蘇世昌和蘇世盛對(duì)孫儒杰還是很有好感的。他們?cè)染褪窃趯W(xué)堂里念書，后來(lái)父親去世，直接跟了姐姐學(xué)做買賣，一時(shí)之間也改不了那點(diǎn)書生氣，跟各位掌柜、管家這些成年人和生意場(chǎng)上打交道的老油條們實(shí)在是沒(méi)什么共同語(yǔ)言。偏那些還在念書的少年，已跟他們不是一個(gè)世界的人了，昔日有些交情的同窗，又都在休寧，所以兩人在這里完全沒(méi)有朋友。難得遇上一個(gè)孫儒杰，雖比他們大幾歲，但為人謙和有禮，學(xué)問(wèn)也是極好的，有功名卻不以功名為傲，竟然還做著中人這種事情，彼此之間就有許多話可說(shuō)了。要不是因著殷氏說(shuō)的那一番話，他們還真主動(dòng)跟孫儒杰交往的。
現(xiàn)在聽(tīng)到孫儒杰這番話，兩人心里便激動(dòng)起來(lái)，私心里還帶著替姐姐觀察這人的想法，連忙也說(shuō)了一些景仰的話，相約著一起去喝酒。
“你們?nèi)グ?，昌哥兒和盛哥兒好生招待孫秀才和周師傅，我便先回去了?！碧K玉畹笑著跟大家告辭，便上了馬車。
孫儒杰與蘇家?guī)兹四克椭R車離開(kāi)，這才尋了個(gè)酒館，坐下喝酒。
蘇玉畹則去了一趟陳家。
她買宅子的事，需得跟陳家人說(shuō)上一聲，免得他們從衙門小吏嘴里知道這事，倒顯得蘇家人沒(méi)有禮數(shù)。
蘇玉畹這段時(shí)間忙，再加上鎮(zhèn)北候的事，讓她下意識(shí)地想避開(kāi)陳家，因此倒有十天沒(méi)往陳家來(lái)了，只叫殷氏多來(lái)給陳老太太請(qǐng)安。進(jìn)來(lái)陳家，眾人似乎也沒(méi)什么異樣，倒是陳老太太臉色有些不好看，神色淡淡的，不大理會(huì)兒蘇玉畹。
蘇玉畹心里隱隱猜想出陳家已知道鎮(zhèn)北候想納她為妾的事了。
陳家知道這事也不奇怪。因?yàn)樗挠H祖母嫁到了休寧、又有她父親的緣故，陳明生到了徽州來(lái)做官之后，對(duì)休寧就很關(guān)注，就唯恐自己妹妹留下的一點(diǎn)骨血被繼母殘害了去。他在休寧縣衙里是培養(yǎng)了自己的親信的。否則，當(dāng)時(shí)他替蘇家報(bào)復(fù)蘇長(zhǎng)亭的時(shí)候，就不會(huì)做得那么順手。如今離鎮(zhèn)北候納妾那事也有十天左右了，消息傳到陳明生的耳朵里，著實(shí)正常。
出了這樣的事，蘇玉畹也知道自己沒(méi)主動(dòng)跟陳明生提及，陳明生肯定會(huì)不高興。她也權(quán)衡過(guò)這其中的利弊，最后決定寧原得罪陳明生，也不能冒一丁點(diǎn)的險(xiǎn)——誰(shuí)知道陳明生會(huì)如何想呢？到時(shí)候他覺(jué)得三皇子當(dāng)上太子的幾率要大得多，把她送給鎮(zhèn)北候做妾，比給顏安瀾做妻還強(qiáng)些，那她豈不是面臨被出賣的危險(xiǎn)？這種官場(chǎng)混的人，誰(shuí)知道什么是他的底線？
事關(guān)自己的終身，她實(shí)在不敢賭。她不能把自己的終身幸福依托到別人是否有良心上來(lái)。
所以，她干脆就不說(shuō)，準(zhǔn)備看看鎮(zhèn)北候出什么招，陳明生又做如何反應(yīng)，再想想對(duì)策。最不好的結(jié)果，就是她匆匆找個(gè)人嫁了，絕了鎮(zhèn)北候和陳明生的念想。陳明生這個(gè)人又是很現(xiàn)實(shí)的，一旦知道她沒(méi)辦法再嫁給鎮(zhèn)北候，卻又能在生意上給陳家?guī)?lái)好處，那么他并不一定會(huì)跟她撕破臉。那么這樣一個(gè)坎，就算是過(guò)去了。
只是她沒(méi)有料到鎮(zhèn)北候會(huì)那么快就回京城去了，這事就緩了下來(lái)。而鎮(zhèn)北候回了京城，這事情后面變數(shù)就大了：誰(shuí)知道鎮(zhèn)北候還來(lái)不來(lái)徽州呢？即便來(lái)了，他還會(huì)不會(huì)重提舊事？像他們這樣的豪門公子，納個(gè)小妾不過(guò)是一時(shí)心血來(lái)潮，待過(guò)了那一陣后，提起她蘇玉畹，可能對(duì)方還一臉茫然，要問(wèn)她是誰(shuí)呢。
既然這樣，她何必自找麻煩，要把這件事告訴陳明生呢？以陳明生那想往上爬，千方百計(jì)要往京城鉆的架式，知道了這件事，誰(shuí)知道他會(huì)做出什么事來(lái)？沒(méi)準(zhǔn)就把她往馬車?yán)镆蝗偷骄┏擎?zhèn)北候的府上去也說(shuō)不定。
所以，她就一直沒(méi)跟陳家人提這件事。
那時(shí)既不提，這會(huì)子陳老太太也沒(méi)明著說(shuō)出來(lái)，她自然就裝傻，裝作看不懂陳老太太的冷淡似的。不過(guò)熱臉貼冷屁股的事她也懶得做，只在陳家坐了不到一頓飯的功夫，她就告辭離開(kāi)了。
不過(guò)該說(shuō)的她也說(shuō)了，過(guò)一陣新宅子修繕完畢，再選個(gè)黃道吉日，他們就搬新家，到時(shí)候請(qǐng)陳家人到新宅子里坐一坐。而盡管陳老太太面色冷淡，姜氏仍替她答應(yīng)了下來(lái)。
年關(guān)將近，采買茶葉送禮的人很多，蘇家在徽州府茶莊里的茶很快就告罄了，休寧茶棧里也沒(méi)有了存貨。要是照著以往，即便與蘇家二房三房的關(guān)系冷淡，但為了不讓人說(shuō)閑話，她也會(huì)去照顧蘇長(zhǎng)風(fēng)的生意的。只是秦氏的做法實(shí)在讓她不喜，且她跟蘇長(zhǎng)風(fēng)之間只差一點(diǎn)就撕破了臉皮，干脆也懶得顧及這些了，直接叫黃耀祖在休寧聯(lián)系了一家茶葉質(zhì)量不錯(cuò)的，就是她與鎮(zhèn)北候相遇的那一家茶樓的老板那里，購(gòu)買了一些茶葉來(lái)銷售，同時(shí)要求賣茶的伙計(jì)跟客商言明這不是蘇家出產(chǎn)的茶。不過(guò)那家茶葉的質(zhì)量也還好，客商也沒(méi)什么意見(jiàn)，生意沒(méi)受什么影響。
而這段時(shí)間，蘇世昌兄弟倆時(shí)常跟孫儒杰見(jiàn)面，年關(guān)將近，文人們也不甘寂寞，頻頻開(kāi)詩(shī)會(huì)，孫儒杰帶著蘇家兄弟出入大小詩(shī)會(huì)。詩(shī)會(huì)里并不是所有的人都是讀書人，也有些附庸風(fēng)雅或想擴(kuò)展人脈的富家子弟。蘇世昌兄弟倆跟著孫儒杰去，倒也不突兀。他們倆相貌本就不錯(cuò)，先前也一直在念書，詩(shī)文也能謅上幾句，在詩(shī)會(huì)上倒也認(rèn)識(shí)了幾位朋友。
殷氏和蘇玉畹見(jiàn)狀，也挺高興，樂(lè)見(jiàn)其成。
只是蘇玉畹終記得蘇長(zhǎng)亭那人是個(gè)睚恥必報(bào)的，他的茶園和茶棧被毀，是不會(huì)這么善罷甘休的，她不放心，一再叮囑扮成他們長(zhǎng)隨跟在身邊的道：“好生注意少爺新交的朋友，見(jiàn)到有居心叵測(cè)的，先別打草驚蛇，趕緊來(lái)告訴我，你們?cè)俣嗉臃婪浮！?br/>
兩人都是老成持重的人，自然知道蘇玉畹這樣叮囑的原因，保證道：“姑娘放心，我們會(huì)時(shí)刻警惕的?！?br/>
蘇玉畹這段時(shí)間忙近得腳不沾地。除了準(zhǔn)備年貨和給族人送禮的東西，她還得盤點(diǎn)各個(gè)茶園年終的賬目，有一些是要跟邢家和陳家分賬的。各茶園的建設(shè)進(jìn)展及贏利情況，決定了她對(duì)那些掌柜和管事能力的評(píng)定。而除此之外，她還得決斷宅子的修繕及家俱采買、布置，要經(jīng)手的事情，實(shí)在太多。
“姐，我?guī)湍惚P賬吧?！碧K世昌這日倒是沒(méi)有出去，而是跟到蘇玉畹這里來(lái)，死活要幫她盤賬。
蘇玉畹頭也不抬：“你今天怎么不出去玩？”
“你一個(gè)人在家里忙得飯都顧不上吃，我們倒天天出去玩，哪里能安心？”蘇世昌道。
要不是看到他們結(jié)交朋友時(shí)，殷氏和蘇玉畹那十分欣慰而高興的樣子，他才不會(huì)天天這樣出去應(yīng)酬呢。他覺(jué)得，與其在那里跟人扯閑篇，倒不如在家里幫姐姐多盤兩本賬。
蘇玉畹才這從賬本里抬起頭來(lái)，望了他一眼，笑道：“你會(huì)盤賬嗎？”
蘇世昌頓時(shí)一臉的沮喪，不過(guò)仍堅(jiān)持道：“我不會(huì)，你教我不就可以了？”
“以后再教，現(xiàn)在我忙著，實(shí)在抽不出時(shí)間。你真沒(méi)事，就去寫幾個(gè)帖子，喬遷那日請(qǐng)舅祖父、舅祖母等人過(guò)來(lái)赴宴。”
那邊宅子已修繕完畢，蘇玉畹又清理了那里的一些舊家俱，添置了新家俱，如今便打算搬進(jìn)去了，日子就定在后日。喬遷之喜后，她們也要準(zhǔn)備年貨，然后回休寧過(guò)年。