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半夜,齊熠驀地驚醒,不是因?yàn)樨瑝?mèng),莫名其妙地突然睜開雙眼,然后便再也睡不著。
他披衣坐起,下床穿靴,環(huán)視一圈,傷兵營(yíng)里的傷員有的悶頭酣睡,有的捂著傷口在床上哼唧呻、吟。齊熠的左手臂和雙腿都纏著繃帶,不過傷已好了許多,并不會(huì)如他們那樣痛苦。
他實(shí)在不愿再待在壓抑的傷兵營(yíng),于是走出去透透氣。出了帳門,抬頭便能見到穹頂之上的北斗七星,那么清晰,離得仿佛很近又仿佛很遠(yuǎn)。南詔原住民中有個(gè)民族的女子服飾稱做“肩挑日月、背負(fù)七星”,想必便是每夜一抬頭便能看見北斗七星的緣故吧。
兵營(yíng)里有士兵巡邏,見到他,巡邏的士兵抱拳行禮,然后便沉默著走了。醒著的人沒說有說話的欲、望,更沒人和他一樣有閑心看天上的星星。
兵營(yíng)里的士氣普遍低落。
接連敗北,總找不到南詔軍隊(duì),沒法主動(dòng)攻擊,看不見勝利的可能,更不知道什么時(shí)候能返家。
士氣怎么可能不低落。
齊熠靠在一個(gè)小土堆上,睜眼望著天上的星星發(fā)呆。他伸手摸了摸自己左臉頰的傷痕,只摸到短短的胡茬,這道傷口愈合后的痂皮已經(jīng)脫落,但是長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕恐怕會(huì)永遠(yuǎn)留在臉上,不復(fù)曾經(jīng)的英俊。
這是那場(chǎng)失敗的突襲留給他的紀(jì)念。
顧晚詞一定會(huì)嫌他難看,女人都是看臉的,尤其是她還喜歡過高崢那種小白臉。
齊熠望著深藍(lán)的夜空,長(zhǎng)嘆一聲。因?yàn)閭麆?shì)嚴(yán)重,他在傷兵營(yíng)里休養(yǎng)了很久,錯(cuò)過了增兵之后韋愷發(fā)動(dòng)的另一場(chǎng)戰(zhàn)斗,不過他并不覺得可惜,因?yàn)槟峭瑯右彩且粓?chǎng)失敗之戰(zhàn)。
齊熠想,自己并不怕死。
他怕的是無謂的死,像成百上千被這連續(xù)的失敗所埋葬的弟兄一樣,毫無價(jià)值地死在異國(guó)他鄉(xiāng)。
“不睡?”
一個(gè)沙啞疲憊的嗓音在齊熠耳邊響起,他不用回頭也知道是誰。
“韋將軍?!饼R熠起身向他行禮。雖然兩人在鎬京算是見面之交,稱得上朋友,不過如今到了軍中,最要講等級(jí)輩分,他見了韋愷,必須有下屬的樣子。
韋愷卻苦笑一聲,阻止了他的行禮:“別,坐下吧,我不配?!?br/>
他如今就像一只困獸,被羅邏閣困在這西南邊陲之地,不能退卻,無法前進(jìn),只能被羅邏閣耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。憤怒、不甘、掙扎、絕望……種種負(fù)面情緒,韋愷在這些天都一一體驗(yàn)過。
“既然你還沒睡,陪我聊聊吧?!表f愷揮了揮手,示意衛(wèi)隊(duì)散開,拂袍坐在小土堆的另一側(cè),和齊熠一樣望著天上的北斗七星。
“好。”齊熠答道,可是卻沒了下文。
他沉默了片刻,方才道:“聊什么?”
“聊……我也不知道聊什么?!表f愷干澀地回應(yīng)。
“噢。”
齊熠短短地應(yīng)了一聲,不知道接下來該說什么。背后的韋愷同樣沒有聲音,兩個(gè)大男人便這樣干坐著望著夜空,陷入持久的沉默。
迷茫,無盡的迷茫。
當(dāng)走投無路之時(shí),往往便是柳暗花明之際。
疲憊至極的兩人并不知道,皇帝陛下新敕封的天下兵馬大元帥已在路上。她帶來的不是更多的兵,而是更好的戰(zhàn)法和無敵的士氣。
日夜兼程趕路顧樂飛也并不知道,在他匆匆忙忙往帝都去的時(shí)候,司馬妧已經(jīng)帶兵出征,兩人的行程完美地錯(cuò)過。
而這還不是最糟糕的。
——最糟的是他根本不能返京。
收到這條消息的時(shí)候,正好是顧樂飛趕路的第十三天。
那天,又是一黑一白兩只信鴿從空中落下,拆開信笛,竟是以朱砂寫就的紅字,寥寥四字,草草寫就,卻是觸目驚心:
“勿要回京!”
不詳?shù)念A(yù)感撲面而來,顧樂飛被這四個(gè)莫名其妙的字弄懵掉,鎬京……怎么了?
*
鎬京,正在醞釀一場(chǎng)暴風(fēng)驟雨。
它的發(fā)起者,便是大靖當(dāng)今皇帝,司馬誠(chéng)。
他答應(yīng)了司馬妧的一切要求,卻在不告知她的情況下,軟禁了樓家和顧家。
顧晚詞近日的生活十分平靜,每日清晨起床梳妝,向仆人吩咐完一天的工作,然后便陪著母親崔氏一同入佛堂禮佛。
白墻青瓦外的花草樹木、喧囂俗世,自司馬妧出京之后,已徹底與她無緣。
是的,她被軟禁了,和母親崔氏一起被皇帝軟禁。而和顧家兩母女遭遇同樣命運(yùn)的,還有樓家的樓重、樓老夫人、樓寧的妻子寧氏和他的兩個(gè)孩子。
通常,將領(lǐng)領(lǐng)兵在外,將家人放在主上的眼皮子底下作為人質(zhì),乃是慣例。
可是,這一次幾乎是司馬妧前腳剛走,后腳司馬誠(chéng)便迫不及待地發(fā)布皇令,勒令他們閉門不得外出,這激烈的反應(yīng)已經(jīng)不能算慣例,而是明晃晃的提防。
雖然旨意并沒說這是軟禁,可實(shí)質(zhì)便是如此,這么多天以來,連一封信都不能寄,一個(gè)外人也不能見。
如今顧家和樓家幸存的,便是遠(yuǎn)在外地的顧延澤和樓寧。至于顧家另外兩房,由于隔得太遠(yuǎn)、而且和司馬妧沒有太多關(guān)系,暫時(shí)沒有被惦記。
有人說,是大長(zhǎng)公主不知好歹,硬要皇帝封她為天下兵馬大元帥,方才惹得天子忌憚,令家人遭殃。
天下兵馬大元帥是虛職,通常危急時(shí)刻才授予將領(lǐng),作為一朝的最高軍職,掌征伐,總領(lǐng)軍政,大權(quán)在握。
有人說司馬妧這是野心勃勃,伺機(jī)要挾。
可是顧晚詞卻相信,嫂嫂這么做的確有充足的理由。
雖然她不知道軍事,但她猜中了。事實(shí)的確如此,如果不擔(dān)任天下兵馬大元帥,司馬妧無法直接調(diào)用西北彪悍的步兵前去云南援救,也無法直接命令哥舒那其做一系列的行動(dòng)以配合云南之戰(zhàn)。
顧晚詞記得很清楚,在司馬妧離京之前,她有幸見到正匆匆打點(diǎn)行囊的嫂嫂,并將從佛光寺里求得的平安符交給她。
“這是給我的?”顧晚詞記得司馬妧疲憊的神色中隱含訝異,她連連點(diǎn)頭,可是司馬妧卻沖著她笑了:“我看不是吧……這是給齊熠的?”
沒想到一向不茍言笑的大長(zhǎng)公主也會(huì)如此促狹,顧晚詞低著頭半天,方才訥訥道:“如果他活著,那便給他好啦……”
“他會(huì)活著的,”顧晚詞記得那時(shí)候嫂嫂的聲音沙啞而柔和,“我將速戰(zhàn)速?zèng)Q?!?br/>
速戰(zhàn)速?zèng)Q,嫂嫂說這句話的時(shí)候語氣堅(jiān)定果決,令顧晚詞牢牢記住了這四個(gè)字。
她相信司馬妧的能力,相信她沖皇帝要這個(gè)天下兵馬大元帥,便是為了以最快的速度、最完美的方式徹底結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)事。
可是……待她班師回朝之際,皇帝會(huì)對(duì)他們顧家如何呢?
顧晚詞望著佛龕中慈眉善目的觀音玉像,眼神中透露出茫然不安。
而在同一時(shí)間,樓府之中,有人避開皇帝耳目和衛(wèi)兵,如鬼魅一般潛入。
當(dāng)樓重看見在自己房中無聲無息出現(xiàn)的那個(gè)人時(shí),并不感到驚訝。
“陳先生,這里危險(xiǎn)得很?!睒侵氐吐曊f道,神情倒很平靜,他自從被司馬誠(chéng)的圣旨召回京之時(shí),就有了思想準(zhǔn)備,卻沒想到這一天來得這樣突然、毫無征兆,司馬誠(chéng)不用任何借口,竟然直接將他們軟禁。
“樓老將軍,陳庭無能,為避免打草驚蛇,暫時(shí)不能將樓家眾人帶出,”陳庭的嗓子有些啞,不知道多久沒睡,他單膝下跪,道,“在殿下大勝南詔之前,司馬誠(chéng)不會(huì)動(dòng)將軍,尚有時(shí)日可以轉(zhuǎn)圜。陳庭會(huì)努力想辦法,盡快救出將軍?!?br/>
樓重?cái)[了擺手:“我一把老骨頭了,這條命沒什么好稀罕,你能將寧氏和兩個(gè)孩子救出便好。”
頓了頓,樓重又道:“我們不過是人質(zhì)、是誘餌,未必會(huì)出事,最危險(xiǎn)的反而是妧妧。”
“你一定要想辦法通知她,”樓重的語氣變得極為懇切,“她還什么都不知道?!?br/>
是的,司馬妧還什么都不知道。
自她出征,帝都的一切消息便對(duì)她封鎖,她所能接觸到的是西南西北一線戰(zhàn)報(bào),而非帝都的政治風(fēng)云和家中安危。
她雖然已經(jīng)考慮過,卻依然想得太簡(jiǎn)單了,以為司馬誠(chéng)需要她的能力,暫時(shí)不會(huì)對(duì)她動(dòng)手。她之所以要天下兵馬大元帥這個(gè)頭銜,除了方便調(diào)用軍隊(duì)之外,還因?yàn)樗枰@個(gè)至高無上的軍銜暫時(shí)保護(hù)自己和家人,在那日的朝會(huì)上,她已察覺到自己這位皇兄越發(fā)明顯的惡意,當(dāng)時(shí)情況緊急,她不得不出此下策。
司馬誠(chéng)若想對(duì)她的家人不軌,她便可能調(diào)動(dòng)軍隊(duì)與之針鋒相對(duì),因著這一層威懾,司馬誠(chéng)不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
可是她徹底高估了司馬誠(chéng)的心胸。
他算準(zhǔn)司馬妧舍不得顧家和樓家的人,等她一走便立即將人軟禁,為的就是怕她掌握兵權(quán)倒戈相向。
這就像一場(chǎng)棋局博弈,每一方都握有籌碼以要挾對(duì)方,最后到底誰能勝出,只能看誰的智謀或運(yùn)氣更高一籌。
司馬誠(chéng)翻臉無情,完全不講道理,此次他的動(dòng)作如此之快,竟然連陳庭都失算,險(xiǎn)些陰溝里翻船,差點(diǎn)也被天子近衛(wèi)給抓起來。如今他雖然在顧玩顧樂的幫助下逃了出來,卻因?yàn)槌情T前張貼的通緝令而根本不能出城。
當(dāng)然,他也沒想出去便是。
司馬妧走前曾問過他,要不要隨他一起出征,不過他回絕了。
因?yàn)樽詮氖盏筋櫂凤w關(guān)于司馬博死亡的秘密信息,他便已計(jì)劃好要留在京中做什么。
此時(shí)不動(dòng),更待何時(shí)?
情勢(shì)是這樣危急,卻也是前所未有的好。殿下竟然獅子大開口要下了“天下兵馬大元帥”這樣一個(gè)最高軍銜,他不趁此機(jī)會(huì)為她造勢(shì),哪里還會(huì)有更好的機(jī)會(huì)?
桌上放著一只空空的藥碗,陳庭注視著銅鏡中自己的面部一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)出奇怪的瘡,惡心的瘡痘慢慢掩蓋掉他本來的相貌,他的內(nèi)心并無任何后悔。
陳庭已決定他的目標(biāo),可是顧樂飛呢,他該何去何從?