咯吱咯吱三輛騾子車在官路上行走。
官路并不平坦，坐在其上的貨商被顛簸的冒出一頭汗。
一條大路在一處分為兩路，岔路邊的茶棚有老婦熱情的招呼：“客官來(lái)喝碗熱湯暖暖身子?！?br/>
貨商嘀咕一句都快熱死了，但還是下了車，讓自己和騾子都歇歇腳，但讓他意外的是簡(jiǎn)陋的茶棚里快要坐滿了，好容易給他讓出一個(gè)位置，胖乎乎的貨商擠坐下來(lái)將長(zhǎng)凳壓得咯吱響。
“別坐塌了！”同一條凳子上得瘦小男人喊。
胖貨商氣喘吁吁：“怎么這么多人？”
老婦捧著茶湯過(guò)來(lái)：“前些日子你來(lái)這路上都沒(méi)人?！?br/>
胖貨商搭話問(wèn)為什么，又說(shuō)；“以往也沒(méi)有這么多人?！?br/>
“前些日子有地方鬧山賊呢?！笔菪∧腥撕暗?，“把一個(gè)縣的人都?xì)⒘??！?br/>
胖貨商穩(wěn)坐如山：“騙鬼呢?！?br/>
“沒(méi)有騙。”老婦證明，糾正不是殺了一個(gè)縣的人，只是殺了一個(gè)縣的知縣和官兵。
四周坐著的還有其他人講述更詳細(xì)，聽(tīng)的胖貨商又冒了一層汗。
“世道竟然亂成這樣了？還好我前一段沒(méi)走這里?！彼林?，又坐立不安，“那山賊余眾抓住了嗎？”
“還沒(méi)呢。”瘦小男人笑嘻嘻，“你走路小心點(diǎn)，別被抓去?！?br/>
胖貨商哼了聲，又騙他，難道他像鬼嗎：“你們不怕我怕什么。”
他一下車就看到茶棚外停著的車馬騾子，上面都拉滿了貨物，這茶棚里坐著的也不是走路的閑人。
“你是賣牲口的?！彼粗葑友诒?，“你該走快些，小心給山賊送年貨?！?br/>
瘦子哈哈笑：“不是不是，我不是賣牲口的，我是自己家用的。”
旁邊的已經(jīng)有人湊過(guò)來(lái)，并不理會(huì)他騙鬼的話：“你也是要去竇縣的吧？那邊的牲口真那么好賣？”
瘦子藏不住只能點(diǎn)頭承認(rèn)：“去試試嘛。”
他們你一言我一語(yǔ)的說(shuō)起來(lái)，沒(méi)人調(diào)侃的胖貨商很是寂寞，越聽(tīng)越不對(duì)。
“等一下?！彼驍嗨麄儯澳銈円ツ睦?？”
竇縣？不是哪個(gè)被瘦子貨商夸張說(shuō)全縣人都被殺了地方？山賊就是在那邊鬧起來(lái)，那種地方不避開(kāi)反而要帶著貨物跳進(jìn)去？
“你們都要去竇縣？”
既然瞞不住瘦子也不再隱瞞：“竇縣現(xiàn)在在剿匪，急需大量的貨物，米面糧油肉酒什么都要。”
剿匪跟貨物有什么關(guān)系？胖貨商沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
燒茶的老婦也湊過(guò)來(lái)：“果然是什么都要，我還看到拉了一車柴的呢?！?br/>
更多的人加入議論中茶棚里熱烈又緊張，這么多貨商都去唯恐自己落后，茶棚里的人們匆匆喝了茶上路，眨眼就剩了胖貨商一人，屋子里空了，他的心也空了。
“東家，咱們要不要也去竇縣試試？”伙計(jì)跑來(lái)問(wèn)。
他們雖然趕路，但其實(shí)還沒(méi)有找到銷路，生意一年比一年難做，只能趁著年關(guān)將近撞撞運(yùn)氣。
如果真像其他貨商說(shuō)的竇縣要大批的貨物，那還真是個(gè)機(jī)會(huì)。
胖貨商看著大路的方向，擦了擦額頭上的汗，總不會(huì)這么多人都是給他坐局的吧？
有馬拉著車噠噠而來(lái)，車上裝滿了一籠籠的雞鴨，伴著雞鳴鴨叫馬上的人在外大聲詢問(wèn)：“老媽媽，請(qǐng)問(wèn)竇縣往哪個(gè)方向走？”
老婦顯然已經(jīng)很習(xí)慣這種問(wèn)話了，頭也不抬向南一指，馬車的人揚(yáng)鞭催馬雞鳴鴨叫咯咯吱吱疾馳而去。
胖貨商一撐桌子站起來(lái)：“去竇縣。”
騾馬揚(yáng)塵拉車咯咯吱吱遠(yuǎn)去，喧囂隨著日暮落定，老婦開(kāi)始收拾茶棚，外邊又來(lái)了過(guò)路的人，這一行人男女老少都有，推著獨(dú)輪車挑著擔(dān)子籮筐，體弱的婦人坐在車上，幼小的孩子躺在籮筐里。
“阿婆還有水嗎？”幾個(gè)年輕的男人問(wèn)。
這一行人不是貨商，不是小販，拖家?guī)Э诖蠖斓碾x開(kāi)家走路，多數(shù)都是逃難，這些年逃難的人是多了，老婦感嘆著一年不如一年，將要蓋上的鍋再打開(kāi)，讓他們進(jìn)來(lái)喝水，又詢問(wèn)這是怎么了要去哪里。
“我們隔壁村遭了山賊了?！蹦腥藗儑@口氣，“一個(gè)村子都沒(méi)了，我們是不敢在家了，好多人都出來(lái)投奔親朋躲一躲?！?br/>
又有山賊了，真是造孽啊，老婦嘆息，看著這老老小小就著熱水分食一塊干餅，很是可憐，心里又一動(dòng)：“你們不如去竇縣試試。”
為首的男人顯然知道竇縣，嚇了一跳：“那里山賊鬧的更厲害，縣城都遭殃了，怎能去？”
“竇縣在剿匪呢，反是去當(dāng)民壯的，都能吃飽飯?！崩蠇D解釋，看著這一群老弱，“而且軍營(yíng)外還有粥缸，任何人都可以隨時(shí)吃粥，你們投奔親友這么多人只怕也吃不飽。”
親友接待這么多人也養(yǎng)不起，日子定然不會(huì)好過(guò)。
竇縣軍營(yíng)施粥了？這倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，男人們對(duì)視一眼。
“竇縣距離近，我們可以去看看，年輕的去當(dāng)民壯有飯吃，我們這些就乞些施粥，不行的話再去投奔親友?！币粋€(gè)老者拍案。
有時(shí)候?qū)幵敢吧耸┥?，也好過(guò)麻煩親友。
老婦笑道：“要是民壯當(dāng)?shù)暮?，可不止民壯一個(gè)人吃飽，全家都能吃飽呢?！?br/>
還有這種事？一群人面面相覷將信將疑，走投無(wú)路亂走路，老者起身：“我們這就去竇縣軍營(yíng)看看?！?br/>
大冬天的在野外睡覺(jué)也是受罪，還不如連夜趕路，早一點(diǎn)到了竇縣早一點(diǎn)喝上一碗熱粥。
一行人披著夕陽(yáng)蹣跚向竇縣而去，老婦蓋上鍋，留下一點(diǎn)灶火燃著，如果有過(guò)路的晚上可以借火取暖，然后才慢慢的回家去了，身姿老邁腳步輕快，這個(gè)冬天對(duì)她來(lái)說(shuō)會(huì)好過(guò)了，生意好倒是托了竇縣鬧山賊的福了。
真是滑稽的世道。
竇縣的主簿也是這樣想，當(dāng)他看到軍營(yíng)外排起的長(zhǎng)龍，以及架著的高高的粥缸的時(shí)候，他有些想不明白，召集民壯剿匪怎么就變成了施粥。
“這些是什么人？”他問(wèn)。
來(lái)迎接他的張小千意氣風(fēng)發(fā)指點(diǎn)：“是民壯的家人，自愿來(lái)幫忙熬粥，當(dāng)然，我們軍營(yíng)管飯，這些是軍營(yíng)里的傷兵，他們雖然不能殺敵，但能維持好秩序?！?br/>
主簿轉(zhuǎn)頭看他：“這些人我知道，我是說(shuō)，這些領(lǐng)粥的人是什么人？”
張小千怔了怔，看著軍營(yíng)外的長(zhǎng)龍這才察覺(jué)，什么時(shí)候軍營(yíng)外有了這么多人？喧囂熱鬧如同竇縣城里的集市，難道整個(gè)竇縣的民眾都跑來(lái)領(lǐng)粥了？
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