“各位嘉賓，各位觀眾，羲和帝國與北海國第一屆少年競斗大會(huì)現(xiàn)在開幕！
本次競斗備受世人矚目，籌備期間得到了皇族、帝國各官署和南宮家族等社會(huì)各界人士的鼎力支持，皇后殿下更是親自垂詢······”
競斗臺(tái)上，一名身著皇家武道府官袍的男子口若懸河，此人奪了南宮措的活，客串主持人，穿鞋戴帽的狂吐廢話，挑戰(zhàn)著滿場觀眾的忍耐極限。
通往競斗臺(tái)的過道上，燈光暗淡。
禮藩院那名官袍男子與南宮拯隱于暗處，前者雖在極力壓低聲音，但他威脅意味十足的話語還是隱隱約約飄進(jìn)了火旭耳中：
“正卿大人······護(hù)衛(wèi)陛下出關(guān)在即······你可要想好嘍，若固執(zhí)己見，后果自負(fù)！”
那人拂袖而去，南宮拯鐵青著臉回到三名競斗選手身邊。
雖說臉色難看，但南宮拯的注意力很快從方才由不期而遇到不歡而散的糟糕經(jīng)歷中跳脫出來。
小半個(gè)時(shí)辰前自己被皇后殿下現(xiàn)場點(diǎn)將，臨時(shí)出任帝國少年競斗隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，他有些始料不及。
皇后此舉，究竟出于何種動(dòng)機(jī)，安撫抑或籠絡(luò)？
心底浮著這些疑問，南宮拯的視線卻匆匆掠向場館頂部，那里，近百盞紫晶燈齊放的光芒仍驅(qū)不盡吊頂下的黑暗。
沉沉的威壓不止一處，自暗格內(nèi)投下，南宮拯隱隱感知到了數(shù)名神秘元宰的存在，先是微微一驚，繼而淡淡一笑。
館內(nèi)顯赫人物云集，南宮家族無須亦無力為每一位政要的安全負(fù)責(zé)，既然皇后與梅馨公主都能安坐言歡，她們的扈從強(qiáng)者即便各為其主隱于暗處警戒，又怎會(huì)不知相安無事的道理？
南宮拯終于收回心思，掃身邊三位少年一眼。
鐵山、木森早已絕交，二人一左一右站在火旭身邊，不時(shí)側(cè)頭看火旭一眼，眼神里盡是“求和解”的暗示。
火旭懶得搭理他們，與拯叔相視一笑，視線旋即移向觀眾席。
躲在燈火闌珊處隨意打量，可以將一張張或熟悉或陌生的面孔盡收眼底，卻能不被別人發(fā)現(xiàn)，這感覺······酸爽！
經(jīng)過內(nèi)部改建，南宮少年競斗館如今可容納近萬名觀眾。
二樓原有那間包廂的左右兩側(cè)，各增設(shè)了一間包廂。
正中那間包廂內(nèi)，皇后身著華麗的禮服，雍容端坐，身邊只有格蕾·蘿絲一人侍立。
左包廂內(nèi)，梅馨公主不再以疏簾遮掩，而是敞開廂門，盛裝出鏡。
右包廂內(nèi)，國相莫斯、宗人府宗正古藺·莽域、皇家武道府執(zhí)事古藺·昊樞并排而坐，三人正低聲交談。
火旭的目光在皇后臉上駐留數(shù)息時(shí)間，腦中浮想聯(lián)翩。
康靖大帝仍在閉關(guān)，皇后監(jiān)國，這期間洛菲城還算平靜，可是，過不了多久，隨著大帝出關(guān)，負(fù)責(zé)守關(guān)的古藺·浩波必將強(qiáng)勢歸來，做回帝國權(quán)勢熏天的顯赫人物。
拘押時(shí)軸，整頓宮正署，削禮藩院之權(quán)而壯宗人府之勢，皇后不打招呼便施以霹靂手段，這番變故終須經(jīng)受某位話事人遲來的反擊。
屆時(shí)天知道洛菲城將掀起怎樣的狂風(fēng)巨浪！
而此刻在座的古藺·莽域一臉春風(fēng)得意，古藺·昊樞神色堅(jiān)毅，這兩大皇族政要的立場鮮明而又單純，必將成為大帝、皇后穩(wěn)定政局的兩根頂梁柱。
國相莫斯依然是一副溫文爾雅的樣子，目中意味寡淡，無人能窺透其平靜外表下的深重心機(jī)。
“未來相府的相機(jī)選擇或許是影響帝國政局走勢最難控制的變量，唉！”
暗嘆一聲，火旭的目光轉(zhuǎn)向梅馨公主。
這名年輕的異域女子無論置身于帝國何種場合，始終都是舉止優(yōu)雅，談笑自如，且主動(dòng)倡議并敲定了今日這場競斗，幾乎是心甘情愿的在帝都充當(dāng)了四十余天的“人質(zhì)”。
事出反常必有妖，北海人圖什么呢？
而隨著梅馨公主在洛菲城的長時(shí)間逗留，巖郡、沃蘭郡之亂終歸是雷聲大雨點(diǎn)小，遲遲未傳出兩郡獨(dú)立建國的重磅消息。
兩郡的克制與梅馨公主的來訪是否存在著某種必然的聯(lián)系？
當(dāng)然，這些復(fù)雜的縱橫捭闔謀略并非火旭該考慮的問題，他感興趣的是，這種風(fēng)暴來臨前的平靜還能維持多長時(shí)間。
帝國積弊深重，到處都是雷，脆弱的平衡一旦被打破，整個(gè)羲和大陸必將在腥風(fēng)血雨中歸于碎片化。
宮廷內(nèi)亂伴隨邊患，動(dòng)蕩的時(shí)局勢必帶給蕓蕓眾生無盡的苦難，但對那些心懷異志的人而言，這未嘗不是千載難逢的良機(jī)。
好風(fēng)憑借力，送我上青云！
樓下觀眾席上，人頭爆滿。
前面低座區(qū)仍被那些時(shí)常光顧此地的元少占據(jù)，其間散布著都城各元少院挑出的教習(xí)代表和頂尖元少。
后面的高座區(qū)，中間位置坐滿了皇族、官方及遠(yuǎn)道而來的外郡強(qiáng)者，洛菲城本地各宗門強(qiáng)者自覺靠邊坐，且不見了北溟宗等五大宗門那些熟悉的面孔。
成年賭客被擠到了犄角旮旯處。
掃視全場，火旭的視線特意從人群中將鐵龍、木華釣出。
二人相距甚遠(yuǎn)，表情卻頗為相似，眉眼間的神態(tài)既有一絲“父憑子貴”的暗自得意，又有幾分競斗前景莫測，如臨深淵般的惶恐。
火旭對其嗤之以鼻。
風(fēng)暴席卷之時(shí)，他們充其量只能算是滾滾大潮中的兩抔泥沙或兩片漂葉，生死浮沉皆由不得自己······
雙方競斗選手尚未現(xiàn)身，此刻場內(nèi)受到萬眾矚目的，卻是二男二女四名姿容不俗的少年元士。
當(dāng)南宮黛兒、夜雨北、景寒、虛空在低座區(qū)落座之時(shí)，引來無數(shù)雙關(guān)注的目光，就連皇后與梅馨公主也不惜窮盡目力，定睛打量著四人的模樣。
視線觸及南宮黛兒，呼蘭·雪嬋的心頭不禁一震，那少女縹緲的氣韻仿若剔盡了世間塵囂，眼波流轉(zhuǎn)間，風(fēng)情萬種，驚為天人，絕世容顏非凡夫俗子所配觀瞻。
難怪當(dāng)初皇族少年古藺·涵宇會(huì)當(dāng)眾失態(tài)！
皇后不難探知，身著白裙的南宮黛兒已是強(qiáng)三段元士，剛滿十六歲便躋入準(zhǔn)四段元士行列，這成就，放眼整個(gè)皇族，竟找不出一名同齡少女可與之相提并論。
還有璇璣閣的三名少男少女夜雨北、景寒、虛空，三人皆非俗類，作為十七歲左右的高段元士，他們足以俯視皇族同年齡段的頂尖人物。
皇后心中五味雜陳，她不知是該為這四位非凡的帝國少年感到自豪，還是該為皇族后備力量黯然失色而感到落寞。
“唉?！?br/>
輕嘆聲中，呼蘭·雪嬋悄悄移目看向場館前端過道處。
那里有一位更加年少的天才，雖與夜雨北等人一樣，也非皇族少年，但在呼蘭·雪嬋心底，對他的閃亮登場充滿了無限期待。
皇后看不見火旭，火旭卻能看見皇后，不過，后者并不在乎包廂內(nèi)的顯要會(huì)否留意他的存在。
正對面，也有一條燈光暗淡的過道，二男一女影影綽綽的身影出現(xiàn)在他的視線內(nèi)。
循著火旭的視線，木森終于把注意力落到競斗對手身上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著若隱若現(xiàn)的三道人影，他緊張得頭上直冒冷汗，嘟囔道：
“南宮家主，我想上廁所?！?br/>
南宮拯斜視木森良久，不情不愿的冷哼道：“憋著！”
摸摸額頭上的冷汗，木森忽然凝視那道身材嬌小的少女身影，眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，緊張感漸漸淡去。
沒錯(cuò)，今天的對手就是她了！
鐵山的心理素質(zhì)還行，不過，他也死死盯著那名少女，如同獵人鎖定了獵物一般。
火旭沒得選，對手已定，一名四段元士，至于是那邊兩位少年中的哪一位，暫時(shí)還沒法辨認(rèn)。
“各位嘉賓，各位觀眾，經(jīng)過四十多天的等待，激動(dòng)人心的時(shí)刻終于到來了！
有請雙方首場競斗選手登臺(tái)！”
官袍主持人狂倒一大堆廢話、車轱轆話之后，終于切入正題：“北海國參加第一場競斗的選手是年齡剛滿十三歲的九級元少任可可！”
踏著慢節(jié)奏鼓點(diǎn)，那名身著綠袍的少女走出過道暗處，驟亮的聚光燈射下光束，罩住她嬌小的身體。
明亮的燈光下，她弱柳扶風(fēng)似的走，沒心沒肺的笑，笑得雙眼瞇成了月牙狀，一副人畜無害的樣子，顯得比實(shí)際年齡更小。
目不轉(zhuǎn)睛盯著任可可，木森咧嘴一笑，揮盡心底殘留的最后一絲懼意。
“來自羲和帝國的首場競斗選手是······”
官袍主持人大腦卡頓，只記得“火旭”這個(gè)名字，卻忘了另外兩人姓甚名誰。
他揚(yáng)起手上一張小卡片，湊近眼前匆匆一瞥，其上注明了本方首場競斗選手的姓名：鐵山。
“我，木森！”
木森飛一般沖向競斗臺(tái)，聚光燈根本追不上他的身影。
鐵山杵在原處，一個(gè)勁的咬牙切齒。
包廂內(nèi)，格蕾·蘿絲一臉錯(cuò)愕，她怎么也沒想到，智商一向欠稅的木森竟能臨場作出如此敏捷的反應(yīng)，得以成功變更出場順序，造成無法挽回的既成事實(shí)。
而那個(gè)名義上的領(lǐng)隊(duì)南宮拯居然對此不予阻止！
也罷，雖說讓鐵山對陣任可可，中馬對下馬，勝算略高，但紙面上的勝算毫無意義，在格蕾·蘿絲看來，無論鐵山與木森誰出戰(zhàn)任可可，都無勝出的可能。
她無奈的朝主持人點(diǎn)頭示意。
“木森！”
主持人打雷般的聲音落下時(shí)，低座區(qū)卻已是噓聲四起。