“你……”一口濃痰突然涌上來，堵在嗓子眼里，上不去下不得，凌帝喘不過氣來，面色煞白，眼珠子不住往上翻。
“父皇！父皇！”張廷霄驚得面如死灰，一邊急呼一邊替凌帝捶背，焦灼不已。半個(gè)月前，凌帝命天機(jī)老人前往邊境，代天巡視，如果凌帝這個(gè)時(shí)候駕崩，天機(jī)老人鼓動(dòng)士兵擁立老四，他可就麻煩了。
在常祿準(zhǔn)備去請(qǐng)?zhí)t(yī)時(shí)，凌帝嗓子里的那口痰終于下去了，氣息恢復(fù)了順暢，但面色依舊難看得緊。
張廷霄垂淚道：“都是兒臣不好，令父皇動(dòng)怒，兒臣該死！該死！”
凌帝撫著他的肩膀，虛弱地道：“朕沒多少日子好活了，在此之前，朕一定要選一個(gè)最合適的儲(chǔ)君來，在你跟老四之間，朕更屬意你，可偏偏……唉?！?br/>
“兒臣發(fā)誓，絕不會(huì)有第二次。”張廷霄哽咽不止。
“記住你的話，否則……”凌帝目光一冷，“就算幽冥之下，皇后怪罪，朕也不會(huì)饒你！”
“兒臣知道，兒臣一定不會(huì)讓父皇失望。”張廷霄迭聲答應(yīng)。
凌帝閉目聽著殿外細(xì)微的風(fēng)聲，聲音低喃如夢(mèng)囈，“還有三個(gè)來月，那個(gè)孩子就出生了，能否制約得住北周，很快就可見分曉了……”
這一次的事情，終以阿丑杖斃，張啟夜幽禁宗平府而告終，接下來的日子，襄月城中一切風(fēng)平浪靜，但各自心里清楚，這只是暴風(fēng)雨來臨之前的短暫平靜，在凌帝駕崩之前，皇子之間必有一場(chǎng)拼死殊殺——成王敗寇！
三月末，凌帝命張啟凌監(jiān)斬那三名關(guān)押在牢房中的神機(jī)營(yíng)，張啟凌暗中偷中轉(zhuǎn)鳳，用死囚替下那三人，然后悄悄扮作下人，安排去了棲云軒。
這三名神機(jī)營(yíng)的人，分別是十三、十六、十九，他們的平安歸來，令慕千雪對(duì)張啟凌多了一分感激。
四月，五皇子張啟書成親，他鐘意的王妃并不是什么名門貴女，只是一個(gè)五品府官的女兒。
大婚之日，張廷霄親臨道賀，他的賀禮是一只雙角完整的梅花鹿頭，被斬?cái)嗟牡胤缴踔吝€在往外滲血。
張啟書是一介書生，往年隨凌帝去狩獵，每次都是空手而歸，這會(huì)兒突然看到一只血淋淋的鹿頭，嚇得面色蒼白，強(qiáng)笑道：“大哥這禮還真是特別。”
張廷霄揚(yáng)眉道：“怎么，老五不喜歡？這可是我親自去山中獵來的?！?br/>
“喜歡，喜歡?！睆垎贿呎f著一邊命管家接過，隨即道：“大哥辛苦了，快請(qǐng)上座。”
張廷霄微微頷首，在經(jīng)過他身邊時(shí)，忽而駐步，微笑道：“說起來，做了二十幾年的兄弟，我竟不知老五你這般有膽色?！?br/>
這句話令張啟書臉上僅有的一絲血色也消失不見，帶著抵制不住的顫抖道：“大哥說笑了?！?br/>
張廷霄一斂笑容，冰冷道：“我從來不喜歡說笑?！鳖D一頓，他又笑了起來，甚至比剛才更加溫和，“吉時(shí)將至，快去準(zhǔn)備吧，至于咱們的帳，不急，往后有的是機(jī)會(huì)，慢慢算。”
他拍著張啟書僵硬的肩膀，隨下人進(jìn)到喜堂，他的座位就在張啟凌上首，后者已經(jīng)先到了，瞧見他進(jìn)來，喚了聲大哥。
落座后，張廷霄接過下人遞來的茶抿了一口，微笑道：“國(guó)師還沒回來嗎？”
“師父數(shù)日前已經(jīng)動(dòng)身，應(yīng)該這幾日就會(huì)抵達(dá)襄月城?！?br/>
“那就好?！睆埻⑾鲂σ恍?，望著外面忙亂的人群道：“有一件事，我一直很好奇，不知四弟能否替我解答？”
張啟凌淡然道：“只要是我知道的，一定盡力替大哥解惑?！?br/>
張廷霄晃一晃茶盞，“老五有幾分膽量，你我都清楚，你是怎么說動(dòng)他的？”
一個(gè)月前的那次失利，他至今仍耿耿于懷，事后回想，那一日，張啟書去找張啟夜訴苦，分明就是故意布的局。
張啟凌撣一撣長(zhǎng)袍，漠然道：“每個(gè)人都有自己弱點(diǎn)，只要找對(duì)了弱點(diǎn)，自然就可以為我所用?！?br/>
張廷霄擰眉道：“老五的弱點(diǎn)是什么，古籍孤本？”
張啟凌笑一笑，看著正在門口迎花轎的張啟書道：“一年前，老五遇到一名滿腹經(jīng)綸的女子，對(duì)她一見忠情，這名女子雖然不是什么名門之后，但其父是五官府官，也算出身官宦，勉強(qiáng)配得上五弟，可偏偏她父親判錯(cuò)了冤案，落得幾乎要被罷官的地步，所幸有人插手，重新審理此案，勸服原告撤狀，這才保住了官位?！?br/>
張廷霄冷笑道：“插手的這個(gè)人，想來就是老四你了，你倒是無孔不入?！?br/>
“可惜啊，我縱然費(fèi)盡心思，也奈何不得大哥，父皇……對(duì)大哥可是真好?！?br/>
聽到這話，張廷霄露出傲然之色，“父皇與母后伉儷情深，我是他們唯一的兒子，豈是那些來歷不明的野種能相提并論的?！闭摽瘫?，他比張啟夜有過之而無不及，只是平日里一直刻意收斂。
“你也不錯(cuò)，竟然能夠收買影者?！闭f到這個(gè)，張廷霄露出又恨又懼的神色，影軍團(tuán)是歷代皇帝手里的最強(qiáng)武器，他們只終于凌帝一人，就像北周的神機(jī)營(yíng)一樣。
張啟夜去驛站是他的授意，做了什么，說了什么，他一清二楚，絕無奪位勾結(jié)一事，可偏偏影者說出那樣的話，只有一個(gè)解釋，就是影者之中出現(xiàn)了叛徒。
張啟凌連眼皮也沒動(dòng)一下，微笑道：“無憑無據(jù)的事情，大哥還是不要亂說得好，萬(wàn)一惹禍上身可就不好了，不是每一次……父皇都會(huì)保你?！?br/>
張廷霄臉頰微微一搐，須臾已是恢復(fù)如常，“四弟放心，在看著你死之前，我絕對(duì)不會(huì)讓自己有事?！?br/>
張啟凌笑而不語(yǔ)，禮畢之后，他回到四王府，令他沒想到的是，天機(jī)老人竟然已經(jīng)回來了，就在他府里等著，又驚又喜，“師父何時(shí)回來的？”
“剛到。”天機(jī)老人異常冷漠的表情令張啟凌心中一顫，試探道：“師父，邊境是否出什么事了？”
“北周屢屢在邊境增兵，怕是真要大動(dòng)干戈，不過我東凌布署多年，兵強(qiáng)馬壯，糧草豐足，也不會(huì)怕他。”
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