王桀急忙走出船艙，只見敵船一炮轟來，正中船頭，船上登時起火。

    王桀連忙跟著眾水手一起提水救火，忽見上層艙中又冒出一個火頭來，他雙手各提一大桶水，踢開艙門，直潑進去，將火頭澆滅了。還來不及松一口氣，就感到船身突然間激烈一震。

    他走出艙門，只覺座船不住的團團打轉(zhuǎn)，原來適才間敵船一炮打來，將船舵打得粉碎，連舵手也墮海而死。王桀眼見船上到處是火，轉(zhuǎn)眼即沉，心中萬分焦急，猛然間瞥見左舷邊縛著一條小船，心中一喜，搶步上前，取出斷裂的屠龍刀割斷綁縛的繩索，拍的一響，小船掉入了海中。

    王桀輕輕一躍，跳入小船，搶過雙槳，用力劃動。這時那漁船燒得正旺，照得海面上一片通紅。王桀全力扳漿，心想只須將小船劃到火光照不到處，敵人沒見到小船，必以為眾人數(shù)盡葬身大海，就此不再追趕。

    小船在海面迅速滑行，頃刻間出了火光圈外。只聽那漁船噼噼啵啵一陣響，上面到處都燃燒著熊熊烈火。敵人的炮船也不靠近，只是遠遠停著不斷發(fā)炮。漁船上的眾水手常年在海邊上討生活，都識得水性，泅水游向炮船求救，都被炮船上人眾發(fā)箭射死在海中。

    王桀片刻也不敢停手，若在陸地被敵人追及，尚可決一死戰(zhàn)。這時在茫茫大海之中，敵船只須一炮轟來，就算打在小船數(shù)丈以外，波浪激蕩，小船也非翻不可，好在王桀內(nèi)力悠長，直劃了半夜，也不疲累。

    到得天明，但見滿天烏云，四下里都是灰蒙蒙的濃霧。王桀心中暗喜：“這大霧來得真好，只須再有半日，敵人便無論如何也找不到了?！?br/>
    不料到得下午，狂風忽作，大雨如注。小船被風吹得向南飄浮。其時正當隆冬，王桀身上衣衫盡濕，好在他內(nèi)力深厚，還不覺怎樣。只是小船上除了一對木漿之外，別無它物，也無遮擋，在瓢潑大雨中，不一會兒就積了厚厚一層雨水。這時木槳早已收起不劃，王桀除下鞋子，不住手的舀起艙中所積雨水倒入海中。

    大雨下了一陣，漸漸止歇，濃霧卻越來越重，驀地里刷的一聲，一尾三十來斤的大魚從海中躍將起來。王桀右手伸出，五指插入魚腹，將那魚抓入船中。

    王桀用斷劍將大魚剖腹刮鱗，切成一塊塊地。他實在餓了，雖然生魚腥味極重，但王桀卻是吃得津津有味，他當年進行殺手訓練時，曾進行過野外求生訓練，當時什么沒有吃過，豈在乎區(qū)區(qū)生魚？何況生魚肉只須多嚼一會，慣了魚腥氣息之后，自有一股鮮甜的味道。

    海上波濤漸漸平靜，王桀吃魚后閉上眼睛養(yǎng)神，昨天這一日一晚的激斗，委實累得心力交疲，大海輕輕晃著小舟，有如搖籃，不一會兒將讓他進入了夢鄉(xiāng)。

    這一場好睡，足足有三個多時辰。此時陽光普照，大霧已然消散。王桀此行目的已然達到，便打算回返中土。他通過太陽辨明方向，取出船槳，向西北方向劃去。海上操舟，沖濤破浪實非易易，好在王桀內(nèi)力深厚，扳漿劃船，只當是鍛練武功。

    一連數(shù)日，一葉孤舟，不停的向西北劃去。

    這幾日中，王桀每日里捕捉海中鮮魚為食，劃船劃累了，就取出“降龍十八掌”精義照為演練。

    幾日的功夫，王桀早已將“降龍十八掌”剩下的三掌練成。將十八掌盡數(shù)練成后，王桀只覺這“降龍十八掌”的精要之處，全在運勁發(fā)力，至于掌法變化卻極簡明，深合“一力降十會”之道。

    “降龍十八掌”雖然是天下間絕頂?shù)墓Ψ?，但以王桀的武學根基，只花了不到一天的功夫就盡數(shù)練成。

    剩下的日子里，王桀一邊繼續(xù)熟練“降龍十八掌”，一邊又拿出“武穆遺書”來觀看。

    仔細看過后，王桀發(fā)覺“武穆遺書”與其說是一部兵書，不如說是一部岳武穆一生的征戰(zhàn)史。和一般的兵書不同，“武穆遺書”上對于一些理論概念性的東西著墨不多，上面書寫的其實是一個個當年岳武穆與金兵交戰(zhàn)的實際戰(zhàn)例。

    王桀雖然對兵法不甚感興趣，但《武穆遺書》上的戰(zhàn)例敘述的甚是詳明，他將這些戰(zhàn)例當作一個個歷史戰(zhàn)爭小故事來看，卻也看得津津有味。

    如此又過了幾日，這一日午間，突然遙見西方出現(xiàn)了陸地。王桀航海已久，眼見歸來，不禁心胸一擴。到得傍晚，小船終于靠岸，他飛身上岸，一路行去，只見四下里都是綠油油的森林，地下積雪初融，極是泥濘。走了一陣，樹木更加蔭深，一株株參天古松，都是數(shù)人方能合抱。他飛身上了一株高樹，但見四下樹木無邊無際，竟是除了林海之中，再無人跡。

    此時天色已晚，王桀又不知這里的具體方位，野外行路甚多不便。于是他回到岸邊，打算先湊合休息一晚，等天亮之后再行動身。

    他將小船拖上岸，有斷了半截的屠龍刀將小船劈碎，當作柴火，升起篝火，胡亂在岸旁睡了一覺，次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八個采參的客人，一問之下，原來此地竟是關(guān)外遼東，距長白山已然不遠。

    從采參客人口中問出走出樹林的路徑，王桀當下快步而行，走了兩日，才出森林。又行一日，見到一家農(nóng)家，王桀身上衣服早因多日航海而破爛不堪，于是他取出銀兩，向農(nóng)民購買衣服。但那農(nóng)家極是貧寒，并無多余衣服可以出讓，接連走了三四家人家，方湊齊了一套污穢不堪的衣衫。

    王桀因多日行船，未曾洗澡，身上本就有些污穢，再加上這一身衣衫，活脫脫就是一個遼東乞丐。

    王桀繼續(xù)一路南行，進了長城，這日來到一處大鎮(zhèn)甸上。他走向鎮(zhèn)上一處大酒樓，摸出一錠三兩重的銀子，交在柜上，說道：“待咱們用過酒飯，再行結(jié)算?！彼伦约阂律酪h褸，酒樓中不肯送上酒飯。

    豈知那掌柜恭恭敬敬的站了起來，雙手將銀兩奉還，說道：“爺們光顧小店，區(qū)區(qū)酒水粗飯，算得什么？由小店作東便是?！?br/>
    王桀聽那掌柜的語氣之中，頗存懼意，心中很是詫異。正疑惑間，忽聽得樓梯上腳步聲響，走上七個人來，說也湊巧，竟然也都是乞丐的打扮。這七人靠著窗口大模大樣的坐定。只見店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中爺前爺后，當他們是達官貴人一般。

    王桀見這些乞丐有的負著五只布袋，有的負著六只，都是丐幫中職司頗高的弟子。店小二將酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有六七名丐幫弟子上來。片刻之間，酒樓上絡絡繹繹來了三十余名丐幫幫眾，其中竟有三人是七袋弟子。王桀這才恍然大悟，原來丐幫今日在此集會，酒樓掌柜誤會他也是丐幫中人。

    正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一只燒雞，五斤白酒。王桀腹中正餓，多日來從未好好的飽餐過一頓，聞到燒雞的香味，登時食指大動。當下也不管其它，悶聲不響的吃了起來。