內(nèi)閣王守溪，天下窮閣老。
王鏊是少年神童，先奪解元，再下會(huì)元，殿試雖不得頭名，卻也奪得探花，如今雖已經(jīng)不再年輕，卻依舊有過(guò)目不忘之能。再加上徐勛在陜西的這些日子，他一直都在翻閱當(dāng)年的舊檔，因而，他在回過(guò)神后能敏銳地分辨出，那建議出自何處。然而，見(jiàn)別人那目光有異，他立時(shí)醒悟到，自己發(fā)泄似的舀徐勛的話頭做法，恐怕是有些冒失了。
果然，緊跟著，他就見(jiàn)徐勛對(duì)自己微微一笑，很有風(fēng)度地說(shuō)：“不愧是王閣老，我剛剛只是舉了正統(tǒng)以來(lái)議河套之事的種種爭(zhēng)執(zhí)反復(fù)，而且剛剛已經(jīng)說(shuō)了，這是時(shí)任寧夏副總兵黃鑒的提議?！币?jiàn)王鏊老臉一紅，顯見(jiàn)起頭是走神了，而且那走神之中恐怕還有心存憤懣的因素，因而他輕飄飄點(diǎn)明了這一點(diǎn)后，也就不再繼續(xù)揭人的短，而是繼續(xù)條理分明地說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)朝議上卻覺(jué)得此議說(shuō)來(lái)容易做來(lái)難，那一帶平漫難據(jù)，結(jié)果便駁了。后來(lái)石亨也奏過(guò)，將延綏一帶的營(yíng)堡移徙直道，但仍是不了了之，但究其根本，這是萬(wàn)世邊防之策……”
徐勛一人之力，自然難以將舊日那些爭(zhēng)議在朝議上一一舀出，但楊一清何等人，且不說(shuō)在陜多年，對(duì)河套之地的要緊簡(jiǎn)直是了若指掌，就是此前上書請(qǐng)重筑邊墻，也是把所有陳谷子爛芝麻的舊檔都一一爛熟于心。此時(shí)此刻借著此前和楊一清商量之后的成果，將從天順年間一直到成化弘治年間一次次大小戰(zhàn)役和朝中紛爭(zhēng)擺了出來(lái)，到最后見(jiàn)眾皆無(wú)話，他方才輕輕咳嗽了一聲，預(yù)備撂下了最后的總結(jié)。
“總而言之，之前上上下下所爭(zhēng)者，復(fù)河套之后，地勢(shì)一馬平川，虜寇鐵騎四入。如守則兵力不足，如追則馬力難及。但河套三面憑河，土地肥沃，耕田種桑皆可自給。只從寧夏塞外小江南之稱便可見(jiàn)一般。若是河套屯守，每年可省卻租稅數(shù)十萬(wàn)，轉(zhuǎn)運(yùn)的士卒人力又不下十余萬(wàn)。而東到偏頭關(guān)，西到寧夏，這兩千余里的百姓都可睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。而說(shuō)此地平坦不可守的，周朝朔方，漢代河西郡。那又是從何而來(lái)？”
“而河套自洪武初年，便是我朝所有。因兵備空虛，當(dāng)年扼守其外的營(yíng)堡漸漸內(nèi)徙，于是縱敵深入。虜寇既然長(zhǎng)久以來(lái)都在這塊水草肥美的地方放牧，自然樂(lè)不思蜀。而邊將又生怕朝臣責(zé)備輕啟邊釁，于是更坐視其坐大，不敢率兵深入清剿搜套。從正統(tǒng)以后到如今，只有威寧伯王越深入紅鹽池。焚虜寇大帳輜重，劫其兵器盔甲，又俘獲其妻子?jì)D孺。一時(shí)讓賊不敢復(fù)據(jù)河套。但結(jié)果如何？后援不繼，武備不繼，以至于虎牢一關(guān)，卒為楚有；河西數(shù)郡，折為秦臣。當(dāng)年唐時(shí)劉仁愿一介文臣，敢爭(zhēng)險(xiǎn)于黃河之外，而扼受降，我等后人卻只知道斂兵于河套之內(nèi)，僅守延綏。河套不復(fù)，不啻于開(kāi)門延寇。三面受敵！”
李東陽(yáng)早就知道徐勛是善辯之人，否則當(dāng)年的府軍前衛(wèi)便沒(méi)有復(fù)建之機(jī)。然而時(shí)至今日，徐勛的善辯之中卻又加入了引經(jīng)據(jù)典，更是讓人難以小覷。知道這必然還有楊一清在背后謀劃的成分，他在心中斟酌良久，可最終還是難以保持沉默。
劉瑾那些折騰確實(shí)是比不上徐勛的謀定而后動(dòng)。然而，怕就怕他嘗到了甜頭，在邊功的路上越走越遠(yuǎn)。想當(dāng)年王越和汪直結(jié)黨，何嘗不是因?yàn)檫吂Ψ獠?，繼而野心難制？…。
于是，在小皇帝那顯見(jiàn)大為高興的目光中，他不得不站出來(lái)說(shuō)道：“平北伯所言雖有理有據(jù)，但兵馬未動(dòng)，糧草先行的，且不論兵馬，眼下這時(shí)機(jī)正當(dāng)?shù)南募Z未收之際，恐怕難以支應(yīng)陜西所需。如今小王子部厲兵秣馬，分明不甘前敗，若是將此事暫且緩一緩，待其與火篩兩敗俱傷，進(jìn)駐河套便可事半功倍！”
“兩虎相爭(zhēng)必有一傷，此話固然不假，但若是一虎正當(dāng)盛年，一虎卻已經(jīng)老而末路，這勝負(fù)成敗在未曾相爭(zhēng)之前就已經(jīng)很清楚了。火篩窮途末路，從其手上取得河套容易，還是從正當(dāng)盛年的小王子部手中收回河套容易？”徐勛用一個(gè)反問(wèn)暫且噎住了李東陽(yáng)，隨即便向著御座上的朱厚照一拱手道，“皇上，倘若糧草軍餉有所缺口，臣有一計(jì)可以籌措?！?br/>
朱厚照對(duì)于自己親近信賴的人素來(lái)是言聽(tīng)計(jì)從，劉瑾如此，徐勛也是如此，因而他當(dāng)即精神大振，連忙問(wèn)道：“什么好辦法，你快說(shuō)！”
“量出為入，估算此次戰(zhàn)事以及筑邊墻的開(kāi)銷，發(fā)行債券！”徐勛拋出這么一句話后，見(jiàn)眾人無(wú)不是驚愕莫名，甚至還有人滿臉糊涂，他也不立即解釋，而是笑吟吟地對(duì)小皇帝拱了拱手，“一二百萬(wàn)的軍費(fèi)銀子對(duì)國(guó)庫(kù)來(lái)說(shuō)，驟然舀出這么多興許有壓力，所以，倘若諸位老大人真的覺(jué)得軍費(fèi)不足，戶部沒(méi)錢，便請(qǐng)皇上考慮考慮臣的這個(gè)主意?！?br/>
徐勛分明不打算在今次朝議上把這事情說(shuō)開(kāi)，一時(shí)間不但李東陽(yáng)，就連劉瑾也是恨得牙癢癢的。然而，朱厚照卻非但沒(méi)因?yàn)樾靹椎馁u關(guān)子而氣急敗壞，反而興致更高了，看看左右片刻，他就急不可耐地說(shuō)道：“諸位于徐卿所言，可還有什么要問(wèn)的？”
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br > 言下之意分明是，若是沒(méi)事就可以告退了！
天子都把話說(shuō)到了這個(gè)份上，林瀚和張敷華對(duì)視一眼，想起昨日晚上和張彩的商量，林瀚知道與其讓別人挑頭，不如自己把那件事挑明了，當(dāng)即開(kāi)口問(wèn)道：“臣只有一件事要問(wèn)平北伯，聽(tīng)說(shuō)前日平北伯進(jìn)居庸關(guān)之后遇到了刺客？”
此話一出，剛剛還在互相打眼色打手勢(shì)的一眾大佬們頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。劉瑾的那些黨羽是集體提心吊膽，暗自思忖徐勛之前自己在御前裝好人，此刻卻讓人提出來(lái)，萬(wàn)一引火燒了劉瑾，他們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)，而中立的李東陽(yáng)等人，則是迷惑于為何是林瀚這個(gè)素來(lái)清正的吏部尚書打頭陣。難不成是林瀚被徐勛說(shuō)動(dòng)，打算趁著軍功把劉瑾拉下了馬？
“只是一個(gè)妄人而已，武藝倒是馬馬虎虎，不過(guò)雙拳不敵眾手，尚未欺近身前就被護(hù)衛(wèi)們當(dāng)場(chǎng)格殺，談不上什么刺客?！毙靹纵p描淡寫地說(shuō)到這里，瞥見(jiàn)劉瑾面色依舊陰沉沉的，他就哂然一笑道，“再說(shuō)，我這個(gè)欽差此前這一路西行，得罪的人海了，為了這么一件微末小事興師動(dòng)眾，著實(shí)沒(méi)什么必要?！?br/>
林瀚微微點(diǎn)頭，就此退了回去，就在這時(shí)候，今日不吭聲，從前也一直極不起眼的刑部尚書屠勛，卻突然開(kāi)口說(shuō)道：“刺客之事平北伯不可輕忽，須知彼等亡命之徒，看上去雖只一人，但未曾問(wèn)過(guò)，焉知其是否有后臺(tái)同黨？臣懇請(qǐng)皇上將此前的刺客畫影子圖形，下發(fā)京畿各州府，令差役捕快詳加訪查?！?br/>
刑部在六部之中是僅次于工部的冷衙門，重要性甚至連禮部這樣的清水衙門也比不上。屠勛又因?yàn)榇饲靶滩刻炖纬鲞^(guò)岔子跑了一個(gè)江山飛，一度被朱厚照冷落了許久，從前還曾經(jīng)卑躬屈膝去過(guò)徐家賠禮，據(jù)說(shuō)還不怎么被徐勛待見(jiàn)。然而，此時(shí)此刻屠勛正色說(shuō)出來(lái)的這么一番話，卻是顛覆了大多數(shù)人早先心中的判斷。…。
敢情屠勛竟也是半個(gè)徐黨……不，興許可以說(shuō)一個(gè)，要知道其的態(tài)度卻是比林瀚還要強(qiáng)硬明確得多！
身正不怕影子斜，盡管劉瑾在這件事上問(wèn)心無(wú)愧，但他卻生怕徹查這么一樁遇刺案，有人會(huì)為了討好徐勛，而翻出別的事情來(lái)，當(dāng)下少不得以目示意兵部尚書劉宇站出來(lái)。果然，劉宇不負(fù)他的期望，當(dāng)即就出列說(shuō)道：“皇上，臣以為平北伯遇刺之事，可令內(nèi)廠仔細(xì)盤查，必然能有結(jié)果。倒是平北伯此行陜西，先退虜寇，再平安化王之亂，這議功方才是重中之重?！?br/>
這劉瑾和徐勛什么時(shí)候又穿一條褲子了？
今天起頭碰了一個(gè)軟釘子的王鏊只覺(jué)得腦袋都有些糊涂了。直到劉宇這個(gè)兵部尚書將徐勛此行陜西的功勞吹得天花亂墜，連尚未真正收復(fù)的河套之地都算了進(jìn)去，恨不得把徐勛說(shuō)得如同徐達(dá)再生，張輔在世。然而，劉宇這長(zhǎng)篇大論還沒(méi)結(jié)束，徐勛便笑瞇瞇地打斷了劉宇。
“劉尚書，我這點(diǎn)微末功勞皇上心里有數(shù)，諸位老大人心里也有數(shù)，你就不要蘀我臉上貼金了。說(shuō)到功勞，此番寧夏大亂，我早就上書請(qǐng)調(diào)換寧夏上下各層將領(lǐng)，不知道劉尚書是個(gè)什么章程？”
劉宇早就接到了徐勛的急報(bào)。然而，他打心眼里就不想讓陳雄出任寧夏總兵。要知道宣府總兵張俊，大同總兵莊鑒，固原總兵曹雄，這一個(gè)個(gè)全都是和徐勛關(guān)系親近，惟其馬首是瞻。盡管邊鎮(zhèn)對(duì)京城并沒(méi)有太大的影響，可有這么一些人在，徐勛豈不是要軍功有軍功，要人馬有人馬？然而，他正支支吾吾想著怎么蒙混過(guò)去的時(shí)候，外間就傳來(lái)了一個(gè)內(nèi)侍的聲音。
“皇上，西廠來(lái)報(bào)，擒獲虜寇奸細(xì)數(shù)名，其中一人自供曾安排同黨在居庸關(guān)關(guān)溝之內(nèi)行刺平北伯，結(jié)果事敗被殺！”
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