紫竹園內(nèi)，伍景已經(jīng)將無關(guān)人等清退，只剩了薛逸春及其子薛紹元，苗開濟及其子苗文康，以及隨侍大夫等人。眾人看到盧意遠(yuǎn)進(jìn)院后先是起身迎接，隨后擁著他進(jìn)側(cè)屋一起探看苗開濟。

    西側(cè)院本不是客房，因此并無多余的床鋪可睡，大夫又吩咐最好不要挪動，因此眾人進(jìn)屋時只看到一個瘦干的老人合衣躺在榻上，身上蓋了一張墨色毯子，毯子款式樸實，絲毫不見花哨。躺在榻上的老人高顴骨低鼻梁，似乎還能看出些許年輕時干練的影子。只是須發(fā)已盡白，面色灰暗，雙眼緊閉，呼吸已經(jīng)平穩(wěn)，隱約通過緊皺的眉心可以看出剛剛經(jīng)歷了一場動蕩。

    盧意遠(yuǎn)又細(xì)細(xì)問了大夫病情，看了調(diào)理的方子，才叮囑苗文康務(wù)必要仔細(xì)看護(hù)，又說自己有一只百年老參回頭叫人送到府上，才引了眾人回到中廳。

    “本官不才，忝為荊江大堤都督，按理此次詩詞茶會該由伍大人主辦，只是伍大人謙讓，本官又確實有愛才之心，想見識見識荊州眾才子，因此攬下了這個差事。往年茶會均是一帆風(fēng)順，只今年本官主辦各位倒是有了嫌隙，豈不叫天下人看了本官笑話?！北R意遠(yuǎn)給了薛逸春一個安撫的眼神，然后道“薛大人忠心耿耿一心為國，薛小公子才華橫溢年輕氣盛，便是私下本官也是這么說，年輕人有傲氣有才氣是好事，但苗老大人年事已高，如今更是臥床不起，本官就做了這個主，待苗老大人醒了，本官親自帶著薛小公子登門致歉，苗先生您看如何？”

    苗文康雖然退出官場，但是官場上的這些普通的彎彎繞繞并沒有瞞過他，盧意遠(yuǎn)話里話外絲毫未提爭吵原因，只把問題推到薛邵元身上，一句年輕氣盛就像輕飄飄帶過，又是登門致歉又是百年老參，把姿態(tài)放到如此之低，卻顯得他父子二人倚老賣老仗勢欺人，哪有這個道理。因此他并未領(lǐng)情，直言道“盧都督堂堂三品大員，如此不是折煞我父子二人嗎，草民愧不敢受。家父雖致仕多年，遠(yuǎn)離廟堂，但朝中還有志同道合之人一二，也還算明事理，斷不會與薛小公子等小輩計較。既然盧都督在此，草民就替家父一問，對荊江大堤坍塌一事，盧都督作何解釋?！?br/>
    苗文康不愧是辯才無礙，鐵齒銅牙，幾句話借力打力，既駁回了盧意遠(yuǎn)求和之意，又把二人爭吵的緣由提了出來，還提到了苗開濟朝中好友，讓盧意遠(yuǎn)不得不正面回應(yīng)。要知道，苗開濟雖已致仕，但眾所周知他與左相李興仁交好，二人均是一樣的耿直嚴(yán)苛，李興仁雖與瑾相勢力不能相提并論，但是要參他盧意遠(yuǎn)一本，他也是吃不了兜著走。但是苗文康的態(tài)度讓他放棄了原來把他重新引薦入朝的打算，這種人物若真的入朝，假以時日又是一個李興仁也并非不可能。

    “一來苗先生雖然貴為懷化書院教喻，但到底處江湖之遠(yuǎn)，朝中大事本官無需向苗先生稟報，二來此事事關(guān)本官清譽官聲，苗先生話里話外要本官做解釋，還抬出李相，難道是受李相之意問罪？若是如此，本官此刻便下山收拾行囊回京請罪，任憑發(fā)落。只是苗先生，您是以何立場質(zhì)問本官？”盧意遠(yuǎn)知道，對苗氏父子這種軟硬不吃之人，安撫之策不僅不會起作用，反而還可能會適得其反，因此直接撕破臉皮對峙，區(qū)區(qū)一屆草民，又遠(yuǎn)在京城千里之外，晾他們父子二人也不會因為和自己無關(guān)之事揪住不放，今天過后隨便找個由頭就能偷偷打發(fā)了他們。

    盧意遠(yuǎn)想的也算周全，只是他不知道的是，苗氏父子二人與他想的不一樣，他們遠(yuǎn)離廟堂卻心系天下，不然也不會落到今日父子二人皆致仕的田地。他更想不到的是，在這一切的背后，還站著另外一個執(zhí)棋之人。

    一個小廝尋到陸晨并匯報“陸大人，紫竹園間事已了”時，陸晨正在東側(cè)院紅星園中與一個名叫丁樂之的年輕人交談。原是陸晨在園中閑逛時正巧看到此人為自己詩作署名，樂之一名簡單卻有雅趣，一經(jīng)詢問，果然是出自論語中知之者不如好之者，好之者不如樂之者。還是他自己在讀過論語后自己改的名字，以讀書為興趣的人，不由得讓陸晨心生親近之意，故而拋開身份，只與他交談起了孔孟之學(xué)，一時倒是沉浸其中忘乎時間了。

    陸晨對那位名叫丁樂之的年輕人致歉告退后，帶著意猶未盡之意向中院走去，既然紫竹園事情結(jié)束，盧意遠(yuǎn)應(yīng)該也不會久留，此時此刻，回城向瑾成庭報信收拾行囊盡快回京才是要緊事。而這，就是陸晨的下一招。苗文康抬出了李興仁，那么盧意遠(yuǎn)就要做最壞的打算李興仁知道此事并且要追究到底，這種情況下，他必須要回京走動，喬宏達(dá)已然回京了，目前還沒有消息傳來。他一走，想必陸晨也不會把其他的小魚小蝦放在眼中，不久后應(yīng)該也會回京，荊州還有薛逸春盯著也出不了大事。至于回京之后，那就看各家在朝中的能量了，對此，盧意遠(yuǎn)報以盲目的樂觀。而這，也是致使他走毀滅的原因。

    聲勢浩大的詩詞茶會草草收場，盧意遠(yuǎn)向陸晨提了要回京述職也快馬加鞭離開荊州向京城而去。陸晨才持尚方寶劍以欽差身份任命伍景為荊江大堤督辦，全權(quán)負(fù)責(zé)荊江大堤善后及重建事宜，隨后也就連夜趕往京城。至于他從督辦處賬房拿走了什么賬本，怕是只有他和伍景知道。而他把苗文康提為荊州主簿輔佐伍景，這個在其他人看來是安撫苗開濟的安排，實際目的是什么則只有他自己心里清楚。

    伍景不知道，陸晨臨走之前的夜里，一身夜行衣帶著茗君去探望了苗開濟，彼時，苗開濟身體已然恢復(fù)大半，正在書房習(xí)字。聽說故人之后來訪，忙吩咐小廝備上好茶招待?？吹杰臅r候，苗開濟上下打量了幾眼，才眼中含淚道“好孩子，到底是費兄看顧出來的好姑娘，如今也出落的越發(fā)端方，那日匆匆一見，只聽你所求在情理之中且我確實也有所疑問，時間緊急沒來得及細(xì)問，你祖父和父母可還好？如今家住何方？”

    茗君俯身而拜道“承蒙苗公信任，費毓感激不盡。家人盡已離世，只剩目前與我相依為命，蒙陸三公子推薦，在潯城沽香閣掌事，費姓已多年不提，謹(jǐn)以茗君為名。近日聽聞陸三公子有難，特來相助，明日也就回潯城了，今日前來，一為拜謝，二為拜別?！?br/>
    “茗君快起，過去的就過去了，還是要往前看，以后有任何事情都可以來找我，我為你母女二人做主?！泵玳_濟說罷才將目光轉(zhuǎn)向陸晨，瞇眼注視后說道“這便是陸氏的三公子嗎，果然一表人才，人中龍鳳，前途不可限量?！薄?br/>
    陸晨并非無理之人，反而對苗開濟這樣耿直直言的老人家心懷善意，他向苗開濟解釋了茗君經(jīng)歷，又說了自己此來荊州的目的，連對苗文康的安排也對苗開濟托盤而出，如此坦誠到讓苗開濟放下了戒備之心。古稀之年又為官數(shù)載，苗開濟看人無數(shù)，人心正直與否一般情況下還是瞞不過他的眼睛的，陸晨雖有隱瞞，但卻毫無加害之意，他信這個年輕人。

    又交代了苗文康幾句，二人才趁夜色離開苗府。