卓尼因?yàn)橛芜康倪M(jìn)駐安然度過(guò)了一整個(gè)秋季，百姓囤糧釀酒，趁著秋末牛羊長(zhǎng)上了最后一層膘，在秋風(fēng)肅殺中宰殺牛羊，晾成肉干用來(lái)冬季犒勞自己的五臟廟。
入冬后，對(duì)于卓尼的百姓來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么大不了的，可是對(duì)于游牧的羌人來(lái)說(shuō)就是一年中最難熬的時(shí)節(jié)。
涼州可不是陰雨綿綿的江南，這里北風(fēng)呼嘯在無(wú)垠大漠肆虐，千里黃沙萬(wàn)里雪。
只要下起了一場(chǎng)雪，其后就是大波大波的雪天，雪花大如席就是涼州大雪的寫(xiě)照。
如此大雪下個(gè)三四場(chǎng)后，積雪沒(méi)膝，草原人煙稀少，積雪難消，馬蹄打滑站不住，羌人以游牧為主，雪覆草原，牛羊連冬初被迅速凍上的秋草也吃不上。
吃不上草，牛羊過(guò)冬就成了大問(wèn)題，羌人自然而然的就盯準(zhǔn)了城池。
各個(gè)邊境小城這時(shí)也到了最緊張的時(shí)刻，他們跟羌人打了這么多年的交道，知道這個(gè)時(shí)候羌人要開(kāi)始進(jìn)攻了。
就連卓尼有了游弋部的進(jìn)駐也不敢有絲毫懈怠，百姓自發(fā)的進(jìn)行戰(zhàn)事儲(chǔ)備，生怕羌人打過(guò)來(lái)一年的收成毀于一旦。
游弋部士卒相對(duì)就比較輕松了，他們跟最精銳、最兇悍的羌人鐵騎都打過(guò)交道，自然也就對(duì)這些搶糧的羌人部落看不上眼了，馬將軍也不過(guò)就是傳令全軍加強(qiáng)戒備就再?zèng)]下文了，甚至都沒(méi)加一兩個(gè)暗樁夜哨。
一場(chǎng)風(fēng)雨后的武威，長(zhǎng)佑館。
此時(shí)人聲鼎沸，這個(gè)以長(zhǎng)佑為名的酒館到了一年中最忙的時(shí)刻。
這個(gè)小館子一年有三季都在賣(mài)涼州自釀酒，平淡無(wú)奇，唯獨(dú)入了冬，酒還照賣(mài)，可它就不是主角了。
落雪之后，不管是武威還是周邊城鎮(zhèn)就有人備馬架車(chē)趕到長(zhǎng)佑酒館，這些人可不是為了喝那稀松平奇的自釀酒，而是為了討一口美味吃食。
這吃食就是狗肉，只是不知酒家店家聽(tīng)誰(shuí)提了句“狗肉滾三滾，神仙站不穩(wěn)?！北緛?lái)肚子里就沒(méi)啥墨水的店老板非要附庸風(fēng)雅，起個(gè)神仙肉的名號(hào)。
正因這個(gè)名號(hào)引得鄉(xiāng)野村夫們一探究竟，紛紛稱(chēng)絕。
原來(lái)高門(mén)大姓嗤之以鼻，覺(jué)得不過(guò)就是鄉(xiāng)野村夫一年難得幾次去酒館才點(diǎn)的一道菜，后來(lái)見(jiàn)吃過(guò)的人贊不絕口，引得一位武威公子哥把持不住品嘗了一份，驚嘆連連，還為此賦詩(shī)一首，不過(guò)詩(shī)寫(xiě)的毫無(wú)文采并未盛行。
托這公子哥一來(lái)二去的和好友吃這肉，頓時(shí)使長(zhǎng)佑館名噪一時(shí)，再后來(lái)就成了這副光景，落雪后，只要排的上名號(hào)的高門(mén)大姓紛紛趕往長(zhǎng)佑酒館一嘗美味。
鄉(xiāng)野村夫也就望之興嘆，沒(méi)有這口福嘍。
這道神仙肉與別家相比奇就奇在酒館主人的配料上，聽(tīng)說(shuō)這是家傳秘方。
這家酒館主人名叫劉長(zhǎng)佑，今年六十一了，可人看著依舊精干，傳聞劉長(zhǎng)佑少年時(shí)出生獵戶(hù)家，后來(lái)入伍做了一名武威士卒。
守了二十年城門(mén)后退了下來(lái)，依靠著多年積蓄開(kāi)起來(lái)這家長(zhǎng)佑酒館，賣(mài)些吃食，因?yàn)閮r(jià)錢(qián)公道也有些回頭客，再加上軍伍出身，一些士卒也愿意和他談天說(shuō)地，生意也就說(shuō)的過(guò)去。
再過(guò)了幾年，四十多的劉長(zhǎng)佑鬧了個(gè)神仙肉的笑話(huà)卻沒(méi)想到使得自家生意火爆，不出兩年就購(gòu)置了自己的小院，自己的一對(duì)龍鳳胎就出生在新宅院中。
有了這份家業(yè)的劉長(zhǎng)佑很滿(mǎn)足，日子過(guò)的有滋有味。
再一個(gè)二十年后自家兒女長(zhǎng)大成人了，宅子也擴(kuò)大了不知多少了，可小酒館卻一點(diǎn)沒(méi)變，原來(lái)有多大現(xiàn)在還是多大，桌椅經(jīng)過(guò)幾十年磨的油光發(fā)亮，桌角都被磨圓潤(rùn)了。
自家兒子就多次向他抱怨該擴(kuò)大店面了，給它換個(gè)地方蓋幾層樓，每天還不得收銀子收到手軟。老人每次聽(tīng)兒子抱怨脖子一梗就是一句：“想當(dāng)家你也得等我死了再說(shuō)！”
噎的兒子直翻白眼卻無(wú)可奈何。
老人上了年紀(jì)干活是不行了，眼睛花了，耳朵也背了，好在早就將家傳秘方教給了兒女，酒館由自家兒女操持，他也看著高興，他現(xiàn)在最大的樂(lè)趣就是在店里擦擦桌子，有人過(guò)來(lái)夸他，他就樂(lè)呵呵的笑說(shuō)一句吃好喝好就十分滿(mǎn)足了。
他的兒女也爭(zhēng)氣，完美繼承了自家老爺子的手藝，女兒操持小酒館，兒子在城東頭又開(kāi)了一家酒樓賺了不少銀子，可老爺子從未去過(guò)兒子的酒樓，他一天有事沒(méi)事都愿意在小酒館待著，擦擦桌子，看著幾十年的酒館就有一種親切感。
酒過(guò)三巡，小酒館里的吃客酒勁上頭，就開(kāi)始天南海北的閑談起來(lái)，酒肆本來(lái)就是各種小道消息的來(lái)源途徑。
此時(shí)小酒館里坐在南桌的是兩男兩女，不過(guò)二十出頭的樣子，可身上繡囊環(huán)珮一個(gè)不少，一看就是膏粱子弟。
其中一個(gè)公子哥好似投過(guò)軍，正在向同桌大肆鼓吹自己的經(jīng)歷，什么一步一殺人，兩天一小仗，三天一大仗，還說(shuō)什么自己親手割得羌人頭顱等等，聽(tīng)得同桌女子秋水長(zhǎng)眸一眨不眨的聽(tīng)著他講，而另一位公子哥就顯然屬于嬌生慣養(yǎng)的主，眼見(jiàn)著自己帶出來(lái)的美人差不多要投入到這個(gè)大言不慚的紈绔懷中去了，心中郁悶，說(shuō)話(huà)自然就帶了一股酸味，一聽(tīng)殺了多少羌人時(shí)，馬上陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道：“李雪清，你就別吹了吧，別人不清楚你的底細(xì)還能被你唬住，我可聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年你是得罪了前任刺史的兒子，被人家堵的連家都不敢出去，最后實(shí)在是受不了了，才被你老爹花了一大把銀子扔進(jìn)了軍伍，不過(guò)就是一個(gè)押運(yùn)糧草的小卒子，什么十步殺一人，你恐怕連羌人的尸體也沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，在這吹什么大氣呢？”
李雪清被人當(dāng)面揭短倒也不惱，而是笑著說(shuō)道：“咋的，要不要這么認(rèn)真啊，你田程就沒(méi)說(shuō)過(guò)大話(huà)啊，我雖然是個(gè)押糧草的，可那也是赫赫有名的漠北軍！你說(shuō)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)羌人尸體這你就錯(cuò)了，你以為押糧草就可以高枕無(wú)憂(yōu)了？我告訴你，羌人只要正面討不到好，立馬就會(huì)迂回?zé)Z草，我能活著回來(lái)見(jiàn)你田程那都算祖上積陰德了，羌人我也是殺了四五個(gè)的，到那時(shí)候哪可能害怕啊，你害怕就得是你死，羌人可不會(huì)對(duì)你心慈手軟?！?br/>
“我殺了這幾個(gè)羌人在軍伍中算不了什么，可現(xiàn)在回來(lái)了天天在夜里做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)的都是血淋淋的殘肢斷臂，猙獰面孔，過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間好不容易恢復(fù)過(guò)來(lái)了，你還不許我說(shuō)說(shuō)大話(huà)啊。”
田程被說(shuō)的啞口無(wú)言只得悶頭喝酒，不去理會(huì)他。
可李雪清的一番話(huà)勾起了其他幾桌吃客的好奇心，都起哄著叫他講講戰(zhàn)場(chǎng)上的奇人異事。
他也樂(lè)得被人奉承，大大咧咧的喝了一碗酒開(kāi)始從自己從軍開(kāi)始講起，一樁樁一件件毫無(wú)保留的講了起來(lái)。
足足是講了一個(gè)時(shí)辰才講完自己的士卒生涯。
酒客們聽(tīng)得唏噓不已。
有人問(wèn)道：“羌人作亂自古就有，可如今卻比以往更加猖獗，官府雖說(shuō)在圍剿可不見(jiàn)什么成效，這涼州地界現(xiàn)在聞羌色變，兄弟你給說(shuō)說(shuō)這官府到底是不是真心圍剿啊?！?br/>
李雪清笑著答道：“老哥啊，這就純粹是無(wú)稽之談了，官府雖說(shuō)無(wú)功可也無(wú)大過(guò)啊，這要是官府真如你所說(shuō)，和羌人沆瀣一氣，那羌人還不得打進(jìn)我們武威城了，我們還有功夫在酒桌上閑扯？”
“我從軍伍退下來(lái)也不過(guò)一兩個(gè)月時(shí)間，我倒也知道些消息，經(jīng)過(guò)敦煌大捷和冥安大捷，羌人一時(shí)半會(huì)不會(huì)輕舉妄動(dòng)，羌人安分了整整一個(gè)秋季，可如今入冬了，羌人差不多就要劫掠準(zhǔn)備過(guò)冬了，我聽(tīng)說(shuō)涼州刺史將陌澤營(yíng)五部分駐羌胡出沒(méi)地界，未嘗沒(méi)有備戰(zhàn)之意，而其中敦煌大捷的首功之人馬豪馬將軍就駐于卓尼牽制西南羌人與虎勒部、鹿山部相互照應(yīng)，西南差不多是固若金湯了，而最北又有漠北部駐守，羌人也不敢長(zhǎng)途奔襲，所以說(shuō)啊羌人這個(gè)冬天恐怕難過(guò)嘍?！?br/>
有人爭(zhēng)辯說(shuō)道：“那羌人怎么可能善罷甘休，前兩次大戰(zhàn)，羌人損耗了那么多人馬，能不記仇？說(shuō)不定這時(shí)候就在暗中磨牙呢?！?br/>
李雪清驚異的看了一眼這個(gè)搭話(huà)的中年村夫說(shuō)道：“兄弟說(shuō)的也不是沒(méi)有道理，這就要看雙方誰(shuí)的棋力更勝一籌了，可這就與我們這些平民百姓沒(méi)什么關(guān)系嘍！”
酒客們大笑起來(lái)。
與酒館氣氛格格不入的就屬最北桌了，一人一桌，桌上擺著酒菜，菜是一口未動(dòng)，酒倒是空了又添添了好幾壺，腿邊斜搭著一口觀形簡(jiǎn)樸的刀，寒意森森無(wú)人敢接近，倒也落得自在，他一邊喝酒一邊聽(tīng)著酒客閑談。
如此直到天色將暗，撒下一把碎銀后提刀走出酒館，跨上一匹大馬遠(yuǎn)去。
酒客們依舊在談笑風(fēng)生，絲毫未察覺(jué)獨(dú)占一桌的怪人離去，只有店家老人微笑示意目送其離開(kāi)。
風(fēng)雪暫歇，卓尼難得出了日頭，太陽(yáng)照耀下積雪融化一絲倒顯得更加圓潤(rùn)潔白，滿(mǎn)山滿(mǎn)水，白茫茫一片，煞是空曠，正是千山飛鳥(niǎo)絕，萬(wàn)徑蹤滅的景象。
馬豪近日不知為何對(duì)著雪景起了興趣，每天的頭一件事就是半路逮兩個(gè)人一起來(lái)挨凍，美其名曰賞雪，有時(shí)竟也唧唧歪歪的編兩句酸詩(shī)，而甘奕三兄弟就成了他逮的最多的，三兄弟現(xiàn)在被馬將軍搞的頭都大了，不僅大早上的跑到這鳥(niǎo)不拉屎的山頭賞雪，還得捏著鼻子稱(chēng)贊作詩(shī)作的好，這日子過(guò)的是真憋屈，所以三人干脆躲了起來(lái)，等馬將軍走了再出來(lái)，而其他人也有樣學(xué)樣躲著不見(jiàn)馬將軍。
就這樣，馬豪大都一個(gè)人孤零零的站在山頭好不尷尬，可他倒不以為然依舊照賞不誤。
入了冬沒(méi)多久，卓尼這個(gè)邊疆小城就里里外外白了個(gè)遍，附近百姓大都有在入冬閑暇時(shí)節(jié)整修房屋的傳統(tǒng)，一是期盼來(lái)年有個(gè)好兆頭，二也是加固房屋來(lái)抵擋西北肆虐風(fēng)雪，而游弋部作為本地駐軍也在為當(dāng)?shù)匕傩兆鍪?，修繕?lè)课荩庸虃}(cāng)癝，這些自然沒(méi)什么二話(huà)，卓尼百姓也習(xí)慣了與這些駐軍生活，其樂(lè)融融，和睦相處。
據(jù)刺史府的通報(bào)稱(chēng)羌人大都在北方地區(qū)小打小鬧，無(wú)關(guān)痛癢，馬豪這才可以百無(wú)聊賴(lài)的賞雪。這天天明時(shí)分，卓尼迎來(lái)位陪自家將軍賞雪的人――沈提山。
這位虎勒部將軍同楊延一般，和馬豪是老相識(shí)了。
雖說(shuō)三人在戰(zhàn)場(chǎng)上互為胸背，配合默契，可是私下來(lái)卻是這沈提山和馬將軍關(guān)系更好些，楊延一心升遷自然和馬豪這些粗野之人不太尿在一個(gè)壺里。
這沈提山高大身材，古銅膚色，絡(luò)腮胡須，恰似遠(yuǎn)古惡來(lái)。
他為良家子弟投軍，一刀一槍的搏到一部將軍，他當(dāng)然也并未良善之輩，要排起羌人最恨之人來(lái)此人穩(wěn)居前三，他不僅對(duì)敵人狠對(duì)自己也狠，馬豪就親眼見(jiàn)過(guò)此人騎乘大馬，手拿馬槊沖鋒陷陣，眼睛血紅見(jiàn)人就殺，導(dǎo)致自家兵士也不敢靠近他。
有次沙場(chǎng)失馬，沈提山被敵軍里三層外三層的團(tuán)團(tuán)包圍，等兵士拼命殺過(guò)去救援時(shí)，才發(fā)現(xiàn)此人拄槊而立，馬槊早被浸染成暗黑色，發(fā)出烏光，馬槊下都是肉泥，而沈提山也渾身刀傷，身上插滿(mǎn)羽箭，而圍攻他的敵軍一個(gè)不剩，全成了腳下的肉泥。
事后，據(jù)說(shuō)是祖?zhèn)鲗毤拙攘怂?，恐怖?chuàng)傷不至于使其殞命。
再后來(lái)頂缺成了虎勒部將軍，入了涼州五大實(shí)權(quán)校尉之列。
自從他成為部將軍后，羌人暗中將其名號(hào)排在必殺名單之中，雖為必殺之人，可羌人卻不敢輕易撩撥此人，委實(shí)知曉此人是以一敵百的狠人。
所以此刻在這安寧之時(shí)，沈提山才拋下軍伍跑來(lái)卓尼與馬豪小聚。
馬豪看著沈提山大大咧咧的翻身下馬，將韁繩交給小廝，自顧自的走向馬豪，笑著說(shuō)道：“馬大將軍近日可好啊?！?br/>
馬豪看著一身戎裝的沈提山笑罵道：“我就不勞你操心了，你說(shuō)你過(guò)來(lái)和我喝酒，穿這一身破銅爛鐵是什么意思，怎么，要抓我砍頭啊?！?br/>
沈提山拍了拍自己的鎧甲說(shuō)道：“這不是為了自己的小命嘛?！?br/>
馬豪被他氣樂(lè)了，道：“你沈提山什么時(shí)候惜命了啊，上了戰(zhàn)場(chǎng)跟條瘋狗一樣，逮誰(shuí)干誰(shuí)，被射成刺猬了也沒(méi)見(jiàn)你后退一步啊，今天這是吃錯(cuò)什么藥了？”
沈提山黑臉一紅小聲說(shuō)道：“我也不知道我怎么了，以前天不怕地不怕的，就是虎穴也敢掏掏虎子，可如今倒是瞻前顧后，畏首畏尾了，我也說(shuō)不上是什么緣由?！?br/>
馬豪甕聲甕氣的說(shuō)道：“我看啊，就是這個(gè)部將軍的職位害的，你小子愛(ài)上當(dāng)官了，自然也就不會(huì)像當(dāng)無(wú)名小卒時(shí)一樣傻了?！?br/>
沈提山一聽(tīng)這話(huà)立馬爭(zhēng)辯道：“你這話(huà)我就不愛(ài)聽(tīng)了，我是愛(ài)當(dāng)官的人嗎？當(dāng)初你也知道是刺史大人硬逼著我坐這個(gè)位子的，你不也還幫著刺史大人勸過(guò)我嗎，你以為我和楊延一樣就想升官嗎？”馬豪神色緩和些，說(shuō)道：“行行行，我說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，是我的錯(cuò)，那你倒是說(shuō)說(shuō)你現(xiàn)在怕什么？”
沈提山沉吟片刻，說(shuō)道：“我怕什么呢？我怕死啊，我要是死了無(wú)所謂，我本就沒(méi)什么家眷的拖累，死哪埋哪挺好的，可我就怕下去后被先走一步的兄弟們戳脊梁骨，實(shí)話(huà)告訴你吧，我經(jīng)常在睡夢(mèng)中看見(jiàn)我那些受苦的兄弟們，一張張臉都是愁苦萬(wàn)分，我他們愁什么，苦什么，他們一言不發(fā)就這么愁苦的看著我，看著看著約莫看夠了就轉(zhuǎn)身離去，他們轉(zhuǎn)過(guò)頭走了，我就看著他們殘缺的就這么走了?！?br/>
“等我驚醒后，心里一陣陣的發(fā)堵，腦袋里都是空落落的。我可憐的兄弟把命交代在戰(zhàn)場(chǎng)上，留下的孤兒寡母就不能不聞不問(wèn)，他們的遺孀就是我的父母爹娘，親兒親女，我怕我一死他們就無(wú)人問(wèn)津了，我一想起他們我就怕死了，我就是怕照顧不好他們我死后再無(wú)面目見(jiàn)人，反正吧，我覺(jué)得我現(xiàn)在慫透了，可我卻只能這樣慫下去……”沈提山話(huà)未說(shuō)完，就紅了眼圈哽咽的說(shuō)不下去。
馬豪喟然長(zhǎng)嘆，說(shuō)道：“誰(shuí)不是呢，到底不是無(wú)牽無(wú)掛啊?！?br/>
馬豪抹抹了眼角，拉起蹲在地上哽咽的沈提山豪爽說(shuō)道：“行了行了，擦干眼淚別讓泉下的弟兄們笑話(huà)了，你是過(guò)來(lái)找我喝酒的，我可不愿意看你在這哭哭啼啼?！?br/>
一把拽起沈提山往府中走去，邊走邊叫嚷著讓侍從準(zhǔn)備酒菜，另外再叫老陳過(guò)來(lái)做些蔥油面，吃喝玩樂(lè)不在話(huà)下。
夕陽(yáng)余暉，倦鳥(niǎo)歸林。
小聚一日的沈提山和馬豪結(jié)束了宴飲，雙雙備馬，軍中不可一日無(wú)將，沈提山膽子再大也不敢懈怠小留幾日，趁天色尚有余光自然回歸軍中，馬豪牽馬送其出城。
兩騎當(dāng)頭，身后二十隨從緊隨其后，街道揚(yáng)起一陣煙塵，向城外疾馳而去。
馬豪一路將沈提山送至卓尼城外十里外的飲馬川，珍重話(huà)別后，沈提山帶著自己的隨從揚(yáng)塵而去。
馬豪一騎看著他們遠(yuǎn)去，直至成為小點(diǎn)，隨后一撥馬頭返城。
此去與多苦，歸去歸去兮。
沈提山依舊是部將軍，依舊是擔(dān)重之人，只不知何日再相見(jiàn)。