渭水以北，有一大片沙草地，東西八十里，南北三十里，名為沙苑。
沙苑之中生有茂密的蘆葦叢，桓熙途經(jīng)此地，不禁有些恍惚，后世的記憶涌了上來。
不由讓他想起，在南北朝末年，曾有一位環(huán)保標(biāo)兵由蒲坂入關(guān)，途經(jīng)此地，明知蘆葦叢中藏有伏兵，卻不愿采用火攻之策。
最終，沙苑的植被得到了有效的保護，空氣也不曾受到污染。
唯一的遺憾，便是他自己遭遇伏擊，二十萬大軍被人俘虜了七萬。
一時間，桓熙感慨萬千。
他對左右親信道：
“我若能全取關(guān)中，必當(dāng)在此栽樹記功?！?br/>
宇文泰在戰(zhàn)后帶頭植樹，為沙苑的綠化作出貢獻(xiàn)，桓熙又怎能落于人后。
遙想諸葛武侯與高王，二人窮其必生之力想要入關(guān)，然而至死都未能看一眼長安城。
相較于他們，桓熙自覺受到了上天的眷顧。
一個人的成功，不僅要靠自己的努力，還得對手配合。
如果給后趙一個司馬懿、宇文泰坐鎮(zhèn)關(guān)中，他又怎能如此輕易的入主長安。
將雜念盡數(shù)拋在腦后，桓熙督率諸軍走出沙苑，前方，已經(jīng)距離馮翊郡治大荔縣不遠(yuǎn)。
馮翊郡隸屬于雍州，其治所大荔縣，位于渭水、北洛水、黃河三河交匯之地，東瀕黃河與蒲坂相望。
如今縣中無主，僅有當(dāng)?shù)厥咳顺雒婢S持治安。
原來，麻秋劫持石苞途經(jīng)此地，聽聞晉軍北伐，趙軍大敗，已然丟了長安，而三輔豪杰紛紛殺官響應(yīng)。
羯族官吏又怎敢繼續(xù)留在城中，紛紛追隨麻秋，前往河?xùn)|避禍。
桓熙入城撫慰軍民，留下桓伊率領(lǐng)一千將士鎮(zhèn)守馮翊，主持分田，隨即馬不停蹄的繼續(xù)向黃河進軍。
來到黃河西岸之時，浮橋早已被趙軍燒斷，但桓熙并不為之犯難，因為他麾下有不少南方將士，不同于北方，南方水網(wǎng)密布，因而架設(shè)浮橋?qū)τ谒麄儊碚f，已經(jīng)是習(xí)以為常的事情。
僅僅一天時間，三座浮橋又重現(xiàn)出現(xiàn)在黃河之上。
桓熙看向沈勁，大聲問道：
“沈?qū)④?，可敢作為前軍，先行渡河？?br/>
沈勁唯命是從：
“有何不敢，還請主公靜待佳音！”
在攻拔子午道關(guān)隘時，沈勁部曲陣亡過半，桓熙奪取長安，以沈勁為首功，賞賜他許多錢布，沈勁分文未取，而是恪守承諾，將賞賜一分為二，一份用作剩余五百將士的賞賜，另一份則留給陣亡將士的家屬。
隨后，沈勁又在長安招募了五百部曲，補足千人。
沈勁不在乎賞賜，不吝惜生死，從軍只為洗刷宗族恥辱。
此前，桓熙在向建康報捷時，一并上表，請求為吳興沈氏解除禁錮，不再列入刑家之列。
沈勁有感于桓熙的恩義，早就下定決心，誓死追隨。
他新招募的五百人，并非烏合之眾，沈勁將賞賜盡數(shù)分給將士的義舉傳揚開來，在他招募部曲時，許多人前來應(yīng)募。
若非沈勁目前財力不足，只能養(yǎng)得起一千私兵，只怕他麾下突然爆出數(shù)千兵馬，桓熙也并不驚訝。
而新招募的五百部曲，自然也都是精挑細(xì)選的敢戰(zhàn)之士。
沈勁最先踏上浮橋，帶著一千部曲，在桓熙等人的注視下，經(jīng)由三座浮橋，向?qū)Π稓⑷ァ?br/>
將士們在沈勁的激勵下，無不奮勇爭先，很快就將對岸的守軍殺潰。
眼見部曲殺紅了眼，自己的隊形已經(jīng)散亂，不少人甚至還想要繼續(xù)追殺潰兵，滿身血污的沈勁喊道：
“背河結(jié)陣！不得追擊！”
部曲們聽見呼喊聲，紛紛止住了腳步，背河結(jié)成陣型，保衛(wèi)三座浮橋，等候晉軍主力過河。
不多時，桓熙麾下八千將士有序來到河?xùn)|。
他本想讓沈勁的部眾稍作休息，沈勁卻主動請纓道：
“我軍新勝，士氣正旺，而潰兵逃入蒲坂，城中必然人心動搖，末將請為主公奪取此城！”
桓熙看著他渾身浴血的模樣，不由感嘆道：
“世堅還是要愛護身體，將來有的是大戰(zhàn)需要世堅出力，又何愁沒有機會立下功勛。
“我既以上表朝廷，必能使吳興沈氏洗刷恥辱，你無需這般心急。”
沈勁大受感動，但他堅持道：
“末將精力未竭，仍有余勇，主公為何不用！莫非是認(rèn)為末將不能為主公攻城拔寨！”
桓熙拗不過他，只得叮囑沈勁小心行事。
沈勁興沖沖的帶著部曲殺奔蒲坂。
蒲坂守軍聽說晉人北伐，占據(jù)關(guān)中，如今已經(jīng)渡過了黃河，早已是人心大亂，城中漢人聽得這一消息，奮起爭奪城池，恰逢沈勁率部殺來，里應(yīng)外合之下，晉軍成功奪占蒲坂。
桓熙在后方得到捷報，隨即下令加快行軍速度，趕在天黑之前，進入了這座由河?xùn)|入關(guān)的橋頭堡。
當(dāng)夜，桓熙在蒲坂為沈勁擺酒慶功，就在諸將以為桓熙將會止步于蒲坂的時候，翌日，桓熙繼續(xù)率眾東出。
權(quán)翼以為他是被接連不斷的勝利沖昏了頭腦，匆匆下馬，拽住了桓熙坐騎的韁繩，苦諫道：
“主公，此前西征成漢、北伐關(guān)中，能以一萬精兵成事，已屬萬幸。
“再一再二，豈能再三，若是孤軍深入，必為羯趙重兵所圍剿。
“主公尚且知道勸說沈?qū)④姁巯眢w，如今又怎能立于危墻之下，還請主公就此止步，回師蒲坂?！?br/>
桓熙無奈搖頭，他又沒瘋，怎么可能在關(guān)中未穩(wěn)的情況下謀取河?xùn)|，桓熙指著前方的汾南高垣（今山西運城稷山縣以西），說道：
“我渡河?xùn)|出，并非是為了奪取蒲坂，更是要經(jīng)營此地。”
......
汾南高垣瀕臨汾河，其東、西、北三面皆為深溝巨壑，地勢突兀，險峻天成。
眼見三面絕壁環(huán)繞，只有南側(cè)一條道路通行，諸將無不感慨于地勢之險。
桓熙置身于汾南高垣，環(huán)顧四周，與眾將說道：
“若能在此修筑一城，倚仗地勢，阻絕道路，敵軍縱有千軍萬馬來犯，亦可保蒲坂無虞。”
眾人無不深以為然，在他們的腦海中，甚至已經(jīng)構(gòu)想出一座堅城坐落在汾南高垣，而使關(guān)東兵馬望城興嘆的一幕。
桓熙看向沈勁，說道：
“我欲留世堅在此安設(shè)營寨，守衛(wèi)高垣，待民夫抵達(dá)，為我監(jiān)造城池。
“念及世堅兵少，我愿再分三千將士，世堅可有把握為我阻敵于國門之外?！?br/>
沈勁見地勢兇險，縱使敵軍來勢洶洶，可只有南側(cè)能夠通行，也擺不開陣仗，有三四千兵馬足以守衛(wèi)營寨，他朗聲應(yīng)道：
“末將必為主公建起一座堅城，以保關(guān)中安寧！”
桓熙大慰，當(dāng)然，建城的圖紙還得交由專業(yè)人員去設(shè)計。
沈勁又請示道：
“既然要在此地筑城，還請主公為城池賜名?！?br/>
桓熙心中早有定數(shù)，在南北朝末年，汾南高垣曾立起一座堅城，名為玉壁，桓熙自然是打算以玉壁為名，討個彩頭。
但他并沒有急于道出自己的想法，而是想看一看麾下將佐們能有什么好提議。
眾人苦思冥想之際，卻聽權(quán)翼沉吟道：
“主公修筑此城，是為深壁高壘，拱衛(wèi)王業(yè)，不如將其命名為高王城如何?！?br/>
諸將聞言，無不交口稱贊。
桓熙微微頷首，內(nèi)心卻驚詫不已：
好??！你這廝生得濃眉大眼，居然也會是高王的黑粉！
轉(zhuǎn)念一想，又發(fā)覺不對，高王還沒出生，權(quán)翼又怎能知道玉壁戰(zhàn)神的鼎鼎大名。
如果不是權(quán)翼道出‘深壁高壘，拱衛(wèi)王業(yè)’這八個字，而非單純是在玩梗，桓熙真要把他當(dāng)作穿越者。
實際上，這八個字也完美的貼合了桓熙的設(shè)想，確實是要比玉壁更為合適。
桓熙壓下心中的狐疑，拍板道：
“既然如此，將來城池落成，便取名為高王城！”
當(dāng)天夜里，桓熙將權(quán)翼喚來帥帳，與他徹夜長談，縱論天下局勢之余，趁機旁敲側(cè)擊，聽得權(quán)翼不明所以。
桓熙終于確定，這一切只是巧合，所謂高王城，不過是權(quán)翼靈光乍現(xiàn)而已。
翌日，桓熙分給沈勁三千將士，留他嚴(yán)守營寨，隨即率眾班師，不再留戀河?xùn)|之地。
另一方向，奉命攻取武關(guān)的鄧遐也沒有辜負(fù)他在后世的盛名，一路勢如破竹，接連攻取藍(lán)田、峣關(guān)、上洛等地，盡取商於，奪占武關(guān)。
相較于順風(fēng)順?biāo)幕肝酰?zhèn)淮南的征討大都督褚裒卻遭受重創(chuàng)。
朝廷下詔，不許桓溫出兵中原，卻以褚裒統(tǒng)率三萬大軍北伐。
當(dāng)消息傳到河北，漢民們無不歡欣鼓舞，扶老攜幼，渡河南下投奔王師之人，竟有多達(dá)二十萬。
然而，當(dāng)這些漢人來到河南的時候，褚裒的北伐大軍已經(jīng)被后趙李農(nóng)所擊敗，狼狽退回廣陵（今江蘇揚州）。
東晉西中郎將陳逵聞聽前線戰(zhàn)敗，連夜焚毀囤積在壽春的輜重，棄城而逃。
漢民不知真相，渡河前來投奔，可王師已經(jīng)退走，他們陷入了孤立無援的境地。
而后趙也注意到了這股南下的流民，派遣軍隊截殺，二十萬漢人百姓死傷殆盡，至死也不曾盼見王師。