戰(zhàn)斗結(jié)束，俘虜們被押解到營(yíng)中空地上集中看管。而被充作臨時(shí)營(yíng)墻的大車(chē)，則紛紛被推到營(yíng)外。由劉季武負(fù)責(zé)清點(diǎn)這些戰(zhàn)利品。
看押在營(yíng)中空置地方的俘虜接近百人。雖然武器都已被己方收繳，然而看管他們的士卒們依然是不敢大意。騎卒們打著火把圍成一圈，手中刀槍指向這些表面順從，卻不知心中如何作想的俘虜。
待到劉季武清點(diǎn)完畢那些繳獲的錢(qián)物，回來(lái)向李延炤報(bào)告了一番。此次計(jì)繳獲數(shù)十萬(wàn)錢(qián)，絹帛布匹三千余匹，糧米五千余石。已足稱(chēng)豐厚。李延炤粗略估計(jì)一下，僅憑自己這些人，即使騎乘雙馬，也無(wú)法將這么多的物資帶回涼州去。這倒也令李延炤一時(shí)犯了難。
劉趙所鑄銅錢(qián)在涼州按說(shuō)是不通行的。不過(guò)李延炤完全可以將這些錢(qián)帶回郡府，交由府君來(lái)熔煉重鑄。而絹帛和糧食，以及其余的少部分別種類(lèi)的財(cái)貨，也可以充作軍資。這個(gè)時(shí)代以絹帛布匹來(lái)代替貨幣仍是普遍。因此那些繳獲倒是不擔(dān)心沒(méi)了去處。
劉季武匯報(bào)完收獲之后，便一臉?lè)鸽y地看著那些俘虜，而后悄聲問(wèn)李延炤道：“這些俘虜……該如何處置？”
李延炤還未從如何搬運(yùn)財(cái)貨的難題中抽出思緒，劉季武便又給他拋出了另外一個(gè)難題，當(dāng)即便垂下頭不言語(yǔ)。對(duì)于一支深入敵后的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，這兩個(gè)問(wèn)題任何一個(gè)處理不好，都有可能給自己招致滅頂之災(zāi)。
尤其是對(duì)俘虜?shù)奶幹谩⒎ミ^(guò)重的人帶兵，不管走到哪里都會(huì)遇到更加激烈的頑抗。因?yàn)閿橙硕贾?，即使投降了也是死，倒還不如死戰(zhàn)，可能還反而有一線生機(jī)。雖然他們現(xiàn)在的身份是一群馬匪，并無(wú)此等顧慮，不過(guò)劉季武拋出的這個(gè)問(wèn)題，還是令李延炤前后感到有些為難。
“不如，全殺掉吧？”劉季武見(jiàn)李延炤皺著眉，當(dāng)即便小聲提醒道。他們與這些敵軍既無(wú)仇怨，但是為了自己這支深入敵境的部隊(duì)安全，似乎殺掉是最穩(wěn)妥的方法。
李延炤搖搖頭，道：“先前已經(jīng)答應(yīng)過(guò)他們，降者不殺。我雖非善男信女，然而信守諾言，卻不敢稍忘。季武你令這些俘虜中帶隊(duì)的軍將出來(lái)，我要問(wèn)他幾句話。”
劉季武聞言，神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身去到那群俘虜邊上，大喝了幾聲。過(guò)不多久，兩名軍卒便推搡著一個(gè)身著皮甲，有些狼狽的敵軍將領(lǐng)來(lái)到李延炤面前。
那名軍將之前在營(yíng)中組織麾下士卒抵抗，此時(shí)以為李延炤想要拿他開(kāi)刀，已是嚇得魂不附體。當(dāng)即便跪地叩首求饒道：“頭人……小人職責(zé)所系，不得不與貴部為敵，如今既已投降，先前頭人也答應(yīng)降者不殺……”
李延炤居高臨下地俯視著他，而后開(kāi)口問(wèn)道：“若放你回去，你失職在先，喪師在后。該當(dāng)何罪？”
軍將聞言，哆哆嗦嗦道：“如此回去，自是不赦之罪……”
“既然如此，回去也是死，為何你方才還要投降？”
李延炤的問(wèn)話一出口，卻犀利非常，令這位軍將張口結(jié)舌，不知如何應(yīng)答為妥。李延炤卻是對(duì)他心中所想心知肚明。若不投降，定然是橫死當(dāng)場(chǎng)的結(jié)局。而投降的話，還能茍延殘喘多活幾日。人都是趨利避害的。即使從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度上來(lái)看，結(jié)局沒(méi)什么區(qū)別。不過(guò)眼下的利害，還是能夠左右多數(shù)人的決定。
“若你負(fù)傷逃回，再與你上官言及你與部下士卒皆已盡力死戰(zhàn)，無(wú)奈敵人太過(guò)強(qiáng)大……如此可保你一命否？”
那名軍將聽(tīng)聞李延炤所言，臉上神色變換不定。不過(guò)深思熟慮了好一會(huì)兒，方才頷首道：“如此可保小人一命，謝頭人成全……”
話音未落，李延炤已是拔出刀，而后一刀便劈在跪伏于地的那名軍將右臂上。
隨著一聲凄厲的慘嚎，那名軍將已是滾倒在地，右手已從小臂中間斷作兩截。李延炤面無(wú)表情地轉(zhuǎn)向劉季武，指了指仍被集中看押在營(yíng)地中的那些敵軍士卒，冷冷道：“其余人，去右手！”
那些兵卒眼見(jiàn)自己指揮自己的軍將已是落了個(gè)斷臂慘嚎的下場(chǎng)，他們也感到由內(nèi)心升騰起一種無(wú)比的恐懼。然而已經(jīng)沒(méi)有了細(xì)想的時(shí)間，當(dāng)中不少人，已被附近的馬匪們拖出去，而后手起刀落。營(yíng)地中一時(shí)響起此起彼伏的慘嚎。
周?chē)┲S意的馬匪們，更加警惕地戒備著。他們手中的刀槍?zhuān)成涑鰯z人的寒光。俘虜中有個(gè)別兵卒想要反抗，便立刻被周遭兵卒毫不遲疑地?cái)貧?dāng)場(chǎng)?？粗羧胀瑵傻箶涝谂?，臉上生機(jī)漸去，剩下的兵卒們，也開(kāi)始漸漸放棄了意欲反抗的愚蠢想法。
用了不到半個(gè)時(shí)辰的光景，這些俘虜們已是紛紛接受了他們的命運(yùn)。不過(guò)右手腕處傳來(lái)的撕心裂肺的劇痛，使他們一邊慘嚎，一邊翻滾。雖然那些馬匪們很快拿來(lái)金瘡藥敷在他們右手腕的傷口之上，并取出布條包扎，不過(guò)鮮血還是止不住地汨汨流出，很快將包裹傷口的白色布條也染成一片鮮紅。
李延炤望著營(yíng)地中這片景象，聽(tīng)著此起彼伏的俘虜哀嚎，卻立在一旁，面無(wú)表情地道：“我去你們右手，并非苛待。而是如此一來(lái)，你們今后便不用再為他人效命，行這等刀兵之事。在這亂世中能因此撿回一條性命，對(duì)你們來(lái)說(shuō)是件幸事！”
沒(méi)有再管那些依然倒在地上翻滾哀嚎的敵軍俘虜，李延炤帶著劉季武行到營(yíng)外，看著自己麾下的軍卒們，正從一輛輛車(chē)上搬下財(cái)貨物資，而后放置到那些備用馬匹的馬背之上。想了想，李延炤便湊近劉季武，道：“待會(huì)搬完?yáng)|西，我們一塊沿馳道向東南方向走。讓那些俘虜看到。他們回報(bào)之時(shí)，便會(huì)說(shuō)我們向東南而去。這樣一來(lái)，劉趙勢(shì)必會(huì)在靠近隴西與南安一帶搜捕我等?！?br/>
“我等南去之后進(jìn)山，繞一日光景，再折而北返。物資帶不走的便優(yōu)先帶財(cái)物布帛。糧食能帶就帶一些，不能帶走的，就送給附近生活困難的百姓也好。”
“是！”劉季武拱手應(yīng)道。而后抬起頭，仿佛想起了什么，又問(wèn)道：“蘇百人將那邊，我們是不是該派人去知會(huì)一聲？”
李延炤笑笑道：“蘇撫不甘寂寞，定然要連著干好幾票才肯善罷甘休。我們卻沒(méi)有他那樣得力的探子。在隴西這種地方，兩眼一抹黑。若強(qiáng)自為之，不知什么時(shí)候便會(huì)落入別人的陷阱。先遣幾名哨騎邊探路，邊向北去尋蘇撫。見(jiàn)到他了，便知會(huì)他一聲?！?br/>
頓了頓，李延炤又道：“現(xiàn)今我等搶掠虜賊的這些財(cái)貨，雖算不上收獲巨大，不過(guò)也足以讓縣中支撐好一段時(shí)日了?！?br/>
言罷李延炤揮揮手，劉季武便前去召集那些將財(cái)貨裝運(yùn)完畢的士卒。還剩下不少糧食搬運(yùn)不走，其中一些騎卒便將之集中到十多輛車(chē)上，而后用自己騎乘的軍馬，拉著這些裝載了糧食的車(chē)先行前進(jìn)。遵照李延炤的吩咐，沿著馳道向東南方向而去。
等到這些裝載糧食的車(chē)輛行出一個(gè)時(shí)辰的光景，天色也已大亮。李延炤引著剩下的自己部下軍卒，又回頭望了一眼營(yíng)地中橫七豎八躺倒的俘虜們。而后大手一揮，這些剩余的部屬們，也向西南方踏上官道，徐徐而去。
自劉趙光初七年春開(kāi)始，境內(nèi)隴西各郡縣之間押運(yùn)糧草財(cái)貨的運(yùn)輸隊(duì)，便開(kāi)始不停地遭到馬匪襲擊。短短兩月之間，便發(fā)生了六起類(lèi)似事件。損失財(cái)貨糧食無(wú)數(shù)。隴西各郡縣之間，或獨(dú)自派兵搜尋，或聯(lián)合派兵進(jìn)剿，誰(shuí)知卻一無(wú)所獲。
這些情況報(bào)到長(zhǎng)安之后，劉曜震怒。當(dāng)即派出中山王劉岳引五千騎兵前來(lái)隴西地區(qū)，配合各郡縣助剿這支馬賊。
而消息靈通的蘇撫得知?jiǎng)②w派遣騎兵前來(lái)助剿，便早早將掠來(lái)的一部分裝載不走的糧食財(cái)貨藏到了之前令部下們找好的數(shù)處山洞之中，并封閉了洞口，在地圖上大致位置又做了標(biāo)注，方才揚(yáng)長(zhǎng)而去。
劉岳帶著五千部眾浩浩蕩蕩地前去隴西之時(shí)，也不曾想到，他如此聲勢(shì)浩大地開(kāi)展了這次圍剿行動(dòng)，也是撲了一場(chǎng)空。在各郡縣的積極配合之下，雖然掃蕩了不少馬匪的山寨營(yíng)地等等，然而各郡縣被劫掠的財(cái)貨，卻是無(wú)從尋覓。
由于是劉曜親自下令進(jìn)剿，劉岳也不敢大意，花了將近半年光景，將整個(gè)隴西之地又好好梳理了一遍。除了那令他如鯁在喉的金城郡附近，別處但凡有名有姓的大股馬匪山賊，皆在他兵過(guò)如篦的打擊之下灰飛煙滅。
此事引起的連鎖反應(yīng)便是，隨著劉岳進(jìn)剿馬匪山賊的這些行動(dòng)，隴西的治安空前清明了起來(lái)。如果不算劉岳手下對(duì)路過(guò)地區(qū)的漢人百姓的擄掠屠戮，以及隴西各郡縣為了彌補(bǔ)之前被馬匪劫掠所出現(xiàn)的大額虧空，而對(duì)百姓們開(kāi)展的更為殘酷的壓榨剝削。隴西如今的治安，簡(jiǎn)直是前所未有的優(yōu)異。
不過(guò)這些眼里容不下沙子的軍事行動(dòng)，也為隴西地區(qū)，及身為隴西鄰居的廣武、金城二郡來(lái)說(shuō)，卻帶來(lái)了一系列的連鎖反應(yīng)。
首先，深受進(jìn)剿行動(dòng)戕害的隴西地區(qū)馬賊——其中不少還是先前陳安潰眾，在隴西漸漸嚴(yán)峻起來(lái)的形勢(shì)之下無(wú)法生存，便借著自己對(duì)隴西地區(qū)道路情況的熟悉，翻山越嶺，風(fēng)餐露宿地躲過(guò)劉趙進(jìn)剿大軍的追捕，直向涼州而來(lái)。
先前金城之戰(zhàn)時(shí)，張閬對(duì)欲降涼的馮定這部殘卒苛待至那般，這些原同屬陳安部下的人，也是皆有耳聞。因此地處大河南岸的金城幾乎無(wú)人問(wèn)津。這些馬賊寧愿忍饑挨餓地渡河再多行一兩日，也不愿就近投奔金城。
其次，在日益嚴(yán)重的壓迫和匈奴劉趙的直屬騎軍不知什么時(shí)候就到來(lái)的屠戮和劫掠之下，隴西殘存下來(lái)的漢人百姓，也紛紛開(kāi)始舉家遷徙。拖家?guī)Э诘叵蛑鴽鲋荻ァ?br/>
已經(jīng)率部回到縣中的李延炤，心情沉痛地簽了一張又一張撫恤單據(jù)。在這次兩個(gè)來(lái)月的行動(dòng)之中，他與蘇撫部起先各自為戰(zhàn)。不過(guò)隨著可選擇目標(biāo)的變少，和日益強(qiáng)大起來(lái)的運(yùn)輸隊(duì)護(hù)衛(wèi)，最終兩部還是合兵一處，一同對(duì)這些已聽(tīng)到風(fēng)聲的目標(biāo)開(kāi)展了幾次還算成功的突襲。
不過(guò)隨著敵人防范意識(shí)的提升，帶來(lái)的最直觀的后果便是自己麾下兵卒的傷亡也跟著成比例地提升。這讓李延炤感到分外心痛。幾次下來(lái)，自己這邊已是傷亡近半，而蘇撫那邊情況更糟，已經(jīng)召集過(guò)一隊(duì)援兵的他，最終剩下的人也不過(guò)七八十個(gè)。
令居縣騎卒在這一系列行動(dòng)之中，陣亡二十八人，傷三十三人，其中十七人落下了終身殘疾，可能再也無(wú)法留在軍旅之中。
陣亡者中，甚至還包括從關(guān)中逃難，就一直跟李延炤相處在一起的韓文燦。上次在金城失了牛二壯，李延炤已是痛心不已。此次又在隴西沒(méi)了韓文燦，想著早先為保護(hù)自己而亡的牛二壯，李延炤心中愈發(fā)痛心。
之前已經(jīng)分批掠回的財(cái)貨，如今皆是堆積在縣府府庫(kù)之中。不明就里的辛彥，并不知道李延炤麾下的士卒們，為了這些能讓縣城發(fā)展壯大的財(cái)貨付出了多少血的代價(jià)。他只是在看到這些堆積的財(cái)貨之后，一方面對(duì)李延炤的能干贊不絕口，另一方面開(kāi)始暗自懊悔自己當(dāng)初的反對(duì)。
他哪里知道，心中沉痛的李延炤，卻并未在意過(guò)這些細(xì)枝末節(jié)。將陣亡士卒的名冊(cè)交給工坊，令工坊中的木匠們?yōu)樗麄冓s制牌位。他想擇日便將這些英靈的靈位送至忠烈祠中，好讓他們享受郡府與民間的香火供奉。
饒是如此，李延炤依然覺(jué)得心情無(wú)比沉痛，且不說(shuō)縣府訓(xùn)練培養(yǎng)這些將卒花去了多少財(cái)貨和精力，這些士卒背后的家庭，如今要么失去了頂梁柱，要么落下殘疾。老無(wú)所養(yǎng)，幼失怙恃。才是令他感到分外心痛之事。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。