?廉府張燈結(jié)彩，一派喜慶。
廳院里人來人往，卻都是自家人，花廳里，只擺了兩桌，這排場明顯比往年減去不少，一些前來赴宴的官員，都在花廳里寒暄，外面雖是秋風呼嘯，屋里卻是溫暖如春。
廉敬一身新衣，一團喜氣，早早來到花廳，這人逢喜事精神爽，也不知是為生日還是為即將到手的功勞，他感覺一顆心都快從腔子里跳了了來。
肅文、多隆阿、胡進寶、墨爾根早早來到廉府，扮成護衛(wèi)的模樣，這大紅燈籠之下，夜色掩映之中，前來的官員卻無一人注意到他們。
“大人，奎大人來了?！遍T子走過來通稟道。
“諸位，奎大人來了，快隨我前去迎接奎大人。”廉敬笑道，語氣一如既往地謙卑。
眾官員說說笑笑跟在廉敬后面，待來到門前，一乘小轎恰好在門前停了下來。
廉敬快步走上前去，親自掀開轎簾，一身便裝的奎昌笑著走了出來。
“大人，長夜苦寒，您能親自屈尊前來，廉敬一門三代感泊之至，請，您里邊請?！绷匆粡澭簧焓?，作了個請的姿勢。
奎昌笑道，“你我同在官場，份屬同僚，但論情義，勝過兄弟，今兒又是你的四十整壽，我更當前來，”他笑著挽起廉敬的手，“來啊，把我的禮物帶上來?！?br/>
只見后面幾個護衛(wèi)抬過一木質(zhì)的長條柜子，仿佛很重的樣子，眾人一臉羨慕，紛紛猜測著，有人猜是金銀，有人則猜測是古玩，還有人猜測是綢緞。
奎昌笑道，“諸位莫要再猜，一會兒就可見分曉。”
廉敬心里也有些納悶，以往奎昌不是送字就是送畫，金銀都極少見，這里面裝的東西，他也琢磨不透，“大人，怎么不見邵師爺？”
在這烏里雅蘇臺城里，只要邵乃文沒有遠行，必定是邵不離奎，奎不離邵的。
“噢，”奎昌笑道，“昨晚新得了一羅莎小妾，不知是鏖戰(zhàn)太急，還是吃了什么不該吃的東西，壞了肚子，這會子，正躺在床上呢，不用管他，這頓酒，改天他再來討擾，……老廉，你這里，不會有不干凈的東西吧？”奎昌看看廉敬。
“那哪能啊，那不是打我自己的臉嗎？”廉敬笑道，一邊笑一邊把奎昌引進花廳，他打眼看看身后，那長條柜子也抬了進來，卻一直抬進花廳，放在了一角。
奎昌慢慢在花廳里轉(zhuǎn)了一圈，才在主位上坐了下來，“坐，坐，大家都坐。”。
來的都是烏里雅蘇臺城有頭有臉的人物，大家見奎昌落座，方才坐了下來。
“這燈燭輝煌，勝友恰至，高朋滿座，”奎昌看看大家，又看看花廳中怒放的花卉，笑道，“都是沖著廉大人來的，可是，這年年歲歲花相似，但年年歲歲人不同啊?！?br/>
“大人，每年來的都還是這些人，以大人您為首，我們這些人可惟您馬首是瞻啊?！绷纯纯幢娙耍娙笋R上轟然響應(yīng)。
奎昌看看廉敬，“但愿人長久，千里共嬋娟，這滿堂紅，紅燭搖，人依舊?！彼朴行└袀D(zhuǎn)而又笑起來，“廉大人說，今兒給我們上的是百雞宴，還有雞舌餡的煮餑餑，老廉，我可是稀罕景，那就讓我們見識一下吧?！?br/>
“得，上菜。”廉敬忙站起來，身后的小廝馬上傳下話去。
這百雞宴，卻非一百只雞，人人一份，卻是以雞為原料，做出一百道菜肴，但無非是配料配菜不同，也離不開燉炸燒燜，煎炒烹煮八大花式。
全場的目光此時都被套馬吸引，蔭堂與張鳳藻笑著登上高臺，并沒有多少人留意，在坐的幾百個蒙古王公也興奮地盯著自己中意的馬駒，有的竟激動地站了起來，高喊著自己手下的武士。
“皇上，”蔭堂與張鳳藻行過禮之后，把奏折遞給宣光帝，“這是烏里雅蘇臺將軍奎昌上的折子，說是明安圖勾結(jié)俄人，欲行不軌，已被將軍行轅關(guān)押，另，科布多參贊大臣松筠上奏，奎昌前幾日以亂匪為由殺了幾名商人，人頭掛在烏里雅蘇臺將軍行轅之外?！?br/>
“朕，知道了?！毙獾鄣哪樕蠏熘奈⑿?，目光仍是注視著遠處的萬馬奔騰，“奎昌，是在試探朕，……命定邊將軍兆輝、伊犁將軍明瑞，黑龍江將軍吳札布、綏遠將軍八十五厲兵秣馬，以備萬一?！?br/>
“是?！倍舜饝?yīng)著，宣光看看太后，見她也沉浸在套馬中，方繼續(xù)道，“今兒早上粘竿處來報，進入烏里雅蘇臺城的粘竿處侍衛(wèi)全部殉國，……他們的人頭……掛于奎昌行轅之外?！?br/>
蔭堂與張鳳藻對視一眼，都有些驚訝，見宣光仍面不改色，態(tài)度從容，二人都暗叫一聲慚愧。
宣光馬上猜透二人的心思，因笑道，“老叔跟輔臣也是為國著想，我們此來蒙古，一是太后省親，二是和睦蒙古，三就是要處置奎昌，在你們心中，奎昌才是最重要的，但關(guān)心則亂，其實，在朕心里，太后省親才是至關(guān)緊要的?！?br/>
他笑著看看蔭堂，旁人不知，見三人臉上都是笑意盎然，只道是在說笑，哪知是在議論軍國大事。
“記得朕剛即位之時，南下平亂大軍被圍于永興，信息不通，朕甚是焦慮，以至現(xiàn)于辭色。老叔，您還記得么？議政王大臣會議后，您留下來對朕說的話，我至今記憶猶新?！毙饪纯词a堂，“您說，皇上您面有憂色，皇上試著考慮，我大金朝滿州兵將五百人合隊，誰能抵擋？兩三日永興必有捷報！太祖太宗在軍旅之事前，從未皺眉，皇上若因永興軍事這樣愁難，則懦怯不及祖宗矣。三日之后，永興果然大捷?！?br/>
這十八年前的話仍記得如此清楚，蔭堂激動起來，“皇上，那時，臣魯莽……”
宣光帝一擺手，“老叔是實誠人，見識也在諸王之上?！彼χf道，“朕已把此事寫于《教子庭訓(xùn)》之中，”看蔭堂俞發(fā)激動，宣光笑道，“后世當以此為訓(xùn)?！彼挚纯磸堷P藻，“輔臣今天也是關(guān)心則亂，你的奏折上不是也說過么，‘凡人于無事之時，常如有事而防范其未然，則自然事不生。若有事之時，卻如無事，以定其慮，則其事亦自然消失矣。’”
“臣說過?！睆堷P藻也激動起來，“難得皇上萬幾辰瀚，記得這樣清楚。”
“這都是至理名言，心欲小而膽欲大嘛，奎昌之事，不必過于操心，上書房已都有部署，但，這膿包不擠不破，朕看，還不到動用大軍的時候，”他的眼光掃過這幾千匹駿馬，“奎昌的膽識也不配朕動用大軍，或許，一兩人足以掃定烏里雅蘇臺！”
“看套馬！”宣光帝笑道，伸手指指前方。
遠處，幾千匹駿馬奔騰在草原之上，蒙古武士與一干子侍衛(wèi)在后面高聲叫著，追趕著，塵土飛揚，喊聲震天，圍觀的牧民也是如癡如狂，樂在其中。
“嗯，這廚子不錯，廉大人今兒給我們上的菜真是別開生面，讓人唇齒留香，”奎昌笑道，舉起杯子，“來啊，大家共同舉杯，慶賀廉大人四十四大壽！”
眾人笑著一起舉起杯來，只聽得花廳里一片“吱吱”聲，都是一飲而盡。
“上煮餑餑！”廉敬喝得面紅耳赤，興奮地又一揮手。
一盤熱氣騰騰的餃子就端在了奎昌面前，這是用五百只雞的舌頭做的餡兒，可謂極端奢靡，“您嘗嘗?！绷葱Φ?。
奎昌笑著夾起一個來，“好，嗯，不錯，這個中味道，品過才知道，來，大家共同舉箸，都來嘗嘗，嘗嘗?！?br/>
“大人，后院姨太太身體不舒服，讓您過去一趟。”一小廝附下身來，在廉敬耳邊說道。
廉敬的家眷都在京師，隨他到烏里雅蘇臺上任的只有一姨太太。
“沒眼力價，沒看到我正跟大人說話嗎？”廉敬訓(xùn)斥道。
“去吧，去吧，”奎昌笑道，“人吃五谷雜糧，誰沒有個七災(zāi)八難的，只要心腸壞不了就行?！?br/>
廉敬已是聽出里面的味道，他看看奎昌，又看看眾人，也不見異常，心想，這是在自己府里，伏兵都已埋下，這奎昌卻是單獨前來，料想出不了什么差子，因而一笑，叫聲告罪，出門輕輕把門掩上了。
他在門外站著，卻聽里面奎昌笑道，“來，借廉大人這杯酒，我敬敬諸位……”
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烏里雅蘇臺城，關(guān)帝廟。
黑夜疾風中，火把通明，人影幢幢，馬嘶人喊，已是把關(guān)帝廟團團圍住。
“都給我盯緊了，不可放走一人，”邵乃文騎在馬上，威風凜凜，風吹火把，光影跳動，把關(guān)帝廟照前得如白晝一樣雪亮。
關(guān)帝廟里，欽天監(jiān)大小官員已是亂成一團，驚慌交錯，“大人，大人，這可如何是好？”
欽天監(jiān)的官員都是京官，素來不曉得地方的復(fù)雜，也都是文官，玩弄心機尚可，舞刀弄槍卻是嚇破了膽。
明安圖強自鎮(zhèn)定，一擺手，“是福不是禍，是禍躲不過，走，出去看看。”
火把下，邵乃文正自拈須不語，見明安圖鎮(zhèn)定自若地出現(xiàn)在門前，還是在馬上拱了拱手。
“邵師爺，您這是干嘛？”明安圖不卑不亢道。
“明大人，奉定邊左副將軍奎昌大人令，欽天監(jiān)前來勘測官員中藏有逆匪，需帶回衙門逐一訊問?！?br/>
“逆匪？”明安圖看看身后的一干同僚，“謀亂犯上為逆，滋擾百姓為匪，請問這逆匪之罪，我是犯了哪條哪款？”
邵乃文想不到明安圖一介蒙古漢子，不僅漢語說得流利，思路更是清晰，他不禁啞口無言，繼而惱羞成怒，“你勾結(jié)俄人，借勘測邊界之名，行投敵賣國之實，出賣國土，丟我土地，來啊，給我抓起來?！?br/>
刀槍交錯，兵刃亂響，馬上有士兵上前來，一把扭住了明安圖，“搜，給我搜，務(wù)要搜到他們通敵賣國的罪證！”邵乃文一揮馬鞭，意氣風發(fā)，胡須亂顫。
明安圖與其余欽天監(jiān)官員都被綁至一處，將軍行轅的士兵翻箱倒柜，關(guān)帝廟里頃刻間一片狼藉。
“邵師爺，沒有與京師的通信?！币还僮糇呱锨皝韴蟾?。
“邵師爺，后面，”一官佐笑著走上前來，“還搜出兩個女人?！?br/>
火把下，兩個女人被帶到了廟前的空地上，一個體態(tài)豐腴，一個弱柳扶風，邵乃文驚呼一聲，“大奶奶，小姐，您怎么會在這兒？”
玉兒姐與柳如煙看看邵乃文，又看看周圍持刀弄槍的士兵，禁不住涕淚四流，“是肅文，是他，把我們軟禁在這兒?！?br/>
玉兒姐看看柳如煙，柳如煙四下打量，卻不見肅文的身影，但她看不到暗影里，幾個人的眸子里閃著火光，正朝這里聚精會神地張望，其中一個，正是她日思夜想之人。
“肅文？他也跑不了了，”邵乃文笑道，玉兒姐臉上一愣，柳如煙心里一沉。
“等會您就知道了，這會子，說不定已動起手來，這粘竿處及反對奎大人的人，今晚就要連根拔起！”邵乃文狠狠道，他看看玉兒姐，“大奶奶，這些日子，奎大人四處找您，這下好了，無心插柳柳成蔭，尋來全不費功夫，走，”邵乃文得意道，“隨我去廉府！”
“怎么，廉大人？……”玉兒姐驚呼道。
“他是朝廷的奸細，”邵乃文咬牙切齒道，“今晚是他的生辰，但，明年這個時候就是他的忌忌日?！?br/>
一行人正待出發(fā)，又有一兵士打馬前來，“報，邵師爺，蔣光鼐被拿！”
“好，帶蔣光鼐與明安圖二人，一同前往廉府。”
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廉府，花廳。
觥籌交錯，談笑風生，杯來盞去，一派熱鬧。
奎昌穩(wěn)坐，不時有官員過來敬酒，他也是來者不拒，知著飲下去，有時還要回敬一杯，眾人見他如此隨和，氣氛更是熱鬧得一塌糊涂。
“砰——”
花廳的門一下被推開了，一股冷風撲面而入，吹得桌上的燭火亂晃，陰森可怖。
(天津)