太陽漸漸西斜，河灣平原又一個(gè)春日的白晝即將結(jié)束。
清晨那場(chǎng)單方面炮擊發(fā)生地點(diǎn)往西近二十英里處，龐大的河灣軍團(tuán)扎下了營地。六萬步兵加亂七八糟數(shù)不清的輔助人員構(gòu)成了浩蕩綿延一直伸展到視野盡頭的超級(jí)大營，而在這個(gè)規(guī)?？氨瘸鞘械能姞I中心，最高大華麗的那個(gè)帳篷里，聯(lián)合指揮部的核心成員們正圍聚在一起，于沉重而壓抑的氣氛下，緊張地進(jìn)行著信息交換和新對(duì)策的商討。
這是一場(chǎng)嚴(yán)肅的軍事會(huì)議，在場(chǎng)不少人卻處在一種……有點(diǎn)懵逼、有點(diǎn)麻木的恍惚狀態(tài)中。
他們不該在這個(gè)地方的。
早上起床時(shí)，大軍還在東面一段距離外的舊營地中，士氣高昂信心滿滿地整隊(duì)出營，決心要與來勢(shì)洶洶的大敵進(jìn)行一場(chǎng)酣暢淋漓的血戰(zhàn)，并贏下一場(chǎng)足以載入史冊(cè)的偉大勝利。
但晚上，他們就又在西面——比早上更靠近高庭的地方扎下了新營地，舊營地居然已被女王軍鳩占鵲巢。
最讓人感到迷惑的是：他們并沒有遭遇大敗，甚至大部分人連女王軍的影子都沒瞧見。
前鋒的炮灰誘餌在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)后不到短短半小時(shí)就潰退下來，而且還沒把敵人釣上鉤……這沒什么，對(duì)于誘敵這件事，指揮部本就抱著“能成最好，不成也沒事”的心態(tài)。敵人不上當(dāng)，接下來調(diào)整心態(tài)擺好陣勢(shì)常規(guī)開打便是。然而敗退下來的前鋒不僅抬回了大量輕重傷員，還帶回了個(gè)糟糕的消息：女王軍的火器威力數(shù)量都遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，犁地一般的殺傷模式，尤為克制密集的步兵陣型！
羅宛伯爵的任務(wù)本就是佯敗誘敵，沒理由夸大敵人的實(shí)力掩飾自己的戰(zhàn)敗，而大量缺胳膊少腿的傷員和殘兵敗將的話更是證實(shí)了他的情報(bào)。這下……就連指揮部內(nèi)部都陷入了“是該頂著火力硬上還是從長計(jì)議”的爭執(zhí)之中，雙方公說公有理婆說婆有理，而有資格拍板的伊耿國王又受首相克林頓的影響沒能果斷站出來下令，拉拉扯扯間一拖延，部隊(duì)便只能在不斷逼近的西征軍梯形陣前連連后撤，一直退到臨近太陽落山敵人也開始扎營了，才算穩(wěn)住陣腳。
河灣人們很茫然，他們從來沒有遇到過類似的、不符合直覺和軍事常識(shí)的情況：明明已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，將敵人圍了個(gè)水泄不通，整個(gè)包餃子吞下了肚，卻無論如何也消化不掉！甚至，匪夷所思地：敵人反倒還在肚子里翻江倒海，硬頂著四面八方而來的威脅和壓力，用一天時(shí)間硬生生在十萬大軍的圍堵中又向高庭挺進(jìn)了好幾英里！
雖然在這之前西征軍就已經(jīng)事實(shí)上深入了河灣地上百英里，但主動(dòng)放敵人進(jìn)來……和想阻攔卻攔不住，所給人的感受可是全然不同的！
一言概括眼下河灣地人面臨的局面和感受就是：想把敵人放進(jìn)來關(guān)門打狗，卻發(fā)現(xiàn)鉆進(jìn)來的是頭老虎。所有人在膽寒的同時(shí)，心中都隱隱冒出了這樣的不祥預(yù)感：那個(gè)該死守夜人，仿佛就是老天降下來克他們的。
……
“潰兵已全部收攏，圈到了單獨(dú)的一營里，避免對(duì)全軍士氣造成太多損害?！彼{(lán)道·塔利率先打破了沉默，“我上午時(shí)堅(jiān)持按原計(jì)劃發(fā)起強(qiáng)攻，梅斯大人卻堅(jiān)持要穩(wěn)妥行事。呵，穩(wěn)妥行事有穩(wěn)妥行事的辦法——我們就像今天這樣用騎兵在側(cè)翼遏制敵人推進(jìn)速度，且戰(zhàn)且退，干脆把高庭和這趟春種的最佳時(shí)機(jī)也當(dāng)成可以舍棄的代價(jià)便是了。只要遏住玫瑰大道的運(yùn)糧路線，對(duì)面三萬人深入河灣腹地，焦土戰(zhàn)術(shù)餓也能餓死他們！”
“把高庭當(dāng)棄子？”
梅斯·提利爾氣得胡子都翹了起來。在那么多東部封臣都棄守城堡，響應(yīng)號(hào)召焦土撤退后，他當(dāng)然不能說自己的城堡就唯獨(dú)例外絕不能放棄。喘了好兩口氣，他才回想起合適的說法：“可那是河灣首府！我們不是早就討論過這個(gè)問題了么，若高庭也失陷，河灣人將不可能保持再戰(zhàn)的士氣！而且，一旦春種的時(shí)機(jī)錯(cuò)過，我們倒是把這三萬人餓死了，河灣上下又要有多少農(nóng)民跟著陪葬？”
“士氣、士氣！清晨時(shí)我軍士氣最旺，為何不接戰(zhàn)？”藍(lán)道把問題拋了回去，他心中正憋了一團(tuán)火，頂撞封君也顧不上忌憚了。自己的封地都正暴露在龍女王南路軍和多恩人的威脅下，大老遠(yuǎn)跑過來為所謂的整個(gè)河灣而戰(zhàn)，結(jié)果封君和國王都不好好打，這玩?zhèn)€蛋？“今日決戰(zhàn)，縱然不能取勝，也至少能重創(chuàng)敵方銳氣，遏制住他們向高庭進(jìn)軍的節(jié)奏——諸位可知道組織好決戰(zhàn)、讓大家把遺書都寫好了卻臨時(shí)后撤，會(huì)泄掉多少士氣？反正我的觀點(diǎn)就是，既然今天沒打，干脆就不要打了，趁著軍隊(duì)完整還有談判的籌碼，趕緊退讓求和吧！”
“藍(lán)道大人，消消氣！”
瓊恩·克林頓趕緊接過了藍(lán)道的氣話，避免了會(huì)議演變成爭吵。開什么玩笑，如果河灣真和龍女王求和，自己和自己輔佐的小伊耿國王絕對(duì)是合約的條款之一，就連黃金團(tuán)說不定也會(huì)整體被賣——哪怕藍(lán)道并沒有真的求和的意思，話題也絕不能往這方面發(fā)展。
不過說來也滑稽，他本還擔(dān)心今日戰(zhàn)事不順，會(huì)讓國王和王后所代表的本土勢(shì)力發(fā)生嫌隙和矛盾，誰想河灣人自己內(nèi)部倒先吵了起來，提利爾家是七國對(duì)封臣權(quán)威最差的公爵家族，當(dāng)真是事實(shí)無疑了。
“必須得承認(rèn)，你的想法有道理，我軍士氣最旺的時(shí)候確實(shí)就是今晨，而且那樣的士氣在可預(yù)見的未來里難以復(fù)制——除非我們打贏一仗。想贏必須得提振士氣，而提振士氣又得先贏一場(chǎng)前哨站，可對(duì)手偏偏根本不給機(jī)會(huì)……這可就陷入死循環(huán)了?！笨肆诸D話語一頓，“但從另一個(gè)角度想，所謂的贏——難道必須得靠主動(dòng)出擊，殲滅敵軍嗎？”
頂著在場(chǎng)十幾雙眼睛的注視，伊耿國王之手痛快地揭曉了答案：“棄守高庭不可能，那樣做陣營內(nèi)部就會(huì)首先分裂瓦解，這個(gè)方案不作討論；而今日沒頂著火力強(qiáng)行接戰(zhàn)，造成的士氣損失也已成定局，再去想它也毫無益處。往好處想，我們至少利用一場(chǎng)試探，得到了有用的實(shí)戰(zhàn)情報(bào)——若能用損失掉的這分先機(jī)，換得更有針對(duì)性的戰(zhàn)術(shù)安排，仗還有得打?！?br/>
“接下來，請(qǐng)各位細(xì)聽——我利用下午的時(shí)間，與斯崔克蘭團(tuán)長和羅宛大人討論出的一點(diǎn)個(gè)人想法！”
“咳?！惫に勾蘅颂m點(diǎn)點(diǎn)頭，咳嗽一聲清了清嗓子，開始發(fā)言，“事先得說明，這套對(duì)策主要是由克林頓首相和馬圖斯·羅宛爵士討論設(shè)計(jì)，我個(gè)人只是在這一過程中提供了軍事參謀?！?br/>
這不是客套話，其實(shí)整套對(duì)策的想法主要來源于羅宛爵士，只是他今晨指揮的炮灰前鋒潰敗得稀里糊涂，作為敗軍之將不適合當(dāng)眾發(fā)言而已。黃金團(tuán)團(tuán)長長吁一口氣，開始了講述。
“在最初得知敵方掌握了高效的反步兵手段，并采取了前所未見的交替行軍推進(jìn)陣法后，我和大家一樣，感到很茫然?！惫に勾蘅颂m用一句共情開了場(chǎng)，“在與克林頓首相交換意見并冷靜思考后，我們分析出了這種茫然來源何處——那就是，敵人的手段完美克制了我們?cè)戎贫ê玫恼桢N戰(zhàn)術(shù)，用反步兵的火炮讓步兵這塊‘鐵砧’完全無法成形，從而導(dǎo)致騎兵這把錘子也有力無處使。所以，接下來我們討論的問題就變得簡單了——該如何破解敵人的‘反砧錘戰(zhàn)法’？”
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