市面上又漸漸平息下來(lái)。

    有人哀嘆，有人咒罵，有人對(duì)著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。

    那可能是他的老母親攢了半個(gè)月，差他拿來(lái)?yè)Q成鹽巴，甚或是一包可以續(xù)命的草藥的——他不舍得扔，也并不嫌臟，只是恨不得把每一點(diǎn)流掉的雞蛋都收集起來(lái)，但它們已經(jīng)不可能換成錢(qián)了。

    下市很快就又重新熙攘起來(lái)。

    摩肩擦踵，大聲叫賣，稱斤論兩，錙銖必較。

    劉恒終于緩緩地抬起頭來(lái)。

    鄭九龍和他的手下人，都已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    十步開(kāi)外有人在對(duì)著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。

    他看到自己的小妹妹一臉憐惜，已經(jīng)有些躍躍欲試了，而二弟陳樂(lè)也似乎有些無(wú)心賣魚(yú)，剛才的笑容早已收起，眼眸深處有著星火般壓抑著的憤怒。

    劉恒站起身來(lái)，迅速吸引了陳樂(lè)和三丫的注意力。

    “哥?！?br/>
    他們叫他。

    三人身后的墻邊，放著一個(gè)大大的陶罐，陶罐外面是根據(jù)它的體型特意編制的柳條背簍，罐口蓋著一個(gè)草編的留了豁口的蓋子。

    陶罐里裝了很多水，很沉，但劉恒還是穩(wěn)穩(wěn)地一把撈起。

    陳樂(lè)搭了把手，劉恒順利地把它背了起來(lái)。

    然后，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，說(shuō)：“約莫一個(gè)時(shí)辰，我必回來(lái)?！?br/>
    對(duì)陳樂(lè)道：“看好攤子，莫要與人口角！”

    扭頭看向三丫，他眼中有一抹寵溺，又有些無(wú)奈，但還是說(shuō)：“不要給他太多。行善不論斤兩，多少幫一些，不過(guò)盡些心意?！?br/>
    兩人都乖巧地點(diǎn)頭答應(yīng)。

    說(shuō)過(guò)這些話，劉恒背著大大的背簍，轉(zhuǎn)身走向下市的門(mén)口。

    出了下市，沿著寬闊的街道一路向北，過(guò)三個(gè)街口之后，折向東，再走兩個(gè)街口，就進(jìn)入了大野城的權(quán)貴之家們聚集居住的北部城區(qū)了。

    劉恒的身材并不算高大，人亦顯瘦弱，但腳步很快，饒是背著一大罐水，似乎也并沒(méi)有影響到他的速度，不過(guò)一炷香的工夫，他已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了周家巷子口那一架高大氣派的牌坊。

    并沒(méi)有用什么稀罕的材料，基石用的是大堰山里隨處可見(jiàn)的大青石，柱子用的是高大筆直的冠松，牌坊上繪五彩騰云，畫(huà)工精致。正中間是四個(gè)剛直遒勁的大字——仙家門(mén)第。

    整個(gè)大野城里，有資格在自家宅第外立這樣一道牌坊的人家，只有四家。

    路過(guò)那牌坊下的時(shí)候，劉恒再一次下意識(shí)地停步，抬頭上望，看著“仙家門(mén)第”那四個(gè)大字！

    陽(yáng)光有些刺眼。

    他抿著嘴，眉峰蹙起，眼睛亦微微瞇著。

    好一陣子，他才收回目光，繼續(xù)沉默地快速前行。

    這條街道里，就只有周家這一戶。

    五間五架的大門(mén)巍峨雄壯，大門(mén)左側(cè)下馬樁、下馬石磨得圓滑锃亮，右側(cè)一匹躍馬石雕嘶吼奔騰，似在訴說(shuō)著主人家的英雄過(guò)往。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著周家的大門(mén)，不經(jīng)意間，往事便倏然回到心頭。

    回頭想想，當(dāng)年的事情，已經(jīng)是過(guò)去了九個(gè)年頭了。

    但別管多久，對(duì)于劉恒來(lái)說(shuō)，依然歷歷在目。

    記得那年冬天真的是很冷，而他那身單薄的布袍不但缺了一條袖子，只能赤著一條膀子，后擺也不知何時(shí)已經(jīng)缺了一塊，連半邊屁股都露在外面。

    那年的那場(chǎng)大雪，下了足足一天一夜，他唯一剩下的資產(chǎn)，除了那身其實(shí)已經(jīng)什么都擋不住的衣服之外，就只剩下城角一處傾塌了大半、只剩些許屋角可供棲身的廢棄的無(wú)主宅第，和懷里的一蓬干草。

    然而，大雪過(guò)后，兩個(gè)強(qiáng)壯些的乞丐發(fā)現(xiàn)了那里，一陣拳腳，把想要誓死捍衛(wèi)自己最后一點(diǎn)生存權(quán)利的劉恒直接打昏了，像條死狗一樣丟了出去。

    最終，他耗盡最后一絲力氣，帶著無(wú)比的屈辱，和預(yù)知到自己或?qū)⒑芸焖廊サ谋В趦蓚€(gè)強(qiáng)壯的乞丐凍到發(fā)抖的譏笑聲中，一瘸一拐地離開(kāi)了那里。

    他也的確是差一點(diǎn)就死在大街上，成為那年冬天大野城里多達(dá)數(shù)十個(gè)的“路倒兒”之中的一個(gè)。

    但幸運(yùn)的是，半生半死之間，已經(jīng)被凍餓到幾乎不辨方向的他，無(wú)意之下沖撞了正要外出雪獵的周家大公子的馬隊(duì)。

    周家公子剛開(kāi)始有些不悅，但看到劉恒的凄慘模樣之后，尤其是見(jiàn)他一副隨時(shí)可能倒地不起的樣子，一時(shí)間發(fā)了善心，命手下人把劉恒架起來(lái)，送到了不遠(yuǎn)處的一家包子鋪里，給他買(mǎi)了四個(gè)熱包子，還讓店家給他端了一碗熱湯。

    就是那四個(gè)包子，和那碗熱湯，讓劉恒硬是熬過(guò)了那個(gè)最冷的冬天。

    命賤的人，命就是那么硬。

    稍有一線生機(jī)，就絕不肯輕易死去。

    而自那之后，每年大年初一的早上，他都會(huì)到周家門(mén)前來(lái)磕三個(gè)頭。

    磕個(gè)頭，喊一聲，“謝謝公子爺活命之恩！”

    再磕個(gè)頭，喊一聲，“小人給您磕頭了！”

    再磕個(gè)頭，喊一聲，“您新春大吉，年年吉利，長(zhǎng)命百歲！”

    然后不等周家打賞，起身就走。

    后來(lái)，他逐年長(zhǎng)大，再苦再難，都難不過(guò)那年的冬天了，再后來(lái)，他漸次遇到了幾個(gè)跟當(dāng)年的他差不多的小乞丐，他和他們差不多，都是被那些大乞丐們欺負(fù)的對(duì)象，而那個(gè)時(shí)候，盡管打不過(guò)，但他已經(jīng)開(kāi)始敢于跟他們打。

    于是，他成了其中幾個(gè)小乞丐的大哥。

    他帶他們乞討，他帶他們撿剩菜葉，他帶他們給人送信，換幾個(gè)腳力錢(qián)買(mǎi)吃食，他帶他們打架，打得頭破血流，只為了爭(zhēng)奪繼續(xù)乞討的權(quán)力，只為了爭(zhēng)奪在某座破廟的已經(jīng)倒塌的神祗旁睡一覺(jué)的權(quán)力。

    三年前，他不知道自己幾歲，或許是十四歲，也或許是十五歲，還或許是十三歲，他決定不再做乞丐。

    城外三十八里，就是大野澤，那里水域數(shù)百里，有數(shù)之不盡的鳥(niǎo)獸魚(yú)鱉，抓到手里烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。

    人們都畏懼那大野澤里的妖怪，沒(méi)人敢去打魚(yú)，但他不怕。

    于是，他帶著自己的三個(gè)弟妹一起，用一桿魚(yú)叉，半幅破網(wǎng)，和一條被丟在大野澤旁廢棄多年、只剩船幫的破船，成了大野澤周邊唯一的漁夫。

    自那之后，每次九死一生的下水捕魚(yú)，不管收獲幾何，他一定會(huì)選出最大最好的一條魚(yú)，活養(yǎng)著，三十八里路背到大野城里去，送到周家。

    不要錢(qián)。

    給了魚(yú)，扭頭就走。

    一次又一次。

    …………

    過(guò)了周家大門(mén)再往前，走到巷道盡頭左轉(zhuǎn)，約百二十步，是周家的小門(mén)。

    大門(mén)開(kāi)，主人進(jìn)出，客人往來(lái)。

    小門(mén)開(kāi)，仆從、差役、奴婢、車馬，由此出入。

    老胡頭又在門(mén)里頭跟人下象棋。

    他正殺得性起，不管不顧，劉恒也不急，自己卸下背簍來(lái)，就蹲在一邊看兩個(gè)人下棋。半盞茶的工夫，老胡頭就又輸了。

    他心不甘情不愿地看著棋盤(pán)，嘴里咕噥有聲，摸摸索索地打從懷里掏出兩個(gè)銅錢(qián)來(lái)，丟給對(duì)面那個(gè)周家家丁打扮的人，然后才扭頭看到劉恒。

    他眼睛斜著，“又來(lái)送魚(yú)？你是不是傻？”

    劉恒笑著，不說(shuō)話。

    那笑容里，有著窮人特有的憨厚與靦腆。

    老胡頭一臉的怒其不爭(zhēng)，“自己拼死拼活打來(lái)幾條魚(yú)，去換了錢(qián)養(yǎng)你那弟弟妹妹不好？給自己添身衣裳不好？非要填到這里來(lái)？周家有多大，每頓飯得多少錢(qián)的開(kāi)支，稀罕你這一條魚(yú)？你知道你辛辛苦苦幾十里地背來(lái)的這條魚(yú)，到最后會(huì)落到貓嘴里還是狗嘴里？”

    劉恒繼續(xù)憨笑，似乎并沒(méi)有開(kāi)口反駁的意思。

    直到被老胡頭盯了好半刻，他才無(wú)奈地開(kāi)口，笑著說(shuō)：“我只是想叫人都知道，做好事，做好人，就總有好報(bào)給他。哪怕只是一條魚(yú)?！?br/>
    老胡頭面露譏笑，說(shuō)：“傻子！”

    但他還是安排人帶著劉恒去廚上送魚(yú)，且叮囑他：“回來(lái)一定要陪我下一盤(pán)！”

    劉恒卻只是搖頭，憨笑著說(shuō)：“賭錢(qián)的，我不賭。”

    但送完了魚(yú)背著空罐回來(lái)，他還是被老胡頭拉住了，直到老胡頭答應(yīng)，無(wú)論輸贏，都不賭錢(qián)，他這才在老胡頭的對(duì)面坐下。

    老胡頭下棋，風(fēng)格極其銳利，看起來(lái)像個(gè)十幾二十歲的少年人，反倒是劉恒這個(gè)不足二十歲的真正少年人，下起棋來(lái)畏畏縮縮，讓老胡頭極為不屑。

    他說(shuō)：“你不該叫我胡爺爺，該我叫你劉爺爺。……跟個(gè)老頭子似的！都說(shuō)了不賭錢(qián)，不賭錢(qián)！痛快點(diǎn)兒！”

    劉恒聞言卻只是笑，并不受他的激。

    棋盤(pán)的局面一如既往，老胡頭一上來(lái)就威風(fēng)八面，而劉恒則是從一開(kāi)始就步步為營(yíng)又步步退卻，讓老胡頭每個(gè)子都吃得無(wú)比艱難。

    然而，其實(shí)也不過(guò)一盞茶的工夫罷了，老胡頭就贏了。

    于是他心懷大暢，老氣橫秋地點(diǎn)評(píng)說(shuō)：“你雖然傻里傻氣，但棋下得還不錯(cuò)?！?br/>
    周圍看棋的幾個(gè)周家家丁并不顧忌老胡頭副總管的身份，反而紛紛起哄，說(shuō)胡爺爺你連劉恒讓你都看不出來(lái)。

    于是老胡頭氣得大罵。

    劉恒仍舊只是傻乎乎地笑笑，卻從懷里掏出兩個(gè)銅錢(qián)來(lái)，說(shuō)：“胡爺爺，這不是我輸?shù)?，這是我請(qǐng)你喝口酒！”

    老胡頭不屑地瞥他一眼，把錢(qián)接過(guò)來(lái)，嘴里說(shuō)著，“倆銅錢(qián)夠買(mǎi)什么酒？”，卻美滋滋地塞到自己懷里。

    這時(shí)劉恒拿起背簍要走了，老胡頭卻也忽然站起身來(lái)，吩咐說(shuō)：“想起有些事情要做，你們看好門(mén)?！比缓蟾鷦⒑阋黄鸩⒓缱叱隽碎T(mén)來(lái)。