?敬擺手道：“遠(yuǎn)沒這么簡單，我在吏部任上六年，當(dāng)?shù)膬?nèi)情，其實穆彰阿是在打馬虎眼，你想想，各省各衙，有多少人是靠鴉片摟銀子的，一旦完全禁除，這得奪了多少人的飯碗，穆彰阿的‘門’生故吏遍布天下，他當(dāng)然站在這些人一邊了。”
“相反的，如果明令允許種販鴉片，那些官吏又不能趁此敲詐勒索，所以他們就是要找一條折中的辦法——明禁暗不禁，外嚴(yán)內(nèi)松。就是說，穆彰阿也是喊著禁煙，但禁的方法不同而已。他弛禁的前提條件就是——完全嚴(yán)禁鴉片是不可能的。”
“但是李知縣在曲沃任上，竟然徹底鏟除了罌粟，這就給那些嚴(yán)禁派樹立了一個范例，也就等于打了穆彰阿重重一個耳光，你說說，他能不對付你嗎？裴終壽是穆彰阿的‘門’生，王兆琛又是弛禁派的，能不置你們于死地嗎？”
經(jīng)過陳敬的這一番解釋，李元宏和莊師爺算是聽明白了，看來事情根本不像他們想象的那樣簡單，不僅僅是王兆琛看他們不順眼，也不僅僅是裴終壽挾‘私’報復(fù)，這完全是路線問題，甚至涉及到了國家對待鴉片的政策。
這么一想，李元宏反倒不窩心了，以前還以為自己不招人喜歡，每個上司都把自己往死里整，現(xiàn)在看來不是那么回事，完全是自己觸動了他們的禁地。
而莊師爺則是深知官場的厲害，做錯事了還有回旋地余地。最怕的就是犯路線問題，一旦站錯了隊，那就陷于萬劫不復(fù)之地了，他甚至隱隱感到有一張大網(wǎng)，一張漫無邊際的大網(wǎng)，慢慢向自己和李元宏罩了下來。
看見李莊二人的表情，陳敬呵呵一笑道：“二位也不必為眼前之事氣餒，他王兆琛想整死你們。恐怕沒那么容易！”
莊師爺眼睛一亮。趕緊站起身來。給陳敬又是沏茶又是倒水，連連說道：“掌印老爺自然會為我們伸張正義的嘛！我們還愁什么！”那殷勤巴結(jié)勁，看的李元宏都臉紅。
陳敬笑著連道：“不敢當(dāng)！莊老爺子您請坐，我已經(jīng)不是考功司掌印了，辭官了！”
“辭了？”莊師爺?shù)纱笱劬Φ溃骸澳氵@么年輕就做到司部掌印老爺，怎么說辭就辭了？”莊師爺心里簡直失望透頂了，本來看他那么大的架勢。以為能幫他們一把，現(xiàn)在看來沒戲了。
陳敬擺了擺手道：“其實也沒什么，看膩了官場百態(tài)，不談也罷?！?br/>
湯老爺半響不吭聲，此時忽然說道：“你們今后是什么打算？沒有銀子，你們怎么修臨汾的河工？”
李元宏想了想道：“湯老爺，那陳知府其實是故意刁難我地，臨汾縣地河工根本不用做。歷年知府都修地銅墻鐵壁一般。所以我想，‘花’不了多少銀子吧！”
湯老爺搖了搖頭道：“我看不這么簡單，我也做過河工。越是銅墻鐵壁的大堤，越是要修！”
“?。 边@是什么邏輯，李元宏和莊師爺都沒聽懂。
湯老爺緩緩說道：“一般的大堤，就算黃河上的，也不可能一次修的堅固，想要修的堅固，只能兩次、三次、多次才行，但是重復(fù)修堤朝廷是不準(zhǔn)的，只能等到大堤有險情才可以，所以越是堅固地大堤，越會——自掘自毀！”
莊師爺一下就軟了，顫抖著嘴‘唇’道：“您是說，臨汾縣自己毀去一段大堤，然后再讓我們?nèi)バ藓庸?？?br/>
“不錯！”
兩人都傻眼了，莊師爺看著李元宏道：“能借的銀子都借了，能賣的也都賣了，咱們除了這條命，拿什么去修大堤呢？”
湯老爺卻是微微笑了笑，靠在椅子上，不出聲的看著李元宏。
李元宏也躺不住了，慢慢從‘床’上坐了起來，發(fā)了半天呆，忽道：“咱們還有一個可以賣！”
“什么？”莊師爺猛然抬頭。
“縣衙！”
就這兩個字，陳敬的一口茶水全噴了出來，莊師爺一翻白眼跌倒椅子上，就連一直穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)臏蠣?，眼睛也忽然變大了?br/>
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說做就做，李元宏當(dāng)即寫信給縣衙童先生，將整個縣衙除了簽押房、庫房、倉房以外，六房各所全部合并到衙‘門’口的四間大房子內(nèi)辦公，將內(nèi)宅、偏院，后院全部改成民房，賣給平民百姓，實在賣不了的就出租給商賈當(dāng)貨房。
一個連縣衙
縣老爺，恐怕從古至今還未曾有過，但事到如今，莊阻攔了，誰讓他們已經(jīng)走投無路了呢！
過了三日，陳敬和湯老爺忽然告辭，連陳敬也一起帶走了，說是過幾日臨汾再見。李元宏總是覺得這個湯老爺神神秘秘地，但人家不說，自己又不能問，只好隨他們先走一步了。
李元宏能下地走路了，心里放不下汾西的河工，一個人就奔工地去了。哪知快到大堤的時候，就見莊師爺和汪同生二人結(jié)伴而回。
“嘿嘿！偷懶了吧？被我撞見了吧？”李元宏一叉腰攔住二人去路，不過他知道二人辛苦，***后面掛著地兩只小馬扎就是給他們帶的。
莊師爺搔了搔頭道：“哪里還用俺們盯著啊，那些河兵這幾日都怪了，一個個比咱們還積極，石料用的又好又對地方，老汪，你說是不是！”
汪同生才20多歲，對莊師爺叫他老汪顯然很不滿意，瞪“這幾日運土也‘挺’奇怪，每車每擔(dān)都是足分量，該什么土就什么土，一點不摻假，堤基、堤身該用的土質(zhì)，比我還‘門’兒清，怪事了！”
李元宏聽到這話也是莫明其妙，今兒太陽打西邊出來啦，還是這幫河兵集體吃錯‘藥’了？
“我去看看！”李元宏拋下二人，徑直就奔堤上了。
此時正是吃飯的當(dāng)口，農(nóng)戶們?nèi)齻z倆的蹲在堤下抱著海碗狂吃，那些河兵都回到大工棚里吃飯去了。李元宏順著堤角慢慢爬到工棚，正要進(jìn)去，忽聽里面有人說話。
“候老大，咱們再這么干下去，連三千兩的銀子都收不回來啦，你到底是咋想的，給兄弟們‘交’個底嘛，兄弟們也心中有數(shù)！”說話的人好像就是甲字二堡堡長葉雷。
李元宏一聽這話，趕緊縮回身去，悄悄站在棚后。
“好吧。。。記得哪晚咱們騙李大人的事情嗎？”說話的一聽就是候單。
李元宏一聽他們騙自己的話，忽然想起被埋的那晚，渾身一個‘激’靈，更加凝神豎起耳朵聽。
“記得??！就是咱們想‘弄’死李知縣的那次，從那晚起，老大你就不對勁了！”這次說話的是乙字三堡堡長馮匡。
候單緩緩的，一字一頓道：“咱們是想‘弄’死他，可那晚，他卻救了我的命?。 ?br/>
工棚里的幾十個河兵同時發(fā)出一聲“??！”
“當(dāng)時我吹完口哨，一個不慎，自己先滑下去了，你們不知道，直接就將堤皮撬開砸了下來，若不是他推我的那一把，埋在下面的恐怕就還有我了，‘弄’不好現(xiàn)在已經(jīng)裝棺材里了！”
工棚里出現(xiàn)短暫的寂靜，半響都沒人吭聲，候單繼續(xù)道：“我不能對不起救命恩人，咱們這一單生意算我對不起大伙了，送給丁以衡的那三千兩，我就是砸鍋賣鐵也給兄弟們湊齊，你們相信我不？”
過了片刻，棚內(nèi)傳來“哐堂”一聲，一只瓷碗被摔碎了，只聽馮匡說道：“救了老大的命，就是救咱們的命，若不是老大這些年帶著咱們鉆營打拼，咱們早就餓死了，那三千兩，就當(dāng)喂丁以衡那條老狗了！”
“對！老大，咱們聽你的?！?br/>
“就憑他救老大一條命，咱也幫他把這大堤修好！”
“老大別想什么銀子了，只要兄弟們在一起，咱們以后有的是銀子！”
工棚內(nèi)七嘴八舌的叫做一團，李元宏站在外面再也聽不下去了，轉(zhuǎn)到棚口一撩簾子走了進(jìn)去。
“候兄弟，那三千兩我出！”李元宏端端正正的站在‘門’口，由于有些‘激’動，氣息微微發(fā)喘。
工棚內(nèi)一下靜了下來，幾十雙眼睛齊齊望向李元宏，候單更是滿臉通紅，喃喃道：“剛才的話，大人您都聽見了？”
李元宏點了點頭，走上前去扶著候單的肩膀說道：“過去的事就讓它過去吧，我救了你一命，擔(dān)我不也是你從土里刨出來的嘛，咱哥倆是換命之‘交’，從今往后，咱們都是好兄弟，這次河工修完，你們就跟我回曲沃，有我李元宏一口飯吃，絕不會少了你們的！”
候單雙膝一軟，直愣愣跪倒在地，哽咽道：“大人。。。。。。”