南巡失蹤三年的大皇子忽然回歸，還是長寧公主出面牽頭，自然不會有人質疑其身份真假。
雖然眾人都看得出司周行不受慕帝寵愛，但面子上總要過得去。
慕帝做出一副失而復得的慈父模樣，一旁的容妃即使牙狠得癢癢也要陪淚，大臣官眷們更是齊齊道賀大皇子，大難不死必有后福。
至于為何失蹤，是否被人謀害，卻無一人提起。
皇后誕下龍鳳雙子時，欽天監(jiān)的預言被捂得死死的，皇帝對大皇子已然心生芥蒂，顧全皇家顏面也遂皇后之意，遮掩了此事。
故多年來，滿朝文武勛貴看得出皇帝不喜歡大皇子，卻不知真故，只以為是忌憚皇后娘家權勢過盛，故意打壓。
遲遲不立皇儲，在旁人眼里便是一個信號，一個庶出皇子也有機會登上龍位的信號。
虛偽的關心客套中，并非全無真意，刑部尚書手里死死握著酒杯，被妻子甩了無數(shù)個眼刀子，終究還是沒有忍耐住，站了出來。
“陛下，大皇子受帝命往蜀地巡視水患，失蹤一事蹊蹺怪異，還請陛下準允，徹查此事。”
慕帝才端起的慈父面孔聽了這話稍凝，“愛卿所言甚是，只今日畢竟是登科宴，追究刑獄之事未免不適，還是改日再議吧?！?br/>
刑部侍郎是個暴脾氣，素有冷面閻王之稱，當初慕帝提拔也正是看中了他的剛正不阿，如今卻成了一根扎腳的軟釘子。
“席間登科新才，日后也會入朝為官，替陛下分憂，并無不適?！毙滩渴汤晒虬莸?，“謀害皇嗣，還意圖擾亂平患進程，此事不可徐徐圖之，還望陛下早做決斷?！?br/>
有了第一個領頭羊，自然有更多的人站出來，有如刑部侍郎一般為公理者，也有親近國舅一家者，還有心懷各異的。
無論目的如何，等臣子嘩啦啦跪倒一片，慕帝的臉終于黑下來了。
容妃一直不發(fā)一言，此事才忽然開口，柔聲勸道，“陛下莫要生氣，大人們也是憂心國本，畢竟大皇子乃皇后嫡出……”
誰不知道慕帝如今最忌憚的就是大皇子背后的舅家，容妃此話一出，無異火上澆油。
但慕帝到底是征戰(zhàn)天下，一統(tǒng)南北的君王，壓下心頭的怒火，“既如此，今日席宴也不必繼續(xù)了，就在這兒，咱們論論是非?！?br/>
皇帝一聲令下，適才還熱鬧的宴會立刻散去，沒站出來的官員自回家去。
山桃離開前看了一眼跪在最前端的司周行，隔著距離不辨其顏色，但見他姿態(tài)放松，應該已有應對。
公公引著山家三口離開大殿，到一岔路，忽來一宮娥，“山小姐，公主請您一敘?！?br/>
“公主……你是說長寧公主？”山桃如今身份，能有牽扯的也只有這位司周行的胞姐。
得到肯定回應后，山桃安撫住父母情緒，帶著燕草隨宮娥而去，路過宮殿雖換了匾額，但大體未改，頗有物是人非之感。
最后停在了一處敞明之殿，山桃望了一眼，此處并非是公主所居，應該是皇后寢宮才是。
進了內(nèi)殿，已坐著一名貴氣女子，正是剛剛在殿上帶司周行來的長寧公主。
“你就是山桃？”長寧公主揮手免了她的行禮，“既是皇弟恩人，不必拘禮，靠近些坐。”
等山桃落座她手側，看清山桃模樣的一瞬，長寧公主一時愣住，“怎會如此像……聽聞你是蜀地蒼江縣人士？祖上可有遷居故土？”
這話問得有些無頭無尾，山桃想了想青山村的祠堂，搖頭道：“并無，家祖未曾離過故土?！?br/>
除了這奇怪問題，兩人聊得還算投緣。
想必山桃祖宗十八代已經(jīng)被長寧公主查了個遍，知道自己弟弟下落怎會不擔心他身側之人。
山桃幼年的坎坷，和如今岐黃之術的道路，讓長寧公主對她頗有好感，笑道，“你小小年紀，難得精通醫(yī)術，聽聞還治好了不少婦人病癥。”
“公主過譽，民女不過是醫(yī)者本分?！鄙教也槐安豢旱?。
“席間你也聽聞了，母后近來身體不適，宮中雖有太醫(yī)院，男子卻始終不便。醫(yī)女又難得醫(yī)術精通，想請姑娘為我母后，診治一番?！?br/>
無論山桃的醫(yī)術究竟如何，都不會比得過太醫(yī)院這些世代家學的醫(yī)者，長寧此舉，要么是試探山桃，要么是不信太醫(yī)院的診斷。
對此山桃到不怕?lián)煟粼\治不準，還有年紀小這個托詞，再者是司周行的母后，能出力她也不想冷眼旁觀。
只待山桃點頭，還沒說診脈工具，長寧已經(jīng)興沖沖地拉著她進了皇后寢殿，宮娥也早備好了診脈之物，一看就是早有準備。
山桃只當對突然冒出來的藥箱視而不見，皇后還在沉睡，面有倦容，長寧喚了半天才轉醒。
“寧兒怎么……這位是山桃姑娘？”
看來皇后對山桃的存在也知道不少，省去了寒暄，直接開始診脈。
一般太醫(yī)需要懸絲診脈，山桃是女子又年幼，沒了這層顧慮，上手診脈肯定更加準確。
粗感脈象，和太醫(yī)診斷的也相差無幾，不過是因為勞心勞神加之近來天氣轉寒而起的乏累之癥。
山桃觀皇后面相，除了倦意，忽見鬢發(fā)處有一道不明顯的血絲，心下漏了一拍，立刻調動仙術，將皇后的脈絡脛骨統(tǒng)統(tǒng)看了一遍。
在一旁長寧公主眼里，便是山桃神情由輕松轉為凝重，最后眼神有些放空，一副玄而又玄的模樣。
此事寢殿內(nèi)，除了三人，還有幾名侍奉宮女，山桃收回手道，“娘娘鳳體欠安，卻乃過勞之象，民女曾習過一套推拿手法，可略助娘娘安眠?！?br/>
皇后要去衣，左右自然不能留人，最后只留下了長寧公主在側。
親自稟退左右，皇后才緩緩開口，“此時無旁人，你可盡言?！?br/>
原是已看出山桃言外之意，山桃也不繞彎子，直接道：“娘娘脈象難斷，但血脈已然瘀阻，并非勞病，而是……中毒之態(tài)?！?