外灘的外資企業(yè)排列整齊，道路寬闊。忠王街上，中西合璧的建筑鱗次櫛比，鱗次櫛比。此時的上海已初顯繁榮的跡象。

    風劍會已經(jīng)控制了上?？h城。江蘇代省長吉爾·建明在郊區(qū)集結精銳部隊抵抗。再加上當?shù)氐拿癖陀柧氂兴氐膱F體，在場的人數(shù)接近兩萬人。營地和旗幟一望無際。

    美國、英國、法國組織了外國槍械小分隊，確保租界區(qū)的安全。古永元等人剛下船，就有幾名全副武裝的西方人過來檢查。當默八傲慢地告訴他們是清朝使節(jié)時，他們不明白?？吹焦庞涝氖虖纳泶╂z甲，紛紛舉槍瞄準。

    “嗖！” 幾把戈什哈鋼刀出鞘，與西方士兵對峙。

    西方人身后跟著一名中年中國男子，顯然是租界公路和碼頭委員會的雇員。他穿著一件硬領燕尾服，但腦后扎著一條辮子。他傲慢地對默八說道：“洋人吩咐我們，無論你的身份如何，都不準進入租界。我們對清朝和叛軍一視同仁，保持中立！你們是清朝使臣？那就繞過去吧?！蹦祥T到你郊外的營地！”

    古永元心中嘆了口氣。如今，許多中國人已經(jīng)習慣了辮子發(fā)型。即使他們在接觸西方后鄙視了自己的祖國，但這也與辮子無關。

    一聲響亮的掌聲，默八捂著臉，連連后退。他驚訝地看著默八。

    給了他響亮的一巴掌后，默八依然不肯松口。他怒罵道：“你這個小混蛋，你眼睛瞎了嗎？連我是誰都不知道嗎？自找麻煩！” 在京城生活了這么久，他哪里會管幾個蠻夷？

    眼看默八又要追打“清奸”，西方人介入。他們正準備用暴力來溝通，但默八似乎并不在意瞄準他的步槍。他大概以為，就算是幾個勇敢的西方人也不敢對清朝的親王和使臣下手。

    古永元又好笑又惱怒。他急忙向前走了幾步，用英語對西方人說道：“先生們，我是清朝的官員，我知道你們國家所持的中立立場。但是，這一次，我來了?！闭谂c美國、英國、法國的使節(jié)進行談判，能否告知他們？謝謝?！?br/>
    西方士兵驚訝地看著古永元。就連默八和老爺子都一臉震驚的看著他。誰也沒想到，古小公子突然就開始用蠻族語言說話了。

    用自己的語言進行了簡短的討論后，一名西方人離開去傳達信息，而其他人則保持謹慎，用步槍指著這群傲慢的中國人。

    大約十幾分鐘后，一輛豪華馬車呼嘯而來，馬車上下來了一個四十多歲，高大肥胖的白人男子。他的虹膜呈灰褐色，似乎帶有一絲與生俱來的狡猾。

    他有些狐疑地看了古永元一行人一眼，快步走過去，脫帽打招呼。他用有些生硬的中文說道：“您好，我是英國領鮑蒂斯塔,包蒂斯塔，請問你們都是哪里人？”

    顯然，有人自稱會說英語的清朝官員的消息引起了這位領事的注意。

    古永元微笑著向前走了幾步，用英語對他說道：“包蒂斯塔先生，您好。我是北京派來處理海關事務的官員，我叫愛新覺羅景翔?！?nbsp;他已經(jīng)有一段時間沒用英語了，一開始還很別扭，但漸漸地就變得流利了。

    亞瑟·包蒂斯塔驚訝地看著古永元。他以前從未遇到過會說英語的清朝官員。事實上，除了少數(shù)活躍在通商口岸的商人和一些教會學校的學生勉強能說幾句英語之外，整個大清帝國幾乎沒有人會說這種語言，而且發(fā)音更不會如此清晰。起初，當他聽到有人傳遞消息時，他認為這肯定是夸大其詞。

    “包蒂斯塔先生，我打算在租界區(qū)設立臨時住所，這并不違反貴國嚴格中立的原則，不是嗎？我不是軍官，我是作為外交使節(jié)來這里談判的?！迸c貴國的海關事務。根據(jù)《南京條約》、《博格條約》及《博格條約》附則，租界是我國租借給貴國的土地。貴國無權驅逐尋求庇護的官員。貴國近期的行為已經(jīng)違反了條約的精神，損害了條約的合法性，清朝將通過官方渠道正式提出抗議。

    古永元的表情變得嚴肅起來，讓亞瑟·包蒂斯塔有些疑惑。他對這個頹廢帝國的高級官員印象很差，一個個傲慢無禮，不守規(guī)矩。

    比如，兩廣總督張光熙對待外國使節(jié)就完全不尊重。去年被任命為駐廣州領事的法國特使布爾布隆在澳門等待了一年多，多次要求會見，但他仍然不知道該向總督府的哪一邊講話。同樣，美國代理代表博格斯在他的四年任期內(nèi)也沒有獲得過觀眾的認可。去年美國特使馬歇爾在廣州上任時，要求與張光熙省長會面時，省長的回應總是：“我忙于國事，一旦有空閑時間，我會安排一次會面?！奔榈囊惶臁！?nbsp;一年多過去了，

    這個帝國官員的行為令外國使節(jié)感到沮喪和惱怒。談話中提到這件事，他們都恨得牙癢癢。然而亞瑟·包蒂斯塔萬萬沒有想到，一個來自帝國首都的年輕官員會突然找上門來，用英語交流，而且他還能夠說著比較流利的英語，并且在談話中使用了外交用語。這種新鮮感和驚喜讓他開始質(zhì)疑這個年輕官員身份的真實性。

    這怎么可能？大清帝國愚昧落后的官僚集團中，怎么可能有這樣的年輕人？

    眾所周知，清帝國把十年前簽訂的條約視為一紙空文，地方官員對中央政府與外國簽訂的條約內(nèi)容幾乎一無所知。清朝皇帝率先毀約，各級官員紛紛效仿。以廣州通商口岸為例。十年過去了，外國商人仍然無法進入這座城市。任何人若能潛入廣州，很可能會遭到清朝民眾的侮辱甚至攻擊。人身安全沒有任何保障。

    然而突然出現(xiàn)了一位年輕官員，他竟然提出了幾年前簽署的條約，并用它們來反駁自己的論點。如果他的特使身份屬實，或許會給與大清帝國的外交談判增添一個強大的對手。不過，這無疑是一件好事，因為至少現(xiàn)在多了一個可以更通情達理溝通的清朝官員。以前，就算想談判，也沒有人可以談！

    不過，這位年輕官員的身份仍然令人懷疑。

    雖然心懷懷疑，但亞瑟·包蒂斯塔處理事情的經(jīng)驗卻相當豐富。他微笑點頭，道：“敬祥大人放心，我會盡力協(xié)助您安排住處?！?nbsp;首先，他們會監(jiān)視他并確認他的身份，然后再制定策略。

    ...

    就這樣，中央大街一棟花園式的別墅就成了欽差大臣的臨時住所。

    等所有人都安頓好之后，古永元便吩咐一名哥什哈拿著蓋有官印的手令出城，前往南門軍營。乃召南蘇州府道官洛黎明、江海關監(jiān)暴玉山來府議事。

    他還下令，在與道教官員會面之前，所有西方外交官都必須保持距離。如果有人來拜訪，他們會說，在欽差大臣會見了當?shù)毓賳T之后，他們會見外國領事。

    玻璃燈罩、煤油燈——在租界時，古永元隨波逐流，采用了西方的便利設施。他在小樓的二樓設立了一間書房。然而，古永元坐在那里，陷入了沉思。茶早已涼了，他卻渾然不覺。

    咸豐帝這話聽上去或許很隨意，但古永元自始至終都知道這是一個不可能完成的任務。畢竟好不容易拿到了關稅的控制權，西方國家怎么能不戰(zhàn)而屈人之兵呢？

    想想也是挺可笑的。據(jù)他未來的史料記載，英國、法國、美國最初通過委托控制上海海關事務時，征收的稅款實際上比清朝官員執(zhí)掌時期大幅上升。這很可能是由于清朝官員普遍不懂經(jīng)濟，腐敗行為猖獗，導致了連歷史學家和官員都感到尷尬的尷尬局面。

    因為西方人控制了海關之后，收取的錢財數(shù)量實際上是日益增加的。這使得易良、暴玉山等暗中受益于海關的官員在需要對增加的收入進行核算時陷入了尷尬的境地。然而，在清帝國，很少有人真正理解這些事情如何在國際上被視為“侮辱民族尊嚴”。咸豐帝并沒有深究此事。關稅權就這樣被剝奪了，等人們意識到的時候，大清帝國已經(jīng)被欺負得面目全非了。那時想要收回海關權利就像到達月球一樣。

    但現(xiàn)在，球已經(jīng)落在了他的場上。古永元不禁嘆了口氣。這項任務將會很困難。

    想要維持風劍會起義之前海關的現(xiàn)狀，恐怕是不可能的。他只能盡力而為，爭取最好的結果。如果人民的智慧進步了，國家強大了，這些問題就都不是問題了。

    最大的挑戰(zhàn)其實是如何操縱咸豐皇帝和京城的一幫強硬大臣。如果處理不好，他可能會被陷害，被貼上叛徒的標簽，甚至被指責對外國人過于友好。如果情況更嚴重，他可能會被以慘無人道的方式處決，公眾可能會拍手稱快。這確實是一個令人沮喪的時代。

    他怎么能開始啟蒙人民呢？而他又該如何開始呢？那有多困難？

    古永元忍不住再次嘆息。

    突然，燈芯閃爍起來。古永元忽然注意到窗簾上有一個曼妙的身影。他驚呼一聲，然后扭頭看去。果然，林婉雪站在案頭旁，一襲飄逸的紅綢，渾身散發(fā)著高貴的氣質(zhì)，仿佛天妃下凡一般。

    “婉雪？你什么時候來的？” 古永元笑著問道。

    林婉雪其實已經(jīng)來了一段時間了，只是她驚訝地發(fā)現(xiàn)，這小家伙正皺著眉頭，正在思考著什么。她在那里站了好一會兒，他卻沒有注意到她。見他如此專注，與平時如此不一樣，她不禁想知道他這么認真地思考著什么。

    然而，聽到古永元用如此熟悉的語氣叫她“婉雪”，林婉雪卻有些無奈?？磥硭緹o法跟這個家伙講道理。他無恥地將一切都扭曲為自己的利益，仿佛他擁有世界上所有的權力。

    林婉雪一想到他們現(xiàn)在的關系，就很頭疼。她莫名其妙的就被這家伙脅迫，跟他結下了所謂的“元約”。但他是主動提出將她的身體交給他的人?，F(xiàn)在，這一切會如何發(fā)展？

    他們已經(jīng)到了上海，應該很快就要分別了。但如果現(xiàn)在告別，她就仿佛欠了他一筆巨大的恩情。畢竟，今天之后，他們可能就再也見不到了。

    “請問少爺?shù)恼婷麊?？?nbsp;你不可能靠近某人而不知道他們是誰，對嗎？雖然是同行，但是天地會的人都小心謹慎，不會和這些慶鬼子混在一起吧？

    古永元笑道：“古永元是我的真名?！?br/>
    林婉雪星眸盯著他，一眨不眨，卻沒有再說什么。

    古永元調(diào)整了一下表情，問道：“婉雪，你怎么看上海的情況？”

    林婉雪輕輕嘆了口氣，道：“恐怕形勢不妙，上海已被清軍包圍，太平天國自顧不暇，不能指望天王救援?！?br/>
    說到風劍會的情況，林婉雪的心情變得沉重起來。風劍會、三合會、天地會，都是洪門的分支。因各地首領不同，其名稱也有所不同，故有鴻門一家之說。尤其是風劍會，成員主要來自天地會的蘇寧分會、廣東分會、福建分會。其首領劉麗川原本是天地會香港分部的大人物，也算是林婉雪的同門弟子。

    古永元沉吟片刻，緩緩說道：“我的提議是：過幾天，我會想辦法派人進上海。你可以寫信，或者派人去見泰鴻，勸他分手。”到了天京，他似乎希望與太平天國勢力結盟，擴大自己的勢力，但這太低估了形勢的復雜性，你得讓他明白上海的地位有多重要，如果他能聯(lián)合當?shù)氐耐练?，這豈不是讓大清帝國岌岌可危？即使大清帝國集中所有資源，也很可能會先攻打上海，然后再把注意力轉向太平軍。

    古永元并沒有特別關心哪一方勝負，但想到一年后清軍最終攻破上海防線，以及隨后對風劍會和女戰(zhàn)士的羞辱和屠殺，他又忍不住了。忍受。

    林婉雪一直在考慮如何處理弟弟的腿傷，甚至還打算偷偷跑到上海去救助泰鴻，救救局勢。但這不是她能輕易和古永元討論的事情。突然就這樣離開，就顯得她違背了自己的諾言。

    她沒想到古永元會說出這樣的話，驚訝地看著他。她不知道這個小流氓究竟是站在哪一邊，也不知道他的真實意圖是什么。

    “恐怕清軍圍攻，難以逃脫吧？” 林婉雪精致的眉頭皺起。

    古永元淡淡一笑，“放心吧，我自有計劃。不過，還需要等等看，耐心才是關鍵。我一定會保證你們一家人的安全。”

    “家庭？” 林婉雪并沒有太在意這個詞，只是點了點頭，深深地看著古永元，心里越發(fā)疑惑。