦荒原歷險(xiǎn)之后，她就開(kāi)始了解靈力，靈力也對(duì)她絮絮低語(yǔ)了很多，給予她許多前所未有的觀點(diǎn)和想法。這也幫助她更好地記憶學(xué)習(xí)到更多的東西。靈力對(duì)于她來(lái)說(shuō)就像一個(gè)親密的朋友？朋友會(huì)送她去死嗎？

    莉亞喉頭動(dòng)了動(dòng)，感到內(nèi)心無(wú)比灼熱。難道這就是靈力想從她這里索取的嗎？這個(gè)念頭像是閃電一樣從她腦中劈過(guò)。她從心底感受到了這個(gè)想法。在她的腦海中，她看到科爾文和艾洛溫坐在一艘小船上乘風(fēng)破浪，浪花飛濺到船體上，她甚至能嗅到空氣中夾雜的海水的咸腥味。正因?yàn)樗X中的畫面如此清晰，所以她也清楚地看到自己并沒(méi)有和他們?cè)谝黄?。小船在海浪上顛簸著，科爾文扶住站不穩(wěn)的艾洛溫。莉亞明白了，自己無(wú)法和他們一起去德豪特大教堂。

    先知神力帶來(lái)的這些畫面像是大山一樣重重地壓在她的心頭，無(wú)法抑制的靈力確認(rèn)了她的想法。她無(wú)法和他們一起去達(dá)荷米亞。

    痛苦。想到這里，她的內(nèi)心泛起一陣絞痛。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，和科爾文分開(kāi)肯定很痛苦。在她腦海中，她還記得他們倆在喬恩·亨特的尸體上面堆起石頭。然而畫面一轉(zhuǎn)，她看到科爾文和艾洛溫站在那里，正在將她的尸體埋在石堆里。

    不！

    莉亞幾乎要窒息了，心里疼痛得仿佛無(wú)法呼吸。她將眼睛中情不自禁流出的淚水抹去。這就是靈力想要讓她做的事情？作為一個(gè)獵人為了保護(hù)科爾文和艾洛溫而死？普萊利的大主教也預(yù)見(jiàn)到了這個(gè)嗎？預(yù)見(jiàn)到了她被訓(xùn)練，被利用的理由？

    她感到腳下的每一步都異常沉重。她身上又濕又冷，心中痛苦萬(wàn)分。一年之前她在比爾敦荒原經(jīng)歷過(guò)的那些感覺(jué)又重新出現(xiàn)了——孤獨(dú)，失望，被遺棄。靈力遺棄了她，想讓她去死，去拯救其他人的性命，去拯救……

    她的內(nèi)心煎熬地掙扎著。她想方設(shè)法地將這個(gè)念頭從腦海中驅(qū)逐出去。靈力怎么能期望她做這樣的事呢？她還那么年輕，還沒(méi)有開(kāi)始真正的生活。但是難道她曾經(jīng)就沒(méi)有為了救科爾文而獻(xiàn)出生命嗎？在溫特魯?shù)碌臅r(shí)候，難道她沒(méi)有向靈力請(qǐng)求，寧可用自己的生命換來(lái)他的安全嗎？她依然清晰地記得那時(shí)的情形。她記得靈力對(duì)于她寧愿付出自己生命很滿意。接著靈力就給了她力量。而這個(gè)力量也使得德蒙特的手下在戰(zhàn)爭(zhēng)中大獲全勝。不僅僅是科爾文一個(gè)，而是所有人。

    這個(gè)力量拯救了他們所有人的性命。

    盡管莉亞此刻內(nèi)心灼痛，她還是借助神力看到了米爾伍德此時(shí)的情形。她看到了他們每個(gè)人的臉龐，帕斯卡，索伊，布琳，普雷斯特維奇，大主教，甚至是格特明、瑞奧姆、特蕾莎。所有和她一起長(zhǎng)大的賤民們都在大教堂里手足無(wú)措，外面已經(jīng)被來(lái)勢(shì)洶洶的士兵們團(tuán)團(tuán)包圍。沒(méi)有人能守衛(wèi)他們，除了一個(gè)在這里為自己的命運(yùn)感到哀怨的女孩。

    莉亞繃緊下頜。喬恩在喪生之前也知道自己即將會(huì)死嗎？靈力是不是也像提醒她一樣提醒了他？但他那時(shí)看起來(lái)是那樣勇敢無(wú)畏。是不是不知道才更好？直到臨死的時(shí)候才知道真相，是不是難過(guò)的時(shí)間就會(huì)少一點(diǎn)？他們必須遵照靈力的意愿行事。那樣才能喚起最強(qiáng)大的力量。一旦她的行動(dòng)或是意念有所退卻，這種力量就會(huì)消逝。但她沒(méi)有這么做。她將這些信息牢牢地記在腦中。那些守衛(wèi)大教堂邊境的靈石隱藏在蘋果園前面的叢林中。所有人都必須待在這個(gè)范圍里面，才能得到靈石的庇護(hù)。

    莉亞的臉上露出堅(jiān)毅的神情。她必須要把科爾文和艾洛溫帶到那個(gè)保護(hù)圈里面去。雖然她還不知道如何去做，但是她不得不去做。如果這場(chǎng)戰(zhàn)役必須要她的鮮血獻(xiàn)祭才能獲得勝利，那么她會(huì)這

    么做。她不會(huì)畏懼、退縮。她感到內(nèi)心被壓得透不過(guò)氣來(lái)，十分疼痛。回頭看向科爾文，他的臉上充滿了疲憊和煩躁，看起來(lái)十分惱怒。他也聽(tīng)到了靈力的指引嗎？或者他是不是因?yàn)閼嵟雎粤遂`力的低語(yǔ)聲？

    莉亞在黑暗中看著他的臉，他臉上不悅的神情令莉亞心中更為疼痛。艾洛溫看起來(lái)已經(jīng)筋疲力盡，眼睛都快閉上了，她雖然雙腿發(fā)軟，腳步虛浮，但還是努力趕上科爾文和莉亞的腳步。她想起了科爾文在普萊利山中的告白。能夠在死之前聽(tīng)到他的那番話，知道他愛(ài)她，真的讓她感到非常欣慰。等到她死去，科爾文就解脫了。普萊利的大主教也知道這件事嗎？那時(shí)當(dāng)他看了靈石上面的文字之后，淚水便奪眶而出。他用那樣同情和憐憫的眼神看著她。他親吻了她的前額。他是不是知道她即將面對(duì)的命運(yùn)，知道只能由她一人完成的使命？

    她愿意為科爾文死嗎？答案是肯定的。這甚至不需要思考，也不需要理由。如果她可以拯救他的生命，她會(huì)愿意這么去做。雖然他肯定不會(huì)讓她這么做。他是那樣驕傲和固執(zhí)，如果他知情的話，一定會(huì)想方設(shè)法地阻止她。

    所以莉亞不能告訴他。她回頭看去，后面的火把似乎離得更近了。很快他們就要被追上了。鹿橋還有多遠(yuǎn)？她只知道它隱沒(méi)在前方的某個(gè)角落里。

    “繼續(xù)往前走，”她對(duì)科爾文輕聲說(shuō)道，“他們離得越來(lái)越近了?！?br/>
    科爾文停下腳步，伸出手扶住艾洛溫，把她從半夢(mèng)半醒的狀態(tài)喚醒，然后對(duì)莉亞說(shuō)道：“我們一起走?！?br/>
    她搖搖頭說(shuō)道：“我不是去和他們正面沖突的，科爾文。我只想去嚇?biāo)麄円幌?。你們繼續(xù)往前走。我很快就會(huì)追上你。”

    科爾文繃緊了下巴。他看起來(lái)情緒十分低落。他搖搖頭，似乎想把腦中的一些念頭甩出去，“我們會(huì)在前面等你?！?br/>
    莉亞碰了碰他的手臂，“你是弗什伯爵，而她是德蒙特家族最后一人。你的職責(zé)就是將她安全地送達(dá)目的地。我的職責(zé)就是幫助你將她安全地送達(dá)目的地?，F(xiàn)在按照我說(shuō)的去做。我不會(huì)走遠(yuǎn)的?！?br/>
    他的臉上露出懷疑的神情，警告她道：“不要草率行事。”于是便帶著艾洛溫向前走去。

    莉亞看著他用胳膊挾著艾洛溫向樹(shù)林中走去。很快他們就能抵達(dá)河流彎道處形成的那個(gè)湖了，很快就要午夜了。莉亞試了試她的弓，便走向后面的樹(shù)林中那片搖曳的火光。她現(xiàn)在情緒很平靜，意念很集中。所有經(jīng)受過(guò)的訓(xùn)練的回憶都如潮水般涌向她。她藏在一棵高大雄偉、盤根交錯(cuò)的橡樹(shù)后面，準(zhǔn)備等他們從她面前經(jīng)過(guò)時(shí)，出其不意地從后面攻擊。

    她放慢呼吸，靜靜地等待著火光逐漸靠近。穿著黑色制服的士兵越走越近，佩戴著屬于王太后麾下的紋章。他們是達(dá)荷米亞的騎士。她的心快要燒起來(lái)了。十二個(gè)人，六個(gè)人拿著火把。狄埃爾太低估她了。他犯了個(gè)錯(cuò)誤。

    他們也在長(zhǎng)途跋涉之后疲憊不堪，無(wú)法集中注意力，也沒(méi)有留意附近的動(dòng)靜。為首的不是騎士，而是一個(gè)獵人。他沉著臉，不時(shí)研究著地上的腳印。隨著地上的足跡越來(lái)越明顯，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。莉亞在一旁觀察著他們，伺機(jī)行動(dòng)，悄悄地從橡樹(shù)的樹(shù)干后面走出來(lái)。她從后面的箭筒中取出一支箭，搭在弦上，然后耐心地等待著。獵物是大意的，獵人是耐心的。

    為首的那個(gè)人停住腳步，抬手示意他們停下。他發(fā)現(xiàn)了莉亞他們?cè)?jīng)停下來(lái)的地方。他微微地抬起頭，側(cè)耳傾聽(tīng)著。莉亞拉開(kāi)弦，一支弓箭便向他飛去。還沒(méi)等他栽倒在地，又一支箭又向另一個(gè)拿著火把的士兵飛去。

    人群中發(fā)出了此起彼伏的驚呼聲。他們趕緊拔出劍，四處張望著。另一個(gè)人又被射中倒地，手中也舉著火把。

    “在那邊！在那片樹(shù)里面！”

    莉亞又射出一箭，將另一個(gè)人擊倒。她飛速地從一棵樹(shù)轉(zhuǎn)移到另一棵樹(shù)后面。他們現(xiàn)在很慌張。很好。有人撿起掉在地上的火把，于是莉亞也把他射倒了。她又移到另一棵樹(shù)后面，向另一個(gè)人射了一箭。他還沒(méi)來(lái)得及吭聲就倒了下去?，F(xiàn)在還有六個(gè)人。

    “不，箭是從那里來(lái)的！”

    “不，我親眼看見(jiàn)的！從那里！那里！”

    莉亞等待了兩秒鐘，又一次對(duì)準(zhǔn)一個(gè)舉著火把的人射去。現(xiàn)在手中有火把的只剩一個(gè)人了。他顯得聰明很多，將火把丟到地上，驚慌失措地跑進(jìn)樹(shù)林里?；鸢崖湓诔睗穸酀舻牟莸厣?，發(fā)出“嘶嘶”的聲音，冒出一陣青煙，很快就熄滅了。但是沒(méi)人敢去把火把撿起來(lái)。莉亞看到眼前的黑暗中，有些人蜷縮在樹(shù)后面。

    于是她從橡樹(shù)后面走出來(lái)，開(kāi)始往前面走去。殺了這么多人之后，她感到內(nèi)心沉甸甸的。她一邊走，一邊高聲用達(dá)荷米亞語(yǔ)說(shuō)道：“你們要是敢跟著我，就別想活了。回去告訴你們的主子。”

    這一瞬間，她有些猶豫要不要回去把其他人都?xì)⒘?。在黑暗中殺他們?huì)更加困難。他們現(xiàn)在很害怕。他們的獵人也已經(jīng)死了。他們大概會(huì)跑回岸邊尋求幫助。但是莉亞知道她需要貯存自己的體力。還有一場(chǎng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)在前面等待著她。

    一個(gè)人內(nèi)心深處暗暗想的，不管是愛(ài)也好，恨也好，都很容易成真。所以我們思考或是恐懼的事物往往都會(huì)被我們帶到生命中，來(lái)摧毀我們。

    ——高登·彭曼于米爾伍德大教堂</br>