半個小時后，風暴停息。
大地一片沉寂。
就好像剛才什么事也沒發(fā)生過。
從天空俯視，馬努商隊他們所在的沙丘背脊上，出現(xiàn)了一片栩栩如生的浮雕群，有露出半截脖子和駝峰的駱駝，還有只露出半張臉的人類。
時間也仿佛在這一刻停滯。
直到一陣接一陣咳嗽聲、嘔吐聲、和由緩慢到劇烈的抖沙聲……這群沙雕才重新演變?yōu)榛钌娜祟悺?br/>
燕幕城像一只出水的狗，用力甩甩一頭的泥沙，掙扎著從沙堆里爬出來，乖乖，如果這沙暴再刮上半個小時，自己就真要被活埋了，他轉(zhuǎn)臉看向右側(cè)，差點笑出聲。
隨后又不禁感動。
只見老爹和他的忠犬薩迪克的腦袋緊緊挨在一起，就像一對難兄難弟。
燕幕城和眾人趕緊上前，七手八腳地去攙扶老爹和薩迪克，將這老人和狗慢慢從沙堆里拖了出來。
四周的浮雕們一個個奮力掙扎起身，在擠出沙堆后，都直接攤在地上，大口大口地呼吸著不再含沙粒的空氣，之前半個小時可把他們憋壞了。
薩努爾和妻子班茹臉上掛著劫后余生的喜悅，一邊抖沙，一邊含情脈脈地凝視對方，看得一幫單身狗們眼淚汪汪。
……
“薩努爾，巴圖爾，你們?nèi)デ妩c一下人員和貨物?！?br/>
老爹吩咐道，表情嚴峻，這場沙塵暴是他行走西域經(jīng)商以來遇到的最大一次，他心里有些擔心，畢竟隊伍里還有一些第一次來大流沙的新人。
薩努爾捏了捏妻子的手，和巴圖爾一道快步走向駝隊，不一會兒，他腳步倉皇地沖過來，氣急敗壞地喊道，“爹！駱駝和貨物都在，但胡六和蒙騰爾不見了！”
原來擔心真成了現(xiàn)實。
馬努老爹的身子一晃，悲滄的表情如蛛網(wǎng)一樣在臉上蔓延，“快！快！讓大家四處去叫去找！”
但他的眼神已然絕望，多年來直面大漠的經(jīng)驗告訴他，當巨型沙塵暴過后，失蹤就意味這死亡。
“胡六！蒙藤爾！”
“胡六，蒙騰爾！”
商隊成員三人一組，四散開來，沿著附近的沙丘大聲呼喊，不斷地擴大搜尋范圍，可一直找到黃昏，眾人嗓子都叫啞了，依舊沒看到兩個人的蹤影。
……
幾個小時前
幾里外的另一片沙丘。
又是一片人類和駱駝的浮雕像在風沙過后活動起來，一陣清點人數(shù)之后，栗哈曼快步走到因為滿身黃沙而顯得狼狽不堪的鐵弗面前急匆匆道：
“大人，我們有三個人不見了？”
鐵弗一愣，“我的花呢？”
栗哈曼頭垂得更低，“沒…沒看到?！?br/>
一陣暴怒從鐵弗嘴里咆哮而出：“快去！快去找！刨地三尺也要找出來?！?br/>
“大人，是找人還是找花？”
一個手下懵懵懂懂地問，剛出口就見栗哈曼悲憫地看著他。
果然，就見鐵弗顧不得滿頭的黃沙一腳將他踢翻，眾人慌不迭地一哄而散。
栗哈曼轉(zhuǎn)過身，無聲地嘆口氣。他從眾人強忍悲憤的臉上，聽到了細微的詛咒聲，突然感覺到未來的道路一片灰暗。
不僅是自己的未來，也是對北匈奴的未來充滿了茫然和絕望。
主上郅支單于暴虐嗜殺，視人命為草芥，而手里這些重臣也是上行下效，個個養(yǎng)成了一副虎狼心腸。
尼扎木忠心耿耿，到頭來只是一只被卸磨后屠殺的驢，而此刻，三條人命還不如鐵弗眼里的五盆胭脂花重要。
自己雖然名義上是黑鷹衛(wèi)的副都侯，可在鐵弗眼里，也是一個無足輕重的棋子。
什么時候，說丟就丟。
這跟一條狗又有什么分別？
自己的妻兒眼巴巴地等了自己十年。不僅是自己，尼扎木他們也是，自己這批人潛伏在長安，究竟為的是什么？是這些大人物任意輕賤的工具嗎？
他想起去長安前，郅支單于在密室親自接見黑鷹衛(wèi)成員的那段話：為了匈奴帝國的復(fù)興和榮耀……
簡直是放屁！
不過是這些人建立在千萬人白骨之上的個人享樂和野心罷了。
栗哈曼緊握雙拳，他不甘心……
……
今晚很寂靜。
寂靜得令人心碎。
藏青色的天空無星無月，遼闊無垠的大漠滿眼都是無情無義。
馬努商隊的眾人心情低落，在沉悶地吃過飯飯后，各自邁著疲憊的腳步回自己的帳篷休息，馬努老爹守在帳篷外一堆篝火邊，默默抽著旱煙。
老狗薩迪克安靜地趴在他的腳下，好像知道主人的心情不好，它發(fā)出嗚嗚的聲音，讓這天地之間的氣氛更加悲滄。
“東家，喝口水?！?br/>
一個巨人緩步走了過來，手里端著一竹杯子清水。
老爹沉默地搖搖頭。
巴圖爾把水小心翼翼擱在老爹腳下，擠出一個笑容說，“東家，胡六和蒙藤爾都是機靈的小伙子，就是身子骨輕了一點，被風吹遠了，說不定今晚就會回來?！?br/>
這個平時不茍言笑的巨人，此刻露出小孩子一般的燦爛笑容。
老爹側(cè)臉看向他，心中涌動暖意。
“東家，喝口水。”巴圖爾又勸道。
馬努老爹舉起杯，喝了半杯，又放在薩迪克的嘴邊，看著它舌頭添得歡暢的樣子，自己的心情也平靜了許多。
“今晚誰值夜？”老爹問。
“尼扎木，阿里骨他們……”
“尼扎木？怎么今天還是他？”
巴圖爾黯然地低下頭，“尼扎木說要等他們，蒙騰爾是他大宛國的老鄉(xiāng)?！?br/>
馬努老爹沉默良久，不再說話。
……
幾里外，一座帳篷前。
鐵弗手捧著一堆陶瓷碎片，眼神直勾勾地發(fā)著呆。不遠處手下們站如一座座雕塑，大氣都不敢出。
“一盆都沒有了？”鐵弗自言自語。
他此刻失神落魄，眼神如夢游，這五盆胭脂花他精心呵護了整整七個月，半夜起來，都要親自給它們澆一次水……
想到十八公主失望而冰冷的眼神，他就有殺人的沖動！
“竟然一盆都沒有了？”他又問一句。
沒有人敢吭聲。
“滾！都給我滾遠一點！”
鐵弗把碎片狠狠砸在地上，怒獅般咆哮，嚇得眾人抱頭鼠竄。
……
凌晨兩點。
大地一片沉睡……
鐵弗營地。
一個身影悄悄溜出帳篷，在躲開無精打采的守夜人之后，他無聲地繞到一匹駱駝后，將連著的韁繩解開，牽著駱駝越走越遠，一段路之后，突然想到什么，又改變方向，朝馬努老爹營地走去。
這人正是栗哈曼。
白天發(fā)生的事，讓他失望透頂，再跟著鐵弗走下去，自己最終的結(jié)局將和尼扎木一樣，淪為大人物野心的犧牲品。
他要獨自回家，從康居草原接走自己的妻兒，然后全家到大月氏隱姓埋名，聽說那里水草豐美，他不求大富大貴，只要一家人能聚在一起，就是幸福。
他之所以折回來，是想到了尼扎木，他決定將鐵弗冷血的安排事先通知他，帶他一起逃走。
夜色昏冥，他剛點亮火折子，就看見一個人影如幽靈一般站在他對面。
是影子！
栗哈曼的火折子嚇得失手滾落，但還沒有落在地上，就被這道人影如鬼魅一樣用手接住。影子手執(zhí)火折子立在一旁，光影在他臉上起伏跳動，黑色的面具下一雙眸子顯得異常冰冷。
“栗哈曼大人，這么晚你一個人要去哪里？”影子嘶啞地問。
栗哈曼深呼吸，努力壓制狂跳的心臟，等語調(diào)能夠鎮(zhèn)定下來，才回答，“我去尼扎木，有事向他交代?！?br/>
他去的方向確實是馬努老爹的營地。
影子目光看向栗哈曼身后的駱駝，冷笑，“帶著所有的行李？”
“我……”栗哈曼閉上嘴不說話。
他知道任何解釋，都無法讓影子信服，影子的智商和他的氣功一樣出色。
“跟我回去?！庇白永淅涞馈?br/>
“好?！?br/>
栗哈曼擺擺手，露出一個無奈的苦笑，牽著駱駝慢慢轉(zhuǎn)過身。
影子跟在他的身后。
剛走了幾步，栗哈曼身子突然一軟，一頭栽倒在沙地上，影子快走上前翻過他的身體，只見栗哈曼臉色煞白，一條黑色的血線從嘴角蜿蜒而下……
他選擇了服毒，他知道鐵弗會用極為殘忍的方式對待叛徒。
影子呆了半晌，冰冷的眼神閃過一絲嘆息，用手合上栗哈曼睜大的眼睛，然后抱起他的遺體一步一步走向沙丘，一個拋物線，將尸體丟到了沙丘背面。
讓寂夜發(fā)出一聲沉悶的聲音。
……
“阿里骨，諾扎，你們?nèi)ン艋疬叴騻€盹，這里由我看著。”尼扎木黯然道。
“也行?！眱扇伺牧伺乃募绨?，在嘆息聲中安慰了一句，“蒙藤爾這下子命大，今晚會回來?！?br/>
尼扎木沉默地點點頭，一直等到他們兩個遠遠蜷縮在篝火旁，才慢慢收回視線，他看了看敞篷里的沙漏，快到午夜三點。
快到動手的時候。
尼扎木的心跳開始加速。
他走到一個僻靜角落，蹲下身默默從靴子里拔出一片柳葉刀，薄而鋒利，能快速而無聲地割開裝水的羊皮袋。
他知道，手中刀這么輕輕一劃，就意味著這些朝夕相處了近一年的同伴，幾天后將永遠葬身在這片無情的大漠里。
化為一具具干扁的木乃伊，再也見不到他們的家人，再也回不到他們的故鄉(xiāng)。
他不是一個沒有人性的人。
尼扎木把刀又默默插回靴子里。
對著遼遠又蒼茫的夜空，他來回在駱駝間走著，深吸一口氣，箭在弦上，不得不發(fā)，想起鐵弗大人那一雙毒蛇般的陰狠眼神，尼扎木的腳步驟然停下。
他又把柳葉刀慢慢抽了回來，走向第一匹駱駝，摸索著取下駝峰邊的水袋，平放在地上，用柳葉刀無聲捅入再無聲拔出，這在大漠里比黃金還珍貴的水就這樣沿著裂縫無聲流淌在饑渴的黃沙里……
尼扎木靜靜瞧著，目光漸漸冰冷，他用指尖夾緊柳葉刀，走向下一匹駱駝。