卻說肖猛與陸婷，被群怪逼得走投無路，止得冒死跳下山崖。肖猛落水之時，頭撞于一塊石頭之上，昏了過去。
良久，肖猛清醒過來，見自己躺在河灘亂石之上。摸摸頭上，確是疼得很，但外邊沒有破裂。于是掙扎著起來，忽見雙手十指指甲都流出血來，心想定是方才入水之時，沖力過大，拍得皮下滲血。好在不算太痛，亦能堅持。忽想起婷兒，趕忙四下尋找，亦是找不到。又四面喊喊，無人回答。于是心中大痛，心思，如此好個女子，若是自己沒保護得當，壞了她性命，卻還有甚么顏面再去見他父親。
心痛歸心痛，但亦有希望，畢竟未見其尸體。故肖猛心中又燃起信心來。心思，這活要見人，死亦得把婷兒尸首帶出去，不能讓她葬身在這荒山老林之中?？纯瓷磉呏?，卻也沒丟甚么。又摸摸懷中信件、書籍，在油布，蠟紙包裹之下亦是完好如初。檢查隨身所帶食物，見泡了水，亦不敢丟，還能將就吃得。肖猛見日頭已快落山，心思這林子還得找個樹上安歇一下。于是便走上河灘，向樹林中走去。
這林子比起昨日二人搭建“樹巢”之林還要繁密。樹木亦是更加高大之喬木，有的卻叫不上名來。肖猛見前方有一棵榕樹，容易爬得。正想上去，忽聽前方密林之中，卻有響動。心中暗想，難道是婷兒？趕忙沖那邊喊了一聲“婷兒”。再看那邊灌木之中，聲音即刻消失不見，亦無人回答。肖猛心中暗想不好，若是婷兒，怎會辨不得自己聲音。莫不是又來了兇猛怪獸？倒不是肖猛膽小，這斥候佰總出身活里來，死里去的主兒，甚么兇險卻沒見過。但這林子里卻恁邪乎了，但這螃蟹一丈多大，誰卻信得？于是肖猛趕忙竄至榕樹之上，抽出寶劍，向樹下望去。
不多時，但見那邊灌木之中，響聲又起。一物從林中擠出，向他這邊漫步走來。這回肖猛卻是看清楚了，乃是一只吊睛斑斕猛虎。肖猛自是慌得無法自控。但見這虎嘴之中，似有一物，仔細一看，卻是個人的上半截。心中大駭，心思不會是婷兒罷。再細細一看，卻是一府兵。原來那千總所領府兵，上身都穿鎖子甲，想這是這府兵方才亦是逃出了蟹洞，卻迷失方向，又在谷子里面遭遇猛虎襲擊。上身被鎖子甲包裹，這猛虎亦是奈何不得，便先將下半截吃了個干凈。想這是虎兒還顧得窩里小虎，便銜起上半截，打算帶回窩中慢慢琢磨這破甲之法。
肖猛心想這卻是壞了，方才不喊那一聲“婷兒”便好。這一喊，猛虎沖他過來了。果然這猛虎已發(fā)現(xiàn)肖猛在樹上，走了過去，兩只銅鈴大小圓眼向上狠狠望著。把個肖猛嚇得魂不附體。手抖如篩糠，寶劍好懸掉在樹下。蹊蹺得是，這虎兒，看了肖猛一片刻，竟又低下頭來，徑直走了。肖猛坐在樹桿之上，良久才緩得過來。心思這也是奇了，這畜生卻放過了自己。原來這猛虎并非像肖猛所想，獵取府兵，實止是在一處山崖下面，尋著一摔死府兵。但這摔死府兵，確是李達志手下?；⒃缫殉燥枺钟行』⑽桂B(yǎng)，便不再獵取。
肖猛在樹桿之上坐了一個時辰，亦是累得很。伸了伸腰，這天色還未全黑，忽見遠方一片樹林之中，閃出一棟茅草房。心中感到奇巧，暗想，這野人谷眾人皆說是不祥之地，卻怎會有村落出現(xiàn)？轉念又想，這有人之地，猛獸一般便不再張狂。我若藏在樹上，雖是虎狼上不得，若是有豹子，還會上來傷我。還是行至那村中稍好一些。
想罷，便在樹上四下看看，見確無野獸，才下得樹來。認準村子方向，徑直而去。一路之上，雜草從生，灌木繁雜。肖猛皆用寶劍開路，這劍削鐵如泥，斬這些草木亦是容易得很。
不多時，便來到村中。但見村道之上，野草盡生。再向村中望去，雖是傍晚，并無炊煙升起，亦無油燈閃亮。肖猛暗自尋思道：難道這村子中的村民卻都早早歇息了么？不管怎樣，來了便進去瞧瞧。先至村口，見一石制村界碑，早已被青苔覆蓋，上面字跡難認。肖猛用一木棍扣下苔蘚，依稀辨認上面所刻之字乃是“神林村”，卻從未聽過。便走進了村子。這村子之中，更是了得，那有半個人影。但見，房屋破敗、門倒屋塌。
肖猛在中央大喊幾聲道：“有人么？”
回聲傳至遠方，林中亦有飛鳥驚起。肖猛見狀，想是無人，便又在村中走走瞧瞧。一些茅草屋，早已塌毀，再不可入內。忽見前方有一木屋，品相尚好。想是當年村中大戶所住，便想進屋歇息一下。這屋子木門虛掩，看那門卻有些年頭。林中潮濕，門上布滿青苔。肖猛剛上推門，只聽“咔嘣”一聲，這兩扇門竟砸向自己。心中暗叫：不好。趕忙向后一跳，躲在外圍。再看那木門齊刷刷地倒在地上。湊到近前一看，才知木頭已經糟朽，止輕輕一碰便碎。
進入屋中，天光不亮。方才那幾個賊兵不知是死是活，肖猛又怕點火引人注意。只得在暗中摸索。這屋中除了青苔，便是野草，正堂之上，有一條案，供著幾個陶像，走近一看，原來是達龍、貢拉汗、智聰子“三仙歸位”。再看下邊，又有木制八仙桌、木椅。
肖猛自言自語道：“看這陳設，卻是中原人風格。難道這村子無人，卻和野人谷中辨不得方位有關系么？”
又在屋中搜索一番，見后屋一個藤條箱子，內放一條“實銅火門銃”。這火銃用油紙、蠟紙層層包裹，竟沒有生銹。
肖猛看見這銅火銃，心中卻納悶起來。原來，大魏這一朝，仁宗登基以后便不在使用這般火器。上文書曾提到，在這三眼神銃之前，有一種火銃，乃是今番火器鼻祖，便是這“火門銃”，止用純金屬打造，后有孔洞可插長木柄亦戓不用木柄而手持。此銃無槍機，無火繩，無火帽。只得插捻、壓藥、填彈，再行點明火擊發(fā)。故發(fā)射一發(fā)，極為緩慢。一般只作齊射及震懾使用。肖猛心想，若是再有些個火藥，雖是摒棄之物，卻還有些作用。于是先揣好火銃，想再找找有無可用火藥，但年代久遠。屋內確是再無其他火器所用之材。
肖猛心思：這火器乃是二十余年前所用，看來這村子荒蕪卻也有些年頭了。但屋內擺設并無雜亂，亦不像是被他人劫掠過。那這村中之人，卻是倒哪里去了？想歸想，肚子餓了還得吃喝。將就吃了被水泡的半個燒餅，肚里卻還餓著。吃罷，又在后屋一木床上躺下，心中思量下一步如何去尋陸婷。天色已是全黑，密林之中，又有狼吼虎嘯。這舊屋雖是四面透風，但后屋木門，還算結實，窗子也還牢固。故肖猛用一樹枝插好內屋之門，又把窗子別好。便先在木床上躺下了。饒是這一天累了，躺下片刻工夫，便已睡實。
卻不知睡過多久，肖猛忽被一陣異味驚醒。猛然從床上座起。
細細嗅得一會，自言自語道：“這半夜里卻是甚么香氣，如此濃郁？又好似花之香氣。但開花都是白日里才有得。這深更半夜又怎會有花開？”
心中好奇之心頓起，不由得下了床。拿好隨身兵器，先將窗子打開，翻至屋子后面。這屋后乃是一片樹林，香味便是從這樹林中傳出。故肖猛走入林中，怕有猛獸，半伏而行。
行了不到一里路程，果見前方樹林前閃出一片空地，密密麻麻開滿了花兒。再嗅這空中香氣，愈發(fā)濃烈。肖猛暗想，便是這里了。慢慢走至花從前，仔細察看，但見這花兒，二尺余高，每株之上，二至三朵紅花。這紅色極艷，雖是月夜，亦似血湖一般。肖猛將頭靠近這花朵，這花卻也是奇巧，若說別的花兒，花瓣都向上長，而這花兒，花瓣卻是向下長得，又似把花骨朵兒包了進去，鼓鼓囊囊地一團。
忽爾，見其中一朵花兒動了動，花瓣卻似張開了一些。肖猛心中暗自奇怪，心思卻是自己看花了眼了，這花開也從無見得這般快。下邊卻更加蹊蹺，但見這花兒，從下邊露出個老鼠頭來。把個肖猛驚的一抖。再看這老鼠頭，睜開兩個黑溜溜小眼，兇狠似的盯著肖猛，又張開嘴巴來，滿嘴都是獠牙。
肖猛嚇得向后一仰，再觀整個花從，花兒卻都在動彈，再仔細一看，心中暗叫：苦也！這卻哪里是花兒，乃是在草從之上，密密麻麻伏著一群血紅色蝙蝠。這蝙蝠不太，只人手巴掌大小，便體通紅，冀膜透亮。忽爾，眾蝙蝠一齊飛起，卻都向著肖猛撲來。一霎時圍住肖猛便咬。這蝙蝠太過多了，一時間肖猛竟無法抵御，甩掉一層，又至一層，被咬之處。麻痛難忍。
肖猛忽而想起一南方傳說，聽人說在這南吳之地密林，生長一種“吸血蝙蝠”，個頭不大，色紅之身，頭似鼠類，但耳朵卻比老鼠耳朵大了許多，口中有獠牙又有舌似長針，可先咬破獵物無毛裸露之皮肉，但破皮之上，浸潤其涎水，痛過之后便止只麻木，而這蝙蝠再用長針似的舌頭插入獵物肉內吸食血槳。此物白日之時常伏于巖洞內壁，但想不到卻在草叢之上伏著。若是進攻獵物，有時卻能群起而功之，令對手措手不及，若被其咬則會中毒而暈，續(xù)而再吸食獵物血液，而使獵物喪血而亡。想罷這一群便是這“吸血蝙蝠”了，群起而咬，毒性自是更大。肖猛自覺被咬之處，漸漸無法動彈。心中大慟，暗想今番卻是死在這林子之中了。自已倒是無妨，二十年后再一條好漢，可這婷兒，至今還未尋得，實是無奈。
漸而力不可支，轟然倒地。忽見自記事起，一幕幕所親身經歷之事。竟飄然顯于眼前，自在其中又似旁觀那皮影之戲，但無比迅速，卻又極其清晰，細節(jié)畢現(xiàn)。見兒時其外祖父慈祥之相，教其“之、乎、者、也”，似又回至北固山家中書房習得這般幼童學識。忽又來至京城禮部貢院武舉校軍場，一箭射中靶心，臺下數(shù)百人為其歡呼雀躍，自己洋洋得意之心又起。其后，生活瑣事如白駒過隙，紛紛而過。又飄然上天，風在面旁，呼嘯而過，瞇起眼看，自已系于一風箏之上，飄在空中，再看下邊十余邊兵小似螻蟻，正拽扯風箏之繩索奮力奔跑。繼而又至校軍場，精兵猛將，呼嘯而過，箭失炮銃，震天動地。一路拜師奇遇又過，一美女面龐含笑帶淚而入，對其道：若是為了我芳兒，肖大哥可否留下？肖猛心中歉意頓生，心思，今生止辜負了這吳家小姐。忽一群巨蟹追至美女身后，肖猛趕忙大喊道：橫豎都是一死，便跳下這水潭罷，還有一絲生路，婷兒會游水否？只見陸婷道：肖大哥自是小心！便跟隨自己跳下懸崖，隨后一聲巨響，四下皆黑，止聽得自己心跳之聲，這聲音漸漸緩慢，最終平息。
頓時眼前再無景像，肖猛似在虛空之中悄無聲息。暗想，常聽戰(zhàn)場救起那死回生之邊兵說過。挨刀中箭，傷之過甚，已欲死去，便會有這般感受。想是自己現(xiàn)已是死了，亦是不得再作得甚么事了。死便死罷，下輩子再說。故心下平靜如水，意識亦是漸漸模糊。
卻說肖猛這一劫，還能否再有回天之力？且聽下章分解。