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    以下為防盜~~~

    走在前面的丫鬟沿著花園的假山幽徑七拐八拐，終于到了一件陳舊的小屋，墻角剝落墻皮的地方爬滿了苔痕，看樣子是花匠們平時(shí)休息、堆放花鋤的地方。

    兩個(gè)人分別坐下，丫鬟從袖中拿出一串錢遞給明姝，明姝不解，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？這是……什么意思？”

    丫鬟道：“我是小秋的朋友，你知道是什么買了她一條命嗎？就是這串銅錢?！?br/>
    一串銅錢買人一條命？明姝皺了皺眉頭，想不通，靜待丫鬟說(shuō)出下文。

    丫鬟道：“晏夫人知道我們家小娘子和曾易占曾姑爺之間的事嗎？”

    明姝心道：“自然是吳小娘子單戀曾易占，曾易占卻不領(lǐng)情。其實(shí)姐妹先后嫁給同一人古已有之，在本朝也不是什么新鮮事，但也需要兩廂情愿，若是強(qiáng)行匹配，是成就不了良緣的?！敝皇亲焐喜徽f(shuō)，裝作一無(wú)所知，且看這丫鬟怎么解釋。

    “我們家小娘子一直戀慕著那個(gè)人，在我們家已經(jīng)不是什么秘密了。只是曾姑爺?shù)膽B(tài)度一直沒(méi)松動(dòng)過(guò)……可能是因?yàn)檫€顧念著亡妻吧?？墒且惶焱砩?，小秋突然回來(lái)，拿了這串錢，說(shuō)晚上要去做件事，這些是報(bào)酬。她起初不愿說(shuō)，我追著她問(wèn)了好半天她才松口，只說(shuō)是曾姑爺和小娘子的事有眉目了?！?br/>
    明姝追問(wèn)道：“眉目？什么眉目？”

    丫鬟道：“她沒(méi)說(shuō)那么多，只是我們同住一屋，聽(tīng)見(jiàn)她半夜出去了一趟，腳步聲往花園這邊來(lái)了，第二天一早就傳出她死在枯井里的消息，一定是當(dāng)晚被曾姑爺害死的?！?br/>
    明姝道：“為什么說(shuō)是曾姑爺害死的？”

    丫鬟道：“晏夫人有所不知，我家兩位娘子的母親留下許多體己，大娘子出嫁時(shí)沒(méi)帶去的，大部分都留在小娘子手里，曾姑爺喪妻又家貧，自然把主意打到小娘子身上。說(shuō)不定那晚以為來(lái)和他幽會(huì)的事小娘子，蓄意殺人，沒(méi)想到殺錯(cuò)了?！?br/>
    這丫鬟說(shuō)得十分得意，似乎對(duì)自己的推斷很自信，明姝一下指出了問(wèn)題所在，“按你這么說(shuō)，他直接娶了吳家小娘子就得了，何必費(fèi)這么大的勁！”

    丫鬟啞口無(wú)言，手指絞得發(fā)白，怔怔道：“不會(huì)啊，我的住所里花園很近，昨晚明明看見(jiàn)曾姑爺半夜穿過(guò)花園往你們?cè)郝涞慕情T里走，手里抱著成吊的銅錢，肯定是從小娘子那兒要挾來(lái)的?！?br/>
    明姝不想吐槽這丫鬟的思路，她似乎對(duì)曾易占懷著先入為主的惡意，為什么拿著錢就一定是要挾來(lái)的？但是有一點(diǎn)值得注意——昨晚杜和看見(jiàn)的“鬼影”真的是他，忽然想起杜和提起的“嘩啦嘩啦”、“搖鈴”一般的聲音，說(shuō)不定就是快走時(shí)銅錢相互撞擊發(fā)出的脆響。

    “你們小娘子的銅錢難道還刻了字嗎？怎么知道是從她那來(lái)的？”明姝問(wèn)。

    丫鬟指著小秋那串錢，道：“你看這穿錢的，不是一般的繩子，而是紅緞子縫成的帶子，小娘子的娘親留下的錢都是這樣的，我敢保證，曾姑爺那里的錢肯定也長(zhǎng)這個(gè)樣子?！?br/>
    明姝聽(tīng)她越說(shuō)越玄，便往月洞門那邊張望了一下，沒(méi)有晏子欽的人影，想必是在飯局上絆住了腳，此時(shí)曾易占也在那邊，何不趁機(jī)去他房里看個(gè)仔細(xì)，若是真有丫鬟說(shuō)的什么小娘子的銅錢再另當(dāng)別論，現(xiàn)在不去，等人回來(lái)了又不知何時(shí)再有機(jī)會(huì)。

    于是直接穿過(guò)角門回到昨晚住過(guò)的院落，閃身進(jìn)了東屋，屋里空無(wú)一人，很整潔，只有書桌上堆了很多字信紙，有曾易占寫過(guò)的，還有一張未完成的，明姝一眼看去并未留意，找了幾遍丫鬟說(shuō)的那吊錢，明面上沒(méi)有，又不敢翻他的包袱，回到書桌前苦思冥想，卻見(jiàn)錢豈不正放在書桌下的小柜中？

    果然是用紅緞子縫成的帶子穿起來(lái)的，那緞子的面料已經(jīng)有很多年頭了，原本的鮮紅上更添一種古舊的色澤，明姝拿起看了一遍，又小心翼翼地放回去，抬眼看見(jiàn)桌上的字。

    “咦？”她心里暗道，“這張未完成的信上的字跡怎么和其余舊作上的一模一樣？”

    原來(lái)，有人在臨摹曾易占的字，湊成一份全新的信，而信的內(nèi)容更是令人訝異，竟是邀約吳家小娘子今晚再去花園私會(huì)。

    明姝不由自主地坐下仔細(xì)讀信，沒(méi)注意身邊的變化，突然，一個(gè)高大的身影從后面攫住她的脖頸，她下意識(shí)掙扎起來(lái)，后腦一疼，就人事不知了。

    再醒來(lái)時(shí)，明姝癱坐在一間陰暗的房間內(nèi)，眼睛還不太適應(yīng)這里昏黑的光線，揉揉眼睛，她不進(jìn)出了一身冷汗——蛇，整間房間擺滿了裝著蛇的竹籠，四壁密密麻麻全是，有幾十上百條，吐著猩紅的信子冰冷地注視著她。

    她忍住尖叫的沖動(dòng)，強(qiáng)壓下恐懼環(huán)視著整個(gè)房間。與其說(shuō)是房間，不如說(shuō)是隔出來(lái)的一間暗格，陰暗潮濕的環(huán)境像極了蛇蟲(chóng)的洞穴，配上毒蛇的嘶聲，更顯得陰森恐怖。

    唯一的光線來(lái)源是墻上的一處氣窗，一縷光束下，兩道人影漸漸接近。

    “你說(shuō)，我們?cè)趺刺幹盟?？”說(shuō)話的是個(gè)陌生人，身穿普通的白襕衫。

    “她似乎已經(jīng)知道了很多事，殺掉?！边@是個(gè)瘦小的男人，要被佝僂，看身形是吳放。

    “那她的男人呢？是不是也知道同樣多的事？”陌生人道。

    “把他騙過(guò)來(lái)，一起殺掉?！眳欠爬湫χf(shuō)。

    “不如先殺了眼前這個(gè)?！蹦吧藦男渥又心贸鲆恢淮善?，在光線下泛著玉潤(rùn)的光澤，“你可知這瓶里是什么嗎？”

    明姝警覺(jué)地往后縮了縮，那陌生人搶上來(lái)捏住她的臉頰，一張猙獰的面孔出現(xiàn)在她眼前。

    “這是用五步蛇的毒液調(diào)制出的□□，你知道小秋為什么會(huì)七竅流血而死嗎？全是這個(gè)小東西的功勞。不用擔(dān)心，毒發(fā)很快，痛苦不會(huì)很久的?！?br/>
    五步蛇，學(xué)名尖吻蝮，其毒性甚至強(qiáng)過(guò)眼鏡蛇。

    明姝掙扎起來(lái)，蛇籠子被抓落，噼里啪啦掉在地上。眼看著瓷瓶近在眼前，散發(fā)著刺鼻氣味的□□就要被灌入口中，就著這一瞬間，一個(gè)熟悉的聲音響起。

    “放開(kāi)她！”一個(gè)人出現(xiàn)在暗格的木門前，明姝強(qiáng)睜著被淚水模糊了的雙眼，果然是晏子欽。

    “她知道的、做過(guò)的，都是出自我的授意，我才是你們的對(duì)手。”晏子欽道。

    吳放冷笑道：“那我怎么確定你有沒(méi)有和其他人說(shuō)過(guò)，比如，你那個(gè)姓杜的兄弟？他們見(jiàn)你不回來(lái)，到官府狀告我，又怎么辦？”

    晏子欽道：“我沒(méi)告訴旁人，信不信由你，你可以出去看一看，除了我們，沒(méi)有人對(duì)你起疑心。”

    吳放冷哼一聲，陌生人把晏子欽推搡進(jìn)來(lái)，他立刻沖向明姝身邊，看她無(wú)恙，只是受了驚嚇，卻還是不安地握著她的手，滿心滿眼都是心疼。

    吳放出去了，陌生人還守在門口。明姝焦急地輕聲問(wèn)晏子欽：“你怎么來(lái)了？”

    晏子欽道：“大家都在找你，分頭找，我第一個(gè)在你消失的月洞門發(fā)現(xiàn)了你的荷包，懷疑你被吳放擄走了，這才留下線索給我。”雖然過(guò)程和實(shí)際有些差距，但結(jié)果相去不遠(yuǎn)。

    明姝道：“那你怎么不多叫些人一起過(guò)來(lái)?！?br/>
    晏子欽道：“發(fā)現(xiàn)荷包時(shí)只有我一個(gè)人，當(dāng)時(shí)太急著看你是否安好，所以等不及了，到他的院落來(lái)碰碰運(yùn)氣，見(jiàn)到地上有拖行的痕跡，順著痕跡跟進(jìn)了這里?！?br/>
    聽(tīng)說(shuō)他這么緊張自己，明姝有些動(dòng)容，可眼下更重要的是怎么脫身，“你是說(shuō)，我們還在吳家？那我們現(xiàn)在怎么辦？”

    晏子欽抿著嘴不想說(shuō)，見(jiàn)明姝六神無(wú)主的樣子，忍不住心軟，輕聲道：“吳放出去確認(rèn)有沒(méi)有其他人知道他們的詭計(jì)，回來(lái)之前，他們不敢殺咱們，接下來(lái)就要看杜和的了，希望他機(jī)靈些。”

    “你果然告訴了別人！”陌生人沖了進(jìn)來(lái)，原來(lái)他一直在偷聽(tīng)二人談話，只是不明白，他在暗格外怎么會(huì)聽(tīng)得那么真切。

    他一邊沖過(guò)來(lái)，一邊摸袖中的□□，晏子欽眼疾手快，先一步扔了一只蛇籠過(guò)去，正打在那人身上，那人惱羞成怒，摸出一支銀針往晏子欽身上刺去。

    明姝想起失去意識(shí)前頭上一陣刺痛，難道也是他用銀針刺中自己的穴位？

    明姝大叫小心，連忙去推開(kāi)晏子欽，那陌生人一閃身，反手制住明姝，銀針抵在她的脖頸旁。

    “人的脖子上有個(gè)死穴，輕輕擠壓都會(huì)死，你吃□□自盡，要不然我殺了她。”

    所謂的死穴其實(shí)就是頸動(dòng)脈竇，現(xiàn)代新聞里曾有戀人親熱時(shí)無(wú)意按到對(duì)方頸動(dòng)脈竇，導(dǎo)致對(duì)方死亡的案例，宋代的普通人很少知道人體上有這個(gè)部位，遑論立即找到，看來(lái)這個(gè)陌生人很可能是個(gè)大夫。

    明姝知道自己現(xiàn)在處境危急，更危急的是晏子欽居然二話不說(shuō)接過(guò)了□□，慢慢打開(kāi)蓋子，就要飲下。

    她心里說(shuō)不出是什么滋味，想叫他不要沖動(dòng)，可他的舉動(dòng)偏偏那么鎮(zhèn)定自若，似乎并不畏懼死亡，也許他都盤算好了，也許還有一線生機(jī)？

    突然，一條長(zhǎng)棍擊中了陌生人的后腦，伴隨而來(lái)的是一聲抱怨。

    “虧得小爺找了這么久，恩公，你留口信也留得明確些，不知道小爺腦子不好使嗎！”