夕陽(yáng)如血，薄紅一片。
龍駒寨內(nèi)，一片的喜氣洋洋。
在前營(yíng)的進(jìn)攻下，龍駒寨附近最大的陳、黃兩家地主已經(jīng)被剿滅，其寨中一應(yīng)資源，仍被絡(luò)繹不絕地搬入城中。
陳家寨中，俘獲了當(dāng)?shù)赝帘鴶?shù)百人，在水旱碼頭的黃加家丁，以及船幫之人，共有一千多人。
這些人，都被李自敬依照承諾如數(shù)交給馬士泰，用作重建龍駒寨的民夫，或是日后擴(kuò)軍的來(lái)源。
無(wú)論如何安排，李自敬都是不會(huì)干涉的。
帳內(nèi)，馬士泰臉上的笑容幾乎抑制不住。
“如今我大順與胡人苦戰(zhàn)，這些官紳地主，不幫助抗清就算了，還騷擾挑事！”
“小闖王一諾千金，幫助剿滅陳黃兩家地主，可真是為卑職解了燃眉之急！”
“日后若有用得著的，敬請(qǐng)小闖王吩咐，卑職一定照辦！”
李自敬也知道，不能讓前營(yíng)的弟兄們白忙活一場(chǎng)，沒(méi)再推辭。
“如此甚好，我前營(yíng)在龍駒寨休整一夜，明日一早拔營(yíng)出關(guān)中，前往內(nèi)鄉(xiāng)?！?br/>
“內(nèi)鄉(xiāng)當(dāng)?shù)匦蝿?shì)如何，馬將軍可有消息？”
馬士泰略作沉吟，來(lái)到地圖旁觀(guān)望。
“卑職知道的消息不多，只知道去歲年底時(shí)，綿候袁宗弟曾領(lǐng)右營(yíng)主力從內(nèi)鄉(xiāng)退入武關(guān)?！?br/>
“如今內(nèi)鄉(xiāng)，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有我大順的兵力駐守，小闖王此去襄陽(yáng)，一路兇險(xiǎn)，內(nèi)鄉(xiāng)之地恐怕已為胡人所占?！?br/>
李自敬大致了解，眼色未動(dòng)。
“郝?lián)u旗，你奪取水旱碼頭有功，等到了襄陽(yáng)，本將便將你前營(yíng)代理都尉的代理二字去掉?！?br/>
“此后，你以都尉之職，仍掌本營(yíng)精騎。”
顧君恩腦子動(dòng)的比較快，聞言奇怪地看了一眼李自敬。
若說(shuō)給郝?lián)u旗提正，下一步也就該是讓他單獨(dú)帶領(lǐng)一隊(duì)人馬，隨營(yíng)而走了。
但后面卻加上一句讓郝?lián)u旗繼續(xù)帶領(lǐng)精騎，李自敬這么做的意圖，就很耐人尋味了。
顧君恩是文人，對(duì)這種事情本身就比較敏感，李自敬的意思才剛顯露出來(lái)，他便琢磨出了八九不離十。
只不過(guò)，他也是聲色未動(dòng)，一個(gè)字也沒(méi)多說(shuō)。
“謝制將軍！”
郝?lián)u旗沒(méi)有想那么多，立刻上前謝恩。
在他看來(lái)，自己在中軍做了多年，戰(zhàn)功不小，但依舊只是名掌旗官，就是不受重視。
但是到了前營(yíng)，立功后立即得到升遷，做到了都尉，這就是李自敬的知遇之恩。
他的心中此刻除了戰(zhàn)勝后的喜悅，就只有感懷。
“吳兆勝?！?br/>
李自敬微瞟一眼，將目光移到一旁。
吳兆勝神情凜然，顯然是沒(méi)料到竟然還有自己的份。
“你部剿滅陳家寨，未有絲毫的擄掠殺伐之事，便在所獲物資中隨意挑選，補(bǔ)充軍需吧！”
李自敬這話(huà)，實(shí)在是讓郝?lián)u旗十分不滿(mǎn)。
他一向是有話(huà)就說(shuō)的人，當(dāng)即吐露心聲。
“制將軍，我前營(yíng)士卒也在水旱碼頭奮戰(zhàn)，那黃家聯(lián)合本地船幫，人數(shù)是陳家寨的數(shù)倍?！?br/>
“為何制將軍厚此薄彼，不讓我們挑選物資？”
李自敬這才將目光漸漸移過(guò)去，沒(méi)有回話(huà)，只是冷冷說(shuō)道。
“你們不是自作主張，在水旱碼頭搶了不少物資嗎？”
“本將看你們個(gè)個(gè)揣的腰包鼓鼓囊囊，像是缺少物資的樣子？”
郝?lián)u旗一怔，還想反駁，卻是猛然間記起，永昌皇帝李自成曾多次對(duì)他提及的不能擄掠之事。
一時(shí)間，也是意識(shí)到自己做錯(cuò)了事情，不再吭聲。
“哼?！?br/>
李自敬冷哼一聲，起身在帳內(nèi)來(lái)回踱步。
“禁止擄掠之事，是本將的過(guò)失，與你們無(wú)關(guān)，是本將沒(méi)有先下令禁止?！?br/>
“這次的事情，本將全權(quán)承擔(dān)后果。”
說(shuō)著，李自敬忽然轉(zhuǎn)頭。
“馬將軍?！?br/>
馬士泰雖說(shuō)不是李自敬的下屬，但這次畢竟也是沾前營(yíng)的光算是安定了地方。
拿人手短，吃人嘴軟，哪敢怠慢。
他立即應(yīng)了一聲，笑著說(shuō)道。
“小闖王吩咐。”
李自敬嘆了口氣，說(shuō)道。
“此次我前營(yíng)在水旱碼頭的擄掠，想必對(duì)當(dāng)?shù)匕傩赵斐刹恍∮绊??！?br/>
“此后若有人問(wèn)起，影響到馬將軍治理龍駒寨，過(guò)失皆是我李自敬的，與我這些兄弟無(wú)關(guān)。”
馬士泰神情一振，連忙站出幾步。
“小闖王這說(shuō)的是哪里話(huà)？”
“地方百姓見(jiàn)小闖王平定土寨，高興還來(lái)不及，哪還會(huì)不滿(mǎn)?！?br/>
實(shí)際上，馬士泰說(shuō)的也算是心里話(huà)。
在這亂世之中，人命最是低賤，又哪里會(huì)有幾個(gè)帶兵的，真正去管老百姓的死活。
如今李自敬這一番話(huà)，實(shí)在是出乎馬士泰的意料之外。
原本他以為，就算李自敬要對(duì)此發(fā)火，也一定是要責(zé)問(wèn)郝?lián)u旗，卻沒(méi)想到，將過(guò)錯(cuò)全都攬到了自己身上。
李自敬微微擺手，示意他不用再說(shuō)。
郝?lián)u旗一聽(tīng)這話(huà)，也是意識(shí)到自己做的太過(guò)火了，頓時(shí)覺(jué)得臉面通紅，羞愧難當(dāng)。
“制將軍，這是末將的錯(cuò)！”
“這事，都是末將沒(méi)能管好自己，陛下也多次對(duì)末將提及，從前全當(dāng)耳旁風(fēng)?！?br/>
郝?lián)u旗單膝跪地，說(shuō)到這，忽然抬起頭看向馬士泰。
“馬將軍，若有人問(wèn)起，提我郝?lián)u旗的名字就行，此事與制將軍無(wú)關(guān)！”
“惡名，不應(yīng)該擔(dān)在制將軍的身上！”
馬士泰雖然不是前營(yíng)的人，這一來(lái)一去，也是面容微動(dòng)，沒(méi)有想到，主將和部下的關(guān)系竟然能如此融洽。
他猶豫半晌，猛地跪在地上。
“小闖王！”
“卑職馬士泰，有一個(gè)不情之請(qǐng)！”
李自敬連忙走回幾步將他扶起，眼中帶著詫異。
“卑職所見(jiàn)，小闖王馭下有方，有功必賞，過(guò)失不至于歸咎于部將，末將待在龍駒寨多年，不想再虛度光陰了?！?br/>
“小闖王此去襄陽(yáng)，需要人手，我龍駒寨尚有二百余老本，一千多勁兵，皆愿追隨麾下！”
李自敬也是沒(méi)想到馬士泰忽然表白，眼神微征，過(guò)會(huì)兒才是反應(yīng)過(guò)來(lái)，上下打量一番，連連稱(chēng)贊。
“好?！?br/>
“好啊！”
李自敬彎下腰，在眾人震驚的目光中，替馬士泰拍打掉膝蓋上的黃色灰土。
“看來(lái)陛下能讓馬將軍駐守龍駒寨，是選對(duì)人了。”
“不過(guò)馬將軍，有件事你說(shuō)錯(cuò)了?！?br/>
“你在龍駒寨可不是虛度光陰，據(jù)軍師所說(shuō)，此處乃是控制江南往西北漕運(yùn)的商業(yè)重鎮(zhèn)?！?br/>
“本將如今也看出來(lái)了，此處非占不可，于西安，于襄陽(yáng)，皆是重中之重?！?br/>
“如果馬將軍有意于此，我們來(lái)日方長(zhǎng)?！?br/>
李自敬踱步到地圖前方，目視鄖陽(yáng)方向。
“本將有意拔掉弘光朝廷在鄖陽(yáng)的這顆釘子，自北鉗制，少不得馬將軍在龍駒寨的兵力?！?br/>
“日后，我們還有合作的機(jī)會(huì)?！?br/>
“如果那時(shí)馬將軍還有意歸入襄陽(yáng)，本將自會(huì)上疏西京，請(qǐng)求陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
馬士泰對(duì)方才李自敬彎腰的動(dòng)作深深震驚，他從未想過(guò)，有一位上官能做到如此。
他的眼睛漸漸的彌漫出了霧氣，看東西也不太分明了，喉頭哽咽，連說(shuō)話(huà)也變得不太清晰。
“那末將只好全力建設(shè)龍駒寨，靜候小闖王的佳音了！”