李龍煙又問(wèn)道：“你婆婆說(shuō)，幾年后就會(huì)讓你過(guò)上好日子，是什么意思？”

    小菲搖搖頭道：“我也不知道，她當(dāng)時(shí)只是這么一說(shuō)。唉，或許只是想讓我死心塌地跟著她罷。不過(guò)，婆婆待我還算不錯(cuò)，這些年都挺照顧我?！?br/>
    李龍煙思忖片刻，說(shuō)道：“你婆婆難道也是居無(wú)定所，一直帶著你四處漂泊？”

    小菲道：“不是，婆婆是有家的，她的家也在江南。她到這里來(lái)，好像是要辦什么事情，我也不知道?！?br/>
    兩人聊了一會(huì)天，不知不覺(jué)，過(guò)去了大半個(gè)時(shí)辰，李龍煙突然聽(tīng)到小菲肚子里傳來(lái)一陣咕嚕嚕的響聲，他瞪大眼道：“咦，你肚子在叫？你......你餓了？”

    小菲滿(mǎn)臉通紅，吃吃笑道：“中午沒(méi)吃飯，這會(huì)兒肚子可不滿(mǎn)意了......哎呀，真是的......”不禁又是害羞，又是好笑。

    李龍煙道：“中午不吃飯，那怎么成！走，我請(qǐng)你去吃！”

    小菲道：“不行啊，我現(xiàn)在還走不開(kāi)，掌柜的又不在。”

    李龍煙道：“那好，你守著店，我去瞧瞧有什么吃的。”

    他到街上四下一張望，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一家賣(mài)牛肉刀削面的，他卻先不忙過(guò)去，另去了兩家店子，買(mǎi)了些糖果糕餅、蜜餞肉松、松子果仁，這才去到賣(mài)牛肉面那里，點(diǎn)了一碗牛肉刀削面，加了一個(gè)雞蛋；待牛肉面端上來(lái)時(shí)，又嫌牛肉不夠多，索性多花了五十文，另打了一碗凈牛肉，找老板要了個(gè)托盤(pán)，端來(lái)花鋪。

    小菲叫道：“啊喲，這么多東西，我哪里吃得下！”李龍煙笑道：“沒(méi)叫你一次吃完??！你先把這面吃了；這些零食，留著你慢慢吃。”

    小菲心下感激，說(shuō)道：“謝謝你，龍煙哥！”端起那碗牛肉面，又道：“你只買(mǎi)了一碗，你不吃么？”李龍煙道：“我中午吃過(guò)了，現(xiàn)在還不餓?！毙》频溃骸澳悄愠孕┨枪献觾?，陪我一起吃?！崩铨垷熜Φ溃骸暗溃骸昂冒。揖团愦笮〗阌蒙?。”抓了一把松子。小菲嫣然一笑，用筷子挑了挑面條，吃了起來(lái)。

    *

    李龍煙見(jiàn)她吃得香甜，心里也甚覺(jué)高興，笑吟吟地說(shuō)道：“你干嘛中午不吃飯？怕長(zhǎng)胖么？”小菲道：“哪里怕長(zhǎng)胖??！我一向每天都只吃?xún)深D，早上和晚上；中午這一頓，能不吃就不吃。倘若實(shí)在餓了，吃些紅薯高粱，也將就得過(guò)?！?br/>
    李龍煙道：“這般節(jié)......不吃，時(shí)間長(zhǎng)了，怕于身子有損，你現(xiàn)在正長(zhǎng)身體呢，要多吃些才好?！?br/>
    小菲道：“還好啦，我......我吃得也不多，一頓不吃，也沒(méi)什么難過(guò)?！?br/>
    她嘴里這么說(shuō)，那碗面卻吃得又香又甜，雞蛋吃完了，面里的牛肉吃完了，另一碗牛肉，也吃了一些。

    李龍煙微笑看著，心想這普通一碗牛肉面，她只怕也很少吃到，嗯，多吃些罷。

    待小菲吃完面條，那碗牛肉還剩大半碗，小菲拍拍肚子道：“飽了，真是好吃！”

    李龍煙道：“牛肉還有這么多，怎么辦？”

    小菲道：“給婆婆留著吧，她還沒(méi)吃呢。這裝牛肉的碗你要還給人家，先把它騰出來(lái)。”拿起李龍煙適才喝水的碗，把那碗牛肉倒進(jìn)去。

    只聽(tīng)身后竹竿點(diǎn)地聲響，兩人回頭一看，那老婆婆已從店里走了出來(lái)。小菲道：“婆婆，你起來(lái)啦？”

    婆婆嗯了一聲，看著李龍煙，微笑道：“李公子，你來(lái)了?！?br/>
    李龍煙站起身，對(duì)婆婆施了一禮，說(shuō)道：“婆婆好。我出來(lái)逛逛，看到這百里香花鋪，就過(guò)來(lái)瞧瞧?！?br/>
    婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭道：“公子有心了。昨日蒙公子搭救，我二人未能去府上致謝，卻還勞煩公子前來(lái)看望，實(shí)在慚愧。公子請(qǐng)坐，不必多禮?！?br/>
    李龍煙聽(tīng)這婆婆言談吐屬，似乎非一般俗人，心想這婆婆只怕有些來(lái)歷，她說(shuō)以后要小菲過(guò)上好日子，或許當(dāng)真有幾分指望。

    那婆婆看了看花鋪臺(tái)上的碗筷和大半碗牛肉，笑道：“小菲，吃得可好？”

    小菲臉上一紅，望了李龍煙一眼，說(shuō)道：“這是龍煙哥給我們買(mǎi)的?！?br/>
    婆婆笑道：“是給你買(mǎi)的。這是公子憐惜你，怕你餓著?！?br/>
    此言一出，小菲和李龍煙二人臉都紅了起來(lái)，互相瞟了一眼，不免均有些局促忸怩。

    婆婆嘆道：“你隨我?guī)啄?，婆婆也沒(méi)能讓你過(guò)上好日子，你雖無(wú)怨言，我卻心中不安。小菲，你心里可怪過(guò)婆婆？”

    小菲道：“婆婆，你說(shuō)什么呀！這些年，你都待我挺好的，我怎么會(huì)怪你！”

    婆婆沉吟片刻，說(shuō)道：“小菲，你下個(gè)月就要滿(mǎn)十四歲了罷。”

    小菲道：“是啊，我是九月的生日?！?br/>
    李龍煙一聽(tīng)，插口道：“咦，你生日和我同月，我也是九月生日，就快滿(mǎn)十五了。

    婆婆撫桿遙望遠(yuǎn)山，沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“小菲，你陪李公子說(shuō)會(huì)兒話，我進(jìn)屋歇一歇。李公子，老婆子少陪了?！?br/>
    李龍煙道：“是。婆婆好走。”

    *

    北國(guó)的秋季，已頗有涼意。一陣風(fēng)掠過(guò)，街道上枯黃的落葉翻騰游走，花鋪臺(tái)上擺著的鮮花綠草，也輕輕擺動(dòng)。

    兩個(gè)少男少女有一茬沒(méi)一茬地說(shuō)著話，不知不覺(jué)，已是黃昏時(shí)分。

    李龍煙看看夕陽(yáng)，突然想起自己出來(lái)了這么久，之前還沒(méi)和爹爹媽媽打招呼，他們怕是要急壞了。

    站起身來(lái)，李龍煙說(shuō)道：“小菲，時(shí)候不早，我要回去了，改天再來(lái)找你玩兒。”

    小菲笑道：“龍煙哥，謝謝你今天陪了我這么久，可把你悶壞了?！?br/>
    李龍煙道：“沒(méi)有啊！和你說(shuō)話，一點(diǎn)也不悶！你哪天有空閑，我們到附近山野去玩兒；這周邊有小河小溪，我們還可以抓螃蟹！”

    小菲道：“好的。就是......好吧，你哪天過(guò)來(lái)，倘若婆婆在，我就求婆婆守一會(huì)兒店子，咱們?nèi)プンπ贰！?br/>
    兩個(gè)同齡的少男少女，生平第一次相約，相互間還有好感，一想到可以一起出去玩，都頗為期待。

    *

    辭別小菲，李龍煙回到飛雪幫。

    李吉夫婦和夏施雨下午已外出尋了一圈，未見(jiàn)其人，正焦急間，一看到他回來(lái)，立時(shí)便是一頓臭罵，說(shuō)他不知天高地厚，明知可能有神秘高手盯上了他，還到處亂跑。李龍煙說(shuō)我已經(jīng)喬裝打扮了，壞人肯定認(rèn)不出。夫婦倆又好氣又好笑，這小子換了身衣服，戴個(gè)帽子，就算喬裝打扮，這要把他拎到飛雪幫，讓見(jiàn)過(guò)他的人瞧瞧，保管一眼便能認(rèn)出。

    夏白道：“咦，你喬裝打扮，倒還挺徹底，連飾物都換啦！那銀鏈子呢？還有這手上的紅手鏈，是怎么回事？”

    李龍煙心里哎呀一聲，回來(lái)時(shí)忘記把手鏈除下，這下被媽媽察覺(jué)了。他支吾半響，說(shuō)道:“銀鏈子，掉了！”

    夏白鑒貌辨色，喝道：“屁話！銀鏈子掛在你脖子上，鏈子掉了，你腦袋怎么沒(méi)掉？”拉過(guò)他手，看了看那紅手鏈，說(shuō)道：“這手鏈......啊喲，還有個(gè)草戒指，這種小女生喜歡的玩意兒，你怎么會(huì)戴上？”說(shuō)罷盯著兒子面龐，臉上神情似笑非笑。

    李龍煙被母親灼灼地目光盯得忸怩不安，抽回手道：“我......我怎么就不能戴，我在街上看見(jiàn)小攤賣(mài)這些，就圖好玩買(mǎi)了，戴個(gè)兩天，就不戴了?！?br/>
    夏白哼了一聲，道：“那銀鏈子你平時(shí)也不會(huì)輕易取下來(lái)，怎么今天弄丟了？”

    這問(wèn)題倒真不易回答。李龍煙這銀項(xiàng)鏈，除了睡覺(jué)之外，平日里確是不曾取下來(lái)過(guò)，已隨身戴了八九年。這次送了給人，卻沒(méi)想出什么好的理由搪塞。

    他想了想，說(shuō)道：“啊，是這樣，我今天和王三崔五在鎮(zhèn)東吃飯，他們要看我這鏈子，我就取下來(lái)給他們看，后來(lái)放在桌上，走時(shí)忘了拿了。”

    夏白道：“是嗎？是哪一家鋪?zhàn)樱胰?wèn)問(wèn)他們掌柜的?！?br/>
    李龍煙道：“也不見(jiàn)得是掌柜的拿了；吃飯的人那么多，也許其他人拿了也說(shuō)不定?！?br/>
    夏白道：“那行，沒(méi)關(guān)系，我明天正好沒(méi)事，找孫幫主借一匹快馬，回村問(wèn)問(wèn)王三崔五，看是不是像你說(shuō)的那般。”

    李龍煙急得跳腳，嚷嚷道：“媽?zhuān)愀陕?？不就一個(gè)銀鏈子嗎，還用勞煩你這么做！”

    李吉在一旁嘿嘿一笑，說(shuō)道：“兒子，別掙扎了，你斗不過(guò)你媽。想當(dāng)初，我......你還是乖乖招了吧?！?br/>
    夏白瞪了他一眼，對(duì)兒子說(shuō)道：“聽(tīng)到?jīng)]有，連你爹也掙扎不脫，快說(shuō)！我又不會(huì)打你！”

    李龍煙無(wú)可奈何，撓撓頭，將下午到小菲那里的事說(shuō)了。

    三個(gè)大人一聽(tīng)，都不禁臉露微笑。

    李吉笑瞇瞇地問(wèn)道：“你出手倒挺大方，為了哄小姑娘開(kāi)心，連銀項(xiàng)鏈也送了給人。那個(gè)小菲姑娘，是不是長(zhǎng)得挺好看的？”

    夏白也興致勃勃，拉著兒子手問(wèn)道：“是啊，那小姑娘，長(zhǎng)相如何？性格脾氣好不好？”

    夏施雨坐在一旁，也是笑瞇瞇饒有興味地聽(tīng)著。

    李龍煙漲紅了臉，含糊道：“長(zhǎng)得一般般......呃，有點(diǎn)秀氣，有點(diǎn)......秀氣?！?br/>
    夏白又看了看兒子手上的紅手鏈和草戒指，笑道：“這是那小菲姑娘送給你的？是她自己編的？”

    李龍煙點(diǎn)點(diǎn)頭。李吉眨眨眼，笑道：“小子，你可虧大了，那條銀項(xiàng)鏈，是夏家請(qǐng)高手匠人打造，單是匠藝，便已遠(yuǎn)在銀子本身之上，被你這么輕易送人，你虧大了，你虧大了！”

    李龍煙道：“我們家不是有錢(qián)嗎？再說(shuō)，這送禮物，也不是非得......非得價(jià)值一樣?！?br/>
    夏白嗤地一笑，瞪了李吉一眼，說(shuō)道：“你少拿兒子開(kāi)心！咱兒子說(shuō)的對(duì)，男孩子出手，當(dāng)然要大方些！這條銀項(xiàng)鏈，咱們還送得起?！?br/>
    夏施雨在一旁道：“那是。咱們夏家，什么時(shí)候短過(guò)金銀首飾；銀鏈子沒(méi)了，還有金鏈子！不過(guò)，戴金鏈子太過(guò)普通，我這里有一件寶物，就給龍煙戴上罷?！闭f(shuō)罷，從懷里取出一樣事物，托在手心。

    那是一件黑黝黝的鐵牌，約小兒巴掌大小，呈六角之形，夕陽(yáng)余暉照在上面，隱隱泛出暗紅色的光。