翠濃一怔，旋然有淚水滑落，鄭重三拜，謝恩離去。毓瑚立時(shí)進(jìn)來，端了一盞清茶，悄無聲息走到皇帝身邊，輕輕喚了一聲：“皇上?！?br/>
    皇帝木然站著，淡淡道：“朕無需人伺候，下去吧。”

    毓瑚躬身答了一句，卻不退下。他頓了頓，從袖中摸出一枚燒藍(lán)溜金蜂點(diǎn)翠繡球珠花，攤開右手，平伸在皇帝跟前。

    那珠花上，分明沾了一絲血痕！

    皇帝的身體微微一震，原本空茫的目光驟然縮成一根銳利的銀針，幾乎能戳穿毓瑚弓腰縮背的身體。他的聲音暗啞低澀，像生銹的鐵片澀澀地磋磨：“這是朕賞給兮貴妃的！哪兒來的？”

    毓瑚到底年長，見慣了御前風(fēng)雷，便道：“方才奴婢去瞧品紅的尸身，想要善后處置，結(jié)果在品紅拱緊的手心里，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”她看一眼皇帝的神色，不動(dòng)聲色道，“品紅至死緊緊搖在手里，想是要緊的東西，奴婢不敢錯(cuò)了，也不敢驚動(dòng)旁人，悄悄取了出來。”

    皇帝的神色似是寒霜凍凝：“你做得很好?！彼麄?cè)一側(cè)臉，毓瑚懂得，將那珠花放在皇帝身后的黃花梨長桌上。她正要離去，皇帝冷冷道：“你也認(rèn)得是兮貴妃的東西，是不是？”

    毓瑚道：“去歲七夕，皇上特為各宮主位所制，說是不要只用主位們素日最愛的花兒朵兒，另外擇了的?；寿F妃娘娘用的是佛手花，姝貴妃是玫瑰，兮貴妃是繡球。彤妃是梔子，愉妃是薔薇，舒嬪是真珠蘭，每人六對(duì)，都用燒藍(lán)溜金蜂點(diǎn)翠鑲了南珠。作簪鬢之用。奴婢前來見皇上前，特意又找內(nèi)務(wù)府的人查問了一番，并無錯(cuò)漏?！彼⑽⑦t疑，還是道，“除此之外，奴婢也未查到什么，只是光憑一朵珠花，做不得數(shù)的。”

    “一朵珠花！的確做不得數(shù)！”皇帝口吻極淡，“眼下兮貴妃在哪里？”

    毓瑚順從地答：“奴婢從皇貴妃娘娘的青雀舫過來，見兮貴妃與彤妃忙著置辦喪儀之事呢?！?br/>
    皇帝目光一瞬：“彤妃也在？”

    毓瑚道：“是。彤妃也幫不上什么。一應(yīng)都是聽兮貴妃的安排處置。”

    皇帝的聲線沙沙的，像是磨著什么鐵器似的鈍：“彤妃聽兮貴妃的安排處置？兮貴妃倒厲害，朕還沒吩咐，她便自己上趕著去安置皇貴妃的喪儀了！連彤妃也得聽她的，好不簡單！”

    毓瑚諾諾應(yīng)著。陪笑道：“兮貴妃年長。又有三阿哥，彤妃平日縱眼高些，也分得輕重緩急?！?br/>
    皇帝忽地抿緊了唇，像是拼命壓抑著某種涌動(dòng)的情緒，冷冷道：“兮貴妃，倒是養(yǎng)著朕的二阿哥。三阿哥呢！”

    毓瑚哪里敢接這樣的話，只得屈膝道：“奴婢失言，奴婢沒有詆毀兮貴妃的意思。”

    皇帝擺了擺手，和言道：“毓瑚，你是從前和朕的……”他似乎意識(shí)到不對(duì)。立刻改口道，“你是和李太嬪一同進(jìn)宮伺候的，年久穩(wěn)重，又怎會(huì)失言？”

    毓瑚答應(yīng)著，見皇帝說罷，沉思著良久無言，便也福了福身告退?；实壑欢⒅敲稁а鄣闹榛?，眼底燃起一簇火苗，漸漸燃成焚心火窟，仿佛要將那珠花燒融殆盡，焚為灰末。

    也不知過了多久，月光慢慢移下了金絲術(shù)窗欞上蒙著的索絲云綃。那朦朧的流素清光，映上皇帝哀傷而倦意沉沉的臉。他緩緩起身，步至床榻邊，頹然倒下：“皇貴妃，要是朕疑心錯(cuò)了你……”他低喃，語意艱澀，“你別怪朕，你別怪……”他無聲地?fù)嶂缴弦粚?duì)空落落的明黃云緞挑蝠枕，微一側(cè)首，有透一明的水痕滑落...

    皇帝念及皇貴妃相伴多年，悲慟良久，命莊親王瑄曜、恭奉皇太后御舟緩程回京，自己則囑咐了宓姌和兮貴妃在德州料理主持皇貴妃的喪事。

    皇貴妃薨逝次日，皇帝心中苦綿，憶起喪子之痛，哀慟不能自禁。

    三月十四，皇帝親自護(hù)送皇貴妃的梓宮到天津。三月十六戌刻，皇貴妃梓宮到京，于永和宮安奉。文武百官及內(nèi)外命婦縞服跪迎。

    皇帝輟朝九日，服縞二十七日；妃嬪、皇子、公主服白布孝服，皇子截發(fā)辮，皇子福晉剪發(fā)；滿朝文武大臣一律百日后才準(zhǔn)剃頭；停止嫁娶作樂二十七日；國中所有軍民，男去冠纓，女去耳環(huán)。天下臣民一律為國母故世而服喪。

    這樣的喪儀，是鄞朝以來前所未有的隆重，而這空前的隆重還不止于此。向來后妃及王大臣凡應(yīng)賜謚者，皆由大學(xué)士酌擬合適字樣，奏請(qǐng)欽定。而皇帝根本不理會(huì)內(nèi)閣，自行降旨定皇貴妃謚號(hào)為“孝賢”。更曉諭禮部：“皇貴妃富察氏，正位一十三載。逮事皇考克盡孝誠，上奉圣母深蒙慈愛。覃寬仁以逮下，崇節(jié)儉以褆躬。追念懿規(guī)，良深痛悼。宜加稱謚，昭茂典于千秋；永著徽音，播遺芬于奕稷。從來知妻者莫如夫。朕昨賦皇貴妃挽詩。有圣慈深憶孝，宮壺盡稱賢之句。思惟孝賢二字之嘉名，實(shí)該皇貴妃一生之淑德。應(yīng)謚為孝賢皇貴妃?！?br/>
    皇帝鄭重以待，宓姌與兮貴妃在內(nèi)宮之中更是絲毫不敢放松，帶領(lǐng)嬪妃宮人極盡哀儀。終于稍稍得空之時(shí)，沛涵前來翊坤宮看望如宓姌，亦看望已經(jīng)長得聰靈俊秀的兒子璞琪。

    沛涵抱著璞琪哄了一會(huì)兒，不覺仔細(xì)端詳宓姌連脂粉也遮不住的微微蒼白的面色，關(guān)切道：“沒想到皇貴妃過世，皇上對(duì)喪儀這么經(jīng)心，真是難得了。倒是辛苦了你?！?br/>
    宓姌半支著身子斜靠在錦綾緞桃葉紋軟枕上，翻看著內(nèi)務(wù)府喪儀用度的簿子，神色疲倦：“皇上這么經(jīng)心，是真對(duì)皇貴妃動(dòng)了悔意了?！?br/>
    沛涵哄璞琪喝著手里荷葉盞中的牛乳，笑道：“人走了茶都涼，再后悔又有什么？”

    宓姌搖搖頭：“皇上與皇貴妃有過嫡子，雖然素日有些隔閡，但情分到底不同些。如今人不在了，自然更念著她的好處了?！?br/>
    “再有什么好處，也與我們不相干。倒是皇上對(duì)姌兒你另眼相看，將喪儀的事交給了你和兮貴妃一并處置。我原還以為，兮貴妃有兩個(gè)皇子，這次大行皇后的喪儀，她還要大權(quán)獨(dú)攬呢。”沛涵見涅筠半跪在榻上伺候宓姌捏著肩膀，面前的桌上還擱著一碗涼了的紅參茯苓湯，不覺嘆氣道：“這幾日姌兒勞碌歸勞碌，有些正經(jīng)的大事，也該思量起來了?！?br/>
    宓姌輕輕揉著額頭，看著璞琪無憂無慮的笑顏，不自覺便松了口氣，道：“我知道你說什么。可皇貴妃薨逝，皇上傷心不已，不是籌謀這個(gè)事的時(shí)候?！?br/>
    沛涵輕聲道：“你不籌謀，別人可已經(jīng)動(dòng)了這個(gè)心思了?！?br/>
    “這個(gè)心思，從皇貴妃薨逝那一刻起，宮中就無人不動(dòng)了。只是這個(gè)時(shí)候，一動(dòng)不如一靜?！?br/>
    宓姌說著，便端起眼前的紅參茯苓湯正要喝，沛涵忙伸手?jǐn)r住，嗔道：“都放涼了，仔細(xì)喝了傷胃?！彼f罷站起身來，從螺鈿圓幾上捧過一盞雙生蓮金絲盞來，“我知道你累著了，這是昨日后半夜就熬著的黃芪玉真湯，拿蜜乳調(diào)的，益氣補(bǔ)身，又能開胃?！卞祳樎勓贼尤唤舆^手輕輕抿了一口，低聲嘆道：“難為你的心思了，這些東西容易得，但是熬煮起來最費(fèi)時(shí)不過，又得提前將里頭用的黃芪、杏仁、甘草、茴香細(xì)細(xì)磨碎了。你又心細(xì)，不放心旁人動(dòng)手，這些事必是你自己做的?！卞祳樁嗽斨鄣籽z，實(shí)在心疼，“我說你進(jìn)來時(shí)眼睛紅紅的，你還不認(rèn)。”

    沛涵微垂著粉白的頸，有些不好意思：“我能為姐姐做的，不過是些微末小事罷了。風(fēng)口浪尖兒上，姐姐更得仔細(xì)自己身子?！彼肓讼耄疽鈵恍谋Я髓辩飨氯?，“聽說皇貴妃臨死前，曾舉薦兮貴妃為繼后。如今兮貴妃趁著這幾日領(lǐng)著嬪妃祭拜，格外示好籠絡(luò)，連彤妃也巴巴兒地跟著她呢?！?br/>
    宓姌淡淡一笑，撩撥著耳朵上一串銀流蘇珍珠耳墜：“這是應(yīng)該的。如今宮中只有我和她兩位貴妃，她位分尊榮，兒子也多，又有皇貴妃臨死前的舉薦，難免會(huì)動(dòng)心?！?br/>
    沛涵比著素銀縷海棠紋的護(hù)甲，有一下沒一下地劃著掌心：“她的資本，不過是有著兩個(gè)親生的皇子罷了。”

    宓姌淺淺的笑影在如懿梨渦內(nèi)一轉(zhuǎn)便消逝了，她微微黯然：“多好的資本啊！”

    沛涵輕嗤，并不十分上心：“你也有咱們的璞琪?！?br/>
    宓姌看她一眼，比了個(gè)噤聲的動(dòng)作，生了幾分寥落：“璞琪自然是好，可落在旁人眼里，我到底是不能生養(yǎng)的女人。在這宮里，孩子就是恩寵，就是依靠。我卻是沒有的?！?