在太原城一條不算繁華的街道上，有一家名叫‘飛馬亭’的客店，為過往的路人提供食宿。朱青峰一行人便下榻在此處，之所以選這家客店，主要是因?yàn)槊酚煤偷昙沂枪式?，關(guān)系靠得住。此番從京城出來，六十人隊(duì)伍已經(jīng)只剩下十余人，已經(jīng)容不得再有絲毫的損失了，因此無論做什么事，都必須找那些知根知底的人才行。

    和大家一起吃過午飯，朱青峰便回房間歇息了，一覺睡到凌晨才醒過來。外面的天se還未明，諾大個(gè)客店靜悄悄的，朱青峰披了件外套，行至院子里。院子里有一棵三十年的老榆樹，樹下有一個(gè)藤椅，朱青峰坐在藤椅之上，抬頭看著滿天繁星，想著自己接下來要走的路，究竟是福是禍？

    就在朱青峰恍然若失，感慨路途艱辛之時(shí)，一個(gè)人影悄悄出現(xiàn)在朱青峰的身后，冷不丁的咳嗽了一下，把朱青峰嚇了一跳；轉(zhuǎn)身觀之，發(fā)現(xiàn)來者竟然是飛馬亭的掌柜，年過三十的馬壽。在住進(jìn)飛馬亭之前，朱青峰聽梅用詳細(xì)的介紹過這個(gè)馬壽；此人祖籍南京，飽讀詩書二十載，可謂是滿腹經(jīng)綸，但奈何年年趕考，年年落地，最后無可奈何只得放棄仕途之路，棄官從商。

    比朱青峰大許多的馬壽，恭恭敬敬的給朱青峰行了一禮，面帶微笑道：這么晚了，先生還未入睡？莫不是有煩事擾心？

    既然馬壽是梅用的朋友，也就是自己的朋友，對待朋友自然要以禮相待。朱青峰連忙起身給馬壽還禮，而后嘆了口氣，輕言道：過去之路多兇險(xiǎn)，未來之路多艱辛；何去何從，是福是禍，皆尚未可知；此番種種，令在下惶恐難安。

    馬壽對朱青峰做了一個(gè)‘請’的手勢，示意朱青峰入座，而后自己找來一個(gè)小馬扎，坐在朱青峰身邊，看著朱青峰身后的老榆樹，別有深意道：不瞞先生說，您身后這棵老榆樹，從未修剪治理過，但仍能長得筆直參天；只要自己擁有一顆堅(jiān)定地心，便是漫漫長路只有孤身一人，亦有何謂？

    怪不得梅用說馬壽滿腹經(jīng)綸，聽聞此番話，的確如此！朱青峰欽佩道：馬大哥說的極是。對了，馬大哥您和梅先生是故交，想必對梅先生極為了解，可否與在下說說梅先生這個(gè)人兒？一直以來，朱青峰都對梅用甚是感興趣，偏偏又沒機(jī)會詢問梅用的身世；今夜無眠，何不趁此機(jī)會，探聽一番？

    提到梅用，馬壽與其他認(rèn)識梅用的壯士不同，沒有自傲興奮的表情，有的只是無限惋惜和感慨：既然先生問起，我便與你說上一說，也好讓你安心；其實(shí)梅兄以前并非叫做‘梅用’，而是叫梅謖。與在下一樣，皆是南京人士。當(dāng)初梅家乃是南京池州有名的望族，家底殷厚，田產(chǎn)富饒，可躋身池州富豪前三甲。梅兄天資聰慧，自幼便有無數(shù)名師登門親授技藝，以至于梅兄二十歲之時(shí)，便成為池州第一才子，琴棋書畫詩酒花、奇門遁甲、占卜形象、皆信手拈來。如此青年才俊，便是連池州縣令千金都對他魂?duì)繅衾@。但奈何梅兄一生只愛一女，而也就是這個(gè)女子，令梅兄家破人亡，淪落至此。

    說到這個(gè)女子的時(shí)候，馬壽時(shí)而憤慨，時(shí)而無奈，時(shí)而拍案而起，各種各樣的負(fù)面感情混雜在一起，顯然是對其恨之入骨。平復(fù)了一下心情，馬壽深吸一口氣，繼續(xù)介紹這個(gè)女子：這女子名叫婉仙兒，乃是池州一家二流布鋪的小姐，長相自然沒的說，傾國傾城，紅顏禍水。表面上看，此女乃大家閨秀，菩薩心腸，實(shí)則卻是個(gè)yin險(xiǎn)毒婦；她一邊貪愛梅兄的才俊，另一邊又與南京總督府大少爺私通，企圖攀上豪門；這種事便是紙包不住火，終有一天會露白于天下；南京總督府大少爺知道有梅兄這個(gè)人的存在，便利用關(guān)系與權(quán)力，對梅家進(jìn)行打壓。梅家的生意每每賠的血本無歸，家財(cái)田產(chǎn)皆葬送，梅父無法接受從富豪轉(zhuǎn)變成平民的打擊，于一深夜懸梁自盡。母因痛失其夫，郁郁寡歡，終于三月后病逝。正所謂樹倒猢猻散，往ri那些攀附在梅家的所謂親屬，見梅家大勢已去，便四散而逃，無人理會梅兄。至于那婉仙兒從此也再也沒有出現(xiàn)過，聽說已經(jīng)與南京總督府少爺成親了。

    正所謂不一樣的人，總有不一樣的人生；朱青峰沒想到梅用竟然還有如此悲慘離奇的身世，不由得唏噓不已?，F(xiàn)如今的梅用，外表邋遢，穿著不拘一格，顯然是被感情傷透了心，再也不再追求虛有其表的外在妝容。愛可以改變一個(gè)人，令生活變得充實(shí)美好；同時(shí)愛也可以毀了一個(gè)人，令生活變得頹靡不振。不過朱青峰卻覺得梅用并沒有被‘失敗的愛情’所打倒，他只是經(jīng)過這次徹骨的洗禮，脫胎換骨，得到了新生。

    隨后，朱青峰和馬壽圍繞著‘梅用’的話題，從凌晨一直聊到拂曉，等客人們開始起床洗漱之時(shí)，朱青峰和馬壽才終于結(jié)束。原本安靜的客店再次變得熱鬧起來，來自五湖四海，天南地北的客人們在院子里游走。朱青峰在馬壽的帶領(lǐng)下，穿過院子，來到前堂，找了個(gè)靠著窗戶的位置坐下。在欣賞清晨街景的同時(shí)，馬壽打發(fā)小伙計(jì)去準(zhǔn)備早飯。

    清晨尚早，街上行人不多，只有三三兩兩的買賣人，或背著包袱，或拎著小木箱，在街道中穿行?？偷陮γ娴亩垢暝缭绲拈_門營業(yè)，剛開始的時(shí)候還無人問津，一眨眼功夫便門可羅雀；不大的門面前，擠滿了購買豆腐，形形sese的人兒，有婦人、有單身漢、有小童，雖人雜略顯擁擠，但卻十分現(xiàn)實(shí)美好。如今南北亂政，天下局勢混亂，在太原還能有這樣安然于世的情景，著實(shí)令朱青峰欣慰，由衷的感嘆道：太原是個(gè)好地方。

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